第二十二章 弗罗伦斯圣堂
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弗罗伦斯圣堂，与弥赛亚大陆上最大的宗教组织——【弥赛亚神圣教】有着极为深层的联系。
弥赛亚神圣教是一个以崇拜【创造之神弥赛亚】及宣扬传播“博爱论”、“多神论”、及以“除魔卫道”为己任的宗教组织，由于该教派最初是通过许多个宗教团体重组而成的，所以其“支系”盘综复杂，组织架构庞大很难统一管理。
而且，除了主神弥赛亚外，教团内的不同派系还同时信奉着各自不同的神祗，比如光明派系推崇的【光明之神巴尔德尔】，黑暗派系崇拜的【黑暗之神霍尔摩尔】以及战神派系所供奉的【战神奥古斯丁】等等。
暂时抛开“弥赛亚神圣教”不谈，现任的弗罗伦斯圣堂主教原先是“神圣教”某派系分教机构内的一名大祭司，至今管理圣堂已逾十年之久了，虽说曾是神圣教的高级神职人员，但如今的他却完全不必服从神圣教的任何命令。
弗罗伦斯圣堂的创始人——【弗罗伦斯·南丁格尔】从小就经常照看附近村庄的病残人士，以解除他们的痛苦，并立志将来成为一个为穷人们带来幸福的人。
18岁时，已经出落得亭亭玉立的南丁格尔听从父母的安排，嫁给了当地的一名大贵族，婚后这位年过半百的贵族男子十分的疼爱她，并积极支持着她的志愿。
弗罗伦斯圣堂创立于十多年前的那场“霍尔姆王国大内战”，那个时候，王国内的环境极其糟糕，饿殍成群，伤者遍野，几乎就是一个活生生的大地狱。
南丁格尔的丈夫在内战爆发后不久就病亡了，孤独的她看见大量的伤病员在缺少医疗护理的状况下悲惨的死去，她的心里十分悲伤，并深深的感受到了人类的无助与渺小。
有一天，她发现一些来到霍尔姆王国传教的神圣教牧师会一种神奇的治疗魔法，于是看到希望的她向“弥赛亚神圣教”的“教廷”寻求帮助，教廷高层迅速做出反应，派出了大量牧师赶来，南丁格尔毫不犹豫的将自己从丈夫处继承而来的庞大庄园改造成了临时救护医院，在她的感召下，自愿加入救护的人员越来越多，王国境内的伤病人员的死亡率迅速下降，她也顿时声名鹊起成了远近闻名的“霍尔姆圣女”。
内战结束后，南丁格尔除了免费收治伤病员外，同时也接纳了许多无家可归的贫民和给饥肠辘辘的路人提供免费的饮食，这时的“弗罗伦斯·南丁格尔”这个名字的声望在王国中达到了顶峰，在意图借助她的名字维护国家稳定的霍尔姆王国新国王“阿尔杰农”的帮助下，南丁格尔的庄园焕然一新，但却是改造成了一座具有浓厚宗教风格的建筑。
这是因为，与神圣教的“博爱理念”产生共鸣的南丁格尔已经加入了弥赛亚神圣教。
新庄园落城不久，南丁格尔便将这座与丈夫住了数十年的老庄园正式改名为“弥赛亚神圣教堂”，即后来人们口中所称的“弗罗伦斯圣堂”。
弗罗伦斯·南丁格尔与丈夫没有子嗣，她死后，圣堂一直由几名跟随她许久的老牧师合作管理，直到十年前才找到了现任的【圣堂主教】——【拉特兰】。
由于“霍尔姆王国”对“神圣教”在霍尔姆境内的势力扩张有所忌惮，为了避免不必要的矛盾，神圣教团并未接手管理圣堂，而是采取一种默默支持的态度，而“弥赛亚神圣教堂”这个名字也在南丁格尔死后不久即在霍尔姆国王的“建议”下又更名为了如今的“弗罗伦斯圣堂”。
“弗罗伦斯圣堂”内的大多数成员都信奉于“弥赛亚神圣教”，出于“除魔卫道”的共同理念，圣堂时常介入消灭魔鬼及强盗的战事之中，这也给圣堂的安全带来隐患，迫使圣堂长年配置着一支专属的武装力量——【圣堂武士】。
圣堂武士的称号在这个时期并不著名，可是如果想成为一名合格的圣堂武士，却也并不容易，首先必须是一名虔诚的“弥赛亚神圣教”教徒，同时还要兼具高超的武技才行。
“霍普”与“贝耶”就是两名被冠以“圣堂武士”之名的战士，保卫圣堂是他们唯一的工作，圣堂处于荒野之中，安全环境不佳，幸运的是这么多年来还从未出现过直接危险圣堂安全的敌人，但凡事总会有第一次，就在这天的夜里，圣堂周围就涌现出了一些令人不安的气氛。
无风的夜晚，密林里的树叶沙沙作响，小鸟的叫声、扑打翅膀声此起彼伏，更令人介意是那一股股难闻的不明酸臭味的阵阵袭来。
“好像有一些不太爱洗澡的家伙藏在附近呢。”今晚值班的贝耶掩鼻皱眉道，门楼瞭望塔上的瑟瑟寒风本就已不太好受，现在又多了这种难闻气味的侵扰，令他直喊倒霉。
“也许是想来借浴室的，我去请示一下要不要借给他们。”说完，霍普不等贝耶的回答就转身下楼了。
“喂！等……等等！臭小子！”贝耶叫苦不迭，感叹自己太过善良，被霍普抢先找到借口得以离开。
“圣堂主教——拉特兰”是一个看起来比实际年龄要更为年长一些的老人，刀凿斧刻一般深刻的抬头纹镶嵌在他那张皱巴巴的老脸上，短而齐整的头发和那刻意修剪过的山羊胡须里，完全看不到一丝的黑色。
“是吗？”
听完霍普的报告，拉特兰显得有些忧心。
“请你通知克拉克牧师带领教众先行躲避，并且传我的命令让萨利夫队长马上动员所有的战斗人员参与防御，今晚可能要迎接一场硬仗。”
“是，主教大人。”霍普低了低头，转身离去。
拉特兰站在一扇细长的窗口向外眺望，目所能及之处，隐约闪烁着若干个红色的亮点。
数周前的一次清剿行动中，圣堂武士团消灭了十几头恶魔，可是却并没有遇到特别激烈的抵抗，拉特兰认为这次的行动失败了，因为这么大规模的洞窟不可能只有这点“战果”，而那些恶魔必定会在它们那强烈的复仇之心的驱使下，在某一天对圣堂进行回击。
如今该来的还是来了，他重重的叹了口气。
艾比斯舔着手指上粘稠的血液，这是个年轻战士的鲜血，由于太过年轻缺乏经验而鲁莽的闯进了这个恶魔的聚集区，结果被艾比斯轻易的撕裂了身体。
艾比斯此次专为复仇而来，面前的这座建筑物内隐藏着许多训练有素的人类战士，就在它与撒克逊帝国的外交人员谈判之际，这些战士攻陷了它精心布置的“家”，无论怎么想，它都认为这是这些人类共同策划的一个陷阱。
“胆大妄为的人类，我要用你们的血来平复我激昂的心！”
在打过几次交道后，艾比斯对人类的厌恶之情已经无以复加。
腹部的伤口依然明晰，那是一个剑术纯熟的战士留给他的纪念，至于那个战士，应该已经死了吧？如果不是这个伤口，艾比斯几乎已经忘记了他，他有着一把奇怪的剑，一把能够切开它如钢铁般强韧的身体，如今这个伤口呈白色，已经不再冒烟，也不再感到刺痛，可是却一直不见愈合，似乎是那把剑的腐蚀力一直在与它的治愈力进行着抵消的关系。
它看了看身边正在熟睡中的人类的孩子，小孩就是小孩，无论身处什么样的环境，只要是觉得累了就能睡着，这就是小孩子的优点，换成一般的成年人，在这种状况下是无论如何也睡不着的。
夜色越发凝重，就连温柔如水的月光也被厚厚的云层所遮蔽，艾比斯不失时机的下达了攻击指令。
上百只体壮如牛的羊形恶魔踏着沉重的步子朝着圣堂大门靠拢过来。
“天啊，这都是些什么鬼东西。”瞭望塔中的贝耶惊呼一声马上点燃了警戒烟火。
烟火在漆黑的夜空中放出了一道道白色的光芒，圣堂武士们如同接到命令般的迅速从四面八方赶来。
圣堂门楼由一段高高的城墙和数个瞭望塔构成，整个圣堂大约能有20多个瞭望塔，南丁格尔在圣堂建立之初就似乎是有先见之明的着重加强了防御，然而，这样的防御措施在今天看来，可能还不够。
在艾比斯强力魔法的轰击下，圣堂门楼的大门脆弱的犹如纸片，恶魔们如潮水般从大门涌入，但马上就被部分赶到的圣堂武士挡住。
以数量来说，双方不相伯仲，人类还略占上风，但在实力上恶魔却占据了绝对优势，主要体现在它们那强大的力量和粗糙的皮肤，人类战士很难消灭一只恶魔，而脆弱的人类却会被恶魔轻易的杀死，这些恶魔的武器是一种木质的钉头锤，人类的脑袋在其敲击下就像被砸破的西瓜一样红囊尽出。
反观圣堂武士使用的武器则花样繁多并不统一，一部分较为正规的战士使用长剑与u型盾牌的组合，而绝大多数人却使用一些粗糙的斧头、长枪、连枷、鱼叉甚至是大棒等武器，完全是一副杂牌兵的装束。
实力上的巨大落差很快就体现在了战局中，人类的部队渐渐被击退，恶魔们迅速向圣堂各处蔓延开来。
艾比斯并不与圣堂武士短兵相接，它直接飞入圣堂中央的十字走道，并肆无忌惮的向周围的建筑施放火焰球，毫不在乎是击中了人类还是自己的手下，巨大的爆炸声，彩绘玻璃的迸裂声，以及他手上的人类小孩的哭喊声在这个黑夜里交织在了一起。
“哈哈，叫吧，使劲的叫吧！”恶魔将小莱比高高举起，狰狞的笑着。