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“补偿！”周吉平只吐出了一个单词，就卖了个关子，闭上了口。
“补偿？”显然，这个答案不足以解开几位长老心头的疑惑。吉瓦约长老更是略带责怪的看了一眼这个有些骄傲起来了的女婿。
“是，补偿。”周吉平被吉瓦约长老这一眼看得清醒了过来，心中暗叹自已是不是因为血钻的缘故，变得有些轻浮了？“简单点说，就是把布须曼人奖励给离开部民的那些粮食掌握在我们手里，鼓励那些在短时间内离开恩格罗山的部落。一个月内离开的，可以把一年的口粮完全奖励给他们。两个月内离开的，只奖半年的口粮。再往后离开的，只奖两个月的。这样，一来可以让从恩格罗出来的部民们轻装上路，减少不必要的负重；二是我们可以用粮食补偿来调动他们的积极性，并且鼓励他伙主动参与修筑索恩公路。”
“好主意！”最先开口的是穆索玛长老，他兴奋的拍了一下大腿说道。“这样要不了两个月，所有的部民就都可以回归到草原上来了。而且这个政策还可以限制一下那些刚回到草原上，就算计着离开的部落。”
“到时候再借发放粮食的机会，把各部落的酋长集中到索约，把草原部落联盟的事情公诸于众。那个时候，当他们看到现在索约的情况，再看到部落联盟的好处，说什么他们也会加入联盟的。那个时候，一切事情就都好办了。”吉瓦约长老也高兴的说。
就这么办！当天，周吉平就通过卫星电话，把自己的主意告诉了正在恩格罗发愁的木巴长老和利拉酋长。当电话那头的木巴长老听到这个主意时，好一会儿才说：“周，恐怕也只有你，才能想出这样的办法。当初布须曼人选择和达蒙合作，真是再正确不过的选择了。”
听到木巴长老的夸赞，已经冷静下来的周吉平只能客气的回复了几句，心里却有些盗窃般的惶惶然。这个看似高明的主意，其实和周吉平家乡县里拆迁办用的招数完全一样，不过就是一个拆迁补偿办法。
他山之石，可以攻玉。这话一点不假。
政策对头，事情就好办了。木巴长老那边推出了“回归补偿”政策的同时，穆索玛长老和乌达长老乘去恩格罗运货的车出发了。他们要配合布须曼人那边，尽快把回归草原的部民们安置好，并且展开修筑索恩公路的前期工作。当然，他们还有另一个重要任务，把各部落的酋长和长老带回索约，先安排他们参观索约，然后再招开草原部落酋长长老参加的——草原部落联盟成立大会。
和他们随行的，是先期挑选出来的几十名下派到各定居点工作的“索约干部”。不过目前他们不会急于接手各部落的管理和改革工作，毕竟那是草原部落联盟成立以后的事情。他们此行的目的，就是帮助穆索玛长老等人，安排好索恩公路沿线的定居点的筹建工作，和索恩公路修筑的前期事宜。
有那一年的粮食补偿放在那儿，再加上草原部落早就想回归草原了。仅仅用了不到二十天的时间，共四十六万多人，从恩格罗迁出，浩浩荡荡的踏上了回归草原的路途。
第一百零八章 赶赴索约
现在老犇遇到问题了，大问题，正在努力克服。
说出来恐怕诸位不相信，老犇现在已经沦为家庭妇男了。
因为我母亲是中度老年痴呆症，父亲过世后对她打击很大。说话反反复复，有时甚至问我父亲去哪了。老犇现在只能一边在家带孩子一边照顾她，也就是只能在孩子睡着的情况下才能安心码字。
今晚已经写了两章，不知一会儿还能不能再写出一章。
旱季的伊玛拉草原，一派枯黄，生机廖廖。
旱季的烈日是最没有同情心的。它会把本就很干旱的草原大地，置于它的高温炙烤下，蒸发掉能蒸发的所有水份。只有一些根系深深扎入大地的树木，还能保持着郁郁葱葱的生命颜色。如果你凑巧在这片枯黄的色彩里，看到一些东西走向的绿色的话，那往往会是一条几近干涸的河床。尚未彻底干涸的河床底部是潮湿的淤泥，它正勉力滋养着河岸边的植物，强撑着给单调的草原增加着一丝生气。
在这显得有些了无生趣的草原上，有一条贯通南北的简易公路。烈日下，公路上尘土大起，一长溜的汽车车队正行驶在尘土飞扬的公路上。这些钢铁怪兽行驶搞出的动静，惊得一些隐藏在暗处的的小动物，纷纷躲避。
这一长溜的汽车队，是由十四辆各式汽车组成的。它们现在正行驶在尚未修筑完工的索恩公路上，只是烈日下已经不见了参与筑路的土著部民们。
自从几十万草原部族陆续返回草原之后，在穆索玛等长老的组织下，“归补偿粮得到了迅速的发放”，这也让回归部族浮躁的心情很快安定了下来。随后，大部分回归草原的部族沿索恩公路一线展开，参与到了修筑索约公路的工程里来。
尽管眼下草原上筑路的工程手段很是单一，效率也低得令人难以想象，但草原唯一的优势——人数的优势渐渐显现了出来。沿草原部族负责的一百多公里道路上，沿途尽是靠修路赚工分的土著大军。这些土著居民通过自已的劳动，由索约派来的“专员”记下工分。据说那些叫做工分的东西，可以用来换到粮食，或者草原上不多见的生活用品。
就这样，仅仅二十多天的时间后，索恩公路雏形初现，已经基本具备了通车的条件。当然这还要感谢旱季的烈日所赐，在这个季节里，草原的大大小小的河流基本上都干涸了。个别有些水的也不过干得只剩下一条小水沟儿了，简单垫上几根木头就是桥，就具备了通车的条件。
在此期间，通过这一段时间的合作，布须曼人与草原部族都对双方的合作甚为满意和愉快。尽管草原一方运力不足，但在布须曼人的帮助下，第一批用钻石换来的货物已经全都运到了索约。第二笔钻石换货物的合作，也顺利的展开了。
在这样的情况下，周吉平和木巴长老通过多次电话沟通后，终于商定召开部落联盟大会。打算召集蒙塔亚南部部族的酋长长老们齐聚索约，以尽早落实南方部落联盟的合作事宜。如果联盟成功，整个南方部落区将进入一个新的时代，也将会让蒙塔亚南方部落自治的历史进入新的一页。
所以，这才有了草原上史无前例的十四辆汽车所组成的车队，浩浩荡荡的开赴索约的一幕。
这十四辆汽车里，前五辆车拉的是属于索约的货物，后面的九辆汽车则须曼人从恩格罗里开出来的，车上拉的都是草原各部落的长老和酋长们。当然，别看后八辆车拉的全是人，待遇却是不一样的。
在中间的两辆车里，那辆最好的吉普车上坐着的是，从恩格罗来参加南方部落联盟成立大会的利拉酋长和木巴长老。紧接着就是他们的警卫车，上面坐着二十多个全副武装的警卫。
再向后的两辆货车，平均每辆上只有十二个人。可别小看这总共才二十四个人，他们全是人数在五千人以上的大部落的酋长。他们这些人所能控制的部民总数在二十多万人，几乎占了整个草原人口数的一半儿。
而在他们的后面，是满满的四卡车的人，每辆卡车上都有近四十人的样子。这些人，都是人数在五千人以下三百人以上的部落酋长和长老们。由于车上人太多，就算草原部民们都比较瘦，很多人也不得不侧着身子坐着才行。
最后一辆车是辆敞篷的中型吉普。后面车厢里面坐着几位浅色皮肤的异族人，而在吉普两侧和车尾的车厢板上，站立着数名神色严峻，全副武装的部族战士。显然，这些异族人所享受的待遇，也要比前面像塞在罐头里的沙丁鱼似的部族领袖们要高得多。
虽然索恩公路雏形初具，但路况还实在是一般。一路走来，车队的速度始终不能太快。倒不是车速已达路面允许极限，实在是大部分长老和酋长都是头一回坐车，属典型性的非洲大姑娘坐轿——开天辟地第一次。现在这个车速，已经是他们之中大部分人能忍耐的极限了。能忍住晕车的不适感，坚持坐在车上不下来，这些部落大佬们已经就做的很不错了。
不过你不能忍住也没关系，布须曼大酋长利拉已经放出话来：晕车的可以下车自己走到索约去，他并不强求。
当然，没有人愿意下车走到索约去。且不说这几百里路这些大多年过半百的老头子未必走得下来，也不论单身行走在草原上的危险程度有多大，单是离开了大队人马没了水源补充的情况下，晒也会晒死在伊玛拉草原旱季的烈日下。
利拉之所以放出这样的狠话，也是迫不得已，因为这几百公里的路，也实在是走得痛苦不堪。前半段按照那些部落大佬们的要求，走得太过舒服，也太快缓慢了。以至于十天才走了不到一半儿，连加油车都被抽空了返回恩格罗去了。利拉估计，照这个速度走下去，等他和木巴长老返回恩格罗的时候，恐怕已经是雨季了。
在利拉放出狠话之后，车队的速度多少提高了一些，时速基本能维持在三、四十公里左右。虽然还有一些部落酋长和长老们有些不适之感，但在利拉的威胁之语下，他们也都识相的坚持着，更何况道路的尽头就是他们神往已久的索约。
第一百零九章 尊贵客人
其实，这些部落大佬们都知道，能挤上布须曼人的车，去索约参加部落成立大会是个很难得的机会。这不但意味着草原部落之间从此将结束冷战的时代，更意味着草原从此将迎来难得的和平发展机会，更何况他们可是亲眼看着那些部落人数较少的部族，根本连挤上沙丁鱼罐头车去索约的机会都没有。
刚刚回归草原，好歹手下还有几百人口。正是因为自己手下的人手还算不少，才有这样一个去索约的机会，可不能因为一时的晕车难受而放弃。而他们要去的毕竟是索约，是去看传说中把他们营救出恩格罗山的达蒙大酋长的，而且据说这位大酋长还真的是传说中的部落之王。
关于达蒙大酋长，草原上已经有了很多个传说。传说这位大酋长很厉害，在他手中还没有枪支的时候，仅凭着几支制作粗劣的弩和长矛，就打败了当年南北战争中凶名远播的瓦纳；还听说这位达蒙大酋长来自于祖龙的家乡，那可是传说中神的国度。另外，像什么大酋长能赤手空拳杀死雄狮，徒步可以追上飞跑的猎豹……之类，那就更多了。
对这些话，大部草原部族都信以为真。因为在他们看来，如果达蒙大酋长不是如此神勇的话，布须曼的大酋长利拉怎么会一见达蒙大酋长，马上就把几十万草原部族都放回草原了？而且还宁愿每个人都补偿一年的粮食？
不管车上的人都是怎么想的，车队离索约却是越来越近了。
绕过一座山丘，开路的五辆货车速度降了下来。后面车上的乘客们正在疑惑时，前方又传了来也汽车引擎马达声迥然不同的声音，来的是一辆四轮摩托。
四轮摩托上有三个人，除了摩托车驾驶员外，车上另两个人所操纵着的一挺巨大的机枪，骇得众人噤若寒蝉。
来人当然不是来杀人的，他们是来迎接车队一行的。
很快，在确认了车队确实是周吉平描述的十四辆车后，四轮摩托轰隆隆开到最前面，带着车队向索约驶去。
越靠近索约，绿色的色块就越发的多了起来。这些色块斑驳的洒在草原上，冲击着来宾们的视觉神经。在这些来宾里，多年前来过索约的不在少数。毕竟那个时候索约是个人口众多的交通要地，很多人都是作为长老，或者猎队长来索约购买货物的。可在他们的记忆里，那时的索约每到旱季也是一片枯黄的啊，也就是索约河那里是一片葱郁的。如今怎么却成了这样？难道那位传说中的达蒙大酋长真的具有神力？
是周吉平的神力吗？当然不是。如今索约势力范围内的这些绿色，不过是周吉平有意无意的制造了一些湿地的结果。开始，周吉平并不是有意制造湿地的，他只是想从索约河引进一些水来，想让索约的旱季也可以种植一些作物。
可后来周吉平却发现，索约周围密布的水系不但可以调节索约的空气湿度，水系所形成的青纱帐，甚至水系本身，也可以作为一种防御工事而加以利用。因此，这项工程在第一年的雨季就开始了。在那个雨季里，一贯在雨季闲得没事干的部民们，大多数时候是在吉瓦约长老的带领下，按周吉平划出的区域挖掘的。
如今，这项工程还派生出了另外一个功用。那就是尽管在旱季，索约的牲畜还是可以吃到青青的牧草。
在大部分来宾的眼里，一片葱郁的索约最多也就只能让他们感到好奇罢了。而这一切看在木巴长老的眼里，却是另一番震憾的感觉。
一路走来，木巴长老注意到：在一些紧要的路口、山口、山头、拐弯处，都会出现几个佩枪的部族战士，大大方方的观察着自己这支车队。并且他们还会在车队通过到一半时，主动用体势语言向远处传达着一些自己看不懂的讯息。而在他们身后的隐蔽处，偶尔也可以看到一些探头探脑的部族战士。
只是不管怎样观察，他都没有找到他能确认是防线的地方，哪怕是一处都没有。更没有看到像恩格罗山的防御工事那样，直指天空的德什卡。眼前的景象，更像是去一个不设防的，没有任何警戒的力量的索约似的。当然，木巴长老知道这是假象，他相信在那片片葱郁的林木后面，随时都可以射出夺命的子弹。
看到这里，木巴长老在心惊之余，也暗暗为自己极力促成布须曼与草原部族合作的决定而庆幸，也为自己派出分队赴索约接受训练的选择而高兴。
掐指算算，达巴拉等人在索约已经呆了快两个月。上次与周吉平通电话时倒是直接与达巴拉通上了话，从他的嘴里木巴长老得知，这个分队一切正常，只是完成规定的全部训练内容却还需要些时间。不过在此期间，已经有六个布须曼战士因为身体的原因，提前返回了恩格罗。
正想着，车队再次减速。索约，终于到了。
车队刚停下，非洲长鼓特有的敲击声，已经盖过了汽车引擎的声音，欢迎的人群涌了过来。
看到欢迎的人群在周吉平的带领下迎了上来，利拉还没下车就兴奋的高声叫了起来：“周尼，你好吗？我说过我会来的，你瞧，我这不是来了吗！”
说着话，利拉丢开身边的木巴长老不顾，自顾自的下了车，向周吉平走去。在他后面慢慢下车的木巴长老暗暗叹息了一声，感叹这个布须曼的大酋长实在不够沉稳，却又为利拉能彻底忘掉过去的不快，主动对周吉平示好而感到欣慰。
“你好，尊贵的利拉大酋长。你和木巴长老能一起光临索约，今天真是索约的节日啊！”看到利拉对自己如此热情，周吉平也逼着自己的脸上绽开笑容，提高了声音与来宾打着招呼。
“不光我来了，我还为你带来了几位尊贵的客人，你一定会高兴的。”利拉脸上兴奋的表情不减，继续说道。
第一百一十章 亚裔面孔
这边周吉平和利拉正说着话，原来排在队尾的那辆乘坐着异族人的吉普车，却从队尾开出来，加速向着迎接的人群驶过来。站在周吉平身侧的几名带枪护卫见状，立刻警觉起来，纷纷子弹上膛，把枪口对准了那辆正向着自己的酋长开来的吉普车。
跟在周吉平身边的贴身护卫都是野战排的人，这些人大部分都参加过实战，属于上过战场见过血的主。再加上周吉平有着把野战排打造成自己近卫军的想法，所以这些人无不经受了周吉平近乎苛刻的训练。如今这几名护卫摆出一副如临大敌的操枪戒备姿态，那身上自然流露出来的铁血杀气，立时骇得正在和周吉平面对面说话的利拉胆战心惊，几乎浑身颤抖着说不出话来。
在一旁的木巴长老见状，只能无声的叹息一声，连忙出言阻止：“大酋长……”。不过，木巴长老的话刚出口，周吉平已经示意护卫退下了。
那辆正在靠近的吉普车上，坐着几个周吉平的“熟人”，尤其是那个大块头的彼得洛夫，离老远就能引起人的注意——没办法，谁让伊玛拉草原上不出产这样的大胖子。而与彼得洛夫同车的，正是莱丝、多诺亚、宋猜、黎文林等人。只是另有三个亚裔男子和两个长得一脸严峻像保镖似的白人，周吉平却是头一回见。
“你说的是他们？”周吉平偏头问几乎躲到自己身后的利拉，却发现利拉还没从惊恐中走出来，一副紧张得说不出话的样子。
见利拉没有回答，周吉平也不以为意，他向正在下车的彼得洛夫等人点了点头，算是打过了招呼。
这边彼得洛夫等人依次下车，那边各部落的酋长长老们也开始纷纷下车。由于人数太多，所以把个索约镇的路口堵得黑压压的乱成一团。好在周吉平这边事先早就安排好了分工，那些土著酋长和长老们，自然有和他们相熟穆索玛长老等人出面去接待，用不着周吉平分心。
等这边的彼得洛夫等人下得车来，利拉也恢复了方才的镇定，只是言谈举指之间已经没了平时优雅的作派。
“你好彼得洛夫先生，我们又见面了，看来你是恩格罗的常客啊！”周吉平一边与彼得洛夫握手，一边也他寒喧着，心里却在想韦尔夫怎么没来？
“我想，我以后还会是伊玛拉草原的常客。怎么样？大酋长，欢迎吗？”彼得洛夫话里有话的回道。
“哦，是吗？”听了彼得洛夫的话，周吉平扬了扬眉头微笑着说：“那当然求之不得啊。”说罢，两人相视而笑。
“哦，对了，上次多亏大酋长帮助，才让我们躲过一劫……”彼得洛夫指了指紧跟在身后的莱丝说。
“是啊，是啊，多亏了大酋长的帮助，不然我们的船说不定就被海盗给打沉了。”莱丝站在彼得洛夫身后急可可的说，把彼得洛夫后面的话堵了回去。
“那不算什么，只是偶然碰到而已。再说，海盗遇到我这样十足的强盗，当然只有沉底的份儿了。”这句话，前半句是说给彼得洛夫的，后半句则是给莱丝听的。说完这句话，周吉平粗糙的手已经和莱丝温润如玉的纤手握到了一起。
听到周吉平的话，莱丝不以为意的一笑，握住周吉平的手说：“武器有的时候要看掌握在谁的手里，那天的情形我们都看到了。周先生，您真的很棒，我衷心的感谢你。”说着，莱丝给周吉平送上了一个真诚的微笑。
如此的近距离，周吉平算是得以第一次在天光下仔细端详莱丝的面容。现在他完全明白了，为什么人们都说混血儿很漂亮，现在近距离面对着莱丝的笑容，那种东西合璧的美感，让周吉平忽然生出一种无法抵抗的无力感。
不过现在，周吉平可不是在码头送别那日的周吉平了，他现在并不想过多的和莱丝打交道。他越来越感觉到，眼前这个漂亮的女人是个麻烦，她身上的不解之迷未免太多了点儿。
尤其是刚才那句‘那天的情形我们都看到了……’更让周吉平起疑。看到了到了什么？为什么要看？如果是一个寻常的女人，在遇到那样的情况时，恐怕更应该抖成一团，或者钻到某个男人怀里那才正常。那边火箭弹刚刚爆炸，这边一个女人就抻着脖子向外看，这情景无论如何都有些不正常。这一点，亲身感受过火箭弹在身边爆炸滋味的周吉平，当然有充分的理由怀疑莱丝不是寻常之辈。
“为了救你们，牺牲了一个布须曼战士，他叫皮齐拉。”这个时候，周吉平把皮齐拉的事情翻出来，就是不想再和莱丝废话了。
可惜，莱丝却没这个觉悟。“是啊，我们这次来的时候听说了，我们还去他的墓地看过了。我们还听说，您把击毁那条海盗船的功劳也给了他……”
看莱丝没有停下来的意思，手也一直握着自己的手，周吉平无奈只好直接把头转向了后面的多诺亚等人。“多诺亚先生，没想到这么快就见到你们了，欢迎你们来索约……”
看到周吉平丢下自己和后面的多诺亚说话，莱丝尴尬异常。可人家不愿理你，你又能奈何？莱丝讪讪的放开了周吉平的手，默然的把头转了过去。
周吉平和多诺亚宋猜等人寒喧已过，再接下来的，就是那三个亚裔面孔的人了。
这三个亚裔面孔的人，身上给周吉平一种很熟悉很亲切的感觉。什么感觉呢？他们的长相和做派很像是中国人，尤其像是中**人的形象。看着他们安静的站在差不多最后面，等着周吉平和前面的彼得洛夫等人说话聊天，却没有一点焦燥的样子。这和他们身后的两个保镖样的白人一副不耐烦的样子，形成了鲜明的对比。如果要拿他们三个打个比喻，那他们三个就是三柄入鞘的钢刀，只有钢刀出鞘时，那锋芒才会亮出来。
第一百一一章 都不简单
“这位是…