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“那你们有什么好办法呢？”周吉平不动声色的继续说着，他知道，自己越是这样，越是可以把主动权抓在手里。
第一百二九章 真实动机
“当然有！”听到周吉平这样问，汉德尼一下子来了精神。“马昆达将军打算开辟出一条秘密通道，加强宗朱帕与索约，甚至与布须曼人的联系，这应该算是伊玛拉草原对外界的第二条通道了。有了索恩公路和第二通道，索约和伊玛拉草原将可以更多的与外界发生联系，购买到更多的武器和弹药。这样，伊玛拉草原的部族们的生存环境将会越来越安全。”
汉德尼一边陈述着自己的理由，一边观察着周吉平的反应，但是他失望了。从周吉平的脸上，看不到哪怕一丝的喜怒哀乐。现在的周吉平颇有点宠辱不惊的心理素质，这一方面是因为近来他经历了太多的事情，见到了太多生生死死的缘故；一方面则是得益于他每日坚持不懈的进行气功锻炼的缘故。现在往往周吉平一落座，就会自然而然的气沉丹田，脊柱正直，舌顶上腭……然后整个人无论是说话还是做事，都会进入一种安祥宁静的状态之中。在这个时候想要看出周吉平的表情变化，那简直是不可能的事。
看到自己说的这番话，对眼前这位传说中的部落之王没有任何效果，汉德尼也不禁有些气馁。说到后来，汉德尼的声音越来越小，语气也越来越无力，后面的话简直是在背诵的状态下硬着头皮说出来的。到现在这个时候，汉德尼已经对完成马昆达将军交给自己任务的命令，不抱什么希望了。
虽然表面上没有什么反应，但实际上周吉平的大脑里却正在快速的思考权衡着开辟第二通道的可能性。不可否认，汉德尼的话有一定的道理。在南方部落联盟成立后的这些日子里，周吉平也感到草原部落与恩格罗的合作虽然愉快，但每次贸易的耗时却有点让人没法忍受。往往一个批次的钻石变现后，先需要等上至少两个星期的时候才能把所需要的货物采买齐。然后再等恩格罗或者其他海运公司的船，一批批的把这批货运到恩格罗。接着再把这此货物从船上卸下来，进行统计和按轻重缓急的安排后，再分成几个批次装上汽车，花上三四天的功夫运往索约。这还是索恩公路已经具备的基础的通车条件的情况下，可即使是这样，等一批货物到达索约的时候，货物往往已经在路上耽误了至少一个月的时间。
现在距离第一批钻石交易已经过去了三个月有余，除了第一批交易购回的货物已经完全交讫了以外，第二批钻石交易所购买的货物还没有全部到位。而且，上面所说的时间，还是不是最底层的各部落定居点拿到货物的时间。最底层的这些部落要想拿到这些货物，往往还需要索约的相关人员点验、过数、分类、再运输……这一系列工作程序之后才行。而这些必要的工作程序所需要的，也是时间。
所以说，周吉平早就对眼下的这种拙笨的贸易方式有些难以忍受了。他也试想过开辟一种全新的，有效率的贸易方式，但在眼前的局面下，这种贸易方式几乎无处可寻。
如今，卡哈玛和汉德尼所带来的马昆达将军的合作意向，不啻是一个令他渴望已久的好消息。但现在的问题是，这个马昆达将军可信吗？他出于什么目的要和一直敌视他们的部落区交流，周吉平可不相信什么新派思想之类的鬼话。
“天下熙熙，为利所趋，天下攘攘，为利所往。”对这句话，周吉平的理解可是颇为深刻的。要是这个马昆达将军只是图利倒还罢了，如果他这次所谓的善意表达，包含着更多不可告人的东西，那这次合作可就危险了。
再者，关于开辟另外的贸易渠道的问题前面周吉平不是没想过。但真正让他所担心的是，在几十万部民刚刚被释放出来，与布须曼人的合作还算愉快的情况下，贸然寻找另一个合作伙伴，是不是会对刚刚形成的南方部落联盟关系不利？到时候草原和北方军政府倒没出什么意外，而作为伊玛拉草原后院的恩格罗要是给自己添把火可就糟糕了，那可就真是丢了西瓜拣芝麻了。
看到汉德尼的神情有些萎靡，周吉平开口了：“听起来倒是不错，可谁都知道北方军政府和南方部落区矛盾很深，你们的马昆达将军这么做，难道不担心马苏阿里找你们的麻烦吗？“
听到周吉平突然说了这么一句，本来已近绝望的汉德尼又似乎看到了新大陆。他可是在马昆达将军面前请的令，一旦这次与草原合作的这件事情完成，他个人也是会得到极大好处的。不然，他怎么会冒着生命危险跑到这片蛮荒的草原？
“这件事情不用大酋长担心。从很早以前，北方民间就和南部部落区有贸易往来，这是很多人都知道的事情。更何况有的时候，南方部落区还可以给北方提供一些必要的商品，比如说盐、腌肉什么的，很多北方军政府的人都对这些事睁一个眼睛闭一个眼睛。而近年北方经济持续萎靡不振，如果这个时候南方部落区能够给北方提供一些价廉物美的物资的话，恐怕大多数北方军政府的人都乐意保持沉默的。”一旦有了信心，汉德尼的嘴就像上足了发条，说起来没个完。
“恐怕大酋长您还不知道，被布须曼人释放的部族里，也有一部分当年在战争中跑到恩格罗避难的本色达蒙。这次他们一获释，很快就跑回了纳特尼河沿岸。现在，关于大酋长您，还有南方部落联盟的一些事情，可以说蒙塔亚全国都已经知道了。不过请您放心，这件事在军政府里面并没有引起多少不良的反应，倒是有不少手握实权的将军，正准备通过草原上忽然增多的人口，把生意做到这边来呢。”说到这里，汉德尼眉开眼笑。
听到这儿，周吉平心中暗叹：原来这个马昆达将军也是这些见钱眼开的实权人物之一啊。
第一百三十章 都不简单
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有了这个认识，周吉平的心一下子放松了不少。一个见钱眼开的人，总比一个别有用心的人让人放心。想到这里，周吉平轻轻的点了点头道：“哦，原来是这样。只是不知马昆达将军知道不知道，我们与布须曼人的合作是采取什么方式的？更何况，我们双的合作是建立在整个南方部落区的基础上的。如果让我们抛弃与布须曼人的合作，转而与马昆达将军合作，这我们可能却做不到。”
听到周吉平说出这些，汉德尼眼睛一下子亮了起来：有门儿！幸亏来之前准备充分，有了这些，不怕这位大酋长不同意自己这边的合作方案。
“这些事情我们都通过黄皮虎先生得知了一些。我们马昆达将军与黄皮虎先生的合作可是已经多年了，这次听说我们要来，黄先生还专门为我们写了一封信，请看。”说着话，汉德尼把一封信恭敬的递给了周吉平。
周吉平接过信来，只见信封写着几个有力的钢笔尊敬的大酋長周吉平親啟。最引人注意的是，这几个字竟然是用繁体字写就的。看来黄皮虎真把自己当成早年间移民此处的华侨了。
不过这一来，问题也就出现了，自己可是万万不能给黄皮虎回信了，否则让他发现自己用的竟然是简体字，那不露馅才怪。一个国家的字体几十年间有如此大的变化，恐怕这个细节是e罗丝的间谍们所万万想不到的吧。这算是个不大不小的暇疵，但关键时刻完全致命。这样想着，周吉平已经在自己的心里加上了一层提防。
把信拆开，信件的正文也是用繁体字写就的，尽管里面有些繁体字是错的。更有意思的可能是黄皮虎怕自己这个所谓的华侨看不懂，居然写的是篇半通不通的古文。
达蒙大酋长周先生钧鉴：
一别多日，犹记那日索约篝火畔相聚之夜。今日思之，犹感快慰。君之武艺，君之韬略，君之胆识，无不令黄某钦佩。他日某将再赴索约，届时望兄不吝赐教。
君恐不知，君之大名已传遍蒙塔亚之北。南部部落联盟声势日隆，宵小无不侧目，仁者无不感佩。现有宗朱帕将军马昆达者，与余相交多年。其盘踞蒙之一方，堪为一方霸主，他日未尝不存问鼎蒙之权柄之力。
余多年从事军火勾当，深知泛洋运输之不便。恰蒙之海疆由两方把持，一方为马苏阿里，一方即为宗朱帕之马将军。余以为，与布须曼之合作，甚为必要。但若论这军火运输条件，彼方当输于马将军。若将此交事与马某，无论派人以商队名义行于草原，或伪以渔船、官船行于海上，其便利之处强于恩格罗甚多。
更兼如今北方经济萎顿，食品短缺，急需南方盐、薯、肉、皮等供应。若与蒙北之军将行暗中之贸易，未尝不可加强民间之交流，增南北民众亲近之感。他日化解民族矛盾，战争或可避免，也未可知。
余以为，君与布须曼之谊不可废，但彼处可运输粮、布、货品等非违禁物。凡药品、军火、电台等物，皆可从北方通道输入。况马某高义，将部分武器低价相售，足见其人与君等合作之赤诚。
予尝闻：得一友，善；得一敌。恶。若兄与马某一拍即和，或与将来有便。
望君三思，黄某顿首。
x年x月x日。
直到把信看完，周吉平才在心里轻轻的感叹了一声：都不是省油的灯啊。
他开始还觉得黄皮虎用这样的方式写信有些搞笑，但后来他想明白了，恐怕这是黄皮虎有意在试探自己。因为如果自己回信，那就难免不露马脚；而自己如果不回信，那自己的嫌疑就会更大。这，是对方给自己出的一道难题。
记得当初彼得洛夫曾经和自己说过，黄皮虎只是一个和e罗丝有关系的军火商，和间谍并无瓜葛，周吉平的真实身份他也并不知道。但周吉平现在却有些奇怪，一个军火商而已。我给你钱，你卖我军火，这么关心我的身份干什么，难道仅仅是因为好奇？看现在这个局面，自己以后可要步步小心，不然一个失手，恐怕就要后悔莫及了。
看着眼前的这封不伦不类的信，周吉平琢磨着自己该怎么处理。
有了！周吉平忽然有了主意，他取出一支自己自制的炭笔，在信纸的空白处写道；“索约无纸，无法复信，望兄见谅。兄之议，予当慎思。”下面是他的署名：弟周某顿首。
周吉平自制的炭笔比较粗，这几个字写完信的空白处也就用得差不多了。当然周吉平写得这些字，用的也是繁体字。他暗想，自己这么做，至少你没有把柄可抓了吧。本来周吉平是忘了在贸易中添上购买纸笔一项的，现在看来，正好。
周吉平把信封折好，连封都没有封就交给了汉德尼，说：“请把它转交给黄先生。”汉德尼点头称是，把信收好。
“说说吧，你们是怎么打算的？”周吉平还是面无表情的说着话，但话语的内容却给了汉德尼极大的信心。
汉德尼立时精神起来了：“我们是这样打算的：旱季，我们可以利用驮队来运送货物，雨季我们可以利用科里涅河涨水的时机，用平底船逆流而上，运送货物到索约。”
简简单单的一句话，却实实在在的打动了周吉平。如果真的可以把船通到索约，那简直是件天大的好处，因为周吉平知道，这种运输方式的成本可比在索恩公路上用货车运输货物快速省力多了。
“但是，为什么只能是在雨季呢？”周吉平问道，全然不知自己说错了话。
汉德尼笑了，笑周吉平不了解科里涅河的水文变化情况。“大酋长，那是因为只有在雨季涨水以后，科里涅河的河床才能允许十吨左右的船只通过，而且还必须是平底船。”
第一百三一章 恐怖面具
也是啊，周吉平为自己刚才近乎白痴的问话后悔。不过他脸上的表情依旧是平平淡淡的，好象刚才的问题只不一时没考虑周全而问起的。这个时候，不能回味刚才的话，否则会更引起汉德尼和卡哈玛等人的注意。其实想想也是，自己作为一个蒙塔亚的土著，也确实不能说出刚才的话。
“那雨季的运输实际上也就维持在雨季后，还要等到头两个月的洪峰过去以后来行。”周吉平说了句符合自己土著身份的话。
“差不多。”汉德尼点了点头道：“大酋长，我们是用铁壳船运输的，所以只要洪峰不严重的时候，我们就可以沿科里涅河逆流而上，等到了与索约河的岔口，我们再转头向东，就可以到达索约了。”汉德尼说话的时候，卡哈玛跟着点头附和着。
听到汉德尼的解释，周吉平略略失望的点了点头。“十吨，要说也不算少。但现在索约现有的几辆卡车加起来的运力，已经是好几个十吨了。”
汉德尼听到周吉平的抱怨，尴尬的笑了笑说：“是的，大酋长。不过我们的马昆达将军仔细的考虑过与您合作的细节。”
“哦，怎么说？”周吉平多少有了些兴趣。
“不管是用驮队运，还是用船运，这种运输方式的优点都是速度快，周期短。但缺点也是显而易见的，就是不能明目张胆的运送大批量的货物，尤其是粮食、服装、较大型的设备等等。正是因为这个原因，马昆达将军打算只向您这里运输两类货物……”说到这里，汉德尼卖了个关子。
看到周吉平向自己看过来的目光略略有些不满，汉德尼心中惧意顿生，赶忙解释道：“我们只向索约输入药品，常规武器这两类。”
哦？这下周吉平真的来兴趣了。“只输入这两类？你们难道没有想过，这些东西恐怕运不了多久索约就会饱和了。”
汉德尼笑了，显然对周吉平的这个问话他早有准备。果然，汉德尼说：“尊敬的大酋长，如果您只想对付像瓦纳那样的小角色，确实，恐怕索约用不了多少武器，而且很快就会饱和。但如果您需要防备的是马苏阿里这样的人呢？”
说这话的时候，汉德尼脸上还带着一丝自信的微笑。但当他的话刚一出口，却发现周吉平的眼睛里杀机突现，他被这突然笼罩在自己身上的杀气骇得登时住了口。
“怎么？你们得到了什么消息？马苏阿里会对南方用兵吗？”周吉平的口气极为严肃。
“不，不，我们没得到什么消息。只是马昆达将军说，马苏阿里是个狂人。以他的性格，一旦北方的经济持续不振，说不他会对南方部落区开战。到那个时候，南方部落区需要的武器数量就是天文数字，足够我们赚一气的。”听到周吉平的问话，汉德尼明白对方的杀机并不是针对自己。不过慌张之下，却把真话顺口说了出来。
周吉平这是第二次听到北方军政有可能向南方开战的消息了，上次是木巴长老的主观判断，这次却是来自于北方军政府中的声音。另外，从汉德尼后面慌张应对的话里，周吉平再次确认了马昆达将军是个见利忘义的逐利者。而这样的人与他保持一定的关系，一旦真的发生战争，说不定用钱使唤一下，还真能起到意想不到的作用，至少也是个不错的伏笔。
“那依你说，达蒙和布须曼人总共约有七十多万人，我们应该配备多少部队才能够保卫自己？”周吉平一边问，一边眯着眼睛盯视着汉德尼。他知道，自己这个时候的样子最是骇人，上次彼得洛夫就是在自己这副凶相面前败下阵来的。
本来周吉平的面相并不凶恶，但因为他现在长了一脸胡子的缘故，现在的周吉平乍去颇有些恐怖分子的凶相。尤其是他目光中的那道杀意极强的凶焰，更是令与他交谈的人丧胆。
周吉平记得有个兰陵王的故事，说的是兰陵王武艺高强，但却面容俊秀。但武将长出这种面容的结果就是：每每兰陵王在战场上遇到敌人，敌人都不会对他产生恐惧心里，甚至经常会与他以死相拼。弄得兰陵王尽管武艺高强，却经常会被亡命的敌人以两败俱伤的打法，弄得取胜困难。到最后，兰陵王不得不听从谋士的意见，戴上了一个恐怖的面具，这样一来，吓人的外貌，再加上厉害的武功，兰陵王在战场上的取胜就轻松多了。
可见，作为一个征战沙场的军人，凶悍的外貌有的时候往往会起到一些意想不到的效果。
对于这一点，周吉平深以为是。（老犇也深以为是，如果老犇长得凶悍一点，当初那孙子也不敢与老犇动手。谁让老犇长得太过老实，结果……我的钱啊！！现在自己的外形有这个“特长”，那真是不用白不用的。
周吉平的凶焰一露，效果还真的不错，汉德尼立时就紧张起来了，连本来没有的口吃的毛病也出来了。“这，这，这哪里，好，好说。他们有五万，五万多人的军队，部落要想自保……”
看到汉德尼这副怂样，周吉平无聊的挥了挥手，不再吓唬这个可怜人了。
“就算是生意可以做下去，那我们怎么支付货款？如果是以货易货的话，我们这里的什么是你们需要的？”
见周吉平恢复了平静的态度，汉德尼也长出了一口气，他偷偷擦了擦额头的汗道：“肉类，皮毛、盐、剑麻、除虫菊……当然如果能弄到些象牙、犀牛角什么的更好，据说那东西在亚洲很值钱。”说完这些，汉德尼才象想起了什么似的说：“对了，黄皮虎先生还说了。如果可以通过北方通道把武器运进草原，那么可以把布须曼人那一份也一并运来。那样的话，布须曼人的船所运的货物，就都是合法的了。至于货款的结算，黄先生说，他自然可以一起结算。”
刚给闺女别喂完奶，发完这章偶也去睡了，累啊
第一百三二章 你的军衔
“看来你们早就算计好了。黄先生还说别的什么没有？”周吉平知道对方准备的很充分，但他还不知道黄皮虎到底知道些什么，会告诉马昆达将军他们什么。因为即使到了现在，知道达蒙与布须曼人之间交易物是钻石的人也不多。除了那个已经消失不见的韦尔夫，那就是木巴长老和达蒙部落内部的几个人了。
“黄先生就说了这么多。不过他一再嘱咐，他说酋长可以同时与两方合作，这样对草原部族显然是最为有利的。马昆达将军也是这个意思……”汉德尼慢慢镇静了下来，不过他已经对完成马昆达将军的使命持怀疑态度了。
谈话到这里，也算告一段落了，周吉平也想不出还有什么好问的了。虽然周吉平对汉德尼的态度谈不上友好，但实际上他本人对与北方军的合作还是有些动心了。确实，与布须曼人的合作有着种种的不足；如果与北方军马昆达将军的合作可以弥补这些不足，周吉平实在是没法拒绝这样的机会。但问题是，与北方军的合作真的不会伤害到与布须曼人的合作吗。现在，周吉平陷入了准备兼得鱼肉和熊掌的麻烦之中。
周吉平这一犹豫，一旁的吉瓦约长老看出来了，他当然知道周吉平因为什么犹豫。老酋长见状，低声的在旁边提醒道：“周，要不，我们先去看看那些货？”
略一思忖，周吉平无奈的点了点头。他心想，也好，反正这件事一时也决定不下来，还不如先等等再做决定。于是汉德尼和卡哈玛的带领下，走出了神庙。
在神庙拐角的地方，摆着几十个荆条编的驮筐，想必这就是卡哈玛等人带来的货物了。而把这些货物带到索约来的人，还在自由军战士的看押下，远远的躲在一片阴凉地里，静静的等待着。
每个驮筐的体积并不大，周吉平估计这些驮筐是用驴子驮来的。而在东非草原上，有一定体力，还比较温驯的驮畜也就是驴了。
掀开盖在驮筐上的盖布，里面的货物露了出来。200条ak47，还有一些子弹、手雷等步兵装备，把几十个驮筐装得满满的。而除了这些武器之外，还有几只驮筐里则塞满了一些军用迷彩t恤和药品。
“你们走这一趟，用了多长时间？路上怎么样？”周吉平一边检点着货物，一边看似随意的问道。
“我们走了十四天，路倒不算远，路上也还好，就是旱季里的太阳实在太恐怖了。不过，如果没有卡哈玛先生带路，我们要命也找不到索约在哪儿，说不定现在我们已经成了草原上食肉动物的粪便了。”汉德尼凑上前来，表情夸张的回答道。
汉德尼一凑上前来，一股恶味就立时飘进了周吉平的鼻孔。其实刚才几人在说话的时候，周吉平就闻到过这种类似于牲畜的味道，只不过他当时没在意罢了。现在，倒是让他找到了味源。也直到这个时候，周吉平才在汉德尼前胸、两肋的位置看到一圈圈的汗碱，看来他们还真没少吃苦。
很好，周吉平赞赏的点了点头，突然又问道：“你的军衔？”
听到周吉平突然发问，汉德尼先一是楞，接着就马上反应了过来：“中校，酋长先生。‘
“你呢？”听过汉德尼的回答，周吉平又忽然把问话的目标转向了卡哈玛。
卡哈玛显