第 36 部分阅读
阿紫还要说话，却被阿朱拦住，冷冷的告诉欣然：“咯咯，就算没有杀鸟，强迫人家当纤夫也是不对的，根据圣国历008年圣女王玛利亚与步行鸟王菲尼科斯订立的协约，只有在自愿的前提下人类才可以征用步行鸟充任交通工具或仆魔，你违反了这一协定，本来应该判处三个月的监禁，好在本宫宽宏大量，给你一个赎罪的机会——只要你马上把可怜的鸟儿们放掉，我们就不为难你了。”
欣然笑道：“那些鸟儿的确是自愿跟随我的啊，不信你跟我回去问问他们。”
阿朱略一沉吟，毅然道：“好，我便跟你走一遭！”
小妹妮妮忍不住开口阻止：“唧唧！大姐——那小子在说谎，你可千万别上当啊。”
欣然长笑一声飞身跃起，骑在阿朱的背上。
“老子没时间陪你们玩了，管你是步行鸟公主还是步行鸟皇后，在我眼里无非是千两黄金！”
阿朱急得咯咯尖叫，奋力挣扎，想把欣然摔下背去。欣然双腿用力一夹，痛得她屈膝跪坐在沙地上，不敢再动。
“唧唧！无耻的恶徒——马上放开姐姐！”步行鸟小妹妮妮飞扑到欣然头上，尖尖的鸟喙雨点般啄在他手上、脸上。欣然忍痛射出血荆棘，缠住了妮妮的翅膀。拎着它的脖子怒骂道：“好泼辣的小鸟儿，哼，如果你是个人类女孩，我非把你——”
“唧唧！混蛋！讨厌鬼！臭流氓！快放开我——”妮妮没命的挣扎，气得直流泪。欣然得意的哈哈大笑，唰的一声把可怜的小鸟丢到天上去，吓得妮妮唧唧尖叫，随即收回血荆棘，把她拽了回来。
阿朱眼巴巴的看着妹妹被欺负，气得扭过头来在欣然胯下狠狠的啄了一下。
“妈呀——好痛哇～～～”
欺负小鸟的无聊少年仰面栽倒，捂着小弟弟发出声震四野透彻云霄的惨叫。
一直在等待机会的步行鸟二公主阿紫高举翅膀念了一句咒语。欣然身下的沙子无风自动，飞速旋转形成漩涡。
欣然齐腰以下被流沙陷住，越是挣扎陷得越快。
阿紫兴奋的嚷道：“咕咕！大姐小妹，小流氓被我的‘流沙术’擒住了，快上去打他！”她本人要维持魔法，无法参与殴打欣然的行动。
阿朱咬牙切齿的跳起来，忍痛扑到欣然头上。
咚、咚、咚——
一口气在他头上啄出了三个大包。
欣然痛得哇哇惨叫，很不要脸的哀求道：“美丽可爱英明神武的阿朱公主——求求您开恩饶了小人吧，从今往后我再也不敢欺负步行鸟啦！”
阿朱冷哼道：“咯咯，开你个大头鬼哦，我才不信你的鬼话呢！”说着又在欣然手臂上啄了一下，登时皮开肉绽血流不止。欣然此时已经被流沙陷住了脖子，呼吸困难无力求救。
心地仁慈的步行鸟小妹妮妮看不过去，上前劝道：“唧唧……大姐，他流了好多血哦，你就别再打了。”
阿朱气乎乎的从欣然头上跳下来，没好气的吩咐小妹：“这恶棍活该流血，我的腰也很痛呢，你快帮忙治疗一下。”
妮妮温顺的点了下头，念诵咒语，挥起翅膀放射出一蓬瑰丽的星光，落在姐姐身上，伤痛顿时不翼而飞。步行鸟三姊妹各有所长，二姐阿紫精通灰魔法“流沙术”，小妹妮妮则擅长白魔法“疗伤术”，至于性格火暴的大姐阿朱，独擅破坏力强大的黑魔法“火球术”。
步行鸟三姊妹虽然痛恨欣然，但毕竟罪不致死，在流沙没顶之前阿紫停止了咒文，阿朱、妮妮一起动手，把欣然从沙坑里挖了出来。此时欣然窒息太久，已经昏迷不醒。
三姊妹把脑袋凑在一堆商量了片刻，最后由大姐解下背上的包包，取出一只“钢丝果”摔碎，将欣然捆了个结实。
当夕阳落山，沙漠上出现了一道奇异的风景线。三头美丽俊秀的步行鸟颈子上套着钢索，拖着一具灰头土脸的“男尸”迎着太阳落山的方向走去，转眼便被涌上地平线的夜幕拥入怀中。
不久之后，罗素小杰和拖拉二号机的鸟队也赶到现场，他们在沙丘上发现了被遗落的吸精魔剑，却没有找到欣然的踪迹，只好沿着残存的脚印朝着步行鸟三姊妹离开的方向追去。
且说步行鸟三姊妹打昏绑走，轻车熟路的穿越沙漠，入夜后来到一处面积广阔草木丰美景色宜人的绿洲，当地人称“步行鸟天堂”。
既然是“步行鸟天堂”，绿洲上的主要居民当然是步行鸟，此外也有人类。
绿洲北方本是草原，后来发现了机械树，便被开垦为种植园，约有近百名流放者和四个巨人看守在园里工作、生活，与步行鸟相邻而居，井水不犯河水。
绿洲中部有一个很大的湖泊，湖畔坐落着一栋小小的城堡，从前是圣教枯修派信徒建立的修道院，后来苦修派被打成了异端，教徒全被流放到机械树种植园干活，城堡则作为当地的邮局保存下来，只有一个白发苍苍的老邮差打理，除了每个月送几次信的邮差，再无他人往来。湖畔倒是栖息着许多白色的水生步行鸟，经常飞到城堡的院子里散步、觅食。
三姊妹的家就在绿洲北部的树林里，这才是鸟儿们的大本营，栖息着上万头各式各样的步行鸟，树林中部草地上，建有一座宽敞气派的巢||穴，便是三姊妹的闺房。
她们把欣然拖到树林里，肩并肩的趴在鸟巢里商量怎么对付他。鬼精灵的二姐阿紫提议让欣然也尝尝当奴隶的滋味，作为对他强迫步行鸟干活的惩罚。阿朱、妮妮齐声叫好，当下找来仆人（鸟），在草地上钉了四根木头桩子，然后把欣然的手脚分别绑在木桩上，绷成“大”字型，活象一只滑翔中的鼯鼠。
安置好欣然以后，阿紫从鸟窝里搜集来许多蛋，摆在欣然肚子下面，造了一个小小的巢。为了防止他醒来后挣脱绳索，阿朱还特意寻来了一种叫做“酒草”的植物，榨出汁液涂抹在欣然身上，使他四肢麻痹，无法动弹。
欣然任由三姊妹摆布，仍在昏迷之中。阿朱迫不及待的要把他弄醒，便让妮妮和阿紫去弄些冷水来。
阿紫放肆的笑道：“用不着水，待我在他头上撒一泡尿——”说着跳到欣然背上。
阿朱挥翅把妹妹打下来，怒道：“好没规矩！还说别人是小流氓，你自己的行径分明就是流氓鸟儿！”
阿紫揉着被打痛的脑袋讪笑道：“大姐，我这是开玩笑呢～”
这时小妹妮妮捧着一片卷成漏斗形的大树叶跑来，把盛在叶子中的湖水浇在欣然脸上。欣然甩甩头发，茫然的睁开眼楮望着三姊妹，好半晌才回想起方才的遭遇，吃吃的问：“你们想把老子怎样？”却不知险遭鸟尿淋头的厄运。
阿朱冷笑道：“不怎么样，就是想让你当一回鸟妈妈。”
欣然讪笑道：“我是男人，生不来蛋的。”
阿紫笑道：“用不着你生，肚子下面已经有一窝鸟蛋了。”
妮妮解释道：“你只需要把小鸟们孵出来。”
欣然听得目瞪口呆，懊恼的叫道：“有没有搞错！我是个人，才不会孵什么鸟蛋！”
阿朱冷冷的说：“不孵也得孵！我们就是要让你尝尝被人奴役失去自由的滋味。”
阿紫幸灾乐祸的说：“你若压碎一颗蛋，本公主便打断你一根手指。”
欣然吓得慌忙挺胸缩腹，这才觉察到手脚被绑在木桩上，浑身发软，一丝力气也使不出来。认命的叹道：“老子阴沟里翻了船，只有认栽，你们让我孵蛋，我便孵蛋，但有一样——小鸟孵化以后你们必须遵守诺言放我离开。”
妮妮不忍的说：“放心吧，我们不会为难你的。”说着念诵咒语，替欣然止血疗伤，而后跟着姐姐们回了窝。
沙漠的夜晚异常寒冷，欣然一个人趴在草地上，冰冷的夜露侵透了衣衫，冻得他唉声叹气，一夜没合眼。好不容易捱到黎明，这才昏昏睡去。半睡半醒中感到身子一沉，耳畔传来啪啪的碎裂声，低头一看，肚子下面的鸟蛋竟被压碎了大半，顿时吓出了一身冷汗。
猛地睁开眼楮，只觉得手脚麻痹冰凉，低头一看，鸟卵完好无损的趴在窝里，原来只是一个噩梦。回想着一天来的遭遇，欣然又气愤又难过，然而他已经失去了向步行鸟三姊妹报仇的勇气，也许是命中注定，每次遇到步行鸟都要倒大楣，欣然实在是被整怕了，只盼望早点孵出小鸟儿重获自由。
日出后步行鸟三姊妹次第醒来。用一只阔叶造的脸盆洗脸漱口，又用嫩树枝做的梳子把蓬松的羽毛疏理整齐，涂上一点清香的花汁，挂上银铃，背起挎包，打扮的漂漂亮亮的来探望欣然。
阿朱检查了鸟卵，满意的告诉欣然：“干得不错，再过两三天就差不多孵化了。”欣然一听说还要两三天，不由惨叫起来：“再过两三天我就死定了！”
阿紫正翘着脚磕树籽吃，闻言把一把树籽递到欣然面前，笑嘻嘻的说：“吃点东西吧，你不会那么短命的。”
欣然摇摇头，挑剔的说：“我才不吃这玩意呢。”
阿紫讪讪的缩回翅膀，扭头对妮妮说：“咕咕，小妹，给他弄点好吃的去。”
“唧唧，好的，”妮妮乖顺的应道。剔着爪子在树根下刨了一阵，将一把蚯蚓、金龟子之类的昆虫送到欣然唇边，温柔的说：“吃吧，这些虫子很美味的哦。”
欣然恶心的偏过脸去不敢看一眼，抱怨道：“脏死了！我宁可饿死也不吃虫子。”
妮妮楚楚可怜的望着他，劝道：“孵卵很花费体力，你总不能一直饿着啊，好啦，快吃一点吧，挑食的孩子长不大哦。”
欣然嘴巴闭紧，摆出宁死也不吃的架势。还是大姐阿朱比较通情达理，说道：“人鸟有别，我们还是给他找些人类也喜欢的食物吧。”说着展开翅膀飞身跃到一颗大树上。步行鸟不擅长途飞行，但简单的跳跃、滑翔还是很在行的。阿朱在树枝上逡巡良久，猛然吐出一颗拳头大的火球。
“吱吱——”
一只松鼠被火球击中，惨叫着掉下来，转眼被烧得焦黑冒油。欣然闻到烤肉的香味，顿时垂涎三尺。
阿朱叼着烤松鼠放在欣然面前，细心的剥掉焦黑的外壳，露出肥得冒油的嫩肉。欣然伸长脖子咬住松鼠肉，大口大口得吃了起来，不一会便吃掉了大半只松鼠，意犹未尽得舔舔嘴唇。阿朱饶有兴致的看着他狼吞虎咽，羡慕的说：“你的胃口真好，这只松鼠如果换我来吃，三天也吃不完。”
这时阿紫和妮妮也回来了。阿紫找到了一只蜂巢，把甘甜的蜜汁倒在树叶上喂欣然吃。妮妮更了不起，竟然弄到一只铁皮罐，盛满了热腾腾的羊奶。
欣然吃光蜜糖又喝干了羊奶，这才心满意足的停下来，肚子撑得鼓胀，差点挤碎了鸟卵。好奇的问妮妮：“步行鸟也会挤奶吗？”
妮妮摇头笑道：“唧唧，不是的，我刚才去了北边的城堡，从邮差爷爷那里讨来的。”
欣然听说北面还有人类居住，当下记在心头，暗想怎么样才能向当地的居民求救。
就这样欣然在步行鸟树林里当了两天“鸟妈妈”，每日都有皇家步行鸟三姊妹服侍饮食，日子倒也不算难捱。三姊妹跟欣然熟悉以后，发觉这人类小子其实很有趣，对他的态度也友善了很多，经常陪他聊天说笑，一天中的大部分时间都跟欣然泡在一起。
转眼到了第三天傍晚，三姊妹回到巢中歇息，欣然也打起了瞌睡。睡得正香，忽然感到胸口麻酥酥的，似乎有什么东西在蠕动，吓得惊醒过来，借着朦胧的月光低头一看，只见身下的鸟卵竟有一只孵化，毛茸茸的小鸟儿钻出蛋壳，贴在他胸口吱吱鸣叫。想来是把他当成妈妈了。
欣然会心微笑，小心的移开身子，生怕压痛这小家伙，心中充满了难以言表的激动和喜悦，仿佛看到自己的孩子出生似的。触景生情，回想起姐姐腹中那尚未出生便夭折的孩子，不由得叹了口气。
欣然的性情里假如只有三分的温柔善良，那么对待小孩子时便会增加到十分。正因如此，他才对小杰特别关照。
吱吱——吱吱——
不多时，竟有半数雏鸟孵化出壳，仿佛一群鹅黄|色的绒毛球，围在欣然身边嬉戏打闹。欣然微笑着注视着这群小生命，三天来的辛苦瞬间得到了回报。
就在这时，树林里传来了细微的脚步声。欣然耳朵很尖，立刻听出是人类的声音，顿时警惕起来，紧盯着脚步声传来的方向。
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第四章 喋血记
黑影一闪，三两步来到欣然跟前。原来是一个身穿草绿色邮差制服、头戴草帽的老人，手里拎着一把长筒猎枪。
欣然猜不透他的用意，开口问道：“这么晚了，老先生来这里做什么？”同时目光紧锁在老人脸上，一旦对方露出敌意便发射瞳枪。
老人竖起食指嘘了一声，示意欣然不要说话，而后从靴筒里掏出猎刀，把绳索一一斩断，扶他起来。
“等一下——”欣然这时已经明白老人是特地来搭救自己的，拖着乏力的腿脚回到草地，把孵化出来的小鸟儿一只一只的塞进怀里，余下的鸟卵则小心翼翼的捧在手中。
“跟我走，”老人扶着欣然离开树林，绕过平整如镜的湖泊，登上山坡，来到一处小小的石头城堡门前。
“老先生，这是您的家？”
老人憨厚的一笑，答道：“回少爷，这里是邮局，我叫阿忠，是一名邮差。”
欣然喜出望外，握着老人的手笑道：“太好了！我也当过邮差，忠叔，咱们是同行啊！”说着掏出一封信给阿忠看，“你瞧，我奉了女王陛下的差遣送这封信给艾尔曼的罗兰公爵。”
阿忠慌忙鞠躬行礼，羡慕的说：“您替女王当差，一定是高级公务员吧？”
欣然摆手笑道：“我现在已经跟冒险者公会解除关系了，只是跑腿的小兵罢了。”圣国的邮政系统也归冒险者公会管理。
老人笑道：“少爷太谦虚了，替女王办事的人绝不会是小兵，别说那么多，先进去歇歇吧。”打开铁门把欣然请进城堡客厅，点亮烛台，从厨房里搬出饭菜和水果。
欣然连吃了三天野味，如今总算尝到人间烟火，顿时胃口大开，把饭菜一扫而光。阿忠收拾了一间干净的卧室，欣然沐浴上床，一觉睡到天亮。醒来后发觉浑身的疲惫一扫而光，只是手脚还有些绵软乏力。跟阿忠一说，才知道是“酒草”作祟。
治疗酒草中毒和“解酒”差不多，阿忠烧了一碗清凉可口的薄荷汤让欣然服下，手脚很快恢复了知觉。欣然道谢后跳下床来，忙不迭的打开抽屉，鸟儿们在纸盒里睡得正香。欣然放心的一笑，掏出几块晶石递给阿忠说：“忠叔，几块小玩意不成敬意，请务必收下。”
阿忠打眼一看，认出欣然手中的晶石无一不是上品，最小的一块也值七八十块银元，这么一大笔厚赠还说是“小玩意”，吓得他连忙摆手道：“少爷太客气了，这么贵重的东西我可不敢收啊！”
欣然强行把晶石塞给阿忠，诚恳的说：“忠叔，实话告诉你，晶石我有的是，但像您这样的好心人可是花多少钱也买不到的，能够结识您老人家是我的荣幸，这些晶石你先收下，我还有一件事拜托您老呢。”
忠叔勉为其难的收下晶石，紧张的问：“少爷有事尽管说，我一定尽力而为。”
欣然捧起一只小小的雏鸟，笑道：“我希望你能替我照顾这些小鸟，等到它们稍微长大一点，再还给阿朱姊妹。”
阿忠释然的笑道：“原来就是这么一点小事啊，没问题，我保证做到！”他收了欣然的晶石，只是照顾几只小鸟，心里觉得过意不去，问道，“少爷还有没有别的事，我也许能帮上忙呢。”
欣然示意老人坐下说话，问道：“忠叔，你先告诉我这是什么地方。”
“大汉之海的‘步行鸟天堂’。”
“哦，距离艾尔曼有几天的路程？”
“远着哪！步行的话干脆不要想，肯定走不出沙漠的，骑鸟也要一两个月吧。”
“那么远啊！”欣然沮丧的锤了下大腿，“这样下去，岂非要到秋天才能把信送到。”
老人也陪着欣然叹气，悠悠的说：“从前大汉之海通铁路的时候，从这儿到艾尔曼不过六七天的光景，可恨巨蝎人霸占了铁路，再也没有从前的方便了。”
欣然听他说起巨蝎人，不由得心中一动，想起邂逅凯瑟琳的那段往事，于是问道：“忠叔，附近也有巨蝎人吗？”
“有！还挺多呢，巨蝎人的京城就在北面的天方绿野，距离步行鸟天堂不过两、三百里。”
欣然紧张的问：“如此说来，本地岂非经常受到巨蝎人的骚扰？”
阿忠摇头笑道：“那倒不至于，巨蝎人名义上还是圣国的属国，不敢公然来找麻烦的，不过自从夺取东北铁路以后，他们的确比从前嚣张了很多，也许很快就会来夺取这块绿洲吧。”
欣然不解的问：“既然这么危险，你为什么还要留在这儿？”
老人理所当然的说：“我是邮差，这里是邮局，我不待在这里还能去哪里？虽说由于巨蝎人的缘故，最近送到‘步行鸟天堂’的信明显减少了，但只要还有一封信要送，我这个邮差就不是干假的哦！”
欣然不知不觉中被老人的精神感动了，惭愧的说：“您老人家虽然只是一名小小的邮差，可在我这个同行后辈看来，却是当之无愧的大英雄。”
老人被他夸的两眼放光，嘿嘿笑道：“说起邮差这行当，老汉我也算得上久经沙场了，从十七岁干到六十七，整整五十年，‘大汉之野’没有哪一处没留下过我的脚印，别说巨蝎人，便是巨魔我也不怕——邮差虽然微不足道，可也不是胆小鬼干得了的。”
欣然笑道：“还真有巨魔？”
“当然有！”老人站起身来指向窗外，“看到没有，北面，机械树种植园，再往北有一片光秃秃的石头山叫做‘甘霖谷’——狗屁的甘霖，几口苦水井罢了，不过即便是苦水在大汉之野也是很宝贵的啊！甘霖谷里面就住着一支巨魔部落，足有三四百人呢。”
欣然缩缩脖子，咋舌道：“听说巨魔是杀不死的，真的么？”
老人摇头大笑：“怎么可能杀不死，只是很难杀死罢了。对付巨魔要用火烧或者强酸，不然他们的伤口会很快愈合。”说着从猎枪里拆下一颗子弹给欣然看，告诉他这是特制的酸液子弹，专门对付巨魔的。
“话说回来，巨魔也好，巨蝎人也好，虽然可怕，但脑子都不怎么灵光，与这些魔物相比，反倒是捕猎魔物的人更加讨厌！”老人狠狠吐了一口痰，怒形于色。
欣然问道：“你是说魔物猎人？”
老人不屑的说：“那帮人算是狗屁的猎人，根本就是强盗！成群结队的在沙漠里逛悠，遇到值钱的魔兽便群起攻之，扰的四邻不安，受惊的魔物时常因为躲避猎人的捕捉闯进村上，很多人受了伤害。”
欣然想起步行鸟三姊妹的话，便问老人：“魔物猎人也抓步行鸟吗？”
“怎么不捉——还杀了吃肉呢！”
欣然大惊失色：“圣国律令明文规定禁止屠杀步行鸟，那帮混蛋不怕坐牢！？”
老人嘲讽的冷笑道：“天高皇帝远，谁管得着他们啊？在沙漠里，的确没有比步行鸟更充足更容易捕捉的猎物了，这帮混蛋还真是聪明呢！”
欣然苦笑道：“如果他们遇见东方三鸟侠，恐怕就聪明不起来了。”
老人忧伤的叹道：“魔物猎人眼楮里只认得钱，哪管什么法律，其实杀害步行鸟不但违法，更会遭到沙漠之神的报复！传说世上第一头步行鸟就是沙漠之神的独生女，步行鸟的血一旦落在沙上，便会引来可怕的沙暴！”
欣然暗想，难怪最近时常遭遇沙爆，莫非是魔物猎人惹得祸？对老人的话，他并不全信，但对魔物猎人却毫无好感。
两人说了半晌话，欣然想起罗素和小杰还在沙漠里，便要出去寻找他们。老人担心欣然迷路，也提上猎枪同去。
两人骑着步行鸟离开绿洲，没走出多远便听见喊杀声。欣然连忙催鸟奔了过去，绕过一座沙丘，只见十余名黑衣骑士正在沙地上围猎。人人胸前绣有一朵火红的蔷薇。而他们的猎物，正是步行鸟三姊妹。
三姊妹深陷重围，虽有魔法防身仍是寡不敌众，全赖阿紫在周围布下了流沙结界才勉强支撑。
黑衣骑士的首领吆喝道：“弟兄们打起精神，捉住这三头皇家步行鸟，大伙儿就一辈子不愁吃穿啦！”原来他们就是臭名昭著的魔物猎人。
众猎人在金钱的鼓励下继续围攻上去，绕在流沙结界外围放冷箭。阿紫集中精力维持魔法，无暇躲避攻击，竟被流矢射中了翅膀，立时血流如注。小妹妮妮连忙念诵咒语替二姐疗伤，大姐阿朱则愤怒的射出一枚大火球，把放冷箭的猎人烧成了灰烬。
阿朱的魔法虽然很强却无法频繁使用，杀伤了几名猎人后自己也受了重