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顾慎为厌倦了陪卫嵩演戏,但还要演下去,有些话卫嵩这时愿意说,真的刀剑加身,反而可能会倔强起来。
“如此说来,卫大人对此是不知情的喽?”
“当然,我怎么会允许……翠莲是个好姑娘,从小就知书达理,我原以为她能收住灵妙的性子。我这些年一直在调查顾氏灭门的事情,从来没听说过……”
提起姐姐,顾慎为心中的怒火越发高涨,但他仍然忍耐,“卫大人没想到要问,自然也不会有人提起,不过我很纳闷,金鹏堡无缘无故为什么要杀死顾氏全家,连仆人都不放过,卫大人调查出什么了?”
卫嵩看着眼前的青年,好像在思量着该不该说出实话,“金鹏堡对暗杀行动向来严格保密,顾氏灭门一案尤其只字不露,我只查到一点,此事与北庭有关。”
顾慎为几乎要不屑地笑出声来,卫嵩为了拉拢龙军,手段真是无所不用其极,竟然想将顾氏的仇恨引到北庭身上去。
“哦?”他表现出一点恰到好处的惊奇。
“顾仑顾大人曾在北庭待过好几年,龙王应该知道吧?”
顾慎为不知道,他从来没听父亲提起过这段经历。
卫嵩看出龙王的不解,简短地讲述了顾仑早期的经历。
顾仑能以侍卫的身份被封为将军,最重要的功劳不是捕捉到了轰动一时的大盗,而是因为曾经陪侍七皇子前往北庭充当人质,一待就是十年,几乎就是七皇子从少年长成青年的整个过程。
十年之后,顾仑才陪着七皇子回归故国,因为一连串的原因,七皇子被封为太子,后来登基称帝,顾仑由此步步高升,在一次立功之后马上被封为神武将军,顾卫两家也就是这个时候结亲的。
可惜天有不测风云,七皇子登基才短短几年,还没来得及镇压旧派势力就得病驾崩,留下几岁的太子和纷纭复杂的朝廷内斗,顾仑激流勇退,致仕离任,带着全家迁至西域。
后面的事情顾慎为多少有点印象,正是因为这个原因,他才派出林小山与姜前往中原,打听当年的旧事。
可是按卫嵩的说法,顾氏被灭门其实与中原朝堂无关,祸根是在北庭埋下的。
“先帝留质北庭的时候,曾经与一名王子发生冲突,顾大人护主心切,不小心杀死了对方,在老汗王的干涉下才没有受到处罚,可是这位王子的父兄一直怀恨在心。”
顾慎为不露声色,卫嵩怀着目的,这让他的话可信性大打折扣。
“相信我吧。”卫嵩极想取得龙王的信任,于是抛出了撒手锏,“慎为侄儿,我知道你的身份,一直替你隐瞒着,就是不想让北庭知道。”
第一卷 杀手少年 第五百二十一章 兵源
在璧玉城的时候,卫嵩还没有对欢奴的真实身份产生怀疑,等到顾慎为叛出金鹏堡,公开宣称自己是顾氏家仆杨峥之子,他马上明白了真相。
卫嵩与顾仑的关系比顾慎为想象得要密切,他当时只是小孩子,很少参与大人之间的事务,见不到两人在朝堂上频繁的交往与相互支持。
卫嵩认识杨峥,跟他还很熟,知道这位老家仆从未娶妻,更没有子女,而且他也知道顾慎为的小名叫欢儿。
猜出真相之后,却一直没有任何表示,卫嵩对此找了一个借口。
“我很害怕,当时的你充满仇恨,杀人如麻,从不妥协,我觉得你把我也当成了复仇对象。而且……而且我也恨你,恨你杀了我儿子。”
顾慎为平静地听完卫嵩的讲述,觉得这样也好,对方既然认出自己,可以免去许多绕弯子的花招,“现在你也没有摆脱嫌疑,同样还在恨我。”
卫嵩的嘴唇哆嗦了一下,勉强挤出一丝笑容,“灵妙做出那样令人发指的事情,怪不得你会怀疑我。但是对天发誓,我并不知情,金鹏堡或许是看在我的面子上,才让灵妙参与行动,可从来没人告诉过我。”
卫嵩又说了许多话,大意都是自己这些年明察暗访,确认收卖金鹏堡屠灭顾氏满门的是北庭王族。
顾慎为说不上相信还是不相信,他关注的是卫嵩本人的神情变化,这是在中原朝廷浸yin多年的老油条,与之相比,西域的那些阴谋家,在表演方面都像是刚识字的学生。
卫嵩的讲述当中有一处致命的缺陷,一直没有加以解释,顾慎为却一眼识破,等到卫嵩开始无话可说的时候,他抛了出来,“看来在卫大人心目中,卫顾两家的关系从未破裂,仍然亲如一家。”
“如果不是这样,咱们两家也不会结亲,唉,没想到灵妙……”
“我很好奇,当初父亲决定送走我和姐姐的时候,没有想到堂堂的督城官,却让杨峥护着我们去疏勒城投奔杨元帅。”
卫嵩好像一名不自量力的莽汉,在顽石面前挥刀舞剑,累得满头大汗,顽石却纹丝不动,他使尽手段,也没能在龙王身上敲开哪怕是一丝缝隙,“顾大人没让你们来璧玉城找我?他是知道我要上任督城官的。”
“哼,父亲从来没提起过你,在璧玉城的头两年,我甚至不知道督城官竟然是我家的老熟人。”
卫嵩脸色苍白,低着头,躲避顾慎为的目光,好像一下子老了十几岁,“看来顾大人一直没有原谅我。”
又要讲陈年旧事了,顾慎为想。
但这一回,在卫嵩的讲述中似乎多了一些真实的东西。
“顾大人与我都是先帝提拔上来的大臣,与另一派老臣对立很严重,先帝突然驾崩,顾大人宁可远离中原,也不肯与从前的敌人同流合污,可是我……卫家在中原是一个大家族,我没办法弃之不理,我投降了,是的,我投降了,向皇太后效忠,向政敌低头。顾大人对此耿耿于怀,离开中原之前,我们吵了一架……”
可顾仑还是要将女儿嫁给卫家,顾慎为忍不住想拔出五峰刀,挖出卫嵩的心脏,在它还跳动的时候,看看里面到底装着什么。
“卫大人就从来没怀疑过,是中原人雇请的金鹏杀手?”
“世侄,请允许我这么称呼你,如果你对中原朝堂有一些了解的话,就会明白,雇请杀手屠灭政敌全家这种事,大臣们连想都想不到,尤其顾大人已经离开中原,对权势争夺再没有半分影响,不,没人会冒这种风险,朝堂之争是政见不合,其间很少有私人恩怨,否则的话,我也不会在转变立场之后还受到重用。”
“不过从璧玉城返回中原之后,我也仔细调查过,顾大人的遇害在中原其实引起很大的反响,许多大臣,包括从前的政敌,都力主发兵惩罚金鹏堡,起码要给独步王一个教训,后来另一派人认为中原目前在西域的实力不足,贸然开战会引来北庭的干涉,此事不了了之。不管怎么说,我没发现哪位大臣与金鹏堡有联系。如今金鹏堡几乎是公开与为中原为敌,更没必要替朝中大臣掩饰。”
“卫大人认准北庭是顾氏的仇人了?”
卫嵩一直在回避龙王的目光,这时倏然抬头,连声音也大了起来,“灵妙做出神人共愤的恶事,世侄不相信我也是应当,我只提供线索,世侄尽可调查取证,我若有一句谎话,天诛地灭。”
他停顿了一会,缓和语气继续说道:“北庭日逐王,龙王稍一打听就知道,就是他全力支持金鹏堡,而且这种支持正好是在顾氏被灭门之后开始的,他与顾大人结仇的前因后果,龙王也可以问一问,知道这件事的人在北庭还有不少。”
卫嵩又将“世侄”改称为“龙王”,然后闭上嘴,表示自己已经说完,信不信全由对方决定。
顾慎为还是不信,父亲或许真的与北庭贵人结过仇怨,那位日逐王也可能真是灭门的幕后主使者,但顾慎为不相信卫嵩与此毫无关系。
一桩由北庭人指使的暗杀,干嘛非要带上中原高官的公子参与?
但他仍然隐忍,卫嵩不是卫灵妙,想从这个老狐狸嘴里挖出实话,只凭刀剑是不够的。
“我会调查的,倒是卫大人,千里迢迢来到逍遥海,途中还要经过敌人的占领区,危险重重,不会就是为了告诉我这些事吧?”
卫嵩得承认,想以世交与秘密感化龙王的企图,彻底失败了,他小瞧了龙王,以为这是一名满腔仇恨、正享受伟大胜利的青年,结果他看到的是一名比帝王还要深沉、比将军还要镇定的杀手。
顾慎为仍然是杀手,在找到最佳的攻击位置之前,不会轻易出招。
北庭人通过频繁的狩猎学习战争之术,顾慎为在杀手的原则当中寻找争霸之道。
“我还是那句话,朝廷重任在肩,我不能将私情放在前面。”
“那咱们还是先谈朝廷重任吧。”
卫嵩终于接受教训,不再欲说还休的兜圈子,“中原希望能与龙王重新结盟。”
“中原想得到什么好处?又能给我什么好处?”顾慎为也直言不讳,好像刚才的那股感情攻势根本没发生过。
“中原希望西域稳定,不会在侧翼造成威胁,以便能腾出手来,全力在北线开战。至于能给予龙王的,除了人马,一切应有尽有,钱、粮草、兵甲,等等,甚至会公开承认龙王的称号。”
说到最后一句话,卫嵩稍微压低了声音。
他担心自己提到了敏感话题。
顾慎为的“龙王”名号,还有“群龙之首、五峰之王”的全称,都是大雪山剑客自封的,严格来说,与金鹏堡独步王一样,算不上真正的王,在大国眼中,只是江湖绰号而已。
在西域,只有两种方式能当上真正的王,纯正的血统或者大国的承认,大国只有两个,北庭与中原,疏勒即使灭亡之前,也没有这个权力。
上官云娶了小宛国公主,借壳称王,只是迈出半步,最终还要争取到北庭的承认才行。
顾慎为与石国公主成亲,却没有抢夺王位,顶多算是抬脚,还没有落地。
在一般人眼里,卫嵩的最后一项承诺价值连城,超过千军万马的支持,顾慎为却嗤之以鼻,他不需要北庭或是中原的承认,他自己已经在逍遥海分封了五位国王,以后还会封立更多君王。
大雪山人民相信龙王乃是苍天所赐,顾慎为也坚信自己的权力源自“神意”,与世俗中的帝王无关。
“粮草兵甲是龙军所需,可我更想要的是士兵。”
顾慎为将右将军尚辽支往疏勒国,是因为他暂时无力承担太多士兵,如果粮草充足,他与独孤羡的想法一样,兵力总是越多越好。
发现顾慎为对王号不感兴趣,卫嵩略有些吃惊,马上调转话题,“中原在西域没有多少士兵,恐怕在这件事上帮不了龙王,可是我可以指出一条扩军之路,数不尽的战士等在那里,就看龙王愿不愿意走。”
顾慎为觉得,在兜了一个晚上的圈子之后,卫嵩终于要说到正题了。
“说来听听,或许我会感兴趣。”
“西域没有多少士兵,百姓大都懦弱畏战,即使强征入伍,也要花费大量时间加以训练,才能派往战场。”
龙军士兵基本全是西域人,其中一多半是最近一年才入伍的新兵,顾慎为觉得他们很优秀,可他没有反驳,归根结底,西域还是人口不足,提供不了太多士兵。
“北庭拥有数十万骑兵,百姓也都擅长骑射,不分男女,随时可以作战,乃是最好的兵源。”
这比指控北庭日逐王是顾氏的灭门仇人还要匪夷所思,卫嵩却像掏出锦囊妙计一样兴奋,点点头,开始做出解释,“老汗王命不久矣,他一死,北庭就会四分五裂,那些军队,谁下手早谁就能分一杯羹。”
“再怎么分也是北庭王族的事情,外人怎能插手?”
“如果这个‘外人’能在老汗王之死上出一点力……”
顾慎为终于明白,卫嵩为什么要冒生命危险来见自己。
第一卷 杀手少年 第五百二十二章 回答
卫嵩或者说中原的如意算盘是这样的:尽快让北庭四分五裂,至于谁能从这种分裂中获益,则不是特别重要。
一直以来,中原的心腹大患都是北庭,其它势力——不管是龙王,还是北庭内部诸多小王——再怎么强大,也不可能超过整个北庭,因此不会成为致命威胁。
卫嵩想要建立奇功,又不想花费太多代价,所以他想到了暗杀,中原多的是高手,可是在西域任职的这些年,让他明白一个道理,武功高低不是杀手的唯一素质,甚至不是最重要的素质。
他需要专业的杀手。
金鹏堡是不可能的,在此之外,他唯一能想到并且见识过的优秀杀手就是“世侄”顾慎为。
龙军获胜之前,卫嵩想不出劝服龙王抛弃现有军队去追逐另一支军队的理由,停留在逍遥海北岸,他比龙王的许多“朋友”都更希望龙军能够打赢这关键一战。
现在龙军胜了,顾慎为拥有一支强大但又不够强大的军队,最大的敌人正由金鹏堡变为北庭,卫嵩觉得自己提供的条件与理由比任何时候都适宜。
“他说,北庭内部有中原的支持者,掌握着数量众多的士兵,只要我能做成大事,这些士兵就会向我效忠。”顾慎为马上就召见了丞相钟衡和左将军独孤羡,与两人商量对策。
“当然,这是一次暗杀,最后不能让任何人怀疑到我头上。他很相信我的能力。”顾慎为没有囚禁或是杀死卫嵩,在报仇这种事上,他执行的也是杀手原则,除非能安全地斩草除根,否则绝不要轻举妄动。
这个时候杀了卫嵩无异公开与中原决裂,失去中原的拉拢,龙军在北庭眼里的重要性也不复存在,最终结果是影响他向金鹏堡寻仇。
钟衡与独孤羡都对自己能得到龙王的信任感到安慰,可是对卫嵩的大胆计划都感到不可思议,几乎同时提出反对。
钟衡急于摆脱“引见”卫嵩的失误,所以抢先开口,“卫嵩老奸巨滑,不可相信,最可能的情况是龙王做成大事,他却暗中出卖,让龙王抵罪,一箭双雕。”
独孤羡也觉得此事太不靠谱,“北庭军队我很了解,几百年来,虽然发生过多次分裂,但是士兵们从未向汗王家族以外的人效忠过,最后重新统一北庭的人也必定还是汗王的子孙,说什么士兵能归龙王所有,全是一派胡言。”
两人又各自提出许多理由,总之全是不接受卫嵩的劝说,钟衡甚至设想了更长远的计划,“封闭逍遥海,将它与西域割裂,然后拓宽道路,与香积之国紧密地连接起来,耐心等待,让百姓繁衍生息,十到二十年之后,龙王也能拥有丰富的兵源,如果在此期间两大国混战不休,就更是天赐良机。”
顾慎为第一次表现得很犹豫,他说出自己的忧虑,“我担心,卫嵩关于北庭即将分裂的消息是准确的,那样的话,金鹏堡很可能已经在行动了。”
顾慎为上过一次当,当初来石国求亲的时候,以为这里就是独步王必争之地,没想到石国只是吸引各方势力的诱饵,上官云在北面的小宛国暗渡陈仓,将龙王与中原都给骗过了。
卫嵩无意中提醒顾慎为一件事,谁都以为金鹏堡会从北庭借兵卷土重来,没准独步王此时的战略重点已经转到北庭本身。
顾慎为隐约看到教书先生张楫的身影。
“金鹏堡不会成功的,只要有一丁迹象显示老汗王是被金鹏堡暗杀的,北庭反而不会分裂,所有小王都会抢着来报仇。”独孤羡对此十分肯定,北庭士兵对汗王及其家族血统的尊重已经到了迷恋的程度,可与大雪山剑客对龙王的忠诚相比拟,只是数量更多,时间也更久。
“金鹏堡不会做暗杀那种愚蠢的事情,独步王可能通过联姻或是掌握权臣把柄,将自己与北庭更牢固地捆绑在一起。”
顾慎为嘴里说独步王,心中想的却是张楫,他已经理出这名对手的大致风格,“谋士才是最锋利的刀剑”,顾慎为永远记得这句话,暗杀不是张楫的强项,只要他对独步王还有影响力,就绝不会轻易采用这一招。
“龙王打算怎么办?”钟衡问道,该说的都说了,最后当机立断的人还得是龙王。
顾慎为扬头想了一会,“我要见见北庭使者。”
北庭使者一直都是借助独孤羡传话,还没有与龙王直接谈过,顾慎为希望能摸清北庭谈判的底线,他要比较一下,结盟与暗杀,选择那一条路获得益处最大。
钟衡与独孤羡告退,时间太晚了,与北庭使者的会见安排在第二天下午。
顾慎为坐在帐篷里,手指在刀鞘上轻轻摩娑,完全没意识到蜡烛已经熄灭。
“你这样做等于泄露自己的意图,再想采取行动难上加难,他们两个是没办法永远保守秘密的。”黑暗中,荷女的声音显得缥缈不实,好像是顾慎为头脑里幻化出来的虚景。
别人还在猜测龙王的想法,荷女已经猜到大概,只是不理解他为何要与两名官僚商量,那可不是杀手的惯常做法。
“秘密总会泄露,不是他们两个,也会是卫嵩,所以不如由我主动一点。”顾慎为像是自言自语。
荷女明白顾慎为的意图,他装出犹豫不决的样子,北庭与中原会因此增加谈判筹码,渐渐露出真正的底线。
“你要永远这么算计下去吗?”
顾慎为诧异地扭头看了一眼荷女在黑暗中的身影,就算是两人相互之间的信任度最高的时候,她也没说过这种带有劝慰色彩的话。
“永远。”顾慎为的回答显得冷冰冰,“敌人无孔不入,我不能在武功和军队上胜过他们,就只能比他们先想一步。”
荷女的声音加倍温柔,别人眼中的冷硬无情,在她眼里却是赏心悦目,“需要我做什么?”
顾慎为好像没听到她的话,默默地坐了一会,说:“上一次,我让卫嵩跑掉了,差点再也抓不到他,这回我还是得放人,可是我希望有朝一日再想抓人时,他能主动送上门来。”
“我可以做到。”荷女轻声说道,身影消失。
对晓月堂秘术顾慎为只有一知半解,但他相信荷女的承诺。
卫嵩尽可以玩弄阴谋诡计,但这世上总有他想不到的手段,会让他后悔在龙王面前装模作样。
顾慎为不记得自己有多久没想起死去的亲人了,卫嵩的到来打开了那扇记忆之门,父亲有太多事情没有告诉最小的儿子,使得他在追寻真相的时候,四周总是迷雾重重。
钟衡常说“解决问题与查明真相是两回事”,一直以来,顾慎为努力解决各种各样的问题,唯有在灭门这件事上,他只要真相。
次日下午,顾慎为见到了北庭使者。
使者显然得到消息说中原派来的使者不一般,很可能已经说动龙王,所以他显得有点急躁,没说几句套话就开门见山。
“想必有人对龙王说过,老汗王病情严重,一旦驾崩,北庭就会四分五裂。”
“嗯,许多人都这么想。”
“龙王是否知道,北庭建国近三百年来,几乎每一任在位长久的汗王驾崩之后,都会发生分裂,短则数月,长则几年,可北庭还是越来越壮大,为什么?因为这是我们选择新汗王的方式,只有最优秀获得支持最多的王子,才有资格统治整个草原,自然也能让北庭变得更强大。龙王如果只看到分裂,却看不到背后的统一,将是大错特错。要是有人对你说这种话,你该立刻把他杀了,因为他是在陷害你。”
北庭使者是名年轻人,看样子还不到三十岁,他自称与璧玉城督城官墨出是同族人,表明也是贵族身份,可是相貌粗犷,像是常年经历风吹雨打的人,说话更是直来直去,总是带有一点威胁的意思。
大概这是北庭人喜欢的风格吧,顾慎为记得,那个老头子墨出说话也是这样。
“我理解你的意思,这么年来,人人都说我活不过明天,可是我不仅活下来,还越活越好。”
北庭使者愣了一下,随后哈哈大笑,好像很喜欢龙王。
这次谈话没有多少成果,北庭使者级别太低,虽然为人爽快,但在许多事情上都做不了主,除了豪言壮语,拿不出什么像样的东西来拉拢龙王。
北庭要么真的是在玩缓兵之计,要么是决定太仓促,没有想好成熟的计划,总之,与中原相比,殊少诚意。
顾慎为当天傍晚第二次召见卫嵩,这次会面简短而直接。
“我同意你的计划。”
“龙王会从中受益的。”
“但是在粮草兵甲等支援之外,我要加一项条件。”
“龙王请说。”
“把上官怒的人头送来。”
上官怒是顾氏灭门的直接操作者,这几年来一直躲在中原的羽翼之下。
卫嵩几乎连想都没想就同意了,金鹏堡八少主早已失去利用价值,对他来说是可有可无之人。
送走卫嵩之后,顾慎为马上又召见了独孤羡,“告诉北庭使者,我愿意与北庭结盟,而且,把卫嵩的计划也告诉他吧,既然结盟,应该开诚布公。”
暂时,顾慎为让双方使者都得到了满意回答。
第一卷 杀手少年 第五百二十三章