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第 234 部分阅读

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顾慎为勒住缰绳,“金鹏堡的女人?”

“是啊,一二三四……一共七个,穿着男人的衣服,他们撵我走,不想让我靠近,可是我一经过,就闻到香味了,我想,这肯定是一个小姐和六名丫环,金鹏堡还是比吞风峡有钱,六个人服侍一个,真不嫌浪费。”

上官飞也骑马走在龙王身边,听到这话,与龙王对视一眼,点点头,表示自己会弄清这件事。

当天傍晚,上官飞借口代表龙王感谢张楫与上官云昨天的宴请,表示到了汗王龙庭一定要回请,在金鹏堡的队伍里兜了一圈之后,他拿到了必要的情报。

“还真有女人,韩萱的鼻子比一群男人的眼睛都好使,你猜女人是谁?”上官飞狡黠地问道,跟随龙王久了,他也不再时时胆战心惊,觉得自己拥有稍微随意一点的资格。

顾慎为心中已经猜出一点眉目,“独步王的女儿年纪都大了,大概是要派孙女上场了吧。”

这种事不算太意外,难不住龙王实属正常,上官飞撇撇嘴,“是大哥的女儿,今年十六七岁吧,记得她比我小不了多少,唉,不知道要送给北庭的哪个老头子,千万别是多半截入土的老汗王。”

上官飞竟然对亲人的遭遇表现出一点惋惜,这让顾慎为很是意外,不由得多看他两眼。

“我没别的意思。”上官飞有点脸红,好像做了一件错事似的,“就是……大哥死的挺惨,他的儿女……可能还是嫁到北庭更好一点。”

金鹏堡大少主上官垂是由顾慎为和上官飞共同握刀杀死的,不知为什么,上官飞从不在乎杀人,唯有对那一次似乎没办法坦然忘记。

上官飞的惋惜一扫而过,他连自己的命运都掌握不了,无意再替别人操心,“又是联姻的老路子,不过经久不衰,说明它还是有效。龙王能猜到张楫想讨好谁吗?”

顾慎为摇摇头,在见到方闻是了解更多的北庭情况之前,他不想胡乱做出判断,那会干扰他的计划。

“女人,真不明白,女人怎么会有那么大的魔力,娶了独步王的孙女,就能保证忠心不二了?”上官飞不解地摇摇头,目光投向不远处的龙翻云。

女人当然没有这种魔力,大多数时候,她们只是一件特殊的礼物、一份信任的象征,真正令双方联合起来的原因通常不为人知,于是大家的关注就只好放在女人与联姻身上。

顾慎为越发对张楫的“大计划”感兴趣了。

这才只是第一天行程而已,为了见老汗王,他们要在草原行驶近二十天,还有不少时间让敌对双方互相刺探。

北庭人民自古逐水草而居,本部没有城市,老汗王所在的地方就是“龙庭”,类似于其它国家的都城。

由于北庭与中原关系紧张,大战一触即发,为了保护卧病在床的老汗王,龙庭自然要远离边境,设在草原深处。

负责保护并带路的是一支北庭骑兵,五百人左右,他们可不管队伍中有没有女人,行进的速度非常快,倒不是他们特别着急,而是当天必须赶到下一处补给点。

所谓的补给点其实是北庭各族的临时村落,举着老汗王的旗帜,一行人受到极为热情的款待。

顾慎为很快就发现,独孤羡说的没错,北庭虽然族群众多,有时候甚至连语言都不相通,但是对汗王家族的崇拜却根深蒂固,每到一处,老汗王的旗帜都会得到妥善保护,常有普通牧民闻讯远道而来,远远地向旗帜敬拜,替老汗王的健康和家中的牛羊祈福。

北庭骑兵头目是一名千夫长,母亲来自老汗王家族,对此极为得意,总是挂在嘴边,也总是能得到接待者的羡慕。

由这样的人民组成的军队,的确不太可能向外姓人,更不会向外族人效忠。

借助傀儡似乎是唯一的选择,顾慎为猜想张楫的计划也不外如此,独步王孙女将要嫁的人,十有**就是金鹏堡的人选。

顾慎为也有人选,但那是卫嵩提供的,说到底是中原的傀儡。

他希望方闻是在这段时间里能取得一些支持,有些话在信中没办法说,只能等到见面详谈。

牧民对老汗王的崇拜也让顾慎为明白一件事,刺杀绝不是好主意,只要有一点风声泄露,再多的龙军也会被十几倍的北庭骑兵吞没,等老汗王自然死亡,会更稳妥一些。

在摸清北庭的实际情况之前,顾慎为的计划还只是一粒粒散落的珍珠,最后需要一根实际的线,将其中几粒串连在一起。

只需几粒而已,顾慎为相信,没人能猜出他的计划,就算是张楫也不能。

第一卷 杀手少年 第五百二十八章 相遇

从通天关出发的第十天,顾慎为一行人遇上了上官如。

这次遭遇纯属偶然,上官如写过信说自己会接受北庭小阏氏的邀请,行进路线是从香积之国出发,经由逍遥海,走东北出口,由璧玉城东边的千骑关进入北庭。

千骑关的名字有点来历,当年上官怒与大头神联军就驻扎外关外不远,后来变成中原的军营,独步王起事的时候,上官云由小宛国率领千名骑兵突袭中原军营,成功驱走家门口的隐患,随后在山口营建关卡,命名为“千骑关”。

上官如出发得比较早,当她到达逍遥海时,顾慎为正在疏勒国,故意多等了几天才出发,有意让她走在前面。

因此,如果一切正常,分走东西线路的两拨人本不应该相遇。

不正常的事情发生在千骑关,上官如在关外住了一夜,是夜三更,五名来历不明者潜入营地,闯进一顶帐篷,还没等动手,就有女兵惊醒,发出尖叫声,几乎传遍整个关卡。

潜入者逃之夭夭,营中无人受害,上官如加强警备之后,很快安静下来,可是却有一个人被惹恼,发誓非抓住这几个胆大妄为者不可。

木老头只留下一句话,“队伍中男人不多,我得负起责任。”说罢蹿了出去,一追就是五天六夜。

那天凌晨,上官如已经等得不耐烦,正打算再等一天就出发,木老头回来了。

在他前面,五名衣裳破烂的男子,每走十步就跪下磕一次头,额上已经鲜血淋漓,好像虔诚的信徒在发愿礼拜神佛,来到营地门口,嘶哑着嗓子承认自己禽兽不如,哀求女兵们的原谅。

木老头抓人用了一天,剩下的时间都用来强迫五人磕头了。

五人都是流浪刀客,偶尔客串强盗的角色,听说香积之国的女兵个个貌美如花,忍不住动了邪念。

他们还年轻,没听说过木老头的威名,否则光凭这个名字,就足以阻止他们的行动。

木老头围着五人绕圈,谁的姿势不标准,有敷衍的嫌疑,他就飞起一脚,“要不是我向好姑娘发过誓……”

木老头每次说出这句话,就有至少一名刀客要倒霉,他们对这个“好姑娘”无不又怕又恨,不知道这个邪恶的小老头到底发过什么誓言。

香积之国“女王”狠辣的名声就是这么来的,那五人获释之后到处宣扬自己的奇遇,开始的时候还想编造谎言说自己差点得手,可额头上的伤肿一时半会不消,让他们的话可信性大打折扣,于是开始渲染女兵们的可怕,暗示自己能活下来已属不易。

结果他们竟然因此在各个酒馆和篝火营地里大受欢迎,于是上官如和她率领的一千名女射手“狠”名远播。

这种说法传到璧玉城,居民们纷纷以过来人的身份表示对此一点都不意外,“那可是十公子,当年火烧璧玉城的事都做过,哪来的不开眼狂徒,敢去招惹她?”

入海坡之战已经令香积之国女兵的勇猛印象深入人心,再想改变可不容易。

上官如也不想改变,别人的看法她不在乎,温柔娴淑也从来不是她的强项,想培养也无处着手,何况“狠辣”的名声也有许多好处:护送兼向导的二百名北庭骑兵,一路上小心翼翼,从不敢有非分之想。

上官如带领千名女射手,不是为了保护自己的安全——在龙王与北庭、金鹏堡的停战协议中,将她也囊括其中——而是应小阏氏之请,准备演示技能的。

对这件事,木老头比上官如更在意,“阏氏就是北庭的王后,不过北庭跟别的国家不一样,有两位王后,一大一小,大阏氏是汗王的第一位妻子,通常不由汗王自己决定,几大后族部落轮流作庄,小阏氏就不一样了,汗王喜欢谁就是谁。”

木老头常年在天山以北地区活动,对北庭十分了解,说起来自然头头是道,“所以,小阏氏总是很受宠,据说现在这位小阏氏更了不得,十几岁出嫁,不到一年就获得封号,而且还拥有自己的一支军队,怪不得她对你感兴趣,你们两个在一起,肯定有的聊。”

“这不是我的军队,我只是……”

“对,你只是替龙王训练,可你不觉得自己对她们的责任比龙王更大一些吗?香积之国女兵已然天下知名,干脆就让名声更大一些,否则的话,只会惹来无穷无尽的野心与贪婪。”

千骑关的遭遇印证了木老头的说法,名声更响的香积之国女兵,果然也更安全。

两支队伍是在一处部落相遇的,有人惊喜有人意外,接待者颇为忙乱,但是礼数一点都不缺,食物也极为丰盛,只在安排营地时稍微有点麻烦。

龙王与金鹏堡必须分开,双方虽然停战,但是没必要考验这次停战的可靠性,香积之国的女射手得跟所有人分开,名声的保护毕竟是虚幻的,还需要实际的防卫措施。

扎营完毕,已是深夜,对北庭人来说,一切都可以省略,唯有洗尘宴必须照常举办,就算是凌晨,也要摆出层层堆叠的食物,务必让客人吃饱喝足。

两支队伍合并已有几个时辰,直到这个场合,顾慎为与上官如才真正见面,互相点头致意,上官如笑了笑,算是打过招呼,此后各被一群人包围,再没机会说话。

北庭人的风俗是不允许本族女子参加酒宴的,面对上官如和她带来的部下,都感到有些尴尬,可是没多久他们就发现,真正豪爽的客人其实是这些女子。

顾慎为不怎么喝酒,通常由龙翻云和上官飞代劳,大雪山剑客的脾气颇符合北庭人的口味,酒量更是势均力敌,龙翻云如鱼得水,上官飞在一边帮腔,应对得不错,但龙王才是正主,他不参与,总有些冷场的意思。

另一边,上官如酒量不错,关键是来者不拒,举止洒脱,丝毫没有女孩家的扭捏,她挑选的属下也都是女中豪杰,跟一众男人拼起酒来丝毫不落下风。

喝到兴起,酒宴进入无拘无束的阶段,身份、地位变得无关紧要,一脸风霜的北庭将领手舞足蹈,香积之国的女官放声大笑,就连一向严肃的张楫,也面红耳赤地跟一名小兵划拳行令,将戒酒的誓言抛得一干二净。

对张楫来说,有些事情他不屑于做,有些人他不屑于拉拢,当年的欢奴,没机会见识他的表演天赋,这些天的行程,却让顾慎为认识到教书先生的另一面。

这才是龙王需要的军师,可惜——顾慎为只能用这两个字表达自己的遗憾。

他身边的人越来越少,龙翻云已经被几名北庭主人拉到上官如那边,上官飞自然紧随不舍,顺便跟妹妹打个招呼。

如果早知道喝酒有这么重要,当初会不会跟着师父铁寒锋沾上酒瘾呢?顾慎为觉得自己不会,有所得必有所失,铁寒锋成为一名精明的生意人,却再也不是第一流杀手,顾慎为不愿意付出这样的代价。

他静静地看着不远处的热闹,偶尔瞥一眼热闹的核心人物,打算过一会就告辞休息。

除非受到特意的邀请,荷女从不参加这种活动,但她并非天生冷漠,愿意的时候,同样能以截然不同的面貌讨得所有人的喜欢。

顾慎为想知道真实的自己是什么样,如果没有灭门惨祸,他一定跟现在有很大区别,可他找不到线索,十四岁之前的经历恍如隔世,少年的形象已经模糊到只剩下一个名字。

上官云不请自来,坐在龙王身边,一手拎着酒壶,一手拈住杯子,脸色微红,也望着热闹的人群,像老朋友一样保持着沉默,好一会才说:“瞧她,如果是名男儿,我甘愿放弃一切,专心辅佐她登上王位,上官家的人,只有她才适合称王,因为她有上官家的全部优点,还有上官家最稀缺的特质——善良。”

这样的话从独步王的儿子嘴中说出来,带有一点讽刺意味,可上官云的态度是认真的,说到最后,他摇摇头,“可惜……”

前后不到一刻钟,又有一个人想到“可惜”这个词,顾慎为站起身,“可惜上官伐没有惩罚你。”

上官云笑了几声,“他为什么要惩罚我?那是上官建翼的失败,我从一开始就反对他的做法,如果按我的意思,咱们双方就根本不会有战争,你我二人应该正坐在一起商量怎么瓜分西域呢。”

“你是个爱幻想的人。”

上官云止住笑容,“当整个世界都不真实的时候,就只有幻想才是真实的。你觉得什么才是真实?仇恨吗?告诉我,为了取得报仇的力量,你已经偏离仇恨有多远?以后还会妥协到什么程度?在这顶帐篷里,有三个姓上官的人,你为什么不动手?”

上官云拥有蛊惑人心的能力,最常用的手段就是引导对方顺着自己的思路想下去,顾慎为马上提醒自己要小心,于是转身向帐外走去,根本不回答他的问题。

外面夜色正浓,初夏的空气柔暖适意,他看到远处天边的星光在奇异地晃动,很快明白过来,那不是群星,而是无数支火把。

一名北庭哨兵急匆匆地骑马跑来,翻身下马,差点撞在顾慎为身上,冲进帐篷,大声喊道:“敌人来袭!敌人来袭!”

第一卷 杀手少年 第五百二十九章 夜袭

完美的酒宴戛然而止。

龙翻云喝了许多酒,可是一听说敌人来袭,立刻清醒过来,冲到门口,护在龙王身边,上官飞摇摇晃晃地跟在后面,他喝得不多,醉得却更严重。

上官云与张楫似乎没什么反应,一个仍坐在毯子上把玩酒杯,一个倒在地上呼呼大睡,可是几名随从悄悄向两位主人靠近,在五步之外形成松散的保护圈。

上官如清醒了,她的几名女官却醉倒不起,只好由她和木老头拽到一边,打算静观其变,美酒对木老头几乎没有影响,除了多上几趟厕所,他一点醉意都没有。

唯有人数最多的北庭人茫然不解,有些人甚至没听到哨兵的呼叫,仍在端碗狂饮。

让他们不解的是,此地已属北庭腹地,虽说也有马匪出没,向来只是抢劫单身客旅或是小股商队,自从大头神被杀之后,还从来没听说过哪支匪帮拥有如此强大的实力,竟然敢向北庭军队和部落进犯。

“敌人来袭,大量,至少三千人。”哨兵慌张地又说了一遍。

再不用怀疑了,负责接待客人的部落首领手中的酒碗抛在地上,怒声道:“谁敢这么大胆子,敢在北庭人喝酒的时候过来捣乱?”

哨兵惶恐地摇摇头,他一发现有敌人就跑来报告,对敌人的身份来历一无所知。

一帐篷的人急先恐后地向外跑,同时大叫大嚷,“都叫起来,开战啦,都叫起来!”

上官家的人走在最后,在门口还谦让了一番,张楫已经醒了,虽然由随从扶着,脸上可是一点醉意也没有。

顾慎为已经回到己方营地,他带的人不多,反应却最快,巡视卫兵几乎与北庭哨兵同时发现敌人,立刻叫醒同伴,排成阵列,龙王到的时候,他们已经准备好作战了。

五十人太少,顾慎为将所有人都带到香积之国的营地,与一千名女射手联合。

女兵们稍显慌乱,有些人甚至盔甲都没穿戴整齐,但人人手中都握着短弓,身上挎着箭囊,上官如让人安顿醉酒女官,自己骑马在营中奔驰,连下数道命令,很快排好阵型,她们虽然都有坐骑,但更擅长站立射击,因此都没有上马。

顾慎为的五十多人此时充当骑兵,停在女兵右翼稍靠前一点,以作侧应。

荷女等人没有出现,在这种时刻,她们更适合躲在暗处,就连韩萱也藏起来,将这当成向晓月堂弟子学习的机会。

相比之下,北庭骑兵更显慌乱,整个营地的人呼马嘶几乎都来自他们,第一批骑兵已经冲到门口,后面还有不少人在追逐自己的战马。

顾慎为将这一切都看在眼里,更远处的金鹏堡他看不到,那里毫无声息,也没有点燃火把,好像根本不受影响。

对北庭骑兵的素质不能过早下结论,独孤羡在北庭和中原的军队中都当过将领,曾经将自己所了解的情况详细告知龙王,说到这两支军队的不同之处,他有一番看法。

“中原军队训练严谨,旗语、口令、鼓锣等等,无一不有,新兵头半年几乎都用来牢记复杂的军令,必须做到指哪打哪,问题是一旦指挥失误或是不畅,士兵们就无所适从,不击自溃,擒贼先擒王,用在中原军队身上最合适不过。”

“北庭骑兵刚好相反,军令简单,无非前进后退,训练就是打猎,战术也很简单,统帅以下,其实是多支各自为战的小股部队,少至数十人,多则千余人,每支部队都根据自己的实力和惯例,安排战争时的位置,无需事前的排兵布阵,纵然统帅身亡,军心也不会过度慌乱。可北庭骑兵最怕夜里偷袭,他们习惯了当猎人,一旦成为猎物,就手忙脚乱。”

这正好是一次夜袭,顾慎为打算好好观察北庭骑兵的应对之法。

两支护送客人的北庭骑兵加在一起有七百余人,部落里的士兵大都奉命去远方集结,留下来的才二三十人而已,从数量上来,香积之国千名女射手是这里实力最强的军队,但她们是客人,所以留在后方。

接下来又有两名哨兵跑回来报信,并且估计出敌军的人数,“最少三千人,好像……好像不是强盗。”

北庭骑兵还没做好准备,敌军已经杀到,果然不是强盗,无数支火把映照之下,赫然是另一支北庭骑兵。

护送龙王与金鹏堡客人的北庭骑兵首领是一位千夫长,地位最高,母亲来自汗王家族,因此脾气也最大,发现对方是自己人,惶恐下降,怒气上升,拍马越众而出,“来者何人,没看到这里竖着王旗吗?”

这句话似乎很有效果,对面的骑兵没有一路冲锋,而是止住坐骑,但是后面的军队却向两翼扩散,看样子是要将整个营地包围。

顾慎为估计这支军队大概有五千人。

那名千夫长脸色有点发白,再次喝道:“你们是哪一族的?出来一个能说话的。”

终于有一名又黑又胖的将军催马出来,“我们是乃杭族人,过来参拜王旗,顺便抓一名仇人。”

千夫长语气立刻缓和下来,“你是者速将军吧,我是老汗王帐前千夫长,奉命护送客人前往龙庭,你们深夜前来,可有点吓着他们了。”

就在千夫长说话的当,他身后还有没找着马没配齐武器的士兵,反倒是被“吓着”的客人,全都严阵以待。

顾慎为从独孤羡那里了解到许多北庭的信息,大都与军事有关,对“乃杭族”没有印象,“者速将军”似乎听到过,却想不起具体内容。

木老头解开了疑惑,他刚跟上官如一块过来与龙王汇合,“乃杭是北庭三大后族之一,当今的大阏氏就来自这一族,事情恐怕有点不妙。”

木老头没说为什么不妙,营地门口的气氛已经再度紧张起来。

“交出仇人?我们是老汗王骑兵,哪有乃杭族的仇人?”

“在你的客人当中找。”

“不要乱说,老汗王亲口保证客人的安全,你们谁敢违令?”

对北庭人来说,老汗王的一句话比堆成山的文字协议更有效,因为绝大多数北庭人,包括王族成员,都不识字,对那些奇怪的笔划充满不信任。

“我们没想惊扰客人,只想请客人帮个忙。”黑胖的者速将军突然抬高声音,“请龙王出来说话。”

顾慎为微微一惊,他连乃杭族的名字都没听说过,怎么会得罪他们?目光在身边众人迅速扫过一遍,最后落在木老头身上,这是队伍中唯一应该与北庭有关联的人,这里曾经是他的“地盘”。

“我就说,事情恐怕不妙。”木老头站在马匹上,耸耸肩,一副不在意的样子。

顾慎为驱马前行,没让卫兵跟随,只冲上官如点点头。

上官如跟在后面,木老头也只能陪在身边。

“你怎么得罪人家了?”上官如小声问。

“谁知道,从前杀人太多,记不清了。”

上官如皱皱眉头,她还记得木老头曾经兴致勃勃地讲述当年的每一桩杀人经过,那都是他的心中珍藏,轻易不会忘。

“哦,我想起来了……”木老头做出恍然大悟的神情,可是已经到了营地门口,他识趣地闭嘴,没再说下去。

“我是龙王。”顾慎为说道。

者速上下打量几眼,显然觉得有点意外,他跟大多数人一样,更相信传言中恶魔一样的龙王,而不是现实中

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