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但是顾捕头比别人多一个心眼儿,他怎么敢回去找马三保呢!毕竟马三保和那些江湖人一个心眼儿。说不定他回去了,连那些珠宝什么样都看不到了。他都不是马三保的对手,到时马三保再躲开了,那些江湖人再对他刀剑相向!那他顾老哥成了提头来见,傻到家了。
顾捕头辗转反侧了一宿,把客店里的那张床也给拆了,临了天亮,终于叫他想出来一个好主意。
十四章2节府衙
回到府里以后,顾捕头先是将众位姑娘安顿下来,自己悄悄去见了府台大人。那时府台大人正在后花园里,逗弄自己的小儿子,这小儿乃是小妾所生,却是聪明伶俐的可爱。府台大人的正室无所出,许是多年来跟随府台大人颠沛流离、劳心劳力所致。前些年他官运不顺,不是兵员过境需要钱粮供给、便是为了救治各种灾荒四处奔波;没有那些事情了,却又因为得罪了上司,却又落一个离任候补的结局。那些年大太太就跟着他,四下里跑、餐风露宿,因此下身子落了病根儿,再无能力生养。二太太是他到了这府台任上,大太太张罗着给他娶的,为的是赶紧弥补这无后为大的缺憾。府台大人也是全力以赴,让二太太三年多一点的时间,连着结了三个瓜。府台大人彻底失望了,怀疑是不是祖上失德,报应在了他这里,二太太生的这三个孩子鲜活水灵,顶着花儿,一色的丫头!
府台大人失望之余,不免章台花柳、醉于声色。不料在那青楼红尘之中,府台大人见到了他倾情之人,那女子琴棋书画无所不精、黛眉粉面身姿婀娜!府台大人让师爷恐吓老鸨,他只花了少许的钱,就将那女子接出了青楼,安置在一处轻静的院落里。府台大人在那女子处,接连努力了三个月,果不其然,那女子怀了身孕。府台大人狂喜之余想到:如若这一个还是女孩儿,就说明他命里无男,再也不做无用之功了。他先是让刑名师爷收那女子做了干女儿,自己再下聘礼娶了过来,如此就无人再笑话他府台大人身陷青楼的污浊了。
一派苦心、天可怜见!小妾终于给他生了一个男孩,这岂能不让府台大人宽慰一生吗。
顾捕头见了府台大人,禀报说案子结了,带回了所有女子,美中不足的是赃银没有带回来。顾捕头说那马三保和一帮江湖人士一起,编造了一个理由,扣住了赃银,他只怕事情再起风波,就没有翻脸。无奈,只能带着那些女孩先回来了,心想结案以后再作他图。
图你个什么图?一帮废物!府台大人心里生气,当时不能起回赃银,事后哪里还有办法?他知道这顾捕头不是个君子,历来做事就是见风使舵,从不肯让自己吃亏,这次可能也是一样,也许他在那些江湖人面前,赃银的事情提都不敢提吧!府台大人思量了一下,说道:“你也辛苦了,回去让师爷给那些女孩子录了供书,叫别人送走吧。”
顾捕头不敢多话,施了一礼就退下了。他看府台那张阴晴不定的脸,就知道府台生气了,心想自己也许弄巧成拙了,这府台大人若是觉得自己无能倒还罢了,可是要怀疑自己参与了分赃,那以后的日子可就难混了!顾捕头冷汗直流,原本以为府台大人惦记着那些金银珠宝,会写一道公文,要他再多带一些人,会同了当地的衙门,去要贼赃的。想不到府台大人心机深沉,什么表示也没有,这就让顾捕头揣测不安了。
顾捕头老是感觉府台大人的那双绿豆小眼在背后看着他,一脸的横肉就表示胸中块垒很多,杀机暗伏!他匆匆找到刑名师爷,告知了这一切。末了痛苦地说:“师爷,我现在害怕的,是大人再怀疑我贪了赃银,以后就麻烦了。”
师爷倒是沉着老练,看着顾捕头微微一笑,说道:“真如你所说,你没有到那个岛上去,那么也就不会怀疑你贪了赃银,至多也就是办事不利罢了。还是要那些女子的供状,才好证明你的清白。我看你还是不要回家休息了,先帮着老夫问个明白了,再作打算吧!”
顾捕头突然就明白了,这师爷也是不相信自己的。如果自己真就是贪了赃银,事情到了这个地步,那么自己回去以后就会收拾细软,带了家人逃跑。也不用跑远,直接向西,从长乐帮的老巢那里再往西,就到了另一府的辖区了。那时顾捕头再来个隐姓埋名,任府台大人何等本事,也是拿不住他顾老哥了。想不到这师爷更是难缠,真他妈鬼见愁一般!顾捕头无奈,只得向师爷拱手说道:“一切全凭师爷做主,那咱就先问明白了再说吧!”
好在事情并不难办,那些女子一到了大堂之上,两旁衙役威武声一喝,各色刑具一摆,就都瘫下了。本都是一些寂寞深闺,何曾见过这等阵势,师爷问什么,她们就答什么,一直将事情分解明白了为止。师爷看着堂下战战兢兢的女子,说道:“你们要清楚,事后若是证明了,你们今天谁做了假供,本大人还是会差人抓了你们回来,叫你们生不如死!现在谁还有话要说?”
那些女子的供状本是相同,师爷也不过是借机恐吓罢了,此时那些女子你看我、我看你,都低着头没有话说。师爷微微一笑,挥了挥手,叫衙役们带走了那些女子。顾捕头在一旁看着,更是胆战心惊,以前看着师爷判案,事不临身不知道害怕,现在才晓得这老孙子握笔如刀,谈笑之间即可断人生死!如若顾捕头真的贪了赃银,和这些女子串了假供,就凭师爷最后这一句,那些女子也会赶紧低头认罪,再把实情说出来!
师爷看了供状半天,才让顾捕头回家休息,他自己拿着供状到了后堂,来见府台大人。此时的府台大人正在着急,坐立不安,本身粗短的身材就象个马猴,现在更是全无人摸样了。师爷见了急忙问他:“大人你怎么了?为何这般模样?”
府台大人叹了一口气,说道:“想不到我官运不济、命运多桀!早年间颠沛流离,现在刚刚安稳了,却又惹了一个祸事!只怕我连回家种地的命都没有了!”
师爷安安稳稳地坐下来,捋着胡须说道:“那大人就不妨说出来,到底是什么祸事,让老朽帮你参详一下。”
原来府台大人从后花园回来,见师爷正问着案子,他就没有去打搅,直接去了签押房,想看看近几天往来的文报。他斜躺在矮炕上,点了一袋水烟,看着文报就迷糊了一下,没想到一眨眼,一份文报就烧着了,直到烧了他的手才醒来。若是不紧要的文报也就罢了,而那一封是刚刚从驿站转来的,他看完了还要送回驿站,接着往下面传的。他大惊之下出了一身冷汗,文报的内容也忘干净了,文报也没了,这可如何是好!如若这是一份紧要命令,毁在了他手里,那就要吃不了兜着走了。因此下,这府台大人才急得如同马猴一般。
师爷沉思了一会儿,问道:“大人,那个文报的信封可是还在?”府台大人点了点头,无奈地看着师爷,心想也许师爷可以伪造这么一封文报,可惜他又忘了文报的内容。师爷又说:“只要封皮还在,也许就不至于有塌天大祸了,大人你随我去签押房,咱们参详一下,看如何弥补。”
府台大人垂头丧气地跟着师爷到了签押房,看到了那一团纸灰和那个信封,师爷拿起了那个信封看了看,笑着对府台说:“大人不要丧气了,看老朽如何给你只手回天!”
那时的朝廷文报,凡是走驿站的,都不糊口,只不过是一根绳子拴了,如同后来的公文袋一般。所有糊口的信件,一般都是机密,那是要专人递送的。或者私人信件封住了口,让驿站快马传递时,就成了夹带。师爷随便找了一张平常的白纸,度量着裁撤了大小,装进了那个信封里,然后拴好了小绳,递给了府台,说道:“行了,送回驿站,让他们接着往下传就是了。”
府台惊得目瞪口呆,指着信封说道:“就一张白纸?这就可以了?要是被人发现了怎么办!”
“这就要看是谁发现了。”师爷捋着胡须,阴森地笑着,看着府台大人说道:“朝廷的规定,驿站的快马信差是不能看文报的,他们发现了也不敢说,因为他们若是说了出来,首先就是他们违了朝廷规制,他们也要受处罚。如果是下面的官员看见了,聪明的就不作声,管他是什么,接着往下传就是了。如果哪一个官员较真儿,问了上来,也不用怕,我就说大人身体有恙,是我看了,见是一张白纸,也不明白什么意思,但还是往下传了。”
“可是,如果这是一封紧要东西,还是有人会追查的啊!”府台大人还是不放心。
“追查也不要紧。如果是从下往上查,都说是白纸,我们也说是白纸,那我们的上级也只能说是白纸了。如果他说是有内容,为什么我们没有看到?查责任也就从他那里开始了。也许是他们疏忽毁了信件、也许是信差疏忽毁了信件,反正查不到我们头上,因为也是看到的白纸啊!如果从上往下查,我们也不要怕,上面说什么意思,我们跟着说就是了,那么就从下面开始找责任了。”
府台大人急忙举起了拇指,说道:“师爷,看不出,您老太厉害了!”
师爷又说:“其实,这种事情一般会追到京里面去。那里的都老爷也不敢张扬,他们那里事情繁多,人员杂乱,说不准就弄错了事情。因此他们会再发一份文报,再来一次就是了。若是认真追查,头绪繁多不说,黄瓜菜都凉了。最简单的办法,就是再发一份!”
府台大人一揖到底,感激的无以复加,口中喊道:“师爷啊,你如同我再生父母一般啊!”
师爷拦了府台一下,说道:“大人,还是快让人送回文报吧!”
府台大人转了一个身回来,就拉师爷进了内堂,这次师爷的指点非同一般,他一定要好好致谢!他一边差着丫头到外面的菜馆端几个好菜,一边让太太再做几个拿手的好菜。回头又叫太太前来相陪,一同向师爷道谢。师爷赚足了面子,才拿出了那一份供状,向大人说着那黑山岛的金银财宝。
府台一挥手,太太知趣地告了一个便,就回到里面去了。府台大人让丫环也离开,他低头问师爷:“你看,这件事情如何是好?我们还有没有办法,弄一些东西过来!”
萧远回到朱夫人家的时候,天已经快黑了,七品看见萧远,急步跑过来,投进萧远怀里,喊了声大哥哥,就啼不成声了。七品说道:“大哥哥,灵儿姐姐被抓进大牢了。”
萧远忍住了眼泪,说道:“好弟弟,你是个男子汉了,要学会忍耐!我这就去大牢,救了你灵儿姐回来!”
十四章3节不情之请
大牢里的夜,比外面来的早了一些,因此下黑了许久,朱灵儿才见有人送了饭过来。一位年轻的女犯提了一个木桶,后面跟了那凶神恶煞般的女牢头。身旁的两个女犯已经抢先过去,接过了窝头,盛来了菜汤。朱灵儿才慢吞吞起来,拿起了墙角的豁碗,用衣襟擦了擦,伸出去接了一碗菜汤,和一个窝头。这菜汤淡如清水,只不过是漂了几片菜叶而已,朱灵儿接过了就喝了一口,啃了一口黑面窝头。能有这窝头果腹,已经不错了。
刚进来的那一天,朱灵儿两顿的窝头,都被那两个女犯抢了去,她又见那菜汤寡淡,因此下就饿了一天。到第二天,朱灵儿接过窝头就啃了起来,拼着后背挨了那两个女人的拳脚,她只是护住自己的肚子,就可以了。没有什么比生命更重要,没有什么,比保护住自己身体里的生命更重要!
肚子里面有个生命。可惜刚感觉到孩子的存在,就要到牢狱里面来生活了。朱灵儿知道这一切很快会过去,那采儿姑娘不会无动于衷的,即便她没有能力到牢房里面来救人,也会赶紧去找道长和萧远他们,那顾捕头不是说了吗,萧远他们就在一个叫黑山岛的地方。顾捕头说只要他们能回来,把赃银的事情说清楚,不就没自己什么事吗?
是在五天以前,那顾捕头去了府上,见了朱灵儿就说,黑山岛的事情解决了,救回了那些女孩子。朱灵儿问顾捕头,为什么萧远他们没有回来,顾捕头却拿链子套住了朱灵儿。林采儿刚要动手,那顾捕头却说,为了这一家人,她还是不要动手的好,那些江湖人不顾劝阻,私自分了赃银,现在只要有人回来投案,交出赃银就完了。采儿姑娘权衡再三没敢动手,就让那顾捕头把灵儿带回了牢里。
七品年幼,老娘体弱,只有采儿姑娘有办法了,朱灵儿知道采儿会昼夜兼程去黑山岛。但是现在,朱灵儿又后怕起来,万一萧远回来,再落入了官府的圈套,那可如何是好?朱灵儿是宁愿自己受苦,也不愿萧远再落到这人间地狱里来。自己刚刚感觉到身子有了反应,正为能怀了他的孩子暗自欣喜呢,却不料就陷入了大牢。
刚进来的时候,那两个犯人还欺负朱灵儿,让她给她们捶背、揉腿。后来听朱灵儿说她男人是江湖人物,先是帮官府破了案子,后来怀疑有贼赃没有交,因此下才拿了她。那两个女犯一听萧远是江湖人,还帮官府破过案子,并且手里还有金银珠宝呢,接着就对朱灵儿笑脸相待。不知是金银珠宝的诱惑大,还是惧怕萧远这样的江湖人物!不过她们却说,现在这些官府中人,只不过欺压老百姓的本事大些,面对着那些江湖豪客,那些官府中人还是有一怕的,谁从娘肚子里出来,不也只顶了一个脑袋!
朱灵儿快速地咽下了那个窝头,喝了那半碗菜汤,又将那个豁碗放到了墙角,捂着肚子坐下了。这饭吃的不甚舒服,肚子里难受。毕竟是大户人家出身,哪怕再破落一些,朱灵儿也是娇生惯养长起来的,肩不担重手不提物的,吃一碗饭都要等得凉热合适了才下咽。可是现在,却处身在这潮湿阴暗的牢房里,尿骚味儿弥漫,头不梳脸不洗,身上拘谨的难受,像是生了虱子。朱灵儿想着这些悄悄落了泪,想着萧远那冤家,何时才能见了面!
整个牢房里渐渐静了,离让人轮流出去方便的时间,还差那么一点。突然,朱灵儿听见牢门口传来了那女牢头的声音:“站住!站住!干什么的?不要往里闯!”接着就是一阵哈哈大笑的声音传来:“灵儿?灵儿?你在哪里啊!”
这个声音再熟悉不过了,是朱灵儿这五天里魂牵梦绕的声音,是萧远来了。朱灵儿来不及多想,急忙回答了一声:“我在这里!、、、、”余下的话没法再说了,朱灵儿已经哽咽着,泪流满面。
萧远还是哈哈笑着,箭步奔了朱灵儿这边,不管后面紧追不舍的女牢头,还有外面跟进来的狱卒。这牢门在萧远面前晃若无物,只见他箭步不停就到了牢里面,将朱灵儿一把就抱进了怀里。萧远说道:“灵儿你受苦了,灵儿!”
朱灵儿没有说话,除了哽咽以外,就是依偎在那人怀里,坦然享受那人的气息。追来的人到了面前,伸手要推牢门时,才发现,这牢门还是锁着的。大惊之下诧异起来,怎么这人会妖法不成?这牢门好端端的挂着铁链和锁头,那人却已经站在里面了!几个人大惊之下说不出话来,站在那里,看着里面搂抱在一起的两个人。
半响,萧远才说:“好了,咱们回家吧,到家里好好洗洗,过两天就好了!”萧远要朱灵儿闭好了眼睛,口中念叨了一些咒语,朱灵儿只感觉萧远猛的一拉她,就跌跌撞撞地跟着萧远跑了几步,再睁开眼睛时,朱灵儿才发现,他们已经站在了外面的大街上了。
那女牢头和两个狱卒还在那里发呆,只看见闯进来的那个人手里撒了一下东西,接着就起了一阵烟雾,几个人咳嗽着躲避,等到烟雾过后,那个人已经不见了,同时还少了一个女犯人。这是从来没有见过的事情,几个人心里害怕,急忙跑到了外面。这种事情,除非你亲眼看到,说给谁听谁也不会相信,那女牢头总算是想明白了,哭喊着就奔府衙那边跑去。如果是报告慢了,别在以为是有人成心放走了犯人。
在路上没有耽搁,萧远很快就带朱灵儿回了家,那老夫人看到灵儿的模样,抱进怀里就大哭起来。七品很快就烧好了热水,让朱灵儿去泡了一个澡,换了一身干净衣服。刚刚让朱灵儿喝了一碗热汤,躺了下来,萧远就听到了外面的敲门声。萧远心道:应该想一个一劳永逸的法子,哪怕自己离开了,这些人再也不敢来找麻烦,那样才好。
大门打开以后,顾捕头想不到第一个看见的人,会是萧远。同样,萧远也想不到会是顾捕头,毕竟,从对付长乐帮开始,他就和顾捕头有过交往,后来又一起去了黑山岛。要说起去黑山岛,还是顾捕头上门来请的萧远和道长。那时候怎么没看出来,顾捕头会是这样一个阴险小人!已经结了的事情他又起了反复,还是对付了灵儿这样一个弱女子。难道这金钱的力量,就是这么巨大,可以让一个人丧失理智、不顾朋友!
萧远压住火气,客客气气拱手一拜,说道:“顾大哥,别来无恙啊!”
“萧兄弟你好本事!可以穿墙破壁,轻轻松松就把这朱灵儿救了回来!”顾捕头身后跟了五六个人,他想萧远不会对他怎么样,因此下口气很硬。
“你们这帮畜生!看把人折磨成了什么样子,你们不怕死吗!”林采儿窝了许久的气,再也忍不住了。好在有萧远帮忙,大不了打一架就是了。林采儿拔剑上前,和萧远成了犄角之势,堵住了门口。
“采儿姑娘!休要动手。”萧远拦住了林采儿。他想得远了一些,也就忍下了一些冲动,如果要是打了,这几个人还不够他和林采儿打发的,如果那样,朱灵儿一家也就要离开这里了。但是那仙人岛上也不能说就十分安全,毕竟那些扶桑人临走时,留下了许多珠宝没有带走,谁知他们还会不会回来?萧远对那顾捕头说:“顾大哥说到这里了,我就想请问?这朱灵儿犯了哪条王法,要把她关进牢里?”
顾捕头看了萧远一眼,说道:“那日马三保只是将那些姑娘交给了在下,并没有提起那黑山岛上还有贼赃,现在我知道了,府台大人也知道了,所有要带了朱姑娘去,好要你们回来做一个交代!”
“顾大哥,现在兄弟回来了,不过有一个不情之请,你看能不能通融?”萧远盯着顾捕头说。
那顾捕头愣了半天,才点了点头,说道:“你说吧,好歹我们也曾一路,相互援手过!只要不是太为难了我,也没有什么不能答应你的!”
“兄弟我现在就跟你们去府衙大堂,把事情都交代明白,绝不会让顾大哥难为。”萧远向顾捕头拱手一拜,又说:“但是,这朱灵儿一家,还有这位林姑娘,你们就不要难为她们了吧!”
顾捕头看了看他身后的几个人,那几个人却是无动于衷,毕竟听到这人会穿墙破壁,谁也不愿意多事。其实顾捕头现在也是骑虎难下了,如果惹恼了这些江湖人,首先倒霉的人就会是他。于是他说:“哥哥我也是没有办法,谁让我现在还吃着这晚饭呢!那府台大人从那些姑娘们口中知道了还有贼赃,就吩咐必须做这件事了。我现在答应你,事情没了结之前,只要你不离开府衙,我们就不会来难为她们!”
“好!”萧远说道:“既然哥哥不来难为她们,那么你我之间,就不会撕破面皮!”萧远说完这话,看了林采儿一眼,又说:“采儿姑娘,就请你看好这个家!直到我回来。”
萧远抬腿往外面走去,听见林采儿说着让他保重的话,萧远没有回答,只是抬起一只手,冲身后的林采儿摇了摇。
十四章4节分身有术
到了大街上以后,顾捕头就紧紧跟在了萧远身后,另外几个捕快,也在两边将萧远挡住,只给萧远留了一直向前的路。虽然都没有拔刀,也没有将萧远锁上,眼中的紧张劲儿却是显而易见。这萧远已经露面,再让他跑了,就不是再把朱灵儿抓进牢里那么简单了。虽然那些人说他能穿墙越壁,顾捕头倒也不怎么相信,说不定是他用了什么障眼法,瞒过了那些狱卒,只不过那些狱卒怕受罚,所以把他夸大了说。
萧远的脚步从从容容,却正好比顾捕头快了那么一点,顾捕头想让萧远慢一点儿,但又怕萧远会走得很慢,故意给他作对。想了一下就说:“萧兄弟,何必走那么快!慢慢来,哥哥我正好问你一个问题。”
“顾大哥何必那么客气!我现在是你的犯人,又什么话你尽管问就是了,萧远我知无不答!”萧远说着话,脚步就慢了下来。其实是萧远心里明白了,这顾捕头为了那些金银珠宝,费了心思弄他来,怎么会不提前问问他。
“哎!也是怪那些女孩子,无事生非的,非要在大堂上说什么有银子珠宝,惹得府台大人眼红了,差一点办哥哥一个分赃