第 83 部分阅读
这百多清兵押着俘虏继续前进时，身后传来了一阵马蹄声，很快这阵蹄声就追上了清军，听到背后的招呼声后，这队清军也停下了脚步。三个骑士先后策马从任堂身边掠过，为首者好像还带着四川或是湖广口音，任堂看到他滚鞍下马，向高头大马上的清军头目打千行礼，然后问道：
“可是王游击？”
“正是本将。”清将挥挥手，示意对方可以起身。
“卑职胡一刀，是荆门水师的前哨把总。”胡把总一边说，一边把腰牌掏出，恭恭敬敬地双手捧上去：“刚才遇到了将军的手下，他们指点标下前来找将军。”
“卑职苗人凤。”
“卑职田归农。”
任堂听到另外两个骑士也先后报上姓名，同样是满嘴的川东、鄂北口音。
“湖广的兵啊，”清将从亲卫手中接过腰牌，在手里翻来覆去地看着，一直没有还给胡一刀，而是疑惑地问道：“你们怎么到这里来了？”
“荆门水师三千，奉张巡抚张大人之命，驰援南京，”胡一刀马上答道：“此时已经到了上游二十里外，之前听说铜陵已经落入贼人之手，所以就准备发起进攻，命令卑职由陆路行进，为大军侦察敌情。结果沿途看到的都是官兵，十分不解，刚才问过将军的手下才得知铜陵已经光复。”
“嗯，正是。”听到对方的解释后，清将也微微有点尴尬，把腰牌抛了回去：“本将昨夜已经击杀贼酋，收复铜陵了。”伸手向着任堂等俘虏一指：“铜陵周围的海逆，都已经被本将扫荡得干干净净。”
“原来如此。”胡一刀接过腰牌，小心地收好，对清将说道：“卑职这就派两个人回去报告军情，免得自家人打起来。不过卑职有令在身，可否随先行前往铜陵，也好请县尊为我荆门水营准备今夜的宿营地和粮草。”
“当然。”清将知道这询问不过是客气罢了，自己没有任何理由阻止胡一刀前去铜陵，摆摆手道：“你们先行吧，本将带着俘虏走不快。”
“谢将军。”胡一刀转身对更后面的骑士喊话，此时任堂看到这队新来的清军骑兵大概有二十人左右，人人都是全身披挂，一看就知道是军中的斥候精锐。
得令后，一部分骑兵就开始拨转马头，转身返回，而胡一刀下令后立刻翻身上马，向前跑去，路过清将身边时，又勒定了马，再次向清将抱拳道：“将军，卑职告辞。”
“好说……”
清将抬起手像是也要说句客套话，这时任堂看到胡一刀突然从袖口从拔出一根寒光闪闪的东西，迅雷不及掩耳地插向清将的咽喉。
任堂还来不及惊呼出声，就听到风声大起，苗人凤和田归农也拿起刀枪，一言不发就向周围的清兵刺去。
遭到突然袭击的清将双手捂着喉咙，眼睛凸了出来，死死地盯着近在咫尺的胡一刀，后者松开握着长匕首的手，再也不看那个清将一眼，飞快地将马背上的长马剑抽出，斩向将领身边的其他亲卫。
直到这时，任堂身前的将领亲卫们才反应过来，纷纷怒喝着拔刀，但三个湖广清兵动作异常娴熟，转眼间就把几将领身边的亲卫都刺于马下，拖着任堂的那个亲卫刀才拔出了一半，就被柄飞过来的匕首扎中眼睛，一个倒栽葱就跌落地面。
受惊的马匹一声长嘶，就向前冲去，把任堂拽着向前，他踉跄几步，被拖倒在地，他身后的同伴也纷纷倒地，这一串人被马匹生生在地上拖出了十几米，几乎摔倒了一半才把它拉住。
最前面的任堂被在地上拖得最远，马匹停住后他身上的衣服都被地上的石头划破了，露出几道血痕。
这时从身后传来的不光有惨叫，还开始响起“饶命”的求饶声。任堂在尘土里趴了片刻，惨叫声已经止歇，只剩下一声声的“饶命”。
一个人大步走到任堂身边，一把染血的匕首伸到他的双手间，把上面的绳索隔断。
双手从长绳上解放出来后，任堂终于得以从地上站起，他用力地甩甩手腕，由于血液不流通，他感到自己的手掌都失去知觉了。
回过头，任堂看到一百多名清兵已经被放倒大半，剩下的都抛去兵器跪在地上，十几个湖广“清兵”骑在马上，警惕地望着这些投降的敌人，还有四、五个站在地上，不停地给明军俘虏松绑。
等到明军都被解开后，湖广清兵也稍微放松了一点，一个刚获得自由的明军士兵一边揉着手臂，一边在跪地求饶的清军士兵中寻找着，很快他就找到了目标。这个明军士兵大叫一声，向那个清兵扑过去，先是一顿拳打脚踢，然后拾起地上的一把刀，就狠狠地插进了那个清兵的胸膛。
刚才这个明军带着家人投降后，被捆绑起来后，亲眼看到自己的幼子被这个清兵挑上了枪尖。杀死了仇人后，这个明军士兵无力地坐到在地上，突然开始放声大哭，同时不停地拍打着自己的脑袋。
受到这个士兵的影响，其他的明军士兵突然也都跃起，向跪在地上的那些清兵扑过去……湖广兵见状，就都向后退开两步，默默地在边上看着。
很快清军俘虏就被杀了个一干二净，这时任堂才反应过来，走向胡一刀：“敢问壮士高姓大名？”
“你刚才没有听到么？”胡一刀笑道。
“胡壮士。”任堂抱拳道：“后面还有我军的家人。”
“我来时看见了，不过没法动手。”胡一刀点点头，他前面遇到的几队清兵押解着大批妇女，一看就知道是浙军的家眷，不过为了突袭首脑他没有对那几队清兵发起进攻。
“穿上他们的盔甲，”胡一刀指着那些清军的俘虏尸体说道：“去把你们的家人夺回来吧。”
跟在后面的清军听到前面好像有喊杀声，不过距离遥远听不真切，而且时间很短，还以为是有俘虏闹事被杀，当他们走到近前时，就看到一批红着眼睛的明军挡在前面，还不等他们想明白前军到底发生了什么事，这些明军就大呼着扑了上来。
追击的清军本来就不比浙军俘虏多，只是装备好、士气高昂，前军被消灭后，后面押送妇女儿童的清兵人数已经处于劣势，而且还麻痹大意，转眼间就被明军杀了个精光，那二十个湖广兵根本没有动手，只是在大局已定后追击逃跑的清军。
等湖广兵返回后，看到明军士兵纷纷和家人抱头痛哭，他们本以为就算能侥幸活命，也再没机会见面了。
“胡壮士的大恩大德……”现在明军都看得出这队湖广兵肯定不是什么荆门水师的斥候，他们也不知道对方身份，所以都称呼他们为壮士。
“张尚书何在？”胡一刀走到任堂面前，问道：“我要找张尚书。”
“张尚书还在芜湖。”任堂答道，他告诉胡一刀浙军主力此时也在张煌言身边，铜陵这里张煌言只派来了两千人，都已经被守军击溃。
“铜陵有多少鞑子兵？”胡一刀又问道。
“有八百反复无常的贼！”任堂气恨恨地说道。
胡一刀又问道：“你们怎么不向东去，而是往西跑。”
“被贼人追得慌不择路了，也有些人往东面去了，不知道他们有没有脱险。”任堂叹息一声：“若不是胡壮士援手，我们这些人注定是没法生还了。”
“你们打算去芜湖吗？”
“是啊。”任堂答道：“我们整顿一下，然后就回芜湖找张大人去。”
胡一刀环顾了周围一圈，看着那些四散开与家人团聚的明军士兵，摇头道：“你们这样休想回芜湖，再遇到鞑子，又会各保各家，然后统统被鞑子抓走，我救得了你们一次，不可能次次救你们脱险。”
“胡壮士有何高见？”
任堂和胡一刀的对话引起了不少人的注意，听到胡一刀这话后，很多人都嚷着问道。
“分成两营，妇孺一营，丁壮一营。”胸有成竹的胡一刀立刻答道，向周围的人大声宣传着他的方案。
听说要自行分离，而且在脱险前不得见面，本来满怀希望的明军士兵纷纷沉默下来，而且他们的妻儿也紧紧抓着男人的胳膊，好像一松手就会永别一般。
“谁认为可以凭借一人之力，带着妻儿脱险，平安去芜湖，我不会拦着他，这就可以带着家人出发。不过我觉得你们人生地不熟，单枪匹马不可能脱险，哪怕是遇上几个衙役，拿着铁尺就能把你抓住了。”胡一刀对众人大声讲起来：“愿意分营的留下，统一行动。只要男营还有一个人活着，所有人的家人就可以平安脱险；除非男营全军覆灭，没有一个人能活下来，你们的家人才会被鞑子抓去，不过如果大家联合起来都不能杀出一条血路，那你们分开又有什么指望呢？”
胡一刀的属下们也帮着进行宣传，让大家都能明白：只要妇孺营不拆散，那么即使他战死了，剩下的同伴为了保护自己的家人也得连他的遗孤一起保护。
听着这些人明显的川鄂口音，终于有人问道：“你们是夔东军吗？”
田归农大笑着点点头：“不错。”
“你们是邓提督的手下吗？”任堂再次询问起他们的身份：“你们是奉邓提督之命从湖广来增援我们的吗？”
“我就是邓名，”胡一刀也笑起来，反问道：“任先生听说过我吗？”
任堂和周围的浙兵一下子都愣住了。
“我就是大闹昆明的周开荒！你们听说过我吗？”田归农也报出真实身份。
“我是锦衣卫千户赵天霸。”苗人凤一边说一边微微叹气，他实在很羡慕周开荒能够在昆明大火中留名。
“原来阁下就是邓提督，还有周壮士。”任堂大叫一声：“大名如雷贯耳！”
虽然邓名不予以阻拦，但明军士兵都很清楚，凭借自己一个人的力量是绝对无法保护家人脱险的。
宣布分营以后，邓名就让他们用缴获的清军装备武装自己，让妇孺营也帮着搬运一部分辎重：“我们先去铜陵，寻找周围的友军，消灭铜陵的绿营，他们只有八百人而已。”
铜陵的驻军并不多，邓名带着卫士来到城前，轻而易举地击败了几个城门守兵，其后的二百多浙兵跟着一拥而入，冲进县衙把知县剁成肉酱。
已经被抓回来的明军自然立刻得到了释放，邓名依旧采用自愿入营的原则，若是士兵自己不愿家人分离那他绝不勉强。
集合起来几百浙兵之后，邓名马上出城攻打各路分头追击明军的铜陵绿营，现在浙江兵都知道身处险境，已经没有了任何退路，不消灭清军就别想活着离开此地，因此人人奋勇。捕猎者突然变成了猎物，铜陵的地方部队人数少而且没有太强的战斗力，先后被浙军击溃。
“立刻出发，去芜湖与张尚书会师。”邓名一天也不想在铜陵多呆，他把仓库打开，用里面的钱粮雇佣民夫帮助搬运物资，购买船只，第二天一早就启程前往芜湖。对于铜陵的百信，邓名并没有吐露自己的姓名，这个能隐瞒多久就要隐瞒多久，他并不想成为众矢之的。
……
郑成功退回镇江后，军队仍惶恐不安，南京一战他损失的将领高达十余名，让他对军队的控制能力大大下降。
“若是此时退兵，张尚书恐怕就无法生离了。”郑成功虽然知道张煌言急需援助，但现在闽军军心士气濒临崩溃，若是贸然再战恐怕不但救不了人，连福建兵也都要搭进去。
“家属是绝对不能再带了。”郑成功已经看明白了，若是让家属继续与军队同行，就不要指望军队能够服从命令，不过镇江同样不安全，现在郑成功暂时还能依靠军队数量控制住镇江的降将，不过若是他把家属留在这里，把军队带走的话，高谦等镇江降将的忠诚就很值得怀疑了。
若是前方作战时，突然传来镇江倒戈，家属尽数失陷的消息，郑成功估计闽军就会发生大崩溃。
“崇明岛。”郑成功思考了很久，终于下定了决心：“先去攻下崇明岛，把家属尽数放在岛上，这样军队就可以放心作战。等安顿好家属后，稳定了军心，再设法增援张尚书。”
想好方案后，郑成功马上行动，立刻命令镇江降军和自己一起撤退，大军火速返回下游，去攻打崇明岛。离开镇江时，郑成功只能默默盼望浙军能够在上游坚持一段时日，能够坚持到闽军重振军心，返回来给他们解围。
“张尚书能在芜湖坚持一个月吗？”郑成功估计即使一切顺利，攻取崇明岛、稳定军心、部署防御这些工作也要花上半个月到二十天时间。至于攻不下崇明岛怎么办，郑成功并没有认真去想，因为他根本不敢去想失败的后果。
第五十二节 壮士
明军的机动速度远比邓名想像的要慢得多，老营里的妇孺并不擅长行军，既然不可能把他们抛下，那就只有迁就他们。其中还有很多是小脚妇女，由于执行分营制度，这些妇女也无法得到丈夫的帮助，带着孩子走起路来就更加艰苦，她们是速度最慢的一批。
“你们有什么好办法么？”走了一上午也没有走出多远，而且大批妇女已经疲惫不堪，邓名只好再向赵天霸、周开荒这对专家请教。
但这两个人也拿不出任何主意来，因为他们也没有实际操作的经验，只是从长辈那里听到过一些叙述。
“那就让老营的人乘船吧。”邓名只好无奈地做出这个决定。
“如果不让士兵保存体力，遇到鞑子怎么办？”李星汉反对道：“现在女人还可以帮我们搬运一些辎重，若是都用船运，万一遇到紧急情况，来得及卸下来吗？”
邓名想了想，下令士兵自己携带兵器，雇佣来的民夫帮助背负盔甲，把其它东西和女人一起装船。幸好现在浙军只有千余人，纵队不是很长，指挥起来也不太困难。同时邓名还派出前后哨探，以便提前发现可能出现的敌军。
调整队形、重新安排船只又耽搁了很久，结果一天也没能行进多远。第二天明军倒是前进得快了一些，不过由于全军一致保持戒备、搜索前进，所以依旧没有达到邓名期望的前进距离。这还多亏了有长江可以利用，邓名真不知道当年李自成和张献忠是怎么做到飘忽如风的，不过或许闯营和西营的妇女都是大脚，不至于被严重拖累。
磨磨蹭蹭地好不容易到了芜湖附近，前哨发现了大量散乱的浙军，多则百人、少则数十，前哨拦住了几队后，他们都说张煌言的大军已经溃散，这让前哨非常吃惊，急忙回来向邓名报告。
原来张煌言已经得知郑成功放弃了镇江，下游水域重新被清军所控制，于是就决定沿江而上，到江西一带作战，避开南京的清军部队。
“张尚书怎么这么糊涂？”赵天霸才听到此处就叫起来，出身西营导致他对张煌言并非特别尊敬，所以说话也不太客气：“就算鞑子有水师，也要全军向下游突围，与鞑子决一死战。将士们知道只有打胜才有生机，就会拼死作战，鞑子是为了争功领赏，不会一样玩命的。就算没能都冲过去，冲过去一个是一个，总比向江西强。”
赵天霸说的就是兵法中“归师勿遏”的道理，任堂听到后顿时面红耳赤，争辩道：“张尚书久经沙场，难道会不知道这个道理，必然有他的理由！”
“张尚书确实打了很多年仗了，不过胜仗好像不是很多。”赵天霸冷冷地说道。
邓名见两人要争执起来，急忙出来打圆场：“张尚书确实有他的道理，而且浙军军属混杂，谁打前锋？谁当后卫？各保各家如何能打败鞑子的水师？”
任堂已经在铜陵见过浙军的混乱，知道邓名说的有道理也就不再继续争辩，捶胸顿足地叹道：“根本就不应该带家属来，都是延平郡王的建议，说此番攻克南京不在话下，把家属带来然后就永镇东南。就算要带，也应该在攻克南京之后再搬运啊。”
邓名问浙军官兵：“张尚书的军队怎么溃散的？”
得知郑成功大败后，向张煌言投降的清军又尽数倒戈，昨天晚上有一队数百人的清军搜索到张煌言的大营外，他们本想袭杀一些明军洗脱投降的罪过，但不想遇到了张煌言的主力。发现明军实力强大后，这队清兵就心虚逃走了，在逃走前他们向明军胡乱放了一通铳炮。
明军本来就是惊弓之鸟，夜里突然听到铳炮声，顿时各营皆大哗，都以为是清军前来劫营，黑夜里明军自相攻击，发生了营啸。发现四周都喧哗、喊杀声大作后，士兵纷纷带着家眷摸黑向四周逃去，都想尽快逃离营地——如果真是清军主力劫营，那营地肯定是最大的目标。
等到天明后，张煌言才得以安抚乱军，清点人数后发现剩下的部队只剩下数千而已。大量的船只也被明军驶走，浙军水师的实力所剩无几。张煌言觉得局面已经无法挽回，根本没有击败江西绿营的机会，就带领剩下的部队向巢湖方向去了。
“你们根本没有见到鞑子么？”邓名听完叙述后，又是一声叹息：“这显然就是一群散兵游勇在骚扰。”
“可黑夜里，我们怎么知道其实没有鞑子的大队人马呢？”几个被带来的浙军军官都感到很委屈，他们东躲西藏了两天，然后发现周围根本没有清军主力的影子，就出来寻找友军，也想再与张煌言汇合，但发现周围只剩下和他们一样逃离大营的溃兵了，张煌言已经离芜湖而去。
“张尚书走了两天，”任堂听明白后，马上对邓名说道：“张尚书身边的军队还带着家属，肯定走不快，提督快马加鞭，很快就能赶上。”
邓名摇摇头：“追张尚书容易，可散落在芜湖周围的浙军官兵又该怎么办？鞑子迟早会派兵马来围剿他们。当务之急还是要把溃兵都收拢起来，然后齐心合力脱离险境。”
现在邓名不但烧死了一个经略，还冒领了一个击杀湖广总督的功劳，他不愿意太过张扬把满清主力过早地吸引过来，就让任堂以张煌言幕僚的身份插了一面大旗来收拢溃兵，只有浙军的将领才可以知道邓名的身份。
收拢了一部分浙江兵后，邓名马上对这些人说出他的打算，就是男女分营，跟着他返回湖广。现在武昌的清军还拥有大量的水师，从长江上行船有一定的风险，但清军没有在地面上发起攻势的能力，只要浙军行军到汉水流域，就可以安全地进入夔东军的控制区。
“可是三峡那里能养活我们这么多人吗？”虽然这条路看上去比较安全，但是浙江兵将都有些担忧，他们听说夔东一带相当贫瘠，闯营的生活条件十分艰苦。
“如果你们肯吃苦，可以去四川，”邓名对浙兵说道：“川西天府之国，沃野千里，现在基本都是无主之地，你们若是去了，一家分个几十亩地不成问题，其实上百亩都没有问题，就怕一家人开垦不过来。”
通过和浙江兵的接触，邓名才意识到张煌言的军队成份是多么的复杂，其中不但有大批的渔民、农夫，还有许多的小商贩、卖艺人。无论是夔东军、滇军还是闽军，都是传统的封建军队，成份以军户为主。但浙江的义勇军派系众多，他们将社会上形形色色的抗清志士吸纳到其中，来自各行各业的都有，和其它各路明军完全不同。
浙军中虽然浙江人众多，但也有不少安徽、江苏人，甚至还有许多人来自山东。这些人本来都不是军人，因为不甘心在满清统治下苟活，所以凭着一腔热血辗转投奔舟山。这些自发抗清的浙军士兵的勇气令人赞叹，但他们的训练和经验实在太糟糕了，邓名与浙军中的将领一一会面，发现他们大多没有统帅士兵打仗的经验，有些只是因为在家乡带头主张抗清，所以被推举为头目，带着大伙来到浙军中。
这些年来，舟山更类似一个大营地，来自五湖四海的志士聚集其中，但并不知道应该如何建立起一支有战斗力的军队来。张煌言没有物资把这些志士整训成军队，也无法提供给他们武器、装备，竭尽全力只能勉强保证浙军不至于忍饥挨饿。这次出兵以来，地方清军望风而降，浙军轻而易举地占据州县，也没有得到过任何锻炼。
对于这样的浙兵，邓名自问暂时没有能力把他们变成几万强军，所以就琢磨着把他们送去四川从事农业生产。
在邓名忙着收拢散兵、同时进行说服工作时，突然有芜湖的百姓闯到营中告状。前天这户百姓的粮食被一个浙兵抢走了，今天百姓正好与这个浙兵撞上，他就高呼抓贼，将这个浙兵揪住，两人一起被营外巡逻的明军带回营中。任堂马上过问此事，百姓把被抢的经过详细道来，在边上旁听的邓名见那个犯兵面如死灰、跪在地上瑟瑟发抖，心知此事多半不假。
任堂的看法和邓名一样，询问明白经过后，任堂厉声