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红嫣笑得难看:“这是将心中的郁气给扔了,不管是倒了霉也好,自己做了错事也好,将这口郁气给扔了,再不许懊恼,仍要打叠起精神来好好过日子。”
这是她自己的一个心理疗法,并没请教过医生。她曾经遇到过苦难,也做过很多无法再正视的糗事,一旦回想起来,心里便百爪挠心般的难受。后头用了这个法子,就觉得心里好受很多。不然她也无法在前世父母的夹心气当中,还成长为一个心理健全的人。
娥眉将信将疑,也不顾路人怪异的目光,照做了一次,随即笑了起来:“真的!红嫣姐,没那般难受了。”
红嫣见她天真,不忍扫兴,一边往好处说道,一边理清自己思绪:“这事么,说到底,跟费公子有关,费公子么,又是狄公子引来的。兴许我可以向狄公子叫屈,他这样的贵人,说不定大手一挥就赔了我了,哎,事在人为,赶明儿见着狄公子,可得好好说道一番。”
娥眉听了也兴奋起来:“正是,正是!”
红嫣摸了摸荷包,里头还放了些散碎银两,叹了口气:“难得来一次燕京,咱们还得去吃酱香片鸭。”也算是苦中作乐了,两人挽着手走了。
街边二楼上头,临窗的雅座上,费衍支着头看了好一阵,先前他不与红嫣再纠扯,也是因着一上午奔来奔去有些饿了,没了心思逗她,来了锦珍楼用餐,却不料两人今日十分有缘。
从他这处就可以俯视巷中,他早就看见这两女人身后跟了个男人,心念一转,也猜到是因为先前财露了白,引了人觊觎。
不过这又关他什么事呢?他生来不是仗义的人。以他的身份,自然是不屑去抢这几两银子。但看她事先对这银子这般着紧,此刻被抢了,可会当街哭天抢地一番?那可有意思得紧。
谁知这妇人虽有些着急,但却没失了分寸。费衍留神倾听,见她奇奇怪怪的拜了拜天,顷刻便安抚好了自己和那小丫头,说的话也很有意思,竟是要将这帐算到狄秋浔头上。
他那表弟阴郁的性子,想来宠人也有限,寻常女人在他面前,就是有三分爱,另有七分也是怕,也不知她是否真能向他表弟讨了银子。
第27章
银子丢了,红嫣嘴上说着看开了,深夜一人躺在床上时,还是禁不住难过了半夜,后头又想着要如何委婉的朝狄秋浔要银子,琢磨来琢磨去,好几日都不消停。提供
以至后头狄秋浔一见到红嫣,只觉得她反常大胆的盯着自己,神情十分古怪。
当即他看了甄世宣一眼,甄世宣会意,笑着道:“红嫣姑娘可是有什么难处?瞧着十分憔悴。”
他给递了话头,红嫣高兴极了:“是啊,是啊。这个,奴家丢了银子。”
甄世宣愣了愣:“是么?”
“是啊,是奴家的全副身家。”赶紧问问是怎么弄丢的呗,红嫣心急。
不料甄世宣说了句“……哦,真是遗憾。”便不吭声了。
几人慢条斯理的沏起茶来。
红嫣纠结一阵,厚起脸皮自说自话:“那一日奴家拿了银子,要去丰台钱庄兑成记名庄票,不料在燕京城门遇上了费公子,他踢破了奴家的钱箱子,使得钱财露了白,招来了歹人抢了去……奴家真是不知如何得罪了他……”
话说到这里,用意已是十分明显了,在座都不是蠢人,自是听得明白。
狄秋浔唔了一声,抬眼看她,慢慢的将手中折扇展开:“说来也是因着我,才招了他来。”
红嫣一听,心道怎么从前没发现狄秋浔这般上道呢?她点了点头:“嗯!”
一时间喜滋滋的,忍不住笑得眉眼弯弯。
狄秋浔看着,手上动作稍顿了顿,才又继续淡淡的道:“可这些银子,也是因着我,你才赚到的,咱们也算是两不相欠了罢?”
红嫣的笑僵在脸上,只觉狄秋浔像是有些恶趣味,仔细一看,他又面无笑意,不像是恶搞的样子。
红嫣闷着坐了半晌,终于忍不住了:“狄公子所言有些偏颇,虽是托了您的福,但奴家也不是弯腰就捡了来的,费心费力,斟茶倒水,自家屋子给您使不够,自个还得给您做幌子……奴家得来实为不易……”又有些委屈又有些气愤。
狄秋浔闻言,啪的一声收起了折扇。
红嫣闻声吓了一跳,顿时想起自己与这人身份有如云泥之别,他随时可翻脸捏死自己,立即不安的噤声了。
谁知狄公子上下打量她一眼:“舒姑娘很缺银子?”
红嫣惊疑不定:“……嗯。”
甄世宣看了看狄秋浔的神色,温和的接口:“如此,倒有庄买卖可以与红嫣姑娘商议。”
红嫣直觉不妙:“奴家……于买卖一事上并无涉猎……”
甄世宣嗯了一声:“红嫣姑娘不妨听完再做决定。”
“……好。”
“先向红嫣姑娘求教,若是有人自来不近女|色,但却要佯装沉迷女|色,要如何才能取信于人?”
红嫣:“这个,大概,首先便要这女人倾国倾城……!”她忍不住睁大眼睛,不是说她罢?
甄世宣点点头:“红嫣姑娘猜对了,红嫣姑娘的容貌自是上佳,这些时日以来,眼看着红嫣姑娘脾性喜人,又极为聪颖,实是上上之选。不若,便与狄公子一道回府,做一回红颜祸水,事后想要多少银子,尽可开口。”
红嫣顿了顿:“这个,回府,是说做妾么?”
狄秋浔面无表情,甄世宣看了他一眼,迟疑道:“……算是罢。”
红嫣摇头:“不成,奴家不给人做妾。”
甄世宣:“只是佯装,事后自可离去。”
红嫣:“不成,如此这般,在世人眼中,奴家便是嫁过次人了。”
甄世宣:“……红嫣姑娘,你如今名声也不好。”
红嫣被噎住。
狄秋浔冷冷的插嘴:“待事毕,我可让你与你父亲两清,替你立个女户。”
红嫣一怔,心中狂喜,这时代立女户不容易,未嫁女还不能立,非得嫁过人后,婆家和娘家的男人都死绝了,才可以立为女户,这情形想天然形成也不容易,只有人为制造了,但抄刀灭了一众男人后,只怕还没立成女户,先要被官府砍了头,到阎王名册上立户。
先前她还想着私下与舒大签义绝书,但舒大一旦反口,便有无尽的麻烦。狄公子却是有特权的阶级,由他出手,红嫣能与舒大两清,自立门户过日子,舒大便再也翻不起风浪,这是多好的一件事,她张嘴就要答应,话到嘴边又咽了回来。
有多大的回报,必有多大的风险!
红嫣猛然想到,不由出了一身冷汗,细细琢磨起来。
半晌才心虚气短不舍难过的婉拒道:“奴家难当此任,狄公子另择美人罢。”
丁愚咦了一声,显然是没想到她还能将到嘴的饵给吐了出来。
狄秋浔目光一闪:“舒姑娘为何推拒?”
红嫣张嘴欲说。
狄秋浔又道:“实话。”
简短两字,红嫣突然就觉得不说实话有危险。便弱弱的道:“狄公子身份非比寻常,要迷惑人眼,随意买个美妾便是。偏要寻奴家这般身份低贱之人,怕是要让人觉着您远非一般的着迷,乱了神智,如此方能不顾及身份、地位,纳一窑姐儿入门……若您想迷惑之人与您实力相当,您定不必如此自毁形象。只怕此人实力远高于狄公子,您才出此下策。就连您都这般如履薄冰,奴家岂敢投身进去,怕是一不留神,先,先,先……”
后头几个字,在狄秋浔阴郁的目光下,再也说不下去。
狄秋浔突然冷笑一声:“好个如履薄冰。”
甄世宣三人都垂下头去,正襟危坐,空气一时凝滞。
许久无人说话,红嫣心中害怕,悄悄的抬起头,只见狄秋浔眼珠如琉璃珠儿,被长长的睫毛遮住一半,许是因着动了情绪,他屈指握拳掩在唇前,轻咳了几声,苍白的面上涌起抹淡淡粉色。
红嫣心中莫名一动,又赶紧低下头去。
狄秋浔起身负手,意兴阑珊道:“舒姑娘好好想想,若拿定了主意,再同我说。”竟是无视她先前的拒绝,先行往外走。
甄世宣同老洪赶紧跟上,丁愚却落后半步,瞥了她一眼:“富贵险中求,总比你在这泥泞里过活要好。”
红嫣强笑:“多谢丁公子提点,不过,各人行事有别,您好兵行险招,奴家却惜命得很。”
丁愚欲言又止,赶紧跟了上去。
红嫣一路将几人送到楼下,眉媪和舒大正同几人在下头赌铜板,抬头一看,只觉这几人神色不对,素来最温和的甄公子都神色凝重,吓得赌钱的几人都压低了嗓门,不敢大呼小叫。
等狄秋浔一行上了马车,走得不见人影,眉媪才冷笑了一声:“怎么,哭丧着一张脸,得罪金主儿了?”
红嫣心中一紧,知道自己的失神被他们看在眼中。这两人被压制许久,万万不能被他们寻着机会再反欺过来。
她便横了眉媪一眼,鄙夷道:“你操的那门子心?”
虽没输了气势,但心乱如麻,不知自己是否做错了事情。
从这一日起,狄秋浔一行一连十多日不曾再来,就连先前料着要来寻事的费衍也不见人影,红嫣对于前来求官的人,照收银钱,只留下名帖,劝其静心等候。但自己心里却开始七上八下。
果不期然,眉媪和舒大渐渐的又声大起来。舒大还只横来横去,眉媪却在家中指桑骂槐,扔东砸西,丽娘是个老实的,好容易养得气定了些,这会子又十分不安起来,红嫣只好对她多加安慰。
再过了十日,街坊四邻都晓得红嫣得罪了金主,因她先前风头无两,这时不免看热闹的人极多。风声传到外头,那些求官之人,虽不至索回先前所送之礼,但也止住了来求官的脚步。舒家一下门庭冷清起来。
红嫣趴在窗前看着外头人来人往,却没看到眼里去,心里正在寻思狄秋浔怕是有意做出这般局面,好教她低了头。
正在苦思,突然眼里见着个人,过了一阵才回过神来,竟是舒元!他从隔壁钟家出来做甚么?红嫣就不禁想起钟三娘那妖妖娆娆的样子,心中狐疑。
舒元这哥哥虽不靠谱,懦弱无担当,但还真没发现他喜好女|色这一项,至多喜好与酒肉朋友一起四处游荡,赌瘾也没舒大那般大,不然在临河街住了这般久,他要沦陷早都拉不回了,可此时见他慌慌张张的从钟三娘家出来,倒值得玩味。
因此她虽然心中愁苦,但仍分了些神注意舒元,果见他常鬼祟的往钟家跑。
红嫣偶尔与钟三娘对上,就发现钟三娘目含得意。
红嫣想来想去,猜了四、五种可能,最末想着,怕不是钟三娘勾了舒元,要他教着唱小戏吧?
这可不妙,她没了狄秋浔做财神,正想着要重操旧业,要被钟三娘抢了生意,还活不活啦?
第28章
八月间,炎热已消退了些,狄秋浔一行人似乎已遗忘了此处。
红嫣寻了旧年的秋衣出来清洗,却发现衣裙短了许多,这才想起她这身子,放到现代,还是个高中生,自然是还在生长发育的。
丽娘一边看着,一边笑:“红嫣长开了,要再做些新裙子。”
说完又有些讷讷的,显见是想起余银不多。
红嫣装成没看见,只道:“也不必做新的,拆了旧边,缝上宽边,还更好看。”幸好腰并没粗,加长些照旧能穿。
丽娘想着也是,翻出自己的一块料子:“就用这个。”
两人啰里啰嗦的商议,就听得下头砰砰作响。
红嫣只作没听见,就连丽娘也并不吭声。
已经有段时日了,眉媪似乎要将先前受了的气全都倒出来,每日在家中摔摔打打,骂骂咧咧,要不是看在红嫣银钱照样上缴的份上,只怕早都要发作出来。
这日子就似山雨欲来前的沉闷压抑。
红嫣长长的舒了口气给自己减压,一眼看见舒元在外头探头探脑的。
顿时心思一动,赶紧叫住了他:“哥!”
舒元见躲不过,只得进来。红嫣上下打量了他一眼:“哥,这阵子总不见你人影,饭也不在家吃,在忙活些什么?”
自从收些求官中介银以来,红嫣就停了唱小戏,一则是唱小戏钱来得辛苦,二则每日迎来送往,夜路走多了总会遇着鬼,见的人多了也怕遇着滚刀肉。
因不唱小戏,竟是许久都未与舒元对面。反是娥眉机灵,红嫣倒留着她在狄秋浔来时唱个小曲,伺候茶水。
舒元微微垂着头,闷声道:“没忙活。”
红嫣:“哦——可我怎么见着你总往钟三娘家跑呢?”
舒元闻言吓了一跳,抬起头来看她一眼,又立即低下头去。
看这情形,只怕和红嫣的猜测差不离了。
红嫣叹了口气:“哥,钟三娘让你教她唱小戏么?”
舒元一僵,红嫣又道:“你莫不是想趁着我不在,来寻抄着戏词的草纸?”
她看舒元神情,也知道自己猜中了,舒元不识字,钟三娘却粗识文墨,这也是她一直自以为与临河街一干粉子们不同的地方。
“哥……我最后再问你一次,你还当不当我是你妹妹?你要不当我是你妹妹,我也就不当你是我哥哥了。”
舒元愣愣的:“……我们就是兄妹,什么当不当的?”
红嫣沉下脸:“前生有缘,今世才做了兄妹。爹娘伴得前半世,夫妻伴得后半世,唯有兄弟姊妹,是从幼相随到老。原该有事共商,有难共救,形同手足!哥哥但凡明白这一条,就该好生维护妹子,而不该处处懦弱退让,到如今,反倒吃里扒外起来!物以稀为贵,你教会了钟三娘,妹子还拿什么赚饭钱?哥哥若是铁了心如此,红嫣也无话可说,从此以后,桥归桥,路归路。我有事不会求着你,你也莫想在我这占着便宜。”
舒元立在当场,讷讷的无话可说。
红嫣见他并无悔悟的神色,不过是尴尬而已,心道这真是烂泥糊不上墙,原本瞧在丽娘的份上,想慢慢掰正他,将来他也能多护着丽娘些,不料人性难改。
丽娘看着红嫣神情,忙上前拉着舒元:“元宝,你妹子说的是,你们是一个娘肚子里出来的,谁还亲得过你们?”
舒元看她一眼,脸上微有些红:“翠珠……也不是外人。”
翠珠,是钟三娘的小字。
丽娘倒抽了口冷气:“元宝,你与她,如何这般亲呢?她可比你大四岁!”
要说这时候的人,街坊四邻来往密切,走上十里大多数人也互相认得,就有一点不好,彼此间也瞒不住事,钟三娘今年二十有二,是众人早都知道了的。
红嫣不可思议的看了舒元一阵。
她原以为钟三娘是拿银子诱使舒元助她。
没想到这钟三娘是个厉害的,一文钱也不舍得,只大肆利用自身资本。
红嫣还不及说话,下头就传来钟三娘咯咯的笑声,十分轻佻勾人。
舒元知道这是钟三娘在催他,踌躇了一下,就道:“娘,红嫣,我,我先走了。”
说着扭头就出去了。
丽娘哎了一声,要上前去追他,却被红嫣拉住了:“娘,别管哥哥了。原本他也没多少孝心,现在又被女人迷了,怕是九头牛都拉不回。”
丽娘呆呆的:“这,钟三娘,她不行啊。”
她不是瞧不起暗娼,也没资格去瞧不起旁人,只是瞧着钟三娘不像是个善的。
红嫣叹了口气:“行啦,往后等我搬出去,您就跟着我一块儿住,眼不见为净。”
丽娘瞧着钟三娘不入眼,眉媪和舒大却看着喜欢。
用眉媪的话来说,钟三娘就是:“生得好,又会来事,会赚钱!大四岁不算什么。”对着钟三娘便十分热情。
红嫣冷眼旁观,觉得只不过是舒家人一头热罢了,钟三娘有几分真心还要两说。
过了两日,钟三娘热热闹闹的唱起了小戏。
原先红嫣摆着架子,一日只接待一位客人,足足吊起了众人胃口,此时钟三娘却并不顾这些,只管敞开了迎客。先前心中好奇的众人都涌入了钟家,钟家一时门庭若市,热闹之声从街头喧嚣到街尾。
眉媪喜滋滋的:“原还以为是甚么了不得的玩意儿,藏着捂着。”
红嫣知道在她面前忍让,只会助长了她的气焰,便在一旁凉凉的接口:“我好赖也每月交了你十两。钟三娘就算赚得盆满钵满,你可分得着一厘?再说了,她这好光景,也撑不过三日,你等着瞧好了。”
眉媪听她说得笃定,嘴里虽骂着:“你这小贱人,这是害了眼病!”但心里却有些没谱,到底消停了些。
果然没过得几日,钟家便冷清了下来。
只因这小戏,说到底,也不是什么了不得的玩意儿。十来个大钱,可请了人来唱曲、说书。小戏比之这些,虽新鲜些,但也不合贵上数十倍。
红嫣先前不过是故意抬了它的身价,一日只接待一位客人,故弄玄虚。
像钟三娘这般,立即就褪了它的神秘之色,且钟三娘也写不出新本子,热潮消退也是情理之中的事。
但红嫣并没幸灾乐祸,事前她无法阻止钟三娘与舒元,如今市场被钟三娘破坏至此,她也无法再从中牟利。
虽事前早有预料,但事情真发展至这一地步,红嫣也禁不住沉下脸来。
舒元一边扒着饭,一边惴惴的看她脸色。
红嫣哼笑了一声:“哥哥怎么今日有空回家吃饭?”
舒元一噎,头埋得更低。
眉媪尖着嗓子:“你阴阳怪气的作甚?”
红嫣撇了撇嘴:“我只是为哥哥可惜,他教会了钟三娘,她好歹也赚了一票银子,可曾从指缝里漏半个大子给哥哥?如今眼见着哥哥没用了,立马就翻了脸,不然,哥哥从早到晚也不见人影的,这会子又灰溜溜的回了家?”
眉媪本就是个精明人,听了心中一想,便来了气。就算她不将红嫣放在心上,舒元可是她的亲孙子,不能让人欺到头上。当即把筷子一扔,站到钟三娘家门前去骂街。
“……小贱人不要脸面,搬来就不停当……”虽没点人姓名,但话里话外都听得出是在骂钟三娘。
眉媪嘴利,钟三娘和钟婆子又岂是吃素的?一齐出来应战:“那来个多嘴贼鸭黄儿?”
两张嘴对着一张嘴,将眉媪倒骂了回来。
眉媪气得脸色发青,待要回来搬救兵,丽娘与红嫣明显与她不是一路,舒元对钟三娘还存了妄想,便是没存妄想,口舌上也笨拙。舒大虽是凶恶,但骂街一事上并无天赋。眉媪几番对战,皆落了下风,一时竟与钟三娘一家结下仇来,暂且没得心思理会红嫣。
红嫣得了这片刻的清闲,倒也好过许多。但心中仍不得安宁,苦思赚银的法子。
正想着这事,就见丽娘领了罗再荣进屋来。
罗再荣脸上满是笑意:“红嫣!”
红嫣心中一动:“表哥红光满面,莫不是有甚喜事?”
罗再荣哈哈一笑:“多得表妹指点,前回让娥眉送了信与我,得知鄂原颁了新农令,我贩了批新种子过去,全卖了个干净!”他一来一回花了一月有余,但本钱却翻了两番。
红嫣先是高兴,后头又有些郁闷——狄秋浔不来了,她再也听不到这些讯息。
不过好在罗再荣几番捣腾,如今本钱充足,开在东街的铺子已是铺满了货物,做得也有了些起色。罗再荣颇有些天赋,有了这么个好的开始,往后就算没有小道消息,他光守着这铺子,应该也能赚些稳当钱罢?
正想着罗再荣就掏了十两银子出来:“才将回来,就听人说你如今在银钱上十分艰难,你只管安心,也不必重操了旧业,我每月送十两银子来给你使。”
红嫣微微一愣:“……如今还不到分红的时候,怕还要累积些本钱才好。”
罗再荣道:“本来赚银子,也是为着让你脱了苦海,没得有了起色,还让你苦捱。我心中有数,你安心,耽搁不了事。”
红嫣低头看了好一阵,不再推拒,笑着收下了:“表哥比我亲哥还好。”这确实解了她的燃眉之急,要真断了眉媪舒大的银子,还不知要闹出什么事来。一时她心中暖洋洋的,多时以来的霉运算是到了头。
罗再荣爽朗的笑:“你和我亲妹子也没有两样。”
红嫣送了罗再荣出去,娥眉却端着盘子走了进来:“红嫣姐,我娘烙的饼,你尝尝。”
红嫣应了一声,突然怔了一会子:“怎的没听下边有声响了?”
眉媪和钟三娘对战,越战越勇,只觉着比出去看戏唠嗑还来劲,那是半刻也不愿停歇。
娥眉嗯了一声:“才将来时,见着洪泽那王八到了钟三娘家里,眉媪也不敢这时去招惹。”洪泽这变态,阴森森的,寻常人都要避退三舍。
红嫣有些讶异:“钟三娘不像是愿意为了银子,去受这般折磨的人呀。”
娥眉愣了愣,想着也是:“她将自己看得娇气得很……我去听听她叫没叫疼。”
丽娘一边拉也拉不住:“你一个小姑娘,听这些没得脏了耳朵!”
娥眉一脸兴奋就冲了下去,过了好一阵跑了回来:“怪事,钟三娘笑着送了洪泽出门,瞧着没伤没病的!”
几人苦思不解,照洪泽这王八的残虐,钟三娘不死