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火盆里的红炭噼啪轻炸，弘治帝回过神，沉沉叹了口气。
朱厚照走近弘治帝身前。瞧着他抑郁沉重的脸色，不由关心道：“父皇可是身子不舒服？儿臣给您宣太医……”
弘治帝摇摇头，顺势拉住朱厚照的手。见他一双手玩得脏兮兮的，弘治帝掏出雪白的手绢儿，细心为他擦拭着。
“儿啊。将来你做了皇帝，一定要谨言慎行，百姓做错一件事不要紧，改或不改，认或不认无关紧要，他们仍可以继续过日子，然而帝王若做错一件事，后果要严重得多，重则亡国改朝，轻则失威于民……”
朱厚照眨眨眼：“父皇说的可是今日拿李梦阳下狱一事？”
弘治帝一楞。道：“你竟也知道了？”
朱厚照笑道：“此事中午时分便传遍了京师，儿臣想不知道都难……父皇，儿臣知道，您处事都很公允，唯独这件事儿呀。您觉得办差了，多半是母后……嘻嘻，哈哈。”
朱厚照笑得没个正形儿，弘治帝也觉得面上赧赧，苦笑着拿手指虚点了点他的脑袋。
“现在朝臣们都在骂朕是昏君，要求朕放了李梦阳。削了寿宁侯的爵位，甚至……甚至还有人要朕废后。”弘治帝揉了揉眉心，叹道：“你母后也紧紧相逼，两头都在为难朕，朕真觉得好累……”
朱厚照眨眨眼：“父皇是不是觉得此事很难办？”
“当然。朕已进退失据，适才听锦衣卫禀报说，现在寿宁侯府门前已聚集了许多国子监贡生在闹事，你那两个舅舅太过混帐，朕当初真应该把他们贬离京师，也省得如今常常令朕头疼心烦。”
朱厚照眼珠灵动地一转，笑道：“父皇既不想让李梦阳这样的忠臣被害，又想让大臣们满意的同时不损天家的威仪，这件事要解决其实也不难……”
弘治帝大为惊讶，盯着朱厚照道：“我儿竟有办法？”
“嘻嘻，父皇您不是经常说，天子只要有任贤用能的本事便好，看着难办的事儿，只要能找到一两个有才干的臣子，他们一定会为天子办得妥妥贴贴，儿臣当然想不出办法，但是儿臣知道有个人一定有办法，这家伙呀，坏水儿多着呢……秦堪接到宫里宣召旨意时楞了很久，左思右想，三省吾身之后，发觉自己最近很本分，没招灾也没惹祸，他实在想不通皇帝陛下为何又召见他。
满心疑虑忐忑，皇帝的圣旨却不敢不从，秦堪当即便上了宫里派出的马车进城了。
进了朝阳门右转，一条笔直的大街直通皇宫承天门，马车行到一半，却听到车外惊天动地的怒吼声，秦堪掀开车帘，发现外面正是寿宁侯府门前，宽敞的府前空地上，数百名穿着长衫的读书人正指着府门大骂，“国贼”“奸戚”之类的骂声不绝于耳，非常热闹。
秦堪乘的马车已被堵在人群中动弹不得，顺天府几十名差役和百余名锦衣校尉懒懒地散落各处，而寿宁侯府的大门却紧紧关闭，门前散落一地的鸡蛋汁液和烂菜叶。
秦堪坐在马车的车辕上，顺手揪住一名情绪激动的读书人，急忙问道：“发生什么事了？寿宁侯又干了什么坏事？”
读书人倒也热心，气愤地将寿宁侯与李梦阳之事说了一遍，秦堪有些惊讶，他没想到这件事竟闹得如此大，这年头的读书人果真不是吃素的。
“这奸贼果真该杀！”秦堪很应景地骂了几声，然后缓缓道：“不过你们扔鸡蛋扔烂菜叶泄愤，未免有些消极了……”
读书人一楞：“那我们应该扔什么？”
“扔火把呀，从墙外扔进去，把这奸贼的家烧个稀巴烂，如此才叫大快人心……”
读书人眼都直了：“扔……火把？”
秦堪拍了拍他的肩，鼓励道：“放心，这事儿我干过，烧几幢房子而已，烧不死人的，这奸贼卖盐引挣了那么多黑心银子，想必也不会心疼几幢房子……”
读书人脸色阴晴不定，犹疑半晌，狠狠一跺脚：“对！这奸贼仗着国戚身份横行霸道，鱼肉乡里，害李大人入狱，坏我大明盐法，又挣了那么多黑心银子，真真该杀，该烧！”
秦堪赞许地拍拍他的肩：“‘使臣将王命，岂不如贼焉？’，与君共勉！把我的那份也帮我烧了，告辞。”
“同窗们，不能便宜了寿宁侯这奸贼，咱们用火烧！”
声浪喧天的叫骂声中，秦堪乘的马车朝皇宫方向绝尘而去……（未完待续）！~！
第一卷 往来成古今 第一百四十六章 弘治之托
“臣，锦衣卫千户秦堪，奉诏入宫面圣。”秦堪在御书房外朝值守的宦官拱手道。
宦官淡漠地扫了他一眼，转身进了御书房，很快里面便传来宦官尖细的声音。
“陛下宣秦堪觐见。”
秦堪垂头恭谨走进书房，一进门便觉得暖意融融，四盆炭火将屋子烘得温暖如春，弘治帝穿着龙袍，双腿盖着一条厚毯坐在硕大的书案后，他的面色很不好，不时捂住嘴咳嗽两声。
朱厚照嘴里不知塞着什么零嘴儿，唇齿不停蠕动，坐在弘治帝旁边的绣凳上，两条腿不安分地扭来扭去，见秦堪进来，朱厚照脸上露出笑容，让宦官给秦堪端过去一盘糕点，含糊不清地笑道：“秦堪，快来吃吃这个，江南进贡来的桂花糕，挺好吃的……”
弘治帝和秦堪对视，同时露出一个苦笑。
东宫这性子……将来当了皇帝，就凭这没个正形的样儿，不知要挨大臣们多少骂。
“臣多谢殿下，臣不饿……”秦堪苦笑拱手。
朱厚照不高兴了，觉得秦堪辜负了他的好意，于是从绣凳上跳起来，抓了一块糕点便朝秦堪嘴边塞去：“叫你尝尝糕点，没说你饿，真的很好吃，你就试试嘛……”
太子如此热情，秦堪只好张嘴接住，拱手含糊不清地道谢：“多谢殿下……”
弘治帝咳了两声，缓缓道：“秦堪，太子向朕荐举，说你是个有办法有本事的人……”
秦堪一听这句开场白便觉得脑子轰然一炸。
又被朱厚照坑了！
真想当着他老爹的面把这屁孩子狠狠揍一顿啊……
“太子谬赞，臣愧不敢当。”
弘治帝微微一笑：“自古英雄出少年，朕也欣慰于我大明人才济济，你就莫谦虚了。”
“臣……真没谦虚！”秦堪额头开始冒汗。
朱厚照在一旁没心没肺的笑，弘治帝没注意秦堪难看的脸色，径自道：“今日寿宁侯和李梦阳一事，想必你也听说了，李梦阳被拿入狱。寿宁侯……咳，被朕下旨申饬，闭门思过，朝中大臣们对此事颇有非议，秦堪，你认为如何？”
“回陛下，臣只是锦衣卫武官，朝堂大事臣不敢议论。总之，陛下的所有决定都是正确的，陛下的任何旨意，臣只管贯彻执行，绝不理会对错。”
弘治帝神色大悦，秦堪的话说得直白，甚至有点不要脸的味道，但这句话却拍到了弘治帝的心坎里，满朝文武异口同声的反对。如雪片般责骂参劾的奏本堆积在案头，弘治帝正觉得自己四面楚歌，无援无助之时。一个小小的锦衣卫千户竟毫不犹豫地站在他这一头，多少令弘治帝有些感动。
弘治帝沉默许久，终于长长一叹：“这件事确实是朕办差了，你不必讳言，朕非暴戾之君，不会因言治罪的。”
犹豫半晌，弘治帝还是决定在秦堪这个外臣面前承认自己的错误，这件事若欲令他解决，首先要把自己的态度摆明。自承错误也顾不得了，既要照顾大臣们的心情，也要照顾皇后的心情，这本就是一件很难办的事，若他的态度还不明朗的话。很可能会导致秦堪误解了他的意思，把事情越办越糟。
“寿宁侯勾结京师盐道衙门鬻贩盐引，奸商纳五分银一引，私盐便成了官盐，此案坏我大明盐法。致使国库损失颇大，民间盐价被奸商抬高，可谓罪大恶极……”弘治帝冷着脸缓缓道：“秦堪，朕今日宣你入宫，就是要你解决这件事，你可有办法？”
秦堪眼皮直跳，这件事看似简单，实则牵一发而动全身，且不说那些奸商背后有多少势力背景，单看表面就很麻烦，大臣们的面子，寿宁侯的面子，皇后的面子，以及弘治帝自己的面子……
这么多面子互相冲突，无论如何也不可能皆大欢喜，自己一个小小的锦衣千户，他能得罪谁？他敢得罪谁？
“陛下，臣……没有办法。”秦堪长长叹息。
这是实话，你皇帝都没办法了，我能有什么办法？
“太子说你是个有本事的人，朕才宣你入宫奏对，秦堪，莫辜负朕对你的信任。”弘治帝不急不徐缓缓道。
话说得平和，秦堪却感到一股巨大的压力重重压在他的肩上，压得他抬不起头，连呼吸都困难起来。
垂头沉思半晌，秦堪拱手道：“臣斗胆请问，陛下想把此事处置到何种地步？”
弘治帝微微一笑，道：“朕把此事全权交给你解决，同时朕会下旨令锦衣卫上下全力配合你，朕要你把盐引一事处理干净，那些奸商坏我大明盐法，不能姑息，该拿该杀，由你决定……”
秦堪听到这里眼皮便又开始抽搐了。
天大的麻烦啊，一群能售卖一百多万盐引的奸商，他们难道仅仅只是有钱？这事背后不知牵扯了多少权贵高官的利益，他一个锦衣卫千户能办得了？
“臣愚钝，陛下何不直接下旨处置？”
弘治帝摇头道：“朕不能下旨，此事只能秘密处置，寿宁侯已涉此案，张家不知陷入多深，公然下旨便意味着事情再无转圜的余地，那些大臣们会把张家连锅端了，朕那时想回护都没有借口，朕只有这一位皇后，不能不顾忌夫妻情分，秦堪，你明白朕的意思吗？”
秦堪当然明白了。
既要把破坏盐法的奸商们查办，还要照顾张家的面子，同时还得堵住朝堂上下大臣们的悠悠众口。
三者根本就是互相矛盾，神仙也不可能办到，秦堪很想称量一下弘治帝的脸皮有多厚，心有多黑，才会如此为难一个小小的锦衣卫千户……
“陛下恕罪，臣真的办不到。”
弘治帝眼睛微微眯起：“朕相信你办得到的，此事若成，朕赐你黄金百两，绢绸百匹。”
“臣真的办不到，陛下若为难臣，不如赐臣一死。”
“此事若成。朕升你为锦衣卫镇抚。”弘治帝不得不提高了筹码。
“臣真的不行……”
“赐你京师城内宅邸一座。”
“臣不行……”
“赐封伯爵！”弘治帝咬牙下了血本。
“臣真的……”
“朕知你与寿宁侯有恶，朕可以许你在不损朕和皇后的颜面以及不伤其性命的前提下，给寿宁侯一点小小的教训，秦堪，你若再拒绝，朕便真的赐你一死了！”
秦堪精神一振，这个条件让他比较满意，看来寿宁侯真把弘治帝恶心得不行了。
“臣……领旨！”
看着秦堪满面精神。一扫方才颓然之态的神色，弘治帝脸有点发黑，……这什么人呐！
事情说完，秦堪恭谨告退，刚退了两步，弘治帝忍不住叫住了他，有些担忧地道：“你……打算给寿宁侯一个怎样的教训？”
“陛下，臣想打断他的狗腿……”
“噗——咳咳咳……朕，什么都没听到！速速退下……退出御书房。秦堪站在宫内白玉石阶上呆呆出神，凛冽的寒风一吹，一股刺骨的凉意遍布全身。秦堪郁闷的舒出一口浊气。
又是一桩大麻烦！
秦堪讨厌麻烦，为何麻烦总是找上他？
那些坏了盐法的奸商不难查，他们在京师都是有名有姓的富豪，真想抓的话，一道命令便能将他们全部缉拿归案，可是秦堪敢抓他们吗？他们背后不知站着什么达官贵人，这些人伸一根手指就能把他这个小小的千户捏死。
退一万步说，就算他秦堪胆大包天，不管不顾地真把那些人拿下了。寿宁侯如何处置？他是这个案子的罪魁祸首，处置了他，损了皇后的面子，不处置他，堵不住朝堂大臣们的嘴。这事仍旧办砸了，弘治帝不会放过他……
秦堪感到自己走进了一条毫无希望毫无前途的死胡同里，连退都退不得。
肩上被人轻轻拍了几下，朱厚照笑意吟吟的脸出现在他眼里。
“秦堪，你只要把这事办好。不但能得赐宅邸黄金，还能赐爵呢，父皇赐大臣爵位可是非常谨慎的，这回却大方得让人意外……”
秦堪很无语，这屁孩子什么都不懂，你父皇越大方就说明事越难办，办好了什么都好说，办差了你父皇能饶得过我？
朱厚照犹自洋洋自得：“升官发财的机会都来了，你得感谢我的荐举，来，毫无保留地赞美我吧……”
着朱厚照摆出个被赞美的姿势。
秦堪嘴一张，又闭上。
算了，不骂他，免得又给自己招来麻烦。
匆忙的脚步声吸引了二人的注意，一名宦官急匆匆地跑来，正欲往御书房而去。
朱厚照拦住了他：“发生什么事了？”
“殿，殿下，不好了，国子监贡生把寿宁侯府的房子点着了……”
朱厚照两眼大亮：“这么好玩？谁干的？”
宦官叹气道：“带头的一名贡生被锦衣卫拿下，那贡生哭得可怜，说不知哪个过路的杀才教唆他的，当时头脑一热就干了……”
秦堪剧烈咳嗽起来：“咳，殿下，臣还有事，臣告退……”
完秦堪略显慌张地朝宫门外走去。
朱厚照瞧着秦堪的背影若有所思，接着飞快朝他追去。
“秦堪，你别跑，这事儿的手笔跟你的为人太像了，说，是不是你唆使的？”
“殿下莫冤枉臣，不然臣一头撞死在你面前以证清白！”
第一卷 往来成古今 第一百四十七章 朝堂人心
不得不承认，朱厚照的目光很犀利，他仅凭直觉便认定了寿宁侯家的那把火是秦堪唆使的。提供（〖〗 ）
秦堪发现自己在大明的生存越来越艰难，这个世道只有披上一层君子的外衣才能混得如鱼得水，然而当有人一眼便看穿了他的外衣，直透他的心灵，让他有一种撒尿时被人偷窥的感觉。
当然，往好的地方想一想，幸好看穿他外衣的人是朱厚照，而不是朝堂里的大臣们，不然秦堪真的像只过街老鼠，人人喊打了。
朱厚照没关系，他还是孩子，秦堪一定会做出一件正义得令人发指的事情给他看，改变他心里对自己的印象。
寿宁侯府被烧得很惨，也不知那倒霉贡生煽动了多少人往里面扔火把，把侯府靠近围墙的那一圈房子全点着了，寿宁侯吓得在府里嚎啕痛哭，又不敢跑出去，怕被那些贡生们打死，只好命家仆一边灭火，一边集中家人缩在安全地带，全府上下一边哭一边集体挠墙，绝望得如同被皇帝抄家似的。
这些不关秦堪的事，他的逻辑很简单，只要不是自己亲手放的火，那么他就是清白的，谁敢怀疑，死给他看……答应弘治帝嘱托的第二天，锦衣卫指挥使牟斌便召见了他。陛下给牟斌下了密旨，令锦衣卫配合秦堪处置盐引一案。
牟斌还是把秦堪当成了心腹的，闻知秦堪在陛下面前接下这么个烫手的山芋，不由分说把他痛骂了一顿。
连牟斌都不敢查办那些奸商，他太清楚那些奸商背后有着怎样的后台势力，他们有的是开国国公的后裔，有的是当朝某部尚书或侍郎的背景。连都察院都佥事都御史们的影子也在其中若隐若现，文臣武将包含其中，连掌握舆论的言官们也没少从奸商那里拿好处。一个小小的锦衣卫千户敢查办奸商，无异于与整个京师朝堂为敌。
“你这是作死啊！这事你怎能答应陛下？你怎敢答应？”牟斌狠狠地瞪着秦堪，那目光仿佛在看着一个死人。
秦堪苦笑摸着鼻子：“下官也不想答应的。只不过下官进御书房的时候，脑袋被房门狠狠夹了一下，于是突然有点不冷静了……”
牟斌摇摇头，一脸怒其不争：“年轻人做事太毛糙了，你年纪太轻，根本不知这件事里面的利害，这个盖子揭不得，不揭大家相安无事，揭了会出大事！李梦阳为何被陛下打入诏狱？你以为陛下纯粹是为了照顾皇后的面子吗？因为陛下也知其中利害，李梦阳不知死活的揭了这个盖子。京师里不知有多少人等着要他的命，他若不入狱，现在李府早挂起白幡办丧事了，陛下这是在保护他！”
“可是陛下为何又让我揭这个盖子？”
“因为这个盖子必须有人去揭，陛下不能容忍那些奸商背后的权贵和官员们坏我大明的盐法。他们已触到了陛下的底线，陛下绝不会姑息他们，但他又不能公然下旨查办，这样会触及太多人的利益，朝堂会生大乱，所以只能秘密处置。”
秦堪疑惑了：“为何李梦阳入狱后有那么多官员为他鸣不平？这些官员应该巴不得他死在咱们诏狱里才是。”
牟斌冷笑道：“因为这些人知道我牟斌的为人秉性。他们很清楚我不会在诏狱里害死李梦阳，反而会命锦衣卫上下全力保护他，李梦阳不会死在大狱里，他们就必须要把他从牢里弄出来，然后寻机杀了他。你以为那些官员为他鸣不平是一番好意？哼！里面暗藏杀机啊。”
“那寿宁侯不也被满朝文武要求削其爵位吗？寿宁侯也参与了此案，难道那些权贵们敢把他当弃子？”
牟斌接着冷笑：“寿宁侯乃国舅，后面站着皇后，谁敢拿他当弃子？你没发现叫嚣着削其爵位的都是清流，并非涉案官员吗？那些涉了案的也跟着不痛不痒吆喝几声，显示一下自己的清白，寿宁侯自己都没当回事，此人横行京师多年，干过多少天怒人怨的事情，朝堂大臣们提过多少次削其爵位，结果呢？人家的侯爷到现在还好好当着，无病无灾活得滋润，只要陛下和皇后活着一天，他的寿宁侯爵位必然纹丝不动。”
秦堪深深震撼了，他到现在才发现答应弘治帝出这个头是多么愚蠢的行为，京师的水太深太浑浊了，京师朝堂里的人心太脏太可怕了……
牟斌看着秦堪的脸色渐变，于是重重一哼：“你现在知道后果多么严重了吧？初生牛犊不怕虎的劲头可嘉，但牛犊就是牛犊，虎就是虎，不论你怕不怕，牛犊都会被虎吃得连骨头都不剩，秦堪，你……麻烦大了啊！”
秦堪重重叹气：“下官当时以为只是拿几个坏盐法的奸商而已……”
牟斌摇摇头：“朝堂的事情从来不会那么简单，这种事你居然敢在陛下面前答应，牟某实在对你佩服得五体投地。”
“虽然牟帅的话很真诚，但下官还是感觉到，您这句话肯定不是在夸我……”
“没错，你的感觉很正确。”
秦堪脸色渐渐发绿，满嘴苦涩味道。
“牟帅，这件事都是李梦阳最先揭的盖子，对吗？”
“对。”
“下官有个请求……”
“说。”
“可不可以让下官进诏狱看看李大人。”
“你见他做什么？他和你一样，都是作死的人。”
“下官想揍他一顿……”
“不行。”
秦堪拱拱手：“那下官换个请求吧……”
“你说。”
“可不可以劳烦牟帅帮下官揭这个盖子？”
牟斌两眼徒然圆睁，仰天哈哈大笑两声，二话不说……端起了茶盏儿。
秦堪毫无反应……
“来人，送客！”
“下官还想多坐一会儿……”
“来人，把这家伙给我叉出去……求月票支援。。。愕然发觉新书月票榜上，咱们快被爆菊了。。。
爆菊啊！！不但没面子，而且很痛的！！诸友必不忍心眼睁睁看着老贼被爆的，对吧？
满含热泪求月票！！
第一卷 往来成古今 第一百四十八章 洞房无烛
皇宫藏不住秘密，几天以后，秦堪奉弘治帝的旨意查办盐引一案的消息传遍了京师。提供
这本是一件秘而不宣的事情，秦堪自然不会蠢到去承认，于是缄口不语，无论哪个官员有意无意地试探，秦堪只是摇头不认。.
然而官员们不会那么单纯，他们不会傻乎乎的相信秦堪，一个与东宫太子交情甚厚，并且多次被陛下宣召入宫的锦衣卫武官，陛下委以重任是非常有可能的。
一些人开始不安了，位于京师郊外的秦府也开始门庭热闹，车马簇簇起来。
一拨又一拨的人登门拜访，一箱又一箱的白银，玛瑙，翡翠和田契房契，美貌女婢被送进秦府，又被秦府的主人客客气气地送出府门外，态度很谦逊，拒绝得也很坚决。
登门的不是官员，他们的身份很神秘，支支吾吾不肯透露背后的主人，但礼单却列得又长又清晰。
一切尽在不言中，秦堪和他们彼此心照不宣，然而这些贿赂秦堪绝对不敢收下，太烫手了，秦堪明白他们的意思，这些人背后的主人，约莫便是盐引一案的涉案官员了，他们希望秦堪继续把这个盖子盖住，盖牢，千万莫揭开。
秦堪不能不揭开，从御书房答应弘治帝的那一刻起，便已注定了他和这些官