第 398 部分阅读
骤见这些猛兽、凶禽，从天上地下急窜出，体泛黑气，张牙舞爪地猛扑来，我心叫不妙，自知目前己身战力比常人还不如，在我身边的护卫又不是冷翎兰，而是一个低了几个级数的小未来，能否抵挡这样的阵仗，实在很令人担忧。
「唔。」
就听到未来轻哼一声，与我相握的手骤然抓紧，我还没反应过来，他已开始高速旋转，连我也被带得急转起来，头晕脑胀，差点就吐了出来。
单是这样的急旋，对於退敌并没有什么作用，但是当未来发动忍术，三道高温火焰释放出来，随着急旋打转，整个情况就不同了，一团巨大的火焰旋风，风助火势，把所有扑击过来的魔兽都给扫开。
以忍术施放的火焰，杀伤力虽然比不上寻常的火焰魔法，却另有诡妙之处。那些魔兽，无分体型大小，只要被火焰沾着一点，那种微带碧绿色的火焰就迅速扩散，彷佛水银泻地，无孔不入，透入魔兽全身，把整只魔兽化为一大团燃烧中的嚎叫肉块。
眨眼的功夫，周围就多出几十团炽烈燃烧的碧火，魔兽群或是被火焰烧死，或是被强劲激转的旋风扫开，没有任何魔兽能够突破火焰旋风的防护，而我们藉着这火焰旋风的掩护，一下子前进了几十尺。
在这突破的过程中，除了强烈的晕眩感，我唯一所感受到的，就是未来掌心的异常状况。火焰旋风的温度很高，但与我相握的这只手掌，奇寒如冰，而且冒着大量的汗，这正代表着未来的身体状况非常不妙，连番施为，对他的负担实在是不小。
不过，我们的运气实在不怎么样，上次进入大监狱的时候，一路有人引导，危险只在试练洞窟之内，哪知道这间大监狱里头，不但有警卫，还有机关，当未来突破了魔兽群的封锁，前方忽然发出沉重的闷响，五道一尺半厚的石闸，从上方一起往下放落。
这些石闸既厚且沉，每一道只怕都有几千斤的重量，这样子狂砸压下一连续瓦道，只要落实了，前路就被完全封死，根本不可能突破。纵使冷翎兰以第七级修为强行开路，若手上没有神兵利器辅助，绝难成功，更别说我和未来两人了。
前方无路，后头的状况也有异常，本来炽烈燃烧的魔兽尸体，灿烂的碧绿火光，忽然被一股迅速迫近的黑暗所吞噬，不只火光熄灭，就连其余那些正对我们衔尾追来的魔兽，都被那潮水般涌来的黑色雾气给吞掉，我回头远望，就看到大片黑雾越迫越近。
「糟糕！大妖怪杀来了，他的伤势没有预期中重啊，这么快就追过来了！」
这判断可能有些武断，大妖人的伤如果不重，现在他可能已经亲自出手了，但无论如何，眼下前无去路，后有追兵，这是铁一般的事实，火焰旋风虽然已经扫上厚重石闸，但强风只能在石闸上扫出印痕，没有造成太大的破坏，火焰虽然把石壁点燃，熊熊烧灼，可是并没有什么实质作用。
陷入这个明显的困局，走投无路，我脑中闪过许多策略，但碍於自己不能使用魔法，什么办法都派不上用场，而刚才激烈旋转所造成的晕眩，也让我无法好好定神思索，正在心中叫苦的时候，手掌上所传来的奇寒，让我不禁猛打了个咚嗦。
不晓得是否因为脑袋太晕，还是周遭太过昏暗的缘故，未来的背影明明近在咫尺，我却突然觉得这个背影发生变化，本就瘦小的身体，变得更小一号，腰肢也更纤细，有些像是女孩子的背影，更怪的一点是……我居然觉得这背影好像在哪看过？
（我是不是快要疯了啊？怎么看什么束西都眼熟？不过话又说回来，未来的背影我看着眼熟，那是很正常的啊！）
这样的念头闪过脑海，未来却突然有了动作，手中的黑色匕首闪电挥出，简简单单的几划，却交织组出一道绵密的剑气网，朝前飘去，令目睹这一幕的我大吃一惊。
能将个人的力量运使至兵刃上，形成剑气、刀气，破空伤敌，是迈入高手的第一步，虽然我身边能做到这一步的人大把，但其实还是有很多人终生修行却进不了这个境界。至於挥洒剑气成网，这却是更上一层楼的高等应用技，需要相当高的资质与努力才能完成，做得到这一步的人……不该是未来这种程度的啊！
「好……好厉害啊！你什么时候变得……」
惊叹之余，我也想要称赞，不过话说回头，再厉害也是没用，未来所击发的剑气之网，打在厚重的石闸上，赫然有切金断玉之威，锋锐无匹，与石闸对撞，征驯闸无斩出许多深刻的凹痕，石屑纷飞，伤害不小，如果再多来个一次两次，应该可以成功把这一道石闸破坏。
然而，就算成功把这一道石闸给破坏，后头也还有四道，以发出这种剑气对肉体的负担来看，未来大概再出个两剑，就要累垮倒地了，更何况，就算未来能够一口气连出十剑八剑也没用，后方黑雾涌上来的速度太快，转眼就要追上我们了，无法再往前方突破的我们，一旦被黑雾吞噬，那个下场……
情势危急，压在我们正前方的石闸，忽然高速升起，升上去的速度，比落放下来时要快上几倍，我和未来连忙朝前方冲去，前脚才刚刚冲过石闸范围，还在上升中的石闸突然又砸落下来，重重地撞击地面，一阵天摇地动之后，把我们的正后方彻底封死。
照常理推测，黑雾这时应该也已经弥漫到了石闸之外，而以那些黑雾的无缝不入，就算碰到石闸的封锁，也能从石闸本身的缝隙中穿钻出来，但不知为何，我和未来喘了几口气，却迟迟没有看到黑雾的出现，这点极为异常，甚至让我怀疑，这些石闸的本身有古怪。
暂解了燃眉之急，但我们的情形没有多少好转，说得明确一点，前方有石闸，后头也有石闸，等於是被困在两道石闸之间的空隙里，大概有一尺半的活动空间，挤是挤不死，可是也不晓得该如何是好。
被困在这狭小空间里，未来放开了我的手，身体晃了晃，差一点就摔倒在地，刚才那一番豁力施为，对体力的负担确实很大，可能还受了内伤，能够支持到此刻，已经是非常努力了。
「……真该死，等於被困在这里，不晓得有没有氧气方面的问题，否则可能撑不了多久啊……」
我这样担忧着，但脑中却想起一事，如此沉重的机关，有可能因为被触动而运作落下，可是刚才急速升起，又立刻落下，时间如此之巧，要说这是机关故障或意外，似乎不太可能，换句话说……有人在暗地里操控机关？
只要这么一想，我心中就安定下来了，若有人在暗中操控机关，那么除非此人目的是杀了我们，否则早晚也要来放我们出去，而若这人真想对我们不利，那根本不用开启机关，只要让我们被黑雾吞噬，我们就完蛋大吉了。认我耐心静等，但由於空间太狭窄，就算想不去注意到身边的人都不行，我看未来的呼吸渐渐平稳，开口道：「你……你这小子的武功很好啊！什么时候练到这种程度的？」
未来喘着气，却没有回答，我想到他口不能言，就算要解释，我也未必能懂太复杂的比手画脚，问了也是白问。
幸好，一阵机关运作的声音响起，但却不是我们前方或后方的石闸升起，而是旁边的石壁一下子打开，露出一条通道来。
进？不进？这个问题并不难处理，与其在这边继续死站着，进去看看里头到底有什么，这还比较实际。
未来的身体状况比我所料更糟，好像连站都站立不稳，必须要靠我扶着才能行走，我们两人跌跌撞撞进了通道，走过说短不短的一段路后，发现前面有微光，笔直前行，最后来到了一间石室。
这件石室里头，有人。
灰色的长袍，看来很像是神职人员，但又与我所知道的精灵神官制服有差别，让我颇为困惑，想了一下，才想到这应该是杂役的服色。
神职人员是服务神的，不是服务百姓的，说得明白一点，神职人员自己还需要人服侍，这点无论是人类世界，或者精灵世界，都是如此，在各大庙宇、神宫之中，都有许多杂役侍奉专职的神官，先前华更纱告诉我监狱里有神职人员时，我并没有想到这一点，直至此刻……
也许最新流行的服装风格就是蒙面，因为我最近实在看多了蒙面的神秘人，不只做梦梦到，就连到了这里，眼前这位都还蒙着脸，然而，我在这方面可不是白混的，哪怕是蒙面了，我还是可以从灰色布袍外的轮廓，判断出眼前这位是一名女性，体态丰满，不是少女的年纪，应该是一名颇有风韵的少妇……这体态、这轮廓，依稀有些眼熟……
唉！我回去还是先去看看眼科医师，或者直接去看心理医师好了，怎么看什么东西都会眼熟啊？这样子一来，我岂不是成了装熟魔人？
「请问阁下是……」
未来没法说话，开口的任务只能由我来，而回答我的，则是一个很模糊的女子嗓音。
「你是……yin术魔法的本代传人，约翰。法雷尔阁下吗？」
「你知道我？」
我着实有些意外，知道我的臭名不算稀奇，但知道我是yin术魔法传人，这就很难得，事实上，若非见闻广博，大多数的人甚至没听过yin术魔法一词，那早已隐没在历史的长河中。
「是的，距离以马内列公国的铁腕女王凯萨琳建立此地，已经五百多年了，yin术魔法的最终奥秘，黑暗之中的悲愿，终於迎来了它的继承者……」
这番回答听似杂乱，却令我胸中一阵怦然心跳，狂叫这一趟没有白来，而且埋藏在黑暗中的秘密之深邃，可能还远远超出我的预期。可是，yin术魔法的关系人几乎都已死绝，我应该是唯一的继承者，眼前这人是谁？为何好像知道得比我更多？
「……这座试练洞窟，自从建立之后，就有秘密人员负责监管，世代传承，但也一度断绝过……我是本代的管理人，等待yin术魔法的正式传人至此，已经有一段时间了，幸好，终於等到了你……」
合理的解释，但我却听得越来越困惑，因为从这些话听来，这位管理人应该没什么机会离开大监狱，又怎么会知道我是yin术魔法的继承人呢？
「……关於此事，是我被任命为管理人的时候，任命我之人这么交代的，他说有一天你会到这里来，并且把一封委托信交给我，届时，我就要把这里的秘密告知於你。」
「信？俗泛么说，你是……」
「我是试练洞窟的管理人，代号银芽。」 第5话◆试练洞窟·铁腕女王
听这位银芽女士的话，我瞬间有一种很强烈的感觉，觉得自己被人阴了。她说，当初有人交代，日后yin术魔法的传人会拿信来找她，换句话说，对她吩咐这件事的人，就是在幕后主导这一切的人。
本来这些与我也没什么关系，但很无奈的一点，却是我恰好受托送一封信，到大监狱里头给这位银芽女士，换句话说，现在这局面的出现，是早就被设计好的。
银芽负责管理试练洞窟，这件事已有一段时间，但瞧她年纪，估计也不会太久，既然她是被人任命，那么任命她的那个人，应该是知道试练洞窟内情的。假如一切正如我所想，任命银芽成为管理人的是白拉登，要我送信来给银芽的也是白拉登……他妈的，有必要搞得这么曲折离奇吗？真有什么话想说，直接对我说就好啦，用得着绕这么一大圈？
然而，这种事很值得奇怪吗？
不，对於白拉登而言，这种事情一点也不奇怪，坑人是他的本性与作风，他不坑人那才是见了鬼，我有时候甚至觉得他根本不姓白，乾脆改姓坑算了。
「呃，那个……关於试练洞窟的秘密，有什么我该知道的吗？」
白拉登横竖不在这里，无论我再怎么生气，也不可能谄得到他的脖子，发他的臃气毫无意义，还是把握时间，先把该了解的重要讯息弄清楚，这样比较有益处。
这座试练洞窟，蕴藏着yin术魔法的最后秘密，更可能是暗黑召唤兽的核心技术所在，我本来以为，这是法米特的布置，但从刚刚银芽的话听起来，似乎并非如此。
银芽绝非信口胡诌，事实上，她所透漏的讯息里，有两个特殊名词引起我的注意。
以马内列公国、凯萨琳女王……在一般情形下，这两个名词只对历史学者有意义，那个什么鬼公国，早已亡国五百多年，什么英明的女王也已成灰烬，不复存在，普通人根本不会对这感兴趣。
但我曾特别研究过那段战国历史，寻找yin术魔法的起源，更为了能深入了解将yin术魔法发扬光大的那个人。这样的研究得到了一个结果，我发现了法米特不为人知的身世，他虽是弃婴，却流着以马内列王室的血，因为宫廷斗争，被人盗出、遗弃，并不是普通的平民百姓之子。
法米特少年时，在他所成长的恶魔城堡中，意外邂逅了闯入城堡的凯萨琳公主，两人因此发生一段露水姻缘，基本上也只是大家互相干爽，说不上什么情爱，但后来凯萨琳公主查出法米特身世，为了避免自己的王位继承受到动摇，便连番遣人加害，希望灭口兼除后患。
一个要杀，一个就只有逃了，法米特逃着逃着，本事越来越大，最后就成了一代宗师。那时是黑暗战国，各大势力之间的连横合纵非常频繁，今天还拔刀对砍，明天可能就摆和好酒认兄弟，当然反过来干的情形也很多，在这样的状况下，法米特和凯萨琳女王的联手，就不是什么不可思议的事。
在正式的记载中，凯萨琳继位为女王后，以马内列公国全力支持法米特，对抗大地上的邪恶势力。到底什么势力才是「邪恶」势力，这一点颇难认定，如果单从作风来看，以马内列公国的残酷行事，那才真是邪恶，不过：……：胜者为圣，败者为邪，历史就是这么一回事了，大家抢来抢去，无非是争取一个写史书的正统位置而已。
后头的事情，记载得就不是那么清楚，黄晶石之中也没有太多的资料，我甚至是阅读了无头骑士的记忆，才有所了解的，只知道……法米特与凯萨琳虽然联手，但这两人之间的关系一直很微妙，甚至说得上是险恶，在大战结束之后，法米特并未与凯萨琳有太多往来，再后来，法米特「遇刺身亡」，凶手据说是他与凯萨琳乱lun而出的孩子。
搞上自己姊妹这一点，法米特倒是与我有志一同，或许这会变成yin术魔法修练者的传统也不一定，但真正的重点是，这些事情几乎不为外人所知，银芽能够说出以马内列公国、凯萨琳女王这两个字词，就足以显示她确实知道一些东西。
「战国时期，为了把yin术魔法最后一章的威力推到极致，法米特走遍大地各处，进行考察，而以马内列公国则协助情报整合，在得到了南蛮方面传回来的资料后，开始建造这座洞窟……」
南蛮方面传回来的资料？这点光想就没有好事，法米特在南蛮上了凤凰岛，研究凤凰天女专属的兽魔传承，在地狱yin神的技术上得到突破，但凤凰天女与生俱来的十二兽魔，牵涉到黑暗血祭，很可能是过往的凤凰天女自我牺牲，将元灵以血肉炼化，变成兽魔传承下去，若试练洞窟是根据这些原理来建造，那洞窟里头干些什么勾当，可想而知。
我摇头道：「他们在这座洞窟里头杀了多少人作血祭？」
银芽道：「……撇除后来的闯关牺牲者不论，这座洞窟内并没有死过人，也没有过人命牺牲。」
「哦？」我有点意外，本以为暗黑召唤兽的真相，就是活人血祭，成千上万的人命死伤必然难免，以暗黑召唤兽的绝世神威来看，就算牺牲上十几万人我也不奇怪，没想到银芽会说没死过人，这实在……
（唔，虽然意外，但可以理解，如果暗黑召唤兽只凭人命牺牲便能制造，那伊斯塔早就成功将其复现了，这里头应该有点什么其他秘密，不是单纯杀人就能完成的……）
我暗自思索，目光也望向银芽，等待着她的解释，就听她点点头，缓缓说道：「黑暗血祭之中，最高段的残酷祭把，并不是杀人献祭……黑暗的世界辽阔无边，死亡……只是一个开始，并非结束。」
这话听来很深奥，我似懂非懂，但隐隐约约发现，我可能某些地方想错了，或者说，我的想像力确实还不足，居然没有想到在黑魔法之中，存在着许多让人比死更痛苦的方法，如果从这个角度来看，死亡……确实只是一个开始，并非结束与解脱。
「yin术魔法的最后一章，地狱yin神，在战国时期已经付诸实用，其理论基础与东战威力虽然杰出，却还没有到出类拔萃，压倒群雄的地步，只能算是一门极具开发潜力的特殊魔法，为了要将整体威力提升，於是开辟了这个洞窟，进行再开发。」
银芽道：「羽族的十二兽魔，并不是杀掉凤凰天女来完成，而是在凤凰天女即将焚身涅盘的那一刻，以秘法强行拘出生魂，转化生魂以凝成，其魂魄永存不灭，徘徊於生死之问……」
这个答案真是糟糕，如此听来，所谓的永存不灭，可不是「长生不老」、「仙福永享」这样的好事，而是沉沦於无边苦海，万劫不复，永远也不能超脱。
不得超生的枉死冤魂，是非常痛苦的存在，白天太阳曝晒，有如烈火焚身，夜晚凉风一吹，又像是身遭冻裂，受生人无法想像的苦楚，而银芽刚才所说的状况，大概就是把这种滋味延续永恒，那种苦楚与绝望可想而知。
我叹道：「果然凶狠，怪不得十二兽魔这样厉害，但暗黑召唤兽能超越厉害两字，进化变成无敌，应该是有些比十二兽魔更凶狠的手段吧？这就叫……天下没有白吃的午餐。」
银芽道：「正是如此，凯萨琳女王得知十二兽魔的源流之秘后，指示加工，在十二兽魔的基础上，加强黑暗怨念与痛楚，开发出暗黑召唤兽。」
「呃……加工我可以理解，但加强怨念与痛楚的具体作法是？」
「拘出生魂，但将生魂囚锁於躯体之内，再以其身躯受刑，千载万年，反覆、持续地施加痛苦，这便是暗黑召唤兽的根本。」
银芽说得很冷静，我听了几乎一声「干」就要骂出口。果真是天下最毒妇人心，在这些女人的脑袋里，世界上没有最毒，只有更毒，连这种断子绝孙的主意都想得出来。
魂魄拘出，却又锁回躯体之内，令躯体介於生死之间，成为类似活尸、乾尸一类的东西，而当这样的躯体受刑，魂体相系，魂魄所承受的痛楚，会是千倍万倍，如此魂体所诞生出来的魂兽，自然是凶厉至极，举世无双了。
「……所以，试练洞窟的真相……在那洞窟的最深处，就是一座特殊刑场，存放那些永远不得安息的怨忿亡躯了？」
我相信不只这里，在南蛮的某处，或许是在已经沉没的凤凰岛上，也肯定有这样的一处地方，让化为兽魔的凤凰天女魂体得以寄宿，十二兽魔才能够持续出现。权转头瞥向旁边，我发现未来的表情也不好看，暗黑召唤兽的真相，听起来并不会让人好过，大多数人听了，都会像未来这样，彷佛吸了一口毒气似的表情。
银芽的语气平淡，好像完全在说一件与己无关的事，当然，这件事确实也与她没有什么关系，只不过站在我的立场，看她这样的态度，那感觉还是挺不好。
「根据记载，为了暗黑召唤兽而牺牲的六名志愿者，全都是女性，生前都是法米特的红颜知己，亦是因为她们的牺牲，所以才有了暗黑召唤兽的完成。」
「等等！你刚才说了什么？法米特为了暗黑召唤兽，牺牲了自己喜爱的女人？」
我着实惊讶，心中更隐约有一种惊骇莫名的感觉，到底为什么那么害怕，一时间也还掌握不到，但我确实有种感觉，这件事……很可怕。
「文献记载中确实如此，这也是避免反噬的唯一方法，若非如此，怎有可能控制得住？」
银芽淡淡的回话，却点出了暗黑召唤兽的一个重要问题。一柄天下无敌的神剑，若是没有好的剑手使用，那就不能发挥威力，但高等的召唤兽，能自我思考、自我判断情势，这就会产生一个要命的难题。
如果召唤兽已经天下无敌了，那用什么来控制它听命？
自古以来，搞活人祭把制造邪物，就一直是个两难的问题。威力大的不容易控制，乖乖听话的没什么力量，如何在这两者之间取得均衡，让自古以来的优秀术者伤透了脑筋，假如只是一个普通的魔法，那还容易点，但黑魔法的高阶产物，无一不是