第二百三十八章 震慑猛兽
宫里,紫光阁内,几名医女按着吩咐,各司其职,一切顺利。
除云菀沁,五名医女都是姚福寿从宫里各处精挑细选出来的,除了通医理,性也是蕙质兰心,缜密乖顺,几天下来,几人相处地也是平和友好。
虽说是近侍医女,除了端日常用药和药膳进殿,也没什么跟皇帝接触的机会,每次都是到了养心殿,由妙儿或者姚福寿端进去,但通过药量的日趋加重,云菀沁还是清楚,皇帝已经病入膏肓,不过是靠名贵药材在维系着。
这日早上,晨晞初露,姚光耀派人送来紫光阁的药剂分量又加重了几味,是平日没有用到的,全是提神强心的药,这些药材虽能短时间内振奋心脉,对于沉疴之人,却有些猛,一般来说不会用。
几个医女面面相觑,一个不禁问道:“皇上这两天的病还算稳,怎么需得用到这些药?”
送药的医官道:“今儿上午蒙奴储君赫连允到了京城,中午以前就要进宫,在金华殿面圣。你们也别问了,快些煎药,给养心殿那边端去。”
难怪用这些药提精神,原来今天赫连允进宫了。云菀沁开口:“好了,别说了,赶紧做事吧。”
五人见秦王妃话,赶紧各自忙去了,云菀沁正要跟去药膳房,却被那医官一拉:“今天北人面圣,得需要半天功夫,姚院判怕皇上撑不住,他一个御医跟在旁边,只怕引北人怀疑,所以请秦王妃带两个医女过去,在金华殿后面照顾,万一中途皇上身子不适,您几位也能应付一下。”
云菀沁点头,等医官离开紫晶阁,叫了两个医女过来,两名女孩都是民间医家出身,家里父祖辈俱是行医的,后来进宫当了宫女,一个名唤琴钗,一个名唤听弦,几天相处下来,也是云菀沁觉得最沉稳的两个医女。
日头渐升,金华殿来了传召,三人过去了。
三人提前到了正殿的背后,与天子丹墀上的龙椅只隔着一层厚厚的金丝帘和一面扇屏。
到了以后,三人将备用的汤丸和三棱针放好,伫立在帘子后面,以备不时之需。
皇帝已服用过加重分量的药,这几天病也算平稳,宴客应该没什么问题,三人并不是很担心,见正宴还没开,不时低声笑侃两句,正是说着,外面传来太监的传唱声,随着鱼贯而入的步履,人影渐渐在纱帘后密集起来。
最后,前面的龙椅上,有人坐了下来,三人知道皇上已是到了场,收起了笑语。
说话之间,有个陌生男子声音不时响起,语气恭敬,可明显汉话有些生疏。
琴钗胆大些,掀了帘子一小角儿,回过头,悄悄说:“是蒙奴的储君。”
“是不时长了两个脑袋五只手?”听弦与许多没有见过北人的中原人一样,对蒙奴人总有些戒心和好奇。
琴钗捂嘴笑:“亏你会想!”又一边看一边介绍:“……看上去比皇上小一些,外貌跟咱们汉人差不多,就是个子高大些,五官更深邃点儿,倒是与秦王有些形似……”说着,自知失口,忙闭上嘴,望了一眼云菀沁,怕她不高兴,似是为了弥补,又低声笑道:“秦王也在外面陪宴呢。”
就算掩耳盗铃,也改变不了赫连允与三爷的血缘关系,云菀沁笑了一笑,示意没事,顺着琴钗掀开的帘子缝隙,往外看去。
赫连允坐在皇上的左下方第一排,比起皇上高瘦清雅的身型魁梧昂长一些,眉眼之间乍一看,确实与夏侯世廷有四五分相似,只是到底是一国储君,多了几分藏不住的傲矜,此刻与皇上对答之间,口气虽然恭敬,可一双眼显然不是真心,沉积于内的野心宣于外。
可谁管北人致歉是不是真心?只要人主动来了,就已经落了下风,大宣赢了这一场。
而此次北人能来朝道歉,全是秦王的功劳。
殿内的臣子见蒙奴人毕恭毕敬站在丹墀下,看秦王的目光,不禁又敬几分。
赫连允令随从官员当着宁熙帝,诵读蒙奴皇帝对于互市一事的致歉辞,又令扈从将从北地带来的礼物一一搬到金华殿外空旷的宫院中。
“这些都是一路从北方带来的蒙奴特产,全当为互市一事谢罪,还请贵朝勿为互市耿耿于怀,误了两国友好。”赫连允面朝宁熙帝。
宁熙帝见蒙奴此番给足面子,龙心甚悦,望向座下的老三,目光中更添了几分赞许,全是满意,见时辰不早,又叫宫人照着北人的饮食习惯,上了精美御膳。
宫人端了长案进殿,架起火堆,又将剥了皮的全羊悬吊在火上炙烤起来。
赫连允瞥一眼与北方一样的饮食,施礼:“皇上特意迁就蒙奴的饮食来款待咱们,实在有些不好意思。”
宁熙帝玩笑一般:“北方和中原差异大,朕怕赫连太子不大习惯,起居饮食,统统按北地准备。没事,你们北地没有的,咱们中原大把,你们北地有的,咱们中原也有的是。太子且放心住下吧。”
赫连允笑意顿时一敛,却还是客气:“多谢陛下。”说着,拍拍手。
殿外搬礼物的脚步深重起来,还伴着铁链哐啷的声音。
除了赫连允一行人,全都循声望过去。
几名北人武将推着一辆板车到了殿外,车上有个巨大的四四方方的东西,被红布盖着的。
停定之后,红布之内,传来嗡嗡低沉的声音,引得殿内人略惊讶,交头接耳地猜测起来。
赫连允道:“是敝国本地产的珍玩异兽,也千里迢迢带来的礼物之一,供陛下笑纳赏玩。”说罢,示意随从将红布拉开。
红布一开,众人轻讶出声。
车上是一个半丈长宽的硕大铁牢笼,里面坐卧着一只大兽,头颈和四肢被五条铁链锁着,身体明明是老虎,有一圈圈的虎皮纹路,可脑袋上滚着一圈金色鬃毛,又形似狮子,一只尖利的爪子勾在牢笼底部,嵌入好几寸,另一只抓着栅栏,棕色眼瞳凶光四溢,警惕盯着殿内的人,喉咙里出闷吼,好像随时会冲破桎梏,扑上来。
“这——这是什么?”在座的臣子一惊,“到底是狮子,还是老虎?”
离殿门坐得近的几名臣子有些哆嗦,狮子和老虎本就够凶猛了,这怪物虽像狮子,又像老虎,可个头远又比狮子老虎大一两倍,锁了五条锁链还能移动身体,叫嚣个不停,万一使了蛮劲儿冲出来可不是好玩的。
姚福寿眉头也是一皱,别国贡礼中也不乏珍奇异兽,却都是赏心悦目的温顺动物,这北狄子真是天生野蛮,这种凶兽当做朝来往之礼就算了,竟还运输进宫,送到殿上,简直半点礼仪不讲,可既是蒙奴送来的礼物,也不能拒绝或者明说不好。
赫连允见区区一个面相凶恶的玩兽就将一群汉人弄得有些畏惧不安,眼眸中轻蔑顿起,笑道:“姚公公,这个玩兽在敝国算是蒙奴的国兽,若是怕惊到了诸位大臣,我让部下再锁紧一些。”说着,打了个手势。
一名蒙奴武士会意,将戴了铁皮护腕和铁制手套的手朝铁笼里伸去,抓住那凶兽身上的链子,也不知道是无心还是故意,锁没锁紧没有看到,一条铁链却反倒锒铛一声,松落在地。
凶兽本来离栅栏还有些距离,此刻少了一条铁链的束缚,身体往前一扑,整个贴住了牢笼,爪子也伸出栅栏几寸,与最近的一名黄门官只差不到一根手指的距离。
黄门官条件反射地尖叫一声,大失仪态,竟踉跄地朝旁边躲去。
殿内其他陪宴的几个臣子被那黄门官一扰,也跟着哗然起来。
几名蒙奴武士哈哈大笑起来。
赫连允脸一沉,喝叱住几人:“不得无礼!”
武士这才将那铁链重新栓上,锁紧了凶兽。
赫连允这才抱手:“没惊了皇上吧?这家伙天生强悍,在蒙奴草原上素有战兽之名,所以才用五条铁链绑着,没想到还是绑不住。”
宁熙帝见区区个畜牲,竟把臣子吓成这样,脸上挂不住,黑了几分,再听他说这畜牲的秉性,完全就是将它比作蒙奴,胸膈一闷,咳了几声。
赫连允眼色一动:“皇上恕罪!”正要下令将猛兽运下去,却听右列飘来声音,语气带着几分笑意:“性虽强悍,只可惜再厉害,也厉害不过十来个春秋。”
赫连允望过去,对座年轻男子丰华俊采,便是不看一身云龙锦袍,光看一双大宣极少汉人有的幽深眸子与挺拔身躯,也知是谁,不免笑道:“秦王何出此。”
夏侯世廷望一眼铁笼中的猛兽,转颈:“蒙奴地处草原,雄狮是草原上最凶猛的野兽,这禽兽肖似狮子,身上又有老虎额斑纹,本王猜,应该是贵国用雌虎与雄狮交配产下的狮虎兽。狮虎兽的确是珍贵,可惜狮与虎天生不亲近,上百年才能孕育出一只,生下后能活下来且顺利成年的,十只中还没两三只,就算这两三只,精心培育照顾,寿命最长的,也不会超过十一二年。”顿了一顿,缓缓摇头,“说起来,无论寿命,还是身体的质量,还抵不上看门护院的家犬。”
赫连允一怔,笑意却继而更盛:“秦王将上百年才能出一只的狮虎兽,跟随处可见的狗相提并论?狮虎兽是万兽之尊,无可匹敌,什么都不怕,狗能比吗?再凶猛的狗,见到狮虎兽,吓得只怕连爪子都伸不开。”
却见男子背手走到中间,倒挂着的炙烤全羊已烧得半黄半焦,下面的柴火稍小了一些,却仍是烧得兹兹作响。
夏侯世廷长躯一弯,似是无心,信手拾起一支烧得通红到快断掉的干柴,轻踱步子,手臂一挥。
那一截带着火星子,烧得嘎吱响的干柴刷的一下,被掷进铁笼里。
狮虎兽见到红通通的烈火,受了惊吓,竟后退一步,缩到牢笼,距离那火星子能有多远有多远,刚才喉咙里的凶狠闷哼,也成了呜咽。
动物素来惧火,狮虎兽也不例外。
刚刚在蒙奴人口里天下无敌的狮虎兽,如今看见火就败了下风。一群蒙奴官员和随从脸色涨红,不无尴尬。
宁熙帝心大好:“去年秋狩,老三才猎下围场最凶猛的人熊。没料今天,不拔剑,不拉弓,光是一截柴火就叫蒙奴的国兽吓成了猫儿,看来老三当真是猛兽的克星,不管哪里的凶兽都能震慑住!”
皇上虽这些日子对秦王观感越来越好,可从没当众夸奖过,姚福寿知道皇上今天相当满意秦王,也顺着天子心意,跟着笑道:“有其父必有子,大宣的皇子怎会不勇猛英武?”
赫连允听了宁熙帝的嘲讽,面色讪讪,再听姚福寿的夸赞,望一眼秦王,脸上却又添了笑意:“看见秦王成了大宣的肱骨,也是贵嫔的福气,我更十分欣慰,不枉我当年亲自请上,让玉烟和亲大宣,又为玉烟送嫁一场。”
宁熙帝见他提起赫连氏,便也当着众人的面顺水推舟,大方道:“贵嫔打从嫁入大宣,还没跟娘家亲人见过面,赫连太子既是贵嫔的兄长,也算是朕与贵嫔的媒人,今日宴后,赐贵嫔在明光阁与和太子兄妹相见,叙叙亲吧。”
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