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再细看其余诸女，脸上也都有些倦意，便吩咐小丫鬟去煮些人参茯苓粥来，随后把众女都赶到了榻上，或倚或卧，聊作休息。
“俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。而要命的是，相公年前能留在竹园的时间不会太多，为安全计，在丁聪、宗设这两个祸害没被铲除之前，秦楼和织染铺子都要停止扩张，我们现在没有那么多的人手来保护自己。织染铺子那边就交给沈熠，宝亭妳不要再去操心它了，我相信沈熠能管好它，这点本事他还是有的。”
“这期间，妳们出入都要格外小心，特别是妳…”我的目光转向了宝亭：“如果我是宗设，首选的攻击目标就是妳，妳这些日子就安心在家休息。萧潇、雨儿，妳们俩搬去初晴楼和宝亭同住，等武舞回来，也让她搬进去。”
“无瑕、玲珑，妳们三人也要同行同止，除了宝亭，珏儿和钰儿就该是敌人下手的重点了。”
玉家三女都神色严肃地点了点头，无瑕更是因为一对小女儿不在身边，竟有些坐卧不安，我拍了拍她的小手，她才镇定下来。
“竹园、得意居和秦楼都要加强戒备。不过，扳倒丁聪、彻底消灭宗设余党，才是根本。如果干娘回来的晚，无法和我会面的话，宝亭，妳们就告诉干娘，要不惜一切代价，找出宗设的行踪，除掉了宗设，丁聪也就没有多少能力使出下三滥的手段了。”
安排妥当，我抵挡不住倦意，便沈沈睡去，算起来，我也是两天两夜没怎么阖眼了。
一觉足足睡了一个多时辰，醒来又赖在床上和宝亭亲热起来，紫烟上楼来喊吃饭的时候，我刚从瘫软如泥的宝亭身上爬起来。
“爷一回来就闹人。”紫烟打了盆热水过来，偷偷望了一眼她那还沈浸在高潮余韵中的主子，小声嗔道。
随后，目光落在我的分身上，似乎是看到了什么奇怪的东西，她顿时一呆，嘴里却不由自主地惊叫了一声。
“死丫头，妳吓死人了。”
宝亭被叫声惊醒，慌忙扯过被子胡乱盖住了娇躯，待看清楚是自己的宠婢，她便笑骂了一句，只是刚慵懒地坐起身来，就和紫烟一样惊呼了一声，一头又倒在了榻上。
只见被子底下一阵鼠动，旋即见她飞快地蜷起双腿，媚眼如丝地嗔道：“相公，你…你也不告诉奴一声…”
“都告诉妳好几声了。”我委屈道，知道宝亭大概是因为初次尝到独角龙王真面目的滋味，早泄得魂飞天外了，别说我说什么她不知道，就连我的种子已经注满了她的胞宫，她也是刚刚知晓。
“奴怎么没听见？”抬眼见紫烟抿嘴儿直乐，饶是主婢俩早已坦诚相见，宝亭还是大窘，红潮方褪的白皙身子复又染上了一层粉腻，半羞半恼地道：“死丫头，傻愣着什么神哪，还不赶快替妳爷好好洗干净！”
紫烟并不如何害怕，边嬉笑边用热毛巾替宝亭拭去鬓角额间的淋漓香汗，才端着铜盆跪在我面前，好奇地望着已经有点软缩的龙王。
她压低了声音道：“爷，方才…婢子好像看见这上面盘着什么东西哪，似乎是蛇…嗯，是龙，是画里的龙！”
这该是义父邵元节龙虎双修大法的功劳了，正一道本就对性命双修有着深刻理解，而义父更是此道高手。我虽因身怀洞玄子十三经奇术而没必要再去修炼龙虎大法，但它的精妙奥义对我却有相当大的启发，把它融进十三经里，独角龙王现出真身的时间比早先长了几乎一倍，而今就连吐了涎的龙王都带着点龙形了。
想起邵元节，我心中猛的一动，怎么把这个强援给忘了呢？他每年新年都要回龙虎山，因为正月十五不仅是道教的上元节，而且还是正一道开山祖师张陵的生日，最受正一道道徒重视。
他身为正一道大祭酒，自然不能缺席，如果请他取道江南走一趟，不仅可以牵制丁聪的精力，延缓丁聪行事的步调，而且隐隐对武当也是一种震慑。
胡乱让紫烟洗了两下，我便跳下榻来，紫烟正玩得爱不释手，突然没了心爱之物，自然而然地撅起了小嘴。
“喜欢它呀？那爷今晚上就收了妳──干娘教妳的功夫该练成了吧！”我亲昵地拧了她脸蛋一把，羞得她扑进了宝亭怀里叫起委屈来，逗得宝亭都不觉莞尔，笑了她两句。
随后宝亭望着我道：“今儿姐妹们一定都等着相公呢！等干娘回来，禀告她老人家一声，就把紫烟收了房吧！还有喜子、明珠那几个大丫头，她们不避嫌地伺候相公，图什么呀？再说，无瑕姐姐都问过了，她们当中没一个愿意嫁出去的，是不是啊，紫烟？”
“主子也来编排人家！”紫烟嗔怪了一句，说完却扑嗤一笑，那娇憨模样像极了几年前的苏瑾。
我一恍惚，仿佛又回到了烟雨凄迷的瘦西湖畔，摇了摇脑袋，幻象才遽然而去，顺手折下花瓶里盛开的两束梅花，分别插在宝亭和紫烟的发上，人面梅花相映红，我不禁看痴了。
第五章
“咦，老师，你什么时候回来的？”我刚迈进谦字房的大门，一个短发少女就欢快地迎了过来。
她三步并作两步来到我面前，刚想纵身投入我的怀抱，却突然停了下来，背着手上下打量了我半天，皱眉道：“老师，你变了。”
“傻丫头，人都是会变的，就像妳不会永远十六岁一样。”我拍了拍她的头，动作虽然亲昵，却不带丝毫yin亵的色彩，反倒有些伤感。而对这个充满了大自然气息的异族少女，我罕有的生不出一丝情欲来，有的只是疼爱和欣赏，就像对我的亲妹子一样。
“狡辩！”少女直率地道，随即大声宣告：“我就要永远十六岁！”
何定谦和他几个徒弟都发出了善意的笑声，显然他们摸透了少女的脾气。
少女也不理会他们，拉着我来到火炉旁边，告诉我不准动的地方，她就去指导何定谦的另几个弟子锻打起一块块通红的炉铁。
直到看见我已经热得浑身是汗，她才转了回来，趴在我身上嗅了嗅，满意地道：“嗯，这回还差不多。”
我哭笑不得，好歹我也是一府通判，这丫头当真是一点都不顾及我的官威。
何定谦见状连忙过来解围，寒暄了几句，问我是想打造兵器，还是来取连环弩的，说连环弩已经造好了两具，今天就可以拿走了。
弓箭是官府管制的兵器，严禁私下买卖，威力强大的连环弩更是在被禁之列，好在当初在剿倭营的时候我就留了个心眼，多准备了十几份空白但手续齐全的兵器采购单，才说动了何定谦。
看到我递过去的采购明细，他惊讶地咦了一声：“大人，莫非又要去打倭寇？”话一出口，他就知道自己问了不该问的话，抬手打了自己一巴掌。
也难怪他吃惊，一百口上好的斩马刀、三十把精钢匕首、十把紫铜枪、十面藤盾，外加二十副铁胎弓、两千枝雕翎箭，这些武器足以使整整一个百户武装到牙齿。
如果再加上先前订购的连环弩，单从武器装备上来说，战斗力或许要超过三四个寻常的百户所，就算剿倭的时候，装备也没有这么精良过。
“老何，和上次一样，守密不仅是剿倭的保证，也是你赚钱的保证。”
何定谦连连点头：“大人您放心，我和小儿侄子亲自打造这批兵器，保证不出纰漏，只是要多些时日。”
“一个月内打造出来即可，我会着人用我的密押来取，你核算一下银子，我叫人送来。”
打仗就是打银子，我在剿倭营的时候就已经深刻体会到了，不过那时候大家都心知肚明，所有的花费总会有人付帐，而今是花自己的银子，自然有点肉疼。
这些兵器加上连环弩少说也要两万五千两银子，日后定要从丁聪、宗设身上连本带利讨要回来。
把事情交待清楚，我叫来少女：“藤壶，能不能再帮我打几枝短铳？”
少女一皱眉：“不是给你和宋姐姐一人打造了一枝吗？”
“我的那枝送给妳大师娘了，可光送给妳大师娘，妳二师娘、三师娘她们是不是就会觉得老师偏心，不够疼爱她们？妳五师娘、六师娘和七师娘也快过门了，老师想给她们一个惊喜，防身的短铳是不是一件最好不过的礼物？”
少女被我绕口令似的话语弄得愣了半天，才笑道：“老师你骗人耶，玉师娘她们才不是那种小气的人哪，老师是不是想送给别的女人？”
“什么别的女人，都是妳的师娘！”我板起了面孔。
“我到底有多少个师娘啊！”少女哀号了一声，苦着脸道：“老师，我手里的材料只够再做两把短铳的，想一个师娘一把，就要回国再买，可我现在不想回去！”说着，她神色黯然下来。
藤壶是名门之后，可惜她还是个孩童的时候，她的家族就在一场大战中灰飞烟灭了。故国留下的都是悲惨的记忆，她自然不愿再去触景生情，何况听宋素卿说，倭国幕府对她家族成员的追杀令至今仍未撤销，回国将是件极其危险的事情。
“两枝就两枝吧！”我无奈地道，有总比没有强，再说竹园的女子大多数用不着它，真正需要的是京城的宁馨她们：“等日后妳宋姐姐弄到了材料，再替老师补足。”
少女点点头，随口问道：“人家好长时间没有看到宋姐姐了，她回国了吗？”
“她出远门了。”
我这样解释，心中不期然地泛起一丝相思，半年没见，还真有点惦念素卿这个异族少妇哪，想起她独有的风情，胯下的独角龙王竟有些蠢蠢欲动了。
不过是两百里的陆路加五十里的海路，老马车行的快马加上轻舟快船，三天三夜肯定能跑上一个来回…
心中刚刚升起去海上一晤素卿的念头，就被理智打消了，且不说我眼下根本抽不出哪怕一天的时间，就算有，我也不能冒着被人发觉的危险──素卿营造的不仅仅是一艘铁甲船，而是我的后路，万万大意不得。
“再过两个月，新年的时候，妳就能看到妳宋姐姐了。”我拍了拍少女的香肩，笑着安慰动了思念之情的少女：“跟着何师傅这么久，该有不少新作品吧！拿给老师看看？”
离开谦字房，出了太监弄，向西不远就是南浩街。
南浩街还是一如往昔地热闹，行人游客熙熙攘攘，络绎不绝，不时有熟悉的面孔向我行礼问好，当然更多的人则把目光投向了我身边的源藤壶。
虽然少女换上了一件城里流行的水湖蓝的背子和水湖蓝的棉裙，可她那一头短发和腰间别着的两口装饰精美的弯刀，就足以引起所有人的好奇心，遑论她原本就是个极其美丽的少女。
“老三味？我来过好多次耶！南瓜团子就鸭血羹，美味的不得了呢！”少女兴奋地道：“听说老板是老师你的朋友？”
“有妳老师这样的朋友，俺老南怕是要折寿好几年哩！”老南憨憨的笑道。
他手腕一抖，长勺在翻滚的鸡汤锅里打了几个滚，滚烫的鸡汤就浇在了柜枱上一溜盛着生馄饨的碗中，食客们齐齐喝了声好，少女的声音尤为尖亮。
客人们纷纷把柜枱上的鸡丝馄饨取走，不少人看看我，又看看老南，眼里露出艳羡之色，在他们想来，老南一个食摊的老板能攀上我这个官场红人，自然是修了八辈子的福。
孰不知老南视富贵如浮云，他但凡有点富贵之心，老三味早就关门大吉，而他也该稳稳坐在京城刑部原先陆眉公坐过的那张椅子上了。
冰虫不可夏语，凡夫俗子是无法理解老南的，虽然老南总说自己不过是个俗人而已。
“这姑娘不是谦字房的藤师傅吗？怎么成你徒弟了？”老南端了份南瓜团子和碗鸭血羹放在少女的面前，好奇地望着她那一头短发，笑道：“她可是俺老三味的常客。嗯，别说，还真带点你的味道哩！”
“这话听着怎么那么别扭！”我一皱眉，老南的小妾柳氏便扑嗤一乐：“小叔叔你今儿这是去哪儿了，怎么弄得一身烟熏火燎的？”
“还能上哪？肯定是谦字房！兰子，妳没看到藤丫头腰上还别着两口刀吗？”从月亮门转出三人，正是鲁卫夫妇和去喊他们过来的南元子正妻方氏。
几人寒暄了一番，女人们都回屋说话去了，我让藤壶把刀留下，一人一把放在了鲁南两人面前。
鲁卫拿起一把，一按机簧，弯刀悄无声息地弹出半尺，刀光闪烁，冷森逼人，鲁卫不由自主地眯了眯眼。
“好刀！”他赞了一句，随后却有些恋恋不舍地把刀放了回去：“无事献殷勤，非奸即盗。别情，你不是又想劝我进京吧？”
“把你一撸到底或许你还能考虑考虑，可眼下你老人家是吏部刑部两部的红人，想弹劾你还真不太容易。当着舒舒服服的正五品同知，我就是拿条鞭子赶着你，你都不带挪窝的。放心吧！这是我送两位哥哥防身用的。”
一提起新职，老鲁那张风干橘子皮的脸上写满了感慨：“我这回是彻底明白了，朝中有人好做官，这个‘好’字究竟是他奶奶的怎么一回事！”转头对老南道：“没尝过当官的滋味，可惜啊！”
“你俩不用一唱一和的，俺还是喜欢卖俺的老三样。”老南拿起他面前的弯刀，打量著名贵的绿鲨鱼皮刀鞘：“一个卖馄饨的，用得着这么贵重的东西？”
“人向上走难，水往下流可容易得很，想它丑点，这还不简单！”
我接过弯刀，挑下所有装饰的金线，又扯过老南溅满了油花的围裙，使劲蹭了十几个来回，那原本隐泛毫光的刀鞘就已经蒙上了一层油腻，变得暗淡无光了。
“怎么样，和你那把阎王令有的一比吧？只是别让藤壶那丫头看见，她要心疼死了。”
听我说出了“阎王令”，老南顿时苦笑起来。
鲁卫却得意地大笑：“怎么样，我猜得没错吧！别情那双眼睛，贼得很！”
“老南，阎王令虽然神秘，可毕竟有人见过，你若是真想隐身南浩街上，还是趁早换样兵器。我听我师傅说，尊师孙公壮年时就是用刀，你老南的刀法想必不会差到哪儿去吧！”
我抽出弯刀，那刀芒同样凛冽：“这两口刀虽然比起你我和老鲁的朋友之谊来不算什么，可好歹是何定谦和藤壶两人合作精心打造的利器，吹毛断发、削铁如泥，给个面子，将就收下吧！”
两人被逗得大笑起来，老鲁道：“我只知道当铺里才金是熏金、银是潮银、丝绵变麻绢的，没想到别情你送礼把自己的礼物贬得如此不堪。看这两口刀的品相，每把不会低于千两银子，老三味虽然赚钱，可也得干上三两年的，而我就是不吃不喝，十年的同知俸禄也未必能买得起一口…”
“得得得，老鲁你可别跟我叫苦了，秦楼每年的分红买他个五六把刀绰绰有余。苦也是你自找的，那少林寺的罗汉就非得金子去铸？难道弄点铜啊铁啊的什么，它就不灵了？丫的这菩萨比我还见钱眼开哪！”
老鲁无儿无女，除了自己吃用，外带疼爱玲珑几个干闺女之外，赚来的银子全都捐给了师门，就连从宗设老巢里搜刮来的银票，都不知变成了少林寺哪尊金罗汉身上的哪支胳膊哪条腿。
“罪过罪过！”老鲁狠狠瞪了我一眼：“那女人都是一个屁股两个奶子的，你干嘛非要娶的个个都是美女啊？”
我张口结舌，心下却是恍悟。是啊！就像我喜欢美女一样，老鲁虔诚向佛，老南淡泊人生，每个人心中都有自己执着的东西，而它们都是神圣不可侵犯的，一旦侵犯，非但做不成朋友，很可能变成仇敌。
我终于打消了请南元子出山的念头，不过，却不能白白放过他，便问道：“老南，你究竟是叫南元子呢，还是鱼少言？”
“当然是南元子。”老南憨笑道：“俺的水性在快活帮里数一数二，帮里人都叫俺‘混江龙’的。等跟了师傅才知道，俺那点本事哪配叫龙啊！顶多是太湖里的一条鱼，俺又不喜说话，行走江湖的时候不能用自己的本名，就起了个名字叫鱼少言。”
“孙公一代奇人，老南你真是福缘深厚！我有幸结识他老人家，也是天大的福气…”
“可师傅他老人家却是叫苦不迭！明知道他身份还敢打他主意的，别情你是头一个！”老南笑道。
“我有吗？我只是看老爷子喜欢做生意，合伙干上两票罢了，若是真有人敢打他主意，那绝不会是我，八成是大江盟的齐放。”
老南摇摇头：“别胡乱猜测，俺师傅虽然和齐盟主观念不同，可也是说得过去的朋友。”
“我和你还观念不同哪！”我抢白了一句：“孙公和齐放是一个村子出来的，自幼相识，孙公小时候还曾救过齐放的命，两人都是性情豪放的汉子，又都是江湖的顶尖高手，照理说惺惺相惜还来不及，偏偏两人却有点老死不相往来的味道，如果这都算是说得过去的朋友，那咱们之间怎么算呀？”
“这…你问师傅去，俺可说不清楚。”老南尴尬地笑了两声。
“话说回来，一个村子出了两个江湖十大，风水未免好得让人嫉妒。不过，名师出高徒，令师和齐放就算资质再过人，没有名师的指点，一样要终老乡野，成不了多大气候。他们俩竟然都遇到了名师，这运气同样是好的出奇。老南，令师最初是练刀的吧！齐放可也是当世的刀法大家啊…”
“对啊！”老鲁一拍大腿：“叫别情这么一说，这事儿还真就透着蹊跷！”
“俺算看透了，千万别叫你惦记上。”老南苦笑道。
老鲁大概是想到了高光祖，不由深有感触地附和了一声。
老南接着道：“师傅没说过，俺也不敢乱猜。不过，他传的刀法的确有许多地方和齐盟主的大江流刀法相近，甚至一模一样。”
南元子已是江湖有数的大师级高手，他在潇湘馆里表现出来的实力绝不在高光祖之下，一对一我或许能胜他，但肯定相当吃力，他的眼光自然不容怀疑。
听他这么说，我和老鲁对望了一眼，两人都明白，孙不二和齐放九成九是师兄弟，而大江流刀法如果不是师门所传的话，八成是两人合创的，只是不知何故，两人最终分道扬镳。
孙不二弃刀不用，武功反上一层楼，成为江湖第一人；而齐放精研刀法，也终成大家，更打下了大江盟这偌大的江山。可以说，两人的成就是半斤八两，不分轩轾。
是谁教出了这么一对佳徒呢？我好奇地问了出来。
老南说他师傅从来不提师门的事儿，每个人都有自己的生活，就算是师傅也无权干涉，这是他师傅时常教导他的。
我听了倒不觉得如何奇怪，师傅他老人家就是这样，除了临死之际给了我一道征服隐湖的遗命之外，他也极少干涉我的生活。
当然，我从小在他身边长大，耳闻目濡，他那种yin靡的生活方式早已深入我的骨髓，我跟在他身后亦步亦趋，师傅他也的确没必要来干涉我。
而老南则不然，他拜在孙不二门下的时候已经二十出头了，人生观基本成形，所以他更能感受到孙不二提倡的自由生活的可贵。
“别打老南祖师爷的主意了，就算没入土，也老得只剩下脑子还管点用。其实就算是孙不二亲自出马，齐放也未必买他的帐。再说了，别情你不是已经和大江盟达成协定了吗？”老鲁“嘿嘿”笑了两声，把话题岔开。
他师门少林寺有无数的清规戒律约束门下，就连对俗家弟子也有百多条门规伺候，老鲁是少林寺异类中的异类，可行事还是偶尔露出少林寺特有的呆板痕迹，而他就算是贵为长老，也无法改变师门沿袭了千百年的规矩，有心而无力，他自然一肚子无奈，也就不愿意把这个话题进行下去。
“别提那个什么鸟协定了！提起来我就一肚子气，老子我还是头一回吃这么大个的苍蝇哪！”我又道，达成协定的事情还没公布，江湖的消息倒传得快。
鲁南两人俱是一怔：“别情，莫非你不知道蒋小侯已经在扬州公开支援你续办茶话会，所以答应了大江盟的什么苛刻条件？”
“也不能说是苛刻了，不过是每年要多花我一两万银子罢了！”
妥协的最主要原因是柴俊文的出现逼迫我不得不争取一切时间，只是柴的事情牵扯到我化身李佟的秘密，自然无法明说，只好气哼哼地道：“老子出银子倒无所谓，可是替大江盟和武当买了一个好名声，心里总不大舒服。”
两人问是怎么回事，我便解释道：“我在龙潭镇提出改革茶话会，大江盟对此倒没什么意见，只是确认了一下年龄限制。为了不让江南集团占太多便宜，我还规定凡是名人录前二十位的高手就算是符合年龄限制，也不得当作年轻选手使用，所以像木蝉、齐小天、宫难几人都失去了资格。”
“这很好啊！茶话会不改革的话，确实闷得没什么看头。”鲁卫道。
“但大江盟提出，要扩大十大的规模，也就是十大变成十大金榜、十大银榜，共二十个门派。当然，这对所有门派都是一次