第四章李家开会
天空泛起鱼肚白，豢养的公鸡开始打鸣，新的一天到来。
伴随着鸡鸣犬吠声，李家几口人陆续起床。
陈清浅刚睡醒，便感觉似乎有什么重要的事情，她回想了昨夜的梦境，连忙拿来纸笔。
“老头子托梦了，他好像说，让我别干涉茹儿的婚事，让她自己做主。”
“还有老大......老大的事情，是什么来着？”
她写着，忽然有些记不住了。
梦境的事情，终归太模糊了，忘得也快，能记住七七八八就很不容易了。
“罢了，待会问问老大就行了。”
收拾好，陈清浅将众人全部叫到了李家堂内。
大堂，李策之和媳妇周萍坐在一处。
而李荆棘和李茹也坐在另一边。
高堂座上，陈清浅拿着一张麻布。
“母亲，大清早的叫我们到大堂集合，是有事情要吩咐吗？”
李策之主动问道。
“你爹昨晚托梦给我了。”
陈清浅淡淡道：“他在梦里嘱咐我几件事情，让我照办。”
爹托梦了？
四人面面相觑，有些好奇。
“娘，爹说什么？”
李荆棘问道。
“你爹说，让我不要干涉你妹妹的婚事。”
“如是呀，这之后王婆再来，我就告诉她，你暂时没有出嫁的意思，让她死心。”
她微笑着，开口道。
李茹微怔，立刻雀跃起来：“谢谢母亲。”
她原本还在烦恼如何劝服母亲，没想到父亲托梦都不忘和母亲叮嘱此事。
想着，李茹又有些难过，父亲和自己阴阳两隔，这么疼爱自己，可是她却再也见不到了。
李荆棘等人也有同样的想法，一时间，堂内气氛有些低沉。
“你们也不用悲伤，你爹他好着呢。”
“他说了，会在天上看着你，保佑你们个个成材，让李家光宗耀祖。”
陈清浅倒是没了往日的悲伤，在得知丈夫虽然死了，却仍以另一种方式陪在身边，她早就心满意足了。
“恩，我们一定不会让父亲失望的。”
李策之郑重的点了点头。
“荆棘，如是的事情就交给你了，如果王婆来提亲，你就亲自告诉王婆不用做媒了。”
“行吧，这是我包了。”
李荆棘显得有些慵懒，淡淡的道。
“谢谢二哥。”
李茹笑起来，两只眼睛眯成了月牙儿，煞是可爱。
这妮子如银铃般的笑声，倒是让李家添了不少愉快轻松的气氛，自李朝歌死后，家里很久没有这么开心了。
“还有，瑜儿也快四岁了，到了该上私塾，该念书开蒙的时候了。”
陈清浅特地嘱咐李策之和周萍两人：“你们两个做父母的得上点心，万不可耽误了孩子的学习前程。”
李策之连连允诺，倒是一向守礼懂事的周萍在一旁，笑容有些勉强，似乎有些心事。
“怎么了，周萍，有事？莫非是策之欺负你了？”
陈清浅看出她面色有异，问道。
“没，婆婆，没有什么事，策之待我很好。”
周萍连忙掩饰。
见状，她也没再多问，而是拿起那块写上了托梦之事的粗布，又问了句：“对了，当家的还和我说了老大的事。”
“老大的事.....我一时想不起来了。”
她盯着李策之，蹙眉道：“老大，你最近可是遇上了什么困难，或者烦心事？”
“没有，母亲，我一切都好。”
李策之想都不想，直接否认。
周萍似乎想说，却被他瞪了一眼，只能作罢。
“瞧我这脑子，算了，想起来再说吧。”
见李策之否认，陈清浅也没再说什么。
李家早会，就此结束，大家散去，各自忙活。
“之前婆婆问你时，为何夫君不能直言想考取童生？”
四下无人处，周萍不禁有些埋怨起自家丈夫。
“父亲刚去，家里一团乱麻，都等着我处理，此时考功名不妥。”
李策之沉默片刻，开口道：“再者，能离乡的路引只有一枚，还是留给荆棘吧。”
“他自小便不喜留在此处，志在四方，还是让他出去闯荡吧。”
他想起自己那性子孤僻执拗的二弟，不由叹了一口气。
从小，两人的性格经历就截然不同。
李家虽不算大富之家，但父母开明，自小就让三个儿女读书识字，在这方面，自己和妹妹都算是学了不少圣人经典。
唯独荆棘，不喜舞文弄墨，反倒羡慕能四处游历，佩剑而行的游侠儿。
也许是受了父亲讲故事的影响，少时，每每有游侠儿来到南山村落脚，他都会偷摸跑去寻人家，问人家会不会降龙十八掌，独孤九剑这些仅限于父亲故事中的绝学。
自然是一无所获，但李荆棘也不气馁。
十二岁那年，二弟甚至想拜一位瘸腿道人为师，随他云游四方。
若不是爹娘及时赶到，将他与那臭道士一通毒打，他或许真就随道士离开了。
虽然爹娘留下了他，但荆棘的心头，仍是不屑于每日耕地喂鸡，不想留在这巴掌大的南山村，性子也越发孤僻乖戾。
“荆棘年纪不小了，从小家里便待我好些，亏待了荆棘不少，如今，这块路引还是留给他出去闯荡吧，我留下来照顾母亲和妹妹。”
回忆起往事，李策之五味杂陈。
“什么叫亏待了他？你是家中长子，李家待你好些不是应该的嘛！”
“再者说，李荆棘是自己不愿念书，不愿娶妻，可不是李家没给他请先生说媒下聘！”
周萍可不会顾及太多，她虽是李家儿媳妇，可归根究底，最在意的只有自己这个小家。
眼看着丈夫大好功名不愿取，反倒要把出去的机会让给老二，哪里会答应。
“萍儿，你闭嘴！”
见她如此口不择言，一向温和的李策之脸上不禁浮现一抹愠色。
荆棘虽然平日沉默寡言，不太与大家交流，但两人一母同胞，岂容旁人挑唆阋墙。
“夫君，我不是这个意思。”
周萍也知道说错了话，态度柔和了许多，但劝诫之意仍在：“倘若夫君能考中童生，我们也算是士族，也不用被严格管控，无路引也可通行四方。”
“届时荆棘想去何处不可？”
“不用再说了。”
李策之沉默良久，拂袖而去。
事实上，他不想考取童生的缘由众多，想替亡父主持家族是其一，想将离开这座囚笼的机会让给二弟是其二，可这两个原因，都不是最关键的。
最关键的原因是.......李策之怕落榜。
童生考试，虽然只是漫漫功名路前的第一道关隘，可淘汰率仍高的惊人。
李策之苦学十余年，却不敢说自己一定能考过去。
若是落榜了呢？
正如周萍所言，自己是家中长子，被寄予厚望，南山村的村民们时常打趣他要出人头地，来年便要中秀才，考功名。
但如果李策之落榜，如何对得起父母的培养。
这份恐惧，让他暂时还提不起试考的念头。
“如果爹还在，我应当不会如此患得患失。”
李策之有些怀念小时候，每次遇上麻烦，只要告诉父亲，都能得到开解和答案。
可如今，他这个家中长子成了顶梁柱，一切都要自己面对了。