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“在鸣珂坊那种地方，执意不从只有死路一条。后来我也被老鸨打怕了，因此在能赚钱的时候，我便早早替自己做好了打算。一是将来赎身要用的钱，二是从良之后，用来安身立命的本钱，这两样加起来，也不算小数目了。”罗疏说着便替齐梦麟斟了一杯酒，这时忽然笑道，“好在像你这样挥金如土的纨绔子弟，一路走来倒被我碰上不少。除了打发老鸨的银子，其余的赏赐都被我偷偷藏了起来，至于如何瞒过老鸨的眼睛，这就要看各人的本事了。”
“原来如此，你那么聪明，难怪能攒下这么多钱。”齐梦麟听了罗疏这番话，竟然洋洋自得地望着半空敬了一杯酒，笑嘻嘻地呷了一口，“那些客人大方出钱，最后让你花落我家，我可得谢谢那帮仁兄啊！”
罗疏没好气地白了他一眼，咬着唇忍住笑，嗤道：“你呀，真是说不了三句正经话。”
“谁说的？我这里马上就有一句正经话，你可要仔细听好，”齐梦麟说着便放下筷子，一脸认真地凝视着罗疏，一字一顿地说，“罗疏，今后你跟着我，我绝不会让你再吃苦。齐家就算没有金山银海，也能保你一生衣食无忧。你这辈子，前头十七年受苦，往后的七十年，都要跟着我享福。”
罗疏闻言噗嗤一笑，在灯下默默与齐梦麟对视了一会儿，眼底便渐渐泛起湿意。
一时两人沉浸在甜蜜的气氛之中，正含情脉脉地凝视着彼此，哪知这时房门却忽然被人大煞风景地敲响。
只听连书的声音在门外焦急地嚷道：“公子，出大事了！”
“这时候还能出什么大事？”齐梦麟闻言皱起眉，不满地咕哝了一声，只好放下酒杯去给连书开门，“兔崽子没事尽爱瞎嚷嚷，你若是又来跟我小题大做，小心我让你脑袋搬家！”
“公子……”这时连书气喘吁吁地弯着腰，站着门口望着齐梦麟，眼里满是泪水，“凤大爷他不好了，连琴已经派人回来报信，现在府里乱成一团，都等着老爷从太原回来拿主意呢……”
齐梦麟闻言面色一变，立刻跨出房门推了连书一把，气急败坏地质问：“什么不好了，你把话说清楚！”
“年后凤大爷回到任上，就染了重病。偏偏保宁府又赶上春涝，累得他积劳成疾，这就一病不起了……”连书说着说着便泣不成声，望着齐梦麟哭天抢地的嘶喊，“公子，凤大爷他过世了……”
一瞬间齐梦麟呆若木鸡，只觉得脑中轰然一声巨响，随后便什么声音都听不见了。他茫茫然杵在原地，直到罗疏从屋子里走出来，焦急地伸手轻轻拍了拍他的脸颊，唤回他的神智：“梦麟，你还愣在这里干什么？快回去看看吧。”
“嗯，我这就回去……”齐梦麟直着眼睛点了点头，下一瞬便踉踉跄跄地转身往门外跑。这时连书忍不住又哭了几声，跟在他身后追了上去，扶着六神无主的公子赶回齐府。
不大的宅院里顿时只剩下罗疏一个人，她孤零零地站在庭中，因为这突如其来的噩耗变得忧心忡忡，只觉得自己的未来就像四周的夜色一般，晦暗难测。
齐梦麟跌跌撞撞赶回齐府的时候，还没进门就听见府中传出一片恸哭之声。他仓惶进府，在僮仆的簇拥下找到自己的母亲，还没来得及说话就被齐夫人一把搂进怀里，耳边响起她肝肠寸断的哭喊：“我的儿……你哥哥没了，你娘我也不想活了，这就抛下你一个人，在这世上孤零零地过吧……”
此刻齐梦麟的心里正乱成一团，听见母亲心碎的恸哭，眼泪也不争气地涌了出来：“娘，你就忍心抛下我吗……”
“我不抛下你，却等着你来折磨我吗？”齐夫人搂着自己的小儿子，将往日郁结在心里的怨怼统统都发泄了出来，“你们一个个全都那么狠心，抛下我到那些穷山恶水的地方去，做个甚么劳什子的破官，最后连人都回不来……”
齐梦麟听着母亲撕心裂肺的哭诉，一颗心也跟着痛起来，于是伸手抱住齐夫人，凄楚地开口：“母亲，我已经辞官了，今后我就留在扬州陪着你，不再让你伤心……”
齐夫人悲切地点点头，双手抚摸着齐梦麟的脊背，淌着眼泪叹道：“这才是我的好儿子……刚刚你祖母得知消息，已经哭晕了好几次。待会儿你过去见她，只小心地哄上两句，可千万别再招她哭了。”
齐梦麟心乱如麻地应了一声，此刻身逢剧变，也不知该如何是好。
第五十九章 杀威棒
接下来的日子在悲伤和忙乱中显得暗无天日；齐梦麟一连几天在家治丧；一时也顾不上出府去见罗疏。
这天午后；连书找到忙得昏天黑地的齐梦麟，在他耳边小声道：“公子，罗姑娘来了。”
齐梦麟听了他的话这才如梦方醒；连声自责道：“该死该死；这些天都没顾得上她，竟是我误了。她在哪里；你快领我过去！”
连书立刻带路，将齐梦麟引到灵堂外，只见罗疏穿着一身男式的素服；此刻手里正拎着赙礼，静静地站在前来吊唁的人群里。
齐梦麟慌忙走到她跟前；紧紧握住她的手道歉：“对不起，这些天我正乱着，没顾得上去找你。”
罗疏摇摇头，一双眼睛只顾盯着齐梦麟不放，担忧地问道：“你还好吧？”
“唉，别提了，再怎么伤心难过，也还是得打起精神来做事，”齐梦麟叹了口气，恋恋不舍地凝视着罗疏，忍不住开口相询，“罗疏，我这阵子只怕都走不开，丢你一个人住在外面我也不放心，不如你先随我住进多喜园，好不好？”
罗疏面对齐梦麟期待的目光，不忍心让他在这种时刻陷入为难，便点头答应下来：“好，只要不给你添麻烦就行。”
“哪里会麻烦呢，”齐梦麟见她答应，不禁松下一口气，展眉道，“我让连书给你安排。如今府上不少事都落在我和二哥身上，等我爹从太原赶回来，说不定我就能喘上口气，好好地陪你了。”
齐梦麟拉着她的手一径说话，这时前来吊唁的客人却上前打断了他。罗疏看到齐梦麟忙得焦头烂额，打心眼里疼惜他，于是乖乖地听从了他的安排，这天午后便悄然住进了多喜园。
当天晚上，齐总督的人马也终于赶回扬州，紧急料理因为长子病逝而带来的一系列后事。
齐总督毕竟久经官场，不是喜怒随性、目光短浅之辈。因此第二天一早他将两个儿子召进堂中时，开口第一句话便是厉声质问齐梦麟：“谁让你辞官的！”
齐梦麟万万没有料到，父亲在这种时候还能有空关心自己，措不及防之下只能支支吾吾地回了一句：“又不是什么大事……”
“不是什么大事？”齐总督两眼一瞪，气得差点想把手里的茶杯砸过去，“做官不是儿戏，由不得你说来就来、说走就走！还好这事已经被我压下来了，等丧事结束，你就给我回临汾继续当职去！”
齐梦麟脸色一变，还没来得及说出一个“不”字，这时齐总督已经下达了第二个令他崩溃的命令：“我要你尽快和浙直总督府的千金完婚。”
“为什么？”齐梦麟大惊失色，怀疑父亲从临汾听见了什么风声，却又不敢多问，“如今大哥刚刚过世，尸骨未寒，我挑这种时候成亲，只怕不合适吧……”
“怎么，你难道还要替他守孝不成？”齐总督冷哼一声，瞪着自己不成器的儿子，无奈地叹气，“你以为我愿意催你？若是凤洲他还活着，我随便你怎么胡闹都行。如今他过世了，你也就不能再任性了。”
这时齐梦麟仿佛意识到了什么，双手忽然紧紧握成拳头，憋了好久才低声开口：“父亲，是不是朝中近来有什么动静？”
“哼，你懂什么？总之听我的安排就对了。”齐总督瞥了他一眼，不以为然地敷衍了一句，随即又转头面向一直坐在一旁不吭声的二儿子，问道，“雁锦，你哥哥的醮祭法事全都安排好了吧？”
“都已经安排好了，父亲只管放心。”一旁的齐雁锦恭敬地回答，说话时一双凤眼微微挑着，却看不出其中半点心思。
“很好。”齐总督点点头，这时该说的话都已说完，忽然感到有点疲惫，“你们先回吧。”
齐雁锦便依言起身向父亲告辞，哪知齐梦麟却依旧坐着不动弹，如同中了邪似的发了一会儿呆，最终鼓起勇气抬头道：“父亲，我不能娶浙直总督府的小姐。”
“你说什么？”齐总督像是没听清似的又问了一遍，好容易放松下来的精神，这时候又因为他突兀的拒绝而绷紧。
“父亲，我不能娶浙直总督府的小姐，因为……我已经另有喜欢的人了。”齐梦麟惶惶睁大双眼，望着父亲露出哀求的眼神，“儿子不孝，父亲您就原谅我吧。”
齐总督看着小儿子忽然跪在地上向自己求情，一副唯唯诺诺的脓包样，气得脸色铁青，横眉怒斥：“你不要颠三倒四的说话，你倒说说，你喜欢的是谁？”
“我……”齐梦麟忽然噤声，意识到此刻说出罗疏的名字会造成可怕的后果，于是只能拽着父亲的衣角，申明心志，“我喜欢的那个人虽是平民出身，却是世间最难得的女子。这辈子除了她，我不会再娶别人了。”
“好……好……你倒是把一辈子都赌上了，”齐总督听罢儿子大逆不道的话，气得浑身颤动，从牙缝里发出几声冷嘲，跟着猛起一脚就把齐梦麟踹倒在地，“你想死我就成全你！”
站在一旁的齐雁锦立刻冲上去护住弟弟，心疼地为他求情：“父亲息怒！”
“你别拦着！”此时齐总督雷霆震怒，谁的劝也不听，疾步冲到堂外唤来几名小厮，就要对齐梦麟用家法，“来人啊，今天就给我把这个小畜生的腿打断！我看他还怎么造反！”
齐雁锦眼见事态不好，立刻抽身退了出来，指使连棋和连书分头去搬救兵：“三爷要出事了，我拦不住，快去请夫人和老太太过来！”
此时人在多喜园中的罗疏浑然不知齐梦麟已落难，等到浑身是血的齐梦麟被小厮抬进来的时候，园中的婢女这才慌成一团。
一时多喜园里忙得人仰马翻，惊惶的哀泣声此起彼伏，不断有太医在屋子里进进出出。众人手忙脚乱之际，罗疏好不容易拉住连书打听，就见他脸色煞白，如丧考妣地冲她哭诉：“罗姑娘，你可知公子他为了你，差点被老爷打死！”
罗疏惊得浑身一震，颤声道：“我和他的事，他都对老爷说了？”
“嗯……不过公子没对老爷招出你来，你可千万别声张啊，”连书吸吸鼻子，红着眼叮嘱罗疏，“现在公子就剩下一口气，没法照顾你，你撞进老爷手里可就完了！”
罗疏脸色惨白地点点头，望着连书转身跑远的背影，一个人独自站在庭中一言不发，心如刀割——她到底还是害了他。眼前惨烈的一切让她忽然心生迷惘，对自己的坚持产生了深深的怀疑。
如果自己的坚持会为他带来这么深的伤害，那么坚持下去又有什么意义？
她可以头撞南墙心不悔，可是换他去撞就不行——因为她舍不得。
罗疏就这样躲在僻静之处，一直忍耐到傍晚，急救的太医终于开始陆续离去，可见人总算是救回来了。她正琢磨着如何能与齐梦麟见上一面，这时连书却忽然跑进园子里找到她，小声知会道：“公子他醒了，要见你。”
罗疏瞬间精神一振，迫不及待地催促：“我也要见他，求你快领我去。”
连书便在前方替罗疏引路，领着她悄声走进一间静室，此刻室内寂然无声，只有一个小婢女正坐在面目全非的齐梦麟身边，轻轻地帮他打扇。
连书从婢女手中拿过扇子，将她支开，临走前又把扇子交给罗疏，只留她单独与齐梦麟相处，好方便二人说悄悄话。
罗疏便在齐梦麟身边坐下，刚想替他打扇，一看见他的样子，眼泪却先涌了出来。齐梦麟此刻躺在竹床上，眯缝着两只肿眼泡，冲罗疏挤出一丝比哭还难看的笑，逞强地安慰她：“我没事……”
他的鼻梁骨已经被齐总督给打断了，脸中央乌青乌青的一大块，肿得老高，疼得只能张着嘴嘶嘶地喘气，却还不忘苦中作乐地自嘲：“这下你以后……可不能嫌我是娘娘腔了……”
罗疏忽然发出一声哽咽，双手捂住自己的泪眼，这一刻终于泣不成声。
齐梦麟静静地凝视着她，俊秀的一张脸因为破了相，倒显得一双眸子分外明亮。他的目光柔柔地落在罗疏颤动的肩头，一想到眼前这个总是机智冷静、不苟言笑的女子，竟然因为自己变成了一个哭哭啼啼的小女人，眼里?