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陈寻也知道一碗肉羹堪比半枚乌蟒丹,珍贵异常,错过这次,不要何时才能再有饱食一顿的机会,接过陶碗,谢南獠:“谢谢阿叔……”
南獠有些不好意思。
他对这个异族少年一直都较冷淡,但不管怎么说,那头狡兽是陈寻拖回来的,听他这声“谢谢”,是受之有愧的。
陈寻连着将两碗肉羹喝下,散入百骸的药力暖流热涌,就再登上祭台,坐到蛮像下接受无形力场的淬练。
第十二章 遥远的沧澜
晨曦微露,残像吸食的兽魂残魄也渐渐耗尽,释出的无形力场渐弱,再没有淬练的效果,魂祭兽筵也就到了尾声。
火坛已熄,就剩下一些烧得乌黑的残木,铜鼎放下来,里面还剩不少肉羹。
南獠、宗桑等中阶以上的蛮武,才笑嘻嘻的围上来,就着浑浊的果酒,围着篝火堆,将一碗碗温热的肉羹从铜鼎里滔出来喝,欢声笑语一片。
宗崖、宗凌,南溪等年纪稍大些的少年,魂祭结束也不离开,拉着陈寻坐在火堆旁,赖着脸皮跟大人们讨一碗果酒喝。
南獠、宗桑等人开悟蛮魂,他们虽然总共十五六人,却是乌蟒部真正的中坚力量。
他们将肉羹喝下肚,回去后再修练,自能吸收药力、精纯血脉,不需要蛮像的辅助。
这次盛筵,对南獠、宗桑他们的助益极大,肉羹一碗接一碗的喝下去,堪比以往三五年的修练;不过得益最大的,还是宗崖、宗凌这些乌蟒少年。
陈寻此时都能从宗崖、宗凌,以及南獠之子南溪等人的身上,明显感受到比昨夜之前更旺盛的气息,而他们体内经过一夜淬练、精纯十倍都不止的血脉,将为他们的蛮武修练奠下深厚的根基。
比以往加倍苍老的巫公宗图,叫寨中几名老人搀着从祭坛上走下来,虚弱得都站不住脚,坐在火堆内,喝下一碗肉羹,才算是恢复少许精力,感慨的说道:
“苏氏未出涂山之时,乌蟒在涂山以西称雄,号令诸部。那时的魂祭兽筵,几乎每月都能举办一次,一次都要举办三天三夜才休。现在倒好,几十年的积蓄,一夜兽筵就耗尽了……”
南獠开朗的笑道:“等宗崖、宗崖、南溪他们成长起来,一定能率领族人走得更远,猎来更多的荒兽异禽,让阿叔来主祭兽筵!说不定二三十年后,乌蟒还能有机会迁回到沧澜去……”
“沧澜啊!”巫公宗图神往的眺望北方的天空。
沧澜!
陈寻都没有能力走出方圆百里的山岭,自然更不知道纵横千里蟒牙岭以南的沧澜荒原,是怎样一番情形。
据西荒经所述,蟒牙岭以南、涂山以西的沧澜,是西荒绝域与云洲相邻的一片荒原,在涂山之中有隘口,与沧澜相接,也是云洲出涂山、进入西荒绝域的必经之路。
每到寒冰融化的春季,沧澜就会长满五色碎小花草,千里荒原一片斑斓。
而在八百年前,那里也曾是乌蟒先人世代居住的地方,也是乌蟒先人流下太多血跟泪的地方。
西荒绝域,地广十数万里,纵横千里的蟒牙岭只是其中微小一粟,陈寻都没有机会走出蟒牙岭,自然也难想象这方天地的广袤;而在昨夜蛮魂具相之后,他心里对这方天地更是充满向往。
巫公宗图收敛激荡的心绪,柔和又有些疲惫的眼神,转到陈寻的身上,片晌,跟南獠等人说道:“先蛮祖灵并没有拒绝阿寻的接近,但他终究是外族,以后还是让阿寻跟宗桑学习一些战技吧……”
“刚才阿寻在蛮像之下,明明也有感应。他的潜力这么大,不应该纳他入族,让他跟宗凌他们一起参悟蛮像吗?阿爸怎么可以说话不算数!”宗桑第一个跳出来质问。
魂祭前的公议明明都说好的事,而且也是阿爸跟南獠他们力争来的,宗桑怎么都想不到,阿爸却先改口了。
见阿爸神情坚决,宗桑急得站起来,从广场边搬起一块巨石过来,指着陈寻说道:“阿寻,你将这石头抱起来,让阿公看看,你的潜力到底有多大!”
广场边上放置好些巨石,是蛮武练力所用,有百十斤、三五百斤不等。
阿寻之前能勉强举起六百斤的巨石,就堪比初阶三层的蛮武。
宗桑随手搬过来这块巨石,堪有他一人高,是两千斤重的练力石,陈寻看着就有些犹豫,他怎么能举得这些重的巨石?
“快试快试,让巫公看看你的力气到底有多大!”其他蛮武也叫唤道。
陈寻试着将手搭到巨石的边上,就觉得石头在地上生了根似的,但他沉下身子,力涌双臂,就觉得石头就算生了根,也不是不能扯断,左右摇晃了两下,就一鼓作气将石头抱起来。
不过陈寻也只能做到这一步,感觉再用力,腰背像弓弦一样绷紧的筋腱就会被拉裂。
陈寻将巨石扔下,“砰”的一声响,他心里也是吓了一跳:他从拖乌狡鳞回寨,才三天时间,他不过服一枚乌蟒丹,喝下三大碗肉羹,力气竟然就暴涨了三倍!
“喝、喝、喝!”围着火堆的一干人,没想到陈寻真能将巨石抱起来,还以为他能将巨石摇动就了不得了。
两千斤的巨石啊,对上阶蛮武来说是小意思,但对中阶蛮武来说,也不是所有人都能抱起来。
这时候大家眼睛都看向巫公宗图,阿寻这样的神力少年,要不是乌蟒族人就太可惜了。
巫公宗图眯起浑浊的眼睛,坚定的摇了摇头:“先蛮定下来的规矩,不能改啊!”
宗桑气得要将他阿爸下巴上几根稀疏白胡子揪下来,什么破规矩,不就是以前吃过苏氏的大亏吗!
“阿叔,你们说,阿寻该不该入族!”宗桑问坐在他阿爸身边的几个寨中老人。
“南獠,你怎么看?”几名寨中老人问南獠。
巫公之外,族长为首。
南獠也是疑惑巫公宗图的态度前后为何转变这么大,虽说他不再坚持拒绝陈寻入族,但他也有些其他的担心,沉默了许久,说道:“阿叔应有他的考虑,阿寻跟宗桑先学习战技也好。”
陈寻心里知道,一旦成为乌蟒族人,就要像南獠、宗桑、宗崖他们那样,承担守护乌蟒的责任。
阿公宗图一改初衷,这么安排,就是不想让乌蟒束缚住他的手脚。
只是他在这方天地,除了乌蟒,身无所系,难道不成为乌蟒族人,这份情义就能舍弃?
陈寻心怀感激的冲阿公宗图叩头而拜……
得宗图、南獠等人许可,接下来的数月,陈寻每次采药归来,都会先到石殿前的广场上,跟随宗桑等人练习乌蟒的弓矛战技。
篝火熊熊烧起,照着广场上明亮如昼。
宗崖手持一把兽骨磨制的锋锐长矛,踩着步法,舞出一团灰蒙蒙、绵延不绝的青光矛影。
乌蟒九幽战矛,分扎截劈、扫抹刺、撩点崩九式矛姿。
每一式矛姿辅以跨、踏、踩、掠等不同步法,又皆有数十种变化。
但见宗崖身藏青光矛影之中,每一式矛击都有不同的变化,辅以拳打脚踢,嘴里呼喝声震,整个人就像贴地翻滚的雷霆,稍沾就会骨断肢残,声势端的骇人。
不仅围看的乌蟒少年,满眼羡慕,心里惊骇,都在想不知道自己何时才能将手中战矛练到这种程度,就连站在石殿广场边缘,与宗桑一起督导族中少年修练战技的几名中阶蛮武,见宗崖挥舞乌蟒战矛如此凌厉,脸上都是又诧异又惊喜的神色,实在想不到年仅十四岁的宗崖,现在就有跟他们并肩齐驱的实力。
假以时日,宗崖成长为乌蟒新一代的天蛮强者,也非没有可能。
宗崖这段时间如此快速的长进,跟魂祭兽筵有着直接的关系。
不仅宗崖,宗凌、南溪等乌蟒少年,蛮武修练都迸发出巨大的潜力,短时间里就有极大的进步,宗桑、南獠等核心蛮武,实力增强之后,不仅敢走出更远,往蟒牙岭深处走得更深,也敢狩猎更强横的凶禽猛兽。
更多的荒兽,意味着更充足的肉食;更强横的荒兽,意味着精纯血肉更能滋补气血。
魂祭兽筵使得乌蟒部进入更加生机勃勃的良性循环之中,狩猎归来,宗桑、南獠等人,除了自身修练不缀外,也是加倍的督促宗崖等少年修练,期待着乌蟒部终有一天能重振旧日的辉煌。
宗桑更是一脸的骄傲,拍着他家小子宗凌的肩膀:“你跟宗崖学着点!有点成绩,尾巴就翘天上去了,你差宗崖还远着呢!”
宗凌已经开悟蛮魂,但小孩心性未改,瘪着嘴,跟他老子不屑的说道:“宗崖还大我两岁。”
宗凌这句话却换来宗桑的一记大耳刮子。
宗桑朝着儿子怒吼:“滚,给老子练矛去,不要就会嘴巴利索!”
宗凌委屈的摸着脑袋,说道:“都说不能打脑袋,本来我就笨。”见他老子眼睛瞪得跟铜铃一样,忙溜到角落里去练矛。
陈寻见宗桑威猛高壮,却拿宗凌没辙,暗感好笑,也不管宗凌给赶到角落里,又专心看宗崖练矛。
陈寻灵识过人,见宗崖将骨矛舞出团团乌光,威势惊人,但唯有骨矛逆刺之际,则加倍透漏出凌厉的穿透之势,威力远非普通矛姿战技能及。
与兽皮所绘的九幽蛮魂像相比,此时持矛逆刺的宗崖也算是初得三分神韵,实则是宗崖沉浸矛术之中,身与意合,他所开悟的蛮魂在神魂识海不自觉的若隐若现,施展出蛮魂具相的神秘力量。
乌蟒千年以来的蛮武传承,核心就有那幅兽皮蛮像所绘的逆鳞一刺。
这堪比天痕地势、道蕴天成的一刺,蛮荒诸部称之为蛮魂战武,也是乌蟒九幽战矛的本源。
数十代乌蟒部先人,从蛮像不断参悟、改良,从逆鳞一刺演化而来的九幽战矛,则是威震蟒牙岭的搏杀战技。
然而看宗崖舞矛,陈寻感悟更深:
虽说蛮魂具相后所施展的蛮魂战武威力奇大,但与敌搏杀,还是需要辅以完整、变化多端的战技,才能真正的发挥出威力。
有这样的明悟,陈寻每日除了苦练九幽战矛外,也跟宗桑苦练拳脚功夫,希望在与敌搏杀时,能将大鹏秘拳五势的威力也彻底的发挥出来。
第十三章 深山不易进
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月至中天,在广场练过战矛、拳脚工夫,陈寻回到自己的窝棚也没有休息,而是从药篓里拿出一株鱼阳草。
陈寻没有加入乌蟒部,还是作为异族少年寄居在石寨,如今他也算修练小有所成,敢到蟒牙岭更深处采摘药草,收获自然也比以往多出许多。
除了换取食物外,还能有一些药草剩余,阿公宗图就让他留着供自己修练所用。
将鱼阳草衔在嘴里嚼碎,但不急着将微微腥涩的草液咽下,陈寻施展大鹏五势,神魂识海也倏然打开,浅青色的人形光影,也是意随身动,依次施展大鹏五势……
虽说陈寻现在盘膝而坐,就能进入极静入寂的境界观想蛮魂拳势,但他发现,施展大鹏五势,身与意合入微之际,打开神魂识海,自发具相蛮魂,精纯气血、淬练筋骨皮肉的效果更佳。
随着口腔里的鱼阳草药力渐渐渗入血脉,就有些微神华从气血溢出,向人形光影凝聚。
虽说只有些微变化,但此时的陈寻灵识过人,还是能感觉到神魂识海之上、散发浅青色毫光的人形蛮魂,不断变得更加凝实,也不断的在长高。
这并不是陈寻错觉。
陈寻最初只能具相蚕茧大小的蛮魂,这些天过去,蛮魂相足足增长有一倍,足有两寸高矮。
待感觉口腔里的草液药力已经吸收干净,陈寻便止息盘膝而坐,任神魂识海之上的蛮魂散作万千细碎毫光,散入四肢百骸。
看陶碗里的灯油,才烧去些许,陈寻暗感自己修练才刚刚起步,一株鱼阳草就只能供这点时间的修练,看来是要往蟒牙岭更深处寻找修练的灵药了。
天亮还要进山采药,陈寻不敢过度压榨身体潜力;而在有足够的灵药之前,陈寻更不敢观想威力绝强的九幽蛮魂。
他可不想修练一次,就在窝棚里瘫痪上好几天;这不是细水长流的好方法。
身边还有一枚乌蟒丹跟六株鱼阳草没有服食,但既然打定主意往蟒牙岭更深处走,还要贴身留一些灵药以备不时之需。
墙隙有青潆潆的晨曦透进来,陈寻就将药篓子背到肩上,走出窝棚。
广场上,近百蛮武也分作七八支猎队,准备进山狩猎。
近来大家修练更加勤奋刻苦,但消耗也是倍增。
山岭里禽兽生长都有定量,要想获得更多的猎物,只能往蟒牙岭深处走得更远。
看着陈寻背药篓出来,众人都跟他打招呼:“怎么,陈寻今天又一个人进山啊,还是跟我们一起走吧,大家彼此有个照应?”
狩猎,就得漫山遍野的寻找野兽踪迹,山窝子里有没有大的兽物躺藏,一眼都能看出来,搜寻起来极快;而采摘草药则是技术活,眼睛得往石隙沟角里钻,一寸地一寸地的慢慢找。
通常说来,只要在猎队清出的安全区里找药,都不用担心会遇到什么凶猛野兽。
不过,寨子里也有老人会进入这些“安全区”找药,陈寻没有加入乌蟒,采集药草,除了换食物之外,其他都归自己修练所用,自然不能占这个便宜。
“谢谢阿松叔,我今天想去北崖子看看,还有我今天夜里可能赶不及回来,谁要是看到阿公,帮我跟阿公说一声……”陈寻挥挥手,感谢大家的好意。
“北崖那边太远了,猎队也有好些日子没搜过那边,夜里在外留宿,更加凶险,你一个人去,遇到凶兽怎么办?”有人担心的说道。
“阿寻还要你担心啊,你看看他那力气,看他那机灵劲,就是遇到山豹子,正好给他猎回来加餐。”有人对陈寻信心满满,心想这小子一个人进山,每回采到的药草,都是寨子里那些采药老手的好几倍,还时常能采到鱼阳草那样的灵药,真不明白巫公为什么会那么顽固,不让阿寻加入乌蟒。
以往猎队也很少在山里宿夜,如今消耗大增,被迫要往山岭更深处狩猎。
兼之魂祭兽筵过后,寨中蛮武实力都大增,包括宗凌、南溪在内,这段时间一共有四人开悟蛮魂,使得寨子里中阶以上的蛮武增加到二十人,这样也就能组织一两支精锐猎队,进入深山里宿夜、狩猎。
大家都知道陈寻一向胆大心细,听说他要留在外面宿夜,也没有太过惊讶。
山里的野兽,一年能生好几胎,而鱼阳草这样的灵药,偶尔在那个山沟子里采得一两株,可能再过十年八年,这片区域都不会再有一株鱼阳草长成。
普通药草易得,灵药全靠机缘。
而鱼阳草在灵药里,还只能算最低微的一级,但就是这样的低微灵药,陈寻一个月能采到三五株,就算是相当幸运了。
要想采到更多的、药力更充沛的灵药,就只能往人迹罕见的深山野林里钻,这也意味着会有更多、更大的凶险。
那头乌鳞狡幸亏是被雷电击毙,被山洪冲出山来,不然就算是南獠、宗桑同时带队,在深山里与那头快要结丹的乌鳞狡遇上,也难有一个活口逃出来。
陈寻想着,山中异兽都有自己的领地,乌鳞狡才被雷电击毙没多少日子,想来它的领地还没有叫其他蛮荒异兽跑过来占据,沿着山涧深山里走,兴许能安全些。
大半天,也不知道翻过多少奇峻岭脊,站到一处山峰上,再也看不到乌蟒寨的踪影,陈寻才放缓脚步。
陈寻此时脚力甚健,一天时间都用来赶路,估计这一跑,差不多跑进蟒牙岭深处有近百里的距离。
《西荒经》载蟒牙岭南北纵深千里,这要是实数,那位于蟒牙岭北麓边缘的乌蟒,距蟒牙岭的最深处应该有五百里。
陈寻所立之处,远远谈不上蟒牙岭的最深处,但也足够了。
见暮色四合,天很快就会黑下来,陈寻找了一处崖洞爬上去,想在里面过夜,明天就在这片山岭附近寻找药草。
为防止有什么凶禽猛兽突然闯进来,他又去附近搬些石块过来,想将洞口堵住。
一声唳啸传来,陈寻抬头就见一点黑影从远空往这边崖顶掠来,疾风扑至,瞬息就见一头巨雕抓住崖顶的枯树。
巨雕团住翅膀也有山豹大小,青羽如铁,红鳞利爪散发冷冽寒光,青色的眼珠子厉寒发光,正盯住陈寻这个闯入它领地的不速之客。
陈寻心头发寒,未曾想刚落脚,就遇到这么头凶禽。
陈寻一路走来,除了偶尔见到一两头山鹿饮水溪畔外,没看到其他凶禽猛兽,还以为乌鳞狡的领地,不会有其他凶禽猛兽的存在,却没想到一头撞进青眼巨雕的老巢里来。
青眼巨雕虽然不是乌鳞狡这样的蛮荒异兽,但也绝不好对付。
崖顶石梁旁那黑森森的洞口,有许多枯枝伸出来,可不就是这头白额巨雕的老巢?
青眼巨雕眼露凶光,振翅扑来,疾如闪电,一对铁翅更是刮起狂风大作,吹得枝断石裂,离十多米远就有无形如刀的罡风气浪,直割陈寻的脸面而来。
陈寻踏步就将手中骨矛冲巨雕白额刺去。
狭路相逢勇者胜,巨雕贴着崖壁袭来,陈寻见这头蠢雕如此托大,仗着一只坚如精铁的长喙就想将他啄成两段,不在这时杀了这扁毛畜牲,更待何时?
“咔嚓”一声,骨矛刺中巨雕铁额,顿时断成两截。
陈寻来不及痛惜那支出师未捷的骨矛,一股巨痛从虎口沿着臂骨就往胸口冲,叫他怀疑这一下,就将他的右臂震裂。
他怎么也想不到这头禽兽,扑袭之下就会这么大的力气,更没想到巨雕额头会那么坚硬。
他如今两膀子也有两千多斤的气力,骨矛用异兽腿骨制成,坚如精钢,他寻常时练习时,一矛能将半人高的巨石捅成碎块,没想到却叫巨雕铁额撞成两截。
青眼巨雕的铁额,到底是坚硬到什么程度?
陈寻心里骇然。
好在巨雕也叫那一击震晕,直往崖下跌滚,不然在陈寻右臂给震得快断之际,它翻翅露出利爪,他绝难逃开膛破肚之劫。
巨雕跌下崖,也没有给陈寻趁机追杀的机会,堪跌到崖底,就又震翅飞起,悬在半空中晃了晃给震晕的脑袋,又以更凌厉的凶势,伸出红鳞利爪往崖洞这边扑来。
陈寻手里还有一柄青铜短剑,右臂巨痛未消,用不上劲,拿剑在左手。
只是短剑坚韧,还不如那支用异兽骨磨制的骨矛,他不敢拿短剑与巨雕力拼。
要是没有趁手兵刃,他赤手空拳跟这头巨雕在旷野宽谷里的缠斗,他可不觉得自己能有什么胜算。
看着巨雕扑来,陈寻往崖洞里闪躲,抬脚就将洞口的一块巨石踢出去。
巨石重逾百斤,在陈寻脚下仿佛石弹射出,挟裹巨大风势,但巨雕利爪抓住。
哧溜一串电光石火溅出,巨石就碎成数块掉落山崖,陈寻借机掣剑往巨雕那双青色双眼抹去,心想这畜牲的眼珠子,总归没有那铁额坚硬。
巨雕收起轻敌之心,利爪扑击快成一道寒光抹来的短剑,迅捷如电,竟不比陈寻稍慢。
看那红鳞利爪能将巨石抓碎,坚硬程度想来不会在铁头之下,陈寻不敢去硬碰硬,闪身就往崖洞里躲。
这畜牲还没有在人类手里吃过这么大的亏,报仇心切,也不顾崖洞狭窄,敛翅就往里钻,利爪扒住崖石,一支长锐铁喙就疾如雷电的朝陈寻刺啄。
陈寻连退数步,都不能摆脱那如长矛一样的铁喙,只能举剑相格。
剑格剑断,陈寻对此就有预料,就在剑短瞬时,神魂识海倏然打开,蛮魂具相,身与意合,左拳冲着巨雕的右眼轰去。
拳势奔如雷电,卷起割面大风,吹得崖洞里石飞沙迷,厉声尖啸,巨雕见拳势骇人,堪堪要闪,下一刻就叫陈寻一拳打在眼珠上。
沛然巨力,将巨雕的一只眼珠子“咔嚓”震轰碎,青黑色的液体溅得陈寻一脸。
“唳!”
巨雕凄厉嘶啸,尖锐的声音就像一道道金针直刺脑骨,震得陈寻头皮炸天,神魂识海也是波浪狂涌,下一瞬时就如风吹灯灭,蛮魂相骤然碎裂,蛮魂神华如乱流激荡,陈寻气血浮动,差点一口血狂喷出来。
陈寻未曾想巨雕厉啸竟有如此威势,而轰出的左拳来不及收回,胳膊叫巨雕发狂的利爪狠抓了一下,皮肉血淋淋的割开,森白臂骨上还留下一道深深的深槽,差点给整根切断。
相比较陈寻的惨状,眼珠子被打碎的巨雕更是痛不欲生,在狭窄的石洞里疯狂乱撞,“啪啪啪”,仓皇往崖洞外逃。
一时间,崖洞里碎石乱飞,碎羽如雨。
见巨雕不敢再贸然闯进崖洞里来,只是崖洞外惨嘶狂叫,陈寻才得机会稍稍歇口气。
陈寻暗感蟒牙岭的深山,还真是不好闯啊,眨眼间的工夫,他就跟这个扁毛畜牲打了一个两败俱伤。
这两败俱伤还亏得这扁毛畜牲轻敌,要是在开阔山谷遇上,更大的可能是他被这扁毛畜牲的利爪开膛破肚。
第十四章