下药
“戴恩，你在做什么？”父亲桑震年这时候走来，冷冷看着戴恩。
桑蔓看着二人去了书房，不知过了多久，两人走出来，身上都带着伤痕，看起来有些狼狈。从常伴父亲的副官口中，桑蔓得知桑震年和戴恩因理念不同，产生争执，直至演变到拳脚相向。
桑蔓也是那时才知，公爵还有那么血性的一面。漂亮而危险，像是长辈口中那种，艳丽但浑身盛满毒素的花。
畏惧于卡帕家族庞大的家族势力，桑震年虽然看不惯戴恩，但没有把他从宾客名单里踢出去。而戴恩也十分重视桑家的势力，于是一个年轻继承人和一位老家主，就这么两看相厌地相处着。
桑蔓听了父亲的忠告，从不跟戴恩有私下往来。后来戴恩结束游历，要回乐活星继承家主之位。临走前，他叮嘱桑蔓记下他联系方式，要是想来乐活星玩，随时可以找他。
后来桑家落败，桑蔓便把智能表里所有达官显贵的联系方式删除了，包括戴恩的。大多数人，也不希望再与她有纠葛。
“我和蔓蔓很早前认识了。”戴恩开口，令桑蔓回过神来，“少校，我们去吃晚饭吧。”
戴恩在前面带路，而桑蔓被钟银挽着跟在后面。叁人来到餐厅，落座于长方形餐桌前。桑蔓与戴恩面对面，身边坐着钟银，女仆将晚餐逐一端上桌。
桑蔓看着面前优雅执刀的戴恩，不由想到过去发生的事。
这位漂亮危险的公爵，私底下玩得很开。一次舞会中途，桑蔓感到疲惫，先一步回房，她在路过某个房间时，忽然听到奇怪的声响，她透过微微敞开的门缝，她看到戴恩正在激烈地干她的表姐。
灯光昏暗，戴恩一身冷白皮肤，一身肌肉随着动作起伏。他操得表姐泪水连连，不住哀求。但他本人看起来游刃有余，甚至还有余力转过头来，对门外的桑蔓露出柔和微笑。当时桑蔓被吓到，转身便跑开了。
桑蔓自记忆中回神。此时她和戴恩，身份差距悬殊，再不是四年前的大小姐和家族继承人。但因为之前发生的种种，她此时感受到的羞耻感，也并没有多强烈。
女仆端上沙拉，黄油面包，接着是果汁和牛排，食材很新鲜，但是桑蔓没什么胃口，只安静地使用刀叉慢慢吃着。
钟银正在和戴恩聊天，十分投入，同时用刀费力地切割牛排。他不太会使用刀叉，怎样也切不好。桑蔓见了，拿过他的盘子帮他切肉。把盘子再递回去的时候，钟银探头亲了亲桑蔓的额角。
“我一直很感激上校，”戴恩微笑说话，“要不是你出手相助，我可就麻烦了。”
“哪里，没有我帮忙公爵也不会有事。”
“但会麻烦很多。”
两人谈事情丝毫不避着桑蔓，因此桑蔓也多少了解到二人的交集。戴恩手里有药物走私的生意。他手下的人时常把乐活星出产的药物贩售给海盗。也因此，他的人时常会在海盗那里听说一些有用的军事情报，他会将这些情报，反手供给帝国军方。戴恩就像是独自拥有一个情报部门，也因此，会面临巨大风险。
有时生意碰到麻烦，戴恩会亲自去海盗聚集地找海盗交涉。年轻时的游历赋予他丰富的社交手段和敏锐的商业嗅觉，在加上小时候锻炼出来的一身武艺，他遇到一般麻烦，通常能全身而退。
不过那天倒有些麻烦，海盗们合伙为难他，不给药钱，戴恩恼了，当即带着手下和海盗火拼起来。当时钟银刚好路过，帮戴恩打退海盗。
诚如钟银所说，戴恩凭借自己也能打退海盗，不过肯定是要多损失几个人手。
“蔓蔓，你在醉生过得怎样？”戴恩和钟银聊过一阵子，转头用一双温柔的蓝眼睛望向桑蔓。
“还可以。”桑蔓有些失神。她想是啊，戴恩的卡帕家族在乐活星地基深厚，信息网四通八达，他怎会不知道她在醉生。
“你知道大……桑蔓在醉生啊。”少校也有些意外。
“我还知道少校把她接回家里。”戴恩顿了顿，望着桑曼轻轻笑了下，“看到蔓蔓现在这样，我也放心了。”
桑蔓不知道戴恩是什么意思，便沉默着。戴恩见她不说话，便继续和钟银聊天。
聊了一会儿，钟银回头，发现桑蔓倚靠在椅背上，微垂着眼，面孔微微泛红。戴恩也顺势将视线投在桑蔓身上。
“大小姐？”钟银轻轻呼唤桑蔓，但桑蔓没有回应，呼吸逐渐急促起来。她也不知道为什么，就感觉很难受，体内像是烧着一把火。
“蔓蔓可能有些不舒服。”戴恩柔声说话。他顿了顿，看向身旁安静等待的女仆，“你扶她去休息吧。”
女仆应声，过来扶走桑蔓。
钟银又和戴恩聊了一段时间，晚饭告一段落。
“桑蔓在哪里？”钟银问。
“跟我来吧。”戴恩笑了笑，领着钟银行走在偌大的庄园内部。
钟银穿行在走廊上，观看挂在两旁的油画。他也看不出什么来，就随口道：“你这布置花了很多精力吧。”
“还好。”戴恩转头对钟银笑笑，“都是父辈留下来的。”公爵似很愉悦，轻轻挥舞着手杖。
戴恩带着钟银去了一间卧室。暗红的大床上，穿着洁白吊带裙的桑蔓如一只受伤的天鹅，蜷缩着，颀长雪白的脖颈弯起，如画一般。
自她唇间溢出急促的喘息和低吟，面孔泛着异样的红。她美目紧闭，双腿紧紧夹着。看起来像是被下了药。
钟银蹙起眉毛，望向戴恩的眼中盛满不赞同：“你在她食物里下了药？”
“准确来说，是刀叉上。”戴恩微笑纠正。
钟银望向床上的桑蔓。桑蔓轻吟着，被药物驱使着，将手探向双腿之间，但她理智尚存，依然觉得羞耻，手停在腿根处没再继续。