赏钱
开春的早晨仍然带着寒气，许念慈哈着气，手里掂着把芭蕉扇，正对着火炉里熊熊燃着的火焰扇风，想要它再猛烈些。
“小姐。”素心雀跃的声音传入不大的院里，似乎带着庞大的回声，打着圈充斥在窄小院里各个角落，将寂静荒芜的小院带得生机活力。
许念慈闻声，脸上带了笑，放下手头的活，拍拍手上的草木灰尘，张望起素心的身影。
素心是跑着回来的，初春日寒，但愣是跑出一身汗，也不知是兴奋的，还是跑累了。
这样子要是让旁的嬷嬷看见，要说教她不识规矩，毛毛躁躁了。
但好在她们这小院偏僻，周围除了一户与她们一样是投奔国公府的穷亲戚，在无旁的什么人，她们也能松快松快，不用那么循规蹈矩，小心谨慎。
“怎么了，这么高兴？”许念慈给她递手帕擦汗。
素心嘴快咧到后脑勺了，向自家小姐举出鼓囊囊的荷包，兴奋道:“是世子打了胜仗，近日要回来，夫人赐了全府下人赏钱，足足有一两银子。”
许念慈捏捏素心手中鼓囊的荷包，心思却没在赏钱上头。
当今圣上的外曾孙，忠国公的嫡长子——江绎，要从雍州回来了。
还是立了大功，气气派派地回来。
许念慈揣测着府中各人如今的心思喜悲，大房那边肯定是欢喜冲天，毕竟自己出息儿子要回来了嘛，但二房那边……
现下府中的大小事宜是归二房夫人管着的，缘由是大夫人生江绎时损了身体，再加上性情寡言少语，不怎么受忠国公这个丈夫的宠爱。太老夫人也不怎么喜欢这个儿媳，更喜嘴巧会来事的二儿媳。
因此虽说大夫人占着个国公夫人的好名，却被二房处处压一头，俩人也是不对付许多年，只是凭借脸面不怎么显着，暗地里都还是较着劲。
这下江绎立功风光回来，反观二房的三公子，也是二十的大小伙子了，无论是功名还是武试，都是一塌糊涂。这回大夫人怎么也能凭着这个出息儿子出口恶气了。
二夫人心情肯定也不怎么地。
许念慈得出结论后，叹了口气，既然这样她今日便不去二夫人面前刷脸触霉头了。
素心心思没她家小姐那样活泛，只关切着锅里煮着的热腾腾地糯米红豆粥，深吸着米粥香气，咂咂嘴道:“红豆粥配着芝麻烧饼吃最好了。”
听到素心的嘴馋话，许念慈从方才的愁思中脱离，空中飘着丝浓重香甜的米粥香，让她消去了心尖的那点苦闷。
事已至此，先吃饭吧。
只是吃着饭许念慈心里也还是松不下来，念着手里的那件要送二夫人的长比甲，只草草喝了碗粥，便开始坐在日光好的地界，绣了起来。
比甲所用的素软缎是沉稳素雅的玉色，隐隐在日光下沉浮下露出繁杂的浮锦纹，领口的周边被许念慈密密地用丝线绣上了簇簇牡丹，游龙似的花叶绕在一旁陪衬着。
这手艺还是她娘教她的，许念慈心思灵巧一学就会。她是庶出女儿，幼时没资格去学堂，大半时间都拿来学了绣花，现下手艺不错，比京城的出名绣娘比也不逊色。
当时只当是解闷了，现下成了她讨好处的手艺。
日光褪去时，许念慈也终于完了工，这比甲她可绣了大半个月，她站起来，抖落着将比甲展开在将暗的暮色中。院门口那颗椿树叶间隙中拖出昏暗的倒影，正巧落在比甲上头。
许念慈在丝线里动了点巧思，掺了些金线，如今在晦暗暮色下显出流光溢彩，更给本不出色素雅的软缎添了分华贵。
素心在一旁夸自家小姐的手艺:“小姐可真厉害，二夫人还嫌弃这料子素净，如今这么一弄倒像是宫里娘娘穿的，但便是京城宫里面的绣娘，也不抵小姐的手艺。”
许念慈刮刮她鼻子，笑道“嘴真甜，等以后攒够钱能出去住了，咱们就开家绣坊，我做生意你做饭，好不好？”
素心点头如鸡啄米，傻乐着，也畅想着离开忠国府的日子，“那小姐赚了钱，得天天给我买素芳斋的点心吃！”
“真是，去哪也忘不了吃。”许念慈坏心思的掐掐她的肚皮，坏笑道:“放心吧，不会亏待你的。”
素心被痒的直乐，难受的弓起身子，也反击似的去挠许念慈的细腰，发出微弱的声音:“小姐…别挠我了。”
逗的许念慈哈哈直乐。
主仆二人的笑声，似是春风般，柔柔吹动了院里的椿树，吹散了许念慈心里的愁思。
只是这比甲，许念慈愣是等了三四日，她猜测二夫人怒气淡了，才敢将衣物送去二夫人所住的院里。
她去的巧，二夫人刚好撂了算盘账本，品茶歇息。
二夫人身旁的王嬷嬷见她，偏头看她，脸上也带了笑:“姑娘可是有时日没来了。”
许念慈从素心手里拿过装着比甲的绣盒，递给在旁站着的嬷嬷。嘴上勾起浅笑，柔声回道:“我这些日子都在赶制，一直不得空，因此才没来看望，请姨母莫怪罪。”
二夫人是许念慈的姨母，她来国公府就是攀的这门亲，只是和她娘非一母所生，不怎么亲近。
二夫人也说着客道话:“哪里会，辛苦了好孩子。”说罢，也拆开手中的绣盒，许念慈的手艺她很清楚。摊开了玉色比甲后，手便抚上了在窗外光下闪着光的牡丹。
华贵却不失清雅，见了衣裳后，二夫人眼底的笑意更甚，抬头打量起眼前娇俏瘦弱的少女，夸赞道:“手可真巧。嬷嬷，你去拿来前些日子我得的那匹烟色软绸来。”
又叫嬷嬷把绸缎给了素心，二夫人手还轻抚在那栩栩如生的牡丹上头，看样很喜欢，“这软绸样式清丽，最适合你们这些小姑娘，拿去做春装吧。”
许念慈给二夫人道了个谢后，便请辞了，二夫人也没多留她们。
走远了后，见人也少了，许念慈才悄着声给素心说:“咱们把这做成帕子香囊好了，托人拿去卖也能赚不少。”她今年十七，正是婚嫁的年纪，现下无亲无友，身不由己，只想着趁二夫人找门亲打发她前，能够出了国公府。
“我捏着料子可软和了，做帕子多可惜 。”素心不大乐意，“小姐，你都许久没添衣裳了，留着做春装吧。”
今日天很好，阳光照着人暖暖的，刚巧走到条溪流处，日光也投了进去，波光粼粼地闪着，很漂亮。
许念慈多看了几眼风景，有一搭没一搭的和素心聊着，只是快到偏院时，她不经意打量时看到个熟悉的身影。
一瞬许念慈心都慌了起来，那人是五公子，和许念慈同岁。是大房的林姨娘所生的，唤江嘉。养在老夫人膝下，老夫人很是溺爱，宠成个无法无天的大魔头。
许念慈很怕他，因着江嘉很会捉弄人，上次就用弹弓把她嘴角砸出个肿包，偏偏没人能管住他，许念慈也没人护着，事情总不了而止。
或是因着这点，江嘉很喜欢欺负她，也喜欢看她跪地求饶。
许念慈不能硬碰硬，只能软趴趴地躲，当即牵了素心的手，转头从小溪旁找偏远的路绕过去，嫌走得慢，小跑了起来。
谁知道是不是因为江嘉平日玩弹弓玩多了，眼很贼。他今日就是来找许念慈解闷的，专门守在了她院门口徘徊，在高大绿树遮挡下，他只隐约瞧见了一点素白衣裙的影子。
每日穿得跟披麻戴孝一样的就只有许念慈了，江嘉嘴上不正经的吹个哨，随手从囊里揪出来个石头，瞧准了准头就朝那头的纤弱少女砸了过去。
打了个空后，他才迈着长腿撵了过去。