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【第035章】 背叛者的抉择

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在黑石堡兴盛的时期,供给城堡守卫和杂役每日饮食的厨房,就修建了三间。厨娘、面包师傅、切肉员、屠夫和榨奶工足有二十多人,为过百人提供每日两餐。但是现在,黑石领养不起太多的守卫和杂役,其中两间都废置了,但焗炉、吊钩、切肉板以及足够大的水煲、汤煲一应俱全,吩咐女仆们简单的打扫一下,正好可以作为爱丽丝的工作间。

榨汁的程序依旧是手动的,爱丽丝负责切碎水果,琳达则用石臼捣碎,然后用棉布挤压出果汁。这算是最浪费体力的工作,且水果的利用率很低,收效缓慢,但神明的知识不可轻传,爱丽丝并不放心把这项工作交给别人。

足足用了一上午的时间,终于挤出两小罐山梨、樱桃和苹果混合的果汁。而接下来的程序,爱丽丝做了小小的改动,吊在吊钩上的大水煲,里面只添加了三分之一的水,当温度感觉到微微发烫的时候,将盛满果汁的陶罐放入其中。

但是接下来,不用像昨天那样狼狈的扑灭篝火,只是削减木柴的用量,保持燃烧。而爱丽丝的手指一直放在水煲中,当她觉得开始烫手的时候,琳达就拿着水瓢向锅里添加冷水,防止沸腾。

冷热中和,不得不说爱丽丝的小脑袋瓜还是很有想法的。这种看似简单的办法,却证明她开始使用智慧,而不是浪费体力。

经过一下午的努力,两罐经过巴氏灭菌的果汁新鲜出炉,付出的代价是爱丽丝在水煲里泡的又皱又白的手指头。

“呼~”爱丽丝擦着头上的热汗,端详着混杂着少许杂质的果汁,一股甜甜的味道钻进她的鼻子:“琳达,你想不想尝尝?”

琳达微微笑了笑,不置可否。整整一天,和爱丽丝的友好相处,让她的心情放松,笑容出现的也越来越频繁。

“呐,我就先来试试吧。”爱丽丝从陶罐里倒出一小杯,抿进嘴里,各种水果的味道混合在一起,甜甜酸酸的在味蕾上萦绕。

“诶?竟然意外的很好喝。”

给水手们制作解药的时候,爱丽丝就亲口尝过药汁,由于混杂了野菜,口感很差,还带着一种难言的苦涩,味道实在不敢恭维。

但是她现在喝的鲜榨果汁,相当于中世纪版的农夫果园混合果汁,味道也很不错。

琳达嘴唇动了动,欲言又止。在她看来,水果天然带有寒性,需要熬煮,否则会生病。但是爱丽丝口中神明的知识却很奇怪,偏偏要阻止水的沸腾,又如何去掉寒性,这样会生病的吧?

爱丽丝笑眯眯地端起一小杯:“试试吧,琳达。这可是我们共同的作品。”

共同的作品?

这是把我当朋友了吗?琳达的心有些发热,鼓起勇气接过杯子,轻轻的抿进嘴里,甜甜酸酸的味道在舌头上化开,从嘴里一直淌进心间。

“怎么样?”

琳达轻轻地点点头,露出微笑。

“呼呼~”爱丽丝满意的甜甜嘴唇:“果然不愧是神明的恩赐啊,不仅好喝,还能破除海神的诅咒,那些可怜的水手们一定会很喜欢的。”

接下来的密封工作,采用的最原始的泥封法,用厚厚的黏土把陶罐裹的严严实实。嗯,两个女孩子在厨房里活起了泥巴……

……

利恩用苍白红肿的眼睛,打量着狭小窗外的世界,那来自地狱魔鬼的恐怖低语,似乎知道了他的背叛,无情的揭穿和嘲弄他,让他的精神极度疲惫,却又十分惧怕睡眠。

锡兰·特尔根公爵,深水城的执政官,提亚王国的南境守护,掌握着至高的权柄,拥有南境最强大的骑兵团——圣灵之刃骑士团。利恩只是个垂垂老矣的管家,根本无法反抗他的意志。

贾罗特·桑德的战死,并不是战场上的意外,而是一场策划已久的阴谋。当贾罗特在公爵府上刺伤锡兰公爵的小儿子——伊利斯·特尔根,一个天生腿脚残疾,没有资格成为骑士,而整日沉湎酒色的浪荡子时,就激怒了这位心胸狭窄,睚眦必报的公爵。

尽管当时,许多人都可以作证,酒后的伊利斯·特尔根,像个丧心病狂的混蛋一样,正在指使他的走狗,将莉雅绑到他的卧房。

恶行没有得逞,但仇恨已经种下。愤怒的贾罗特刺伤了伊利斯的右肋,并没有伤及他的性命,而锡兰公爵却仅仅只是呵斥了他的儿子,心里却在酝酿着恶毒的报复。

去年秋收剿灭恐齿兽人,英勇善战的贾罗特在阴谋诡计的诱使下,陷入了重重包围。锡兰公爵坐山观火,没有派出一兵一卒,导致黑石骑士团全军覆没,贾罗特含恨战死。

但是,这还远远不够,贪花好色的伊利斯·特尔根,可是个难缠又记仇的家伙。在深水城,他看上的女人都逃不出他的掌心。不仅仅是莉雅,甚至连爱丽丝都想染指。

今年莉雅的出征,同样是个圈套,她会掉入一个精心安排的陷阱。而黑石领,则面临着一场更大的灾难——当秋收结束,谷物入仓,一把大火将彻底的焚毁一切。

当寒冷的冬季来临时,陷入绝境的黑石堡,只能向效忠的领主——锡兰公爵求援,无论怎样苛刻的条件,都不得不答应。

而利恩的作用,就是提供准确的时间,谷仓的位置,协助锡兰公爵派出的爪牙,潜入城堡,用熊熊烈火,彻底焚毁黑石堡的最后希望。

报酬很丰厚,一大袋宝石和金币,一栋位于深水城繁华区的房子,以及儿子斯塔恩恢复自由民的身份,并成为铁匠的学徒。

伊利斯·特尔根只是想得到莉雅和爱丽丝。就算伊利斯腿脚残疾,但他也是锡兰公爵的儿子,根据王国的均分继承法,他有继承一部分家业的资格。

而莉雅和爱丽丝也能离开贫穷的黑石领,去繁华的大都会生活。

这就是利恩背叛时,给自己找的心理安慰。但他心里清楚,伊利斯只是想要玩弄她们,报复她们,绝对不会给她们什么更好的生活。

可是现在他发觉,或许还没等到秋收结束,自己就会因为魔鬼的折磨而先一步死掉。财宝、房产和儿子,都将成为梦幻泡影。

扑棱棱……在夕阳的余晖中,一只黑鸟由远及近,稳稳的落在利恩的窗台上。利恩神情一紧,这是锡兰公爵用来给他传递信息的信鸦——一种智慧很高,经过专门训练的黑乌鸦。

利恩打起精神,从它的脚上取下木筒,展开一张莎草纸。很快就皱紧了眉头,锡兰公爵在催促他尽快做好一切安排,纵火者将在丰收之月的末尾出发。

握着莎草纸的手微微颤抖,利恩的眼中流露出一丝挣扎。桑德家族对他不薄,他也曾向圣灵起誓,永不背叛!

魔鬼的纠缠,或许就是被圣灵抛弃的背叛者,所付出的代价。但最终还是重重的叹息一声,取来羽毛笔,在莎草纸上写下一行字:

“遵命,大人。”

事实上,他根本没有任何选择的余地,就算他不遵从锡兰公爵的命令,黑石领落入手掌心也只是时间问题。而到时候,他的下场一定很悲惨。

目送着黑色的信鸦飞入天际,夕阳最后的一抹光辉也隐落在群山的背后。

可怕的夜晚,降临了!

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