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【第053章】 卧榻之侧,心腹之患

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依稀记得后世流行的黑曜石,是一种二氧化硅,通常是火山熔岩流出来的岩浆突然冷却后形成,不具备晶体结构。在后世,也没多大的工业价值,反而在人为的炒作中,成为制造工艺品的原料。

而如果是煤,那性质就不一样了。虽然在前世,煤炭的重要位置被石油取代,但限于石油的储量,储量更大,开采更容易的煤炭仍在各行各业广泛应用。

工业离不开钢铁,钢铁离不开煤炭,两者之间紧密相关。爱丽丝的金属特质,拥有巨大的潜力,但前提就是要有充足的钢铁,否则都是空谈。

不过现在来谈搭建熔炉大炼钢铁,完全是纸上谈兵。第一是没有工业基础,第二是秦颂也一知半解,记忆中倒是见过炼铁的高炉,但搭建高炉需要耐火砖,这是基本常识。而耐火砖又是个巨大的难题。

没有耐火砖,就无法达到炼铁的温度,达不到温度就无法得到高品质的钢铁。工业发展一环扣一环,需要各个行业技术储备,才能顺利实现。

秦颂很有自知之明,不过就算不能用煤炼铁,但取暖这个最基本,也最普遍的用途,完全可以考虑。寒冬临近,秋收解决了饮食问题,那么煤矿就可以解决取暖问题。

只谈工业,不谈民生,是行不通的。只有黑石领变的繁荣,人丁兴旺,衣食无忧,铸造稳固的基础,才能放心大胆的迈开步伐。否则就凭黑石领这些歪瓜裂枣,对生活毫无期望的农奴,简直是痴心妄想。

世界很大,时间很长,步子太大容易扯到蛋……

等等,好像没有蛋。

在秦颂胡思乱想的时候,爱丽丝已经翻身上马,意气风发的准备亲自去看看那奇怪的黑石,会不会给琳达带来什么灵感。

不过琳达却有点儿犹豫:“爱丽丝,我听说,西边并不安全。”

“为什么?那里有凶猛的野兽吗?”久居城堡的爱丽丝,显然对于外界的情况并不是那么了解。

“我并不害怕野兽。”琳达摇了摇头,小心翼翼的看了眼爱丽丝:“是流放者,也有强盗。”

“什么?”爱丽丝吃了一惊,尽管西边非常荒凉,但也是黑石领的领地,那些流放者和强盗怎么敢,这样大摇大摆的……然后,很快她就明白琳达为什么欲言又止了,这里是帝国边陲,无人问津的地方,剿灭强盗,完全依靠领主自身的武力。

而黑石领早已不复往昔,黑石峡谷越聚越多的强盗团就说明了一切。事实上,在贾罗特生前,就曾三番四次的请求道谈镇的执政官波尔·杜特派遣骑士团,和黑石骑士团一并清剿盘踞在咽喉要道的强盗团。

但是很遗憾,波尔·杜特拒绝了提议。贾罗特战死,黑石骑士团凋零之后,剿灭强盗的希望就更加渺茫。

“是的,爱丽丝。”琳达叹了口气:“从今年春天,就有一个流言。说那些流放者和强盗们,要在西边建立一座流放者小镇。他们不愿意继续蜗居在山洞中了。”

“小镇?我的天哪!”爱丽丝眉毛一拧,脸色瞬间变的铁青:“这些该死的强盗,真是太胆大包天了!在我们的眼皮子底下,竟然敢建造城镇!琳达,我们回去,等卡瑞克叔叔回来,我要亲自求证此事。”

卧榻之侧,岂容他人酣睡?秋收在即,一伙强盗虎视在旁,怎么能让人安心?

身为黑石领的主人,爱丽丝感觉受到了巨大的羞辱,她毕竟只是个孩子,没有城府和心机,此刻唯有一腔怒火在胸中燃烧。

卡瑞克是在日落之后返回城堡的,半车劣质铁锭被送到工作间门口之后,他的好伙计埃里克就告诉他:爱丽丝不知因为什么事情发了脾气,正在会客厅里等他。

满腹疑惑的卡瑞克匆匆忙忙的赶到会客厅,看到了爱丽丝正脸色阴鹜的在房间里走来走去。

“卡瑞克叔叔,西边的强盗是怎么回事?”见到卡瑞克进来,爱丽丝目光灼灼,连珠炮般的发问:“那些强盗的胆子,什么时候变得这么大了?就在我们的领地上,公然建造城镇?”

原来是这件事,卡瑞克心中一凛,对于强盗建造城镇的事情,不止他知道,莉雅也知道,但是黑石领实在没有剿灭强盗的能力,只能睁一只眼闭一只眼,放任自流。

“爱丽丝,你先别着急。”卡瑞克的语气有些惭愧,更多的是无奈:“黑石领的处境,你是知道的。我们没有能力去剿灭他们,这件事莉雅心知肚明。不过,你别担心,我们和那些强盗团私下里达成了协议,他们不会滋扰我们,而我们也不会去攻击他们。至于西边的土地,本来就荒无人烟……”

“就算是寸草不生的荒漠,那也是我们的领地,是我的祖先用铁和血换来的。”爱丽丝明白卡瑞克说的是事实,但是她的心里却咽不下这口气:“我们已经容忍了他们在黑石峡谷藏身,可是建造城镇,这太过分了,这是公然挑衅领主的尊严,迟早会成为心腹之患。”

卡瑞克一阵默然,他很理解爱丽丝的心情,自己的心里又何尝不觉得耻辱。莉雅为了此事,也曾大发雷霆,一度决定玉石俱焚,但最终还是放弃了,她不能为了冲冠一怒,彻底毁掉黑石领最后的基业。

“爱丽丝,我理解你的感受。”卡瑞克只能耐心的开导:“可是黑石领承受不起一次战争的。在见识神明的造物之前,我曾满腹忧愁。但是现在,我们看到了希望,只要熬过这段时间,当我们再一次强大起来,失去的一切终将夺回。”

“抱歉,卡瑞克叔叔。”爱丽丝的眼里隐约闪烁着泪花,那种难言的屈辱让她感到无比的委屈,轻轻的吸了吸鼻子:“你说的一切我都明白,我只是心里有些儿不好受。”

无能狂怒是没有用的,冷静下来的爱丽丝,颓然的坐在椅子上,现在才知道,莉雅为了黑石堡背负了多少屈辱。

卡瑞克松了口气,他最怕的是爱丽丝一怒之下失去理智。见她的情绪低沉,难免有些心疼:“这不是你的责任,爱丽丝。你已经做的很好了,没有你,我们的处境只会更加的糟糕。是你和你的神明,带来了曙光。会有那么一天的,相信我。”

爱丽丝缓缓抬起眼睑,语气平静:“铁锭呢?我们的铁锭运回来了吗?”

这个弯拐的有点儿大,卡瑞克愣了一下,连忙点头:“都运到工作间门口了。”

“好的。”爱丽丝点点头,再抬起来时眼中充满了斗志:“多准备一些蜡烛吧,我要连夜赶制镰刀。”

凭借白天的魔力恢复,可以勉强打造四把镰刀,远远不够。但是再加上一个晚上,产量就能够翻倍。

卡瑞克失声道:“爱丽丝……”

“不必劝我,我们必须保证充足的镰刀。”尽管爱丽丝每天都很期待在梦中和神明相见,但是肩膀上的责任,更重要。

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