恋爱与义务（上）
等了一会儿，没听见应答声，苏青瑶歪头夹住电话筒，又唤道：“在吗？阿碧。”
“我在。”谭碧使劲咳嗽两声，像要把哽在心里的浊气呕出去。“你回上海了？”
“今天刚到，”苏青瑶说，“你怎么了？身体不舒服？”
“没，夜里忘关窗户，被风呛到了。”谭碧说着，回身看向窗户。黑紫的帘幕微微起落，似人的呼吸。“你这电话来得太不凑巧，稍早一些，贺医生还在这里，能帮你给四少带两句话呢。这段时间没你的消息，可把他急坏了。”
“我在回来的火车上遇到他……瘦了好多。”苏青瑶压低嗓音。“是出了什么事吗？”
“好像是于将军病了，贺常君说的，具体我也不清楚。”
“这样啊。”
谭碧调侃：“怎么，想他了？”
“可能有一点。”苏青瑶忍不住笑。
她睫毛低垂，手绕着电话线，一圈一圈缠在指尖。夜深了，只亮着电话机旁的这一盏灯，灯光之下，女人如一面矮矮的白墙，爬满了藤蔓的阴影。
苏青瑶安静片刻，又缓缓说：“阿碧，我想和志怀离婚。”
谭碧不作声。
意料之外，情理之中。
“这次回合肥，我看到家里的女眷，总觉得恍惚，像看到了未来的自己。你知道吗，有时我回忆从前在杭州的日子，也是这般恍惚，好像做了很多事，又好像什么也没做，总之不明不白的，时间就从指缝流走了。”苏青瑶静静说。“说来奇怪，有几次我做梦，梦到与志怀撕破脸，他叫我滚，骂我是不要脸的贱货。我明知在做梦，可还是感觉非常难过，或许是因为我还爱他，毕竟他是我人生中第一个男人，从十六岁到二十岁，马上要二十一岁……天啊。”
“之后呢？你有什么打算。”谭碧问。
“我预备去各大书局碰碰运气，最好能做一个全职的校对员，不行便去百货大楼，或是当电话接线员。政府的公职是没希望了，他们要求应聘的女职员一辈子不结婚、不生孩子，我是嫁过人，没有资格。”
“瑶瑶，太不值当了。你倒不如一剂猛药毒死徐志怀，当个富有的寡妇！”谭碧听得心酸。“男人的德行我最清楚。瑶瑶，你与他离婚，他难道会伤心？大错特错。不出一年，他便会另娶美娇娘，指不定还要笑话你，骂你不识抬举呢！我是最反对你离婚的，再不济也是改嫁。论手腕，于少是嫩了点，可他真心对你好，你只管享受呀。”
“其实我也想过，就这样到外面，是对是错。我会为了生活，出卖身子，到窑子里接客吗？会被奸人掳走，会被地痞强占吗？会沦落到街边讨饭的地步吗？阿碧，我不知道。”她无比镇定地说着那些吓人的话。“如果真有那么一天，也算我自食恶果。”
说完，两边都静了许久。
谭碧深吸一口气，眺望着窗外漆黑的天，极远处，隐约有一两点霓虹灯在闪烁。她沉默着低下头，睫毛黑蝴蝶般颤动，半晌才说，“好吧，如果你下定决心，我支持你。”
苏青瑶轻柔地道一声谢。
她挂断电话，将电灯啪得一关，上楼。眼前一片黑暗，好似无垠的大海，耳畔隐约传来秋夜飒飒的树叶摇动之声。她走进卧房，见一点微弱的光亮，是他留的灯，在床头的珐琅灯下。
徐志怀已经睡了。
苏青瑶坐上床，靠着软枕，借豆大的灯光打量起丈夫的睡颜。
她冷不然回忆起自己第一次正式见他，也是第一次与他约会的场景。
是在家里。父亲为了招待他，拿出家中最好的茶叶。后母则破天荒地打开妆奁盒，说要帮她梳妆。苏青瑶很不高兴，她不明白自己怎么就要嫁人了，还是一个她从没见过、从不了解的人，因而一直垮着小脸，娃娃似的任由大人摆弄。
约莫下午叁点，钟声响起，过不久，门关传来门铃声，一下、两下，未到第叁下，父亲便殷切地开了门，迎他进屋。苏青瑶坐在镜子前，侧耳听着门外隐约的说话声。男人话不多，说两句便会停顿很长一段时间。
苏青瑶有一句没一句地辨认他低沉的嗓音，渐渐有种从未有过的触动从心脏萌芽，紧紧得往喉咙走，像要一直爬到舌头，再从那儿开出一朵花。
正巧，继母要去找珍珠发夹。苏青瑶趁机跳下板凳，蹑手蹑脚地开了门，趴在地板，打二楼木栏杆的缝隙，朝客厅张望。那个男人穿着得体的西服，打着深蓝色领带，双手交握在膝头。
他似是察觉到少女好奇的目光，不由抬头朝她的方向看去。苏青瑶的目光触到他的眉眼，吓得连忙缩回，耳根痒痒的。她趴在地上，疑心他瞧见自己了，心一横，干脆披散着长发，跑到客厅。
现在想来……那种感觉大约是喜欢吧。
过去太久，连她自己也不敢确认。
占据苏青瑶记忆最多的，是不管自己做什么，都无法得到他的肯定。他仿佛一口深不见底的水井，扔一颗石子下去，等了很久很久，也听不见回音。苏青瑶日夜守在井边，哭过、笑过，可漆黑的洞口不会给她一丁点反馈。她也感觉不到自己对他而言有一丝一毫的特别，有时她感觉，徐志怀对外面的女人，要比对她客气许多……至少不会嘲笑她们蠢笨。
于是，那种爱慕，日益令她感到痛苦和不甘，甚至叫她开始憎恶自己，为什么要爱他？难道就因为她的父亲在千千万万个男人之中选定了他吗？
苏青瑶想着，鬓边一缕乌黑的长发不慎落上他的眼皮，她急忙去捋，紧接便是一滴微凉的泪，毫无征兆地落在男人的面颊。
徐志怀哼了声，似醒非醒，含混地问：“怎么了？”
苏青瑶沉默，手背慌乱地擦着眼泪，企图蒙混过关。
徐志怀睡眼惺忪地抬手，掌心捂住她的小脸，“嗯？怎么哭了？”刚醒，嗓音沙哑。
“不小心撞到脚了，好疼。”苏青瑶随口扯谎。
“这点事也要哭，”他埋怨，将她揽进怀里。
苏青瑶垂眸，脸蛋贴着他温热的胸膛，听着心跳，就那一下，她伏在他的心口，嚎啕大哭。徐志怀皱眉，掌心轻轻拍打她的后背，问她要不要请医生。苏青瑶不停摇头，脑后的发髻散落，长发凋花般铺满他的心脏。
徐志怀微微叹息，隐含一丝怨恨地呢喃：“我该拿你怎么办。”
过了几天，徐志怀要去见威尔逊爵士，商量转手纺织厂的事。现如今丝织品的价格被日货打压，再加几月前丝厂工人集体罢工，停工损失颇大。不少工厂选择及时止损，停办工厂。能在这个当口将纺织厂卖掉，也算甩掉烫手山芋，可惜最初振兴国货的口号，经过这一通折腾，终究是竹篮打水一场空。
苏青瑶替他张罗礼物。她经过多方打听，了解到威尔逊太太最爱收藏明清古董，几经周折，苏青瑶给他找来一个乾隆年间的粉彩镂空瓷瓶，又四处赔笑，终于搭上线，请到威尔逊太太去沙逊大厦顶楼的花园阳台喝下午茶。
尽管如此，交涉依旧不大顺利，徐志怀早出晚归，成日不说一句话。苏青瑶心知他眼下困难，预备等过完年，再提他们感情上的事，也给自己一点筹划出路的时间。
这样又过一个礼拜，正是十月，报童来送当月校对的稿件。苏青瑶拆开信笺，发现里头没有手稿，反倒有一封言辞恳切的解聘信。
信中说，由于本刊被当局查禁，不得出版，故而解散编辑部。