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围众先还话多，后渐渐不作声，赵八爷额前汗水淋汀，眼睁睁看着老帅被逼进死巷无计可施，大叹一声。

潘衍把那串钱儿拢进袖里，拱手道声承让，起身就走，冯春也在旁冷眼相观，见阿弟扬长而去，遂上前打圆场：“八爷勿要恼火，你这茶水我请。我那二弟素来十棋九输，今是你故意相让，不和他一般见识，实算不得他有真本事。”一众附和。

赵八爷的脸色有所缓和，骂了声：“小兔崽子，下趟来真的，给他点颜色瞧瞧！”

冯春把那卖唱的父女叫来，点了一折《破阵子》送他，才将这场风波化解了去。

而潘衍才出茶馆，就被柳妈从后面追上叫住，递给他一碗热腾腾的馄饨，他便坐在石阶上，边吃馄饨，边看天边流云几片。

欲知后事如何，请看下回分解。

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第壹肆章 将计就计惩无赖 顺水推舟午夜逃

且说光阴过隙，潘衍到底年轻，又吞下狐妖的金丹续命，很快恢复如常人。

他平日里要么在房内睡觉，要么去桥门市井闲逛，再无聊逗逗巧姐儿，端茶倒水的活计哪里肯干，与冯春反正八字不合，也懒得敷衍，索性样样摆在明面上更自在。

冯春心明阿弟的浪荡本性，不闯祸便是大幸，也就睁只眼闭只眼随他去，且觉得他似乎和昔日不同，若问哪里不同，又说不上来。

柳妈忙完手里活，来帮她剥杏仁，提起潘衍：“这位二爷店里不帮衬着，倒和三街两巷那些地痞走的近乎，俗说近朱者赤，近墨者黑，当心被他们带坏！”冯春晓她是好意提醒，默片刻才道：“曹胜那些人无银不是父母，知晓他身无分文后，自会厌弃的。”

柳妈“喛”一声：“你不晓他们有多恶，到时撺掇二爷去做些鸡鸣狗盗、杀人越货的勾当，还不要把命搭上.......”

冯春打断她：“我以尽人事、他若不听，就待听天命罢。”柳妈还要劝，却见林师爷和两员带刀衙役走进来，四处张望：“冯掌柜安在？”

冯春连忙迎上，领到窗前桌做了，林师爷开门见山：“掌柜可知我们此来目的？”

柳妈送上茶壶，三碟茶点：炒米、蚕豆花和绿豆糕。

冯春接过茶壶给他们斟茶，只说不知，林师爷道：“勿要装傻，你阿弟如今活蹦乱跳地满街溜达，他即安好，和花满楼虔婆的案子不得再拖延，定于明日开审，你们务必准时前往，若是潜逃或抗命，严惩不贷。”衙役拿出告示让她摁下手印，再把点心吃个精光，三人各揣着一包龙井扬长而去。

正值七月底八月初，天气酷热难当，潘衍和曹胜、宋万为首的五个闲人一合计，风凉处当属牛腰山，遂乘马车前往，说他们闲人是官话，难听点不过一帮市井无赖之徒，一路说笑到达山脚下，寻了处樟树荫乘凉，这古树生有百年，树冠宽大浓密，把骄阳遮挡在外。

潘衍坐倚在枝桠间，帽插红鸢尾，手拈观音柳，嘴叼紫檀草，风吹枝叶，阳光稀稀碎碎洒在身上，这样的日节可比从前惬意许多。

他往牛腰山上望，松柏蓊郁，烟云凝端，一座寺庙的歇山顶从绿树丛中露出飞角来，便问：“那就是兰若寺？如今还有香火？”

曹胜回话：“原有香火，后听闻常有树精藤怪妖狐幻化成小姐去迷惑僧侣，僧侣们或失踪或逃离，渐渐就荒废了，好在仍有路过的游僧还是会去那里，清洒打理，修行几日或数月，敢去那处的非一般凡僧，县民不错机会，带上香烛贡品一拥前去听宣读卷，延续至今。”

潘衍又道：“不远有个凉茶铺子，你去讨几碗茶来喝。”从袖里掏了钱抛给他，总要有来有往，才能有吃有喝。

曹胜接住，他们几个互使眼色，遣宋万去买茶。不多时，宋万提着茶壶和一撂粗瓷破碗回来，倒了满碗先递给潘衍。

潘衍把碗凑近嘴前，余光瞟一众目光闪烁鬼鬼祟祟。再悄望远处，那卖茶的白发婆子亦紧盯这边，诸事诡异，非奸及盗。

他神情镇定，索性跳下树桠，叫宋万到跟前来，笑道：“你大太阳地里被使去买茶，着实辛苦，这碗给你吃。”

宋万面色发白，直摆手：“我不渴，用的是冯二爷的钱，理应你先！”一众纷忙附和。

潘衍表示赞同：“你说的也对，我是该先干为净。”不缓不疾的把碗再送嘴边，众人的心悬吊起来。

潘衍忽顿住，又摇头道：“宋万你大汗满额，双颊红赤，唇皮皴裂，明显缺水之状，怎地说自己不渴？还是你先。”说时迟那时快，伸手一把掐住他喉咙，迫使其仰面嘴大张，另手持碗就要灌。宋万吓得面如土色，直嚷爷爷饶命，潘衍笑起来：“我的孙子，喂你喝碗茶怎还屁滚尿流。”又朝曹胜道：“你也等着！”

曹胜忙跪下抱他大腿：“二爷京城来的贵公子，最有气度，哪里会和我们这些村野小民一般见识。”

潘衍把宋万一推：“此茶到底有何来历？”曹胜解释：“那婆子卖凉茶，吃过的，有的无事，有的没命，官府也莫奈何，只告示县民若想保命，就不要光顾她的摊子。我们是和二爷开个玩笑，日后再不敢！”

“开个玩笑！”潘衍冷笑，忽然伸手如电，把宋万抓到身前，将茶水硬灌进他嘴里，再把碗一摔：“只此一次，下不为例。”他说得虽平静，但听起格外煞气。