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岔开话问：“过两日阿姐即要过门，若不愿意还有回寰余地，你勿要顾忌我，也勿要怕常燕熹会怎样，朝堂到底不是他所开，能任其为所欲为。”又道：“其实我也非只走朝堂这条路不可，若能与你们安守一屋，行走街市，笑傲烟霞，也未尝不是一种人生态度。”

“说的我都心动呢。”潘莺抬起眉眼，却见他神情颇正经，并不玩笑，默稍顷，遂缓缓摇头：“你命不该如此。”

她又道：“万事不由人算计，一生皆为命安排，逆天改命的事终有后遗，还是顺其自然的好。”

忽听有人叩门声，潘衍问：“是谁？”福安道：“我家二老爷遣我来送大舅爷去考院！”

“要他多事！”他沉下脸色：“再大舅爷的叫，掌嘴！”

潘莺不由弯起嘴角：“欠他的是愈发多了！”

用过早饭，福安送潘衍去考院，潘莺则带着巧姐儿和燕十三去定府大街的宅子。

正开大门儿，一个铺伙计过来问：“可是这位娘子买下的宅子？”

潘莺称是，那伙计笑道：“掌柜想同你商量件事儿。”

她便让燕十三领巧姐儿去花园玩，门面三间租给了商客，一间装塑佛像铺，一间京货杂铺，一间玉器铺。

她随伙计进了玉器铺，恰杂货铺的掌柜亦在，互相见礼换过姓名，伙计斟上茶来。

潘莺问：“不晓两位掌柜寻我何事？”

杂货铺的丁掌柜，暗自戳戳玉器铺薛掌柜的腰，薛掌柜道：“不晓你可看过租书？下月底这铺面租期可就到了！”

租书被常燕熹捏在手里，潘莺还真没看过，她也不慌，只笑着颌首，静等他下文。

薛掌柜叹口气吐苦水：“如今愈发比不得往年，这生意实在难做，我卖些手镯簪子耳环，他卖些万花筒骨牌泥美人，皆小本经营赚得轻薄利，铺里伙计整日里吵闹着要加工钱，不能得罪，还指着他们招揽买卖，请潘娘子多体谅，想我们在这数年，规规矩矩从未拖欠租钱，烦您卖个人情，给我等一条活路。”

潘莺佯装不解：“我不过是个无知妇人，哪里懂什么生意买卖！”

薛掌柜索性挑明：“这几日我同丁掌柜被房牙子缠着，不过隔条街恰空出两个门面，比此处十两银子的租钱便宜二两，烦潘娘子体恤，降些租钱......”

潘莺看他欲言又止，笑道：“直说就是！”

丁掌柜插话进来：“因是老租客，还望免去押三月的银子。”

潘莺心如明镜，知他们见换房主，欺她女流，趁机想讨三分利，纵是讨不了，也可扼她涨租之念。

略思忖，方微笑道：“租期下月底还早的很，容我回去同老爷商量，再给你俩信儿就是。”

也不多留，随便客套几句，迳自往宅子去了。

且说这月十五黄道吉日。

天方清常府就抬来一顶大红轿子，锦衣厮童拎四对灯笼，请得官媒扶轿，福安跟轿，一帮丫鬟婆子随着，后还有十数奏乐人凑一队。不多久运嫁妆的挑夫及车马也赶来，说实在话，潘莺哪有钱置嫁妆，也是常燕熹前些日送来的，以撑门面。

因需潘衍这小舅子送亲，而他正睡回笼觉，只道日头还早，赖着不起。

潘莺晓他心底不甘，由着阿弟使性子，请众人在堂屋吃甜汤等待，又叫过福安低道：“怎这般大的阵势，倒让人觉得心底慌张！”

福安笑嘻嘻地回她：“怕甚！平国府在京城是什么样的人家！二老爷成亲，闹翻了天也无人敢说半个不字。”从袖里掏出把柳葉糖给巧姐儿，巧姐儿手小抓不住，哗啦啦掉一地，燕十三帮着捡。

潘莺还待要说，却见李婆张贵等街坊邻舍围簇门前张望，皆领了赏钱和喜糕香糖，晓得她是去给官家大户做正配，想都难想，暗叹她运命莫测，虽各怀心思，表面仍一径恭喜道贺。

一众等到日上三竿，潘衍才懒洋洋起，穿身簇新的绛红直裰，洗漱用饭直磨了半个时辰，也无人敢催。

他站起身抚平衣摆坐皱的褶子：“阿姐，走了！”

“好！”潘莺勾唇浅笑，也不要丫鬟婆子搀扶，只牵着巧姐儿跟在他身后出得门来。

爆竹噼里啪啦巨响不停，炸得青烟四起朦胧人面，她仰颈看见潘衍和燕十三跨骑马上率先在前，喜娘递来个宝瓶让她抱着。进到轿里坐稳，她把宝瓶给了巧姐儿：“常老爷的宝贝，勿要打碎了。”巧姐儿果然紧搂在怀里，动也不敢动。

潘衍勒紧缰绳慢悠悠前行，俯视福安急得额上淌汗心底爽快，遂瞟向燕十三问：“你打算跟我们到什么时候？”

燕十三也茫然，师兄的伤已好的大差不厘，潘巧的事他却迟迟没说出口，别问他为什么，他也不知。

“师兄的伤还未好。”他寻着借口，得再等些时候。

潘衍没多话，因为看见常燕熹着官袍、骑一匹枣红色膘肥大马远远奔踏而来。

“怎地这么慢？”他蹙眉问福安，左等右等总不见轿影，恐这毒妇受兄弟鼓怂临阵脱逃，愈想愈觉可能，终是放心不下，索性骑马来迎。

福安哪敢多话，只道闹市人多难行，是而走走停停耽搁了时辰。

常燕熹扫过潘衍，未多说什么，径直至轿前下马，掀起帘子往里望。

但见潘莺穿戴凤冠霞帔，珠翠头面，前面流海掠上去，露出光洁的额头，愈发显得眼梢挑翘，春水潋滟，眼皮颊腮涂着一片胭脂红，嘴子也红的滴滴娇，通身的风流劲儿，比往昔愈发的妩媚。