象群。

cites的后腿被拴上了一根比沉枝腿还粗些的铁链，铁链的另一端是尖锐的锥头，深凿进草原泥地里。

保险起见，k还命人给它灌了小剂量的迷药。

一双象眼有些无力的耷拉，cites有些困倦，半点反抗的力气都提不起来，更别提发狂挣脱。

它只可能眼睁睁看着几个佣兵围着自己，形成小范围的包围圈，工兵铲在距离不到一米的掘出陷阱，再将缠着电缆线的捕兽夹埋下去，用草皮遮掩。

天衣无缝。

沉枝看得胆战心惊。

丹尼抱着手，夸赞k的方法真是好。

他盯着cites，像挑拣一件待估价的商品——

“听说这头，是察沃那头巨象的后代？”

“消息灵通。”

“可惜了。”丹尼挑着眉：“那头象的牙据说长得几乎能拖地，怪我没眼福，也没能亲眼瞧上一眼。”

“等这头长大了，你可得留给我。”

“当然。”k眼里烁动着兴奋的光，扭头朝佣兵递了个眼色。

那人意会，从袖口掏出一柄象钩。

和于屹之前小打小闹，恶劣的用木柄戳cites屁股不同，凌厉的钩尖对着灰色，向前一送——

一声微弱，哀凄的象鸣。

它无力地晃着脑袋，四下寻着沉枝的身影。

透着泪眼，它看到它唯一可以在黑市依赖的人类被于屹死死掐在怀里。

“可以了。”k制止，饶有趣味地盯着那一小块被剐下来的皮肉，颇有经验地控制血腥味儿扩散的范围。

“动静闹得太大，小心招惹来别的东西。”

灌木丛中，竖尖的黄色瞳孔一闪而过。

远处，埋头用象牙掘土开河的象群敏锐地动了动耳朵。

为首的那只低低叫了声，像是在回应。

那根巨大的洁白象牙上，还搭着根细短的象鼻，懵懂地看了眼妈妈。

*

善于伪装的刽子手潜伏在暗处，漆黑的枪口朝外——

cites孤零零地趴伏在“空地”上，奋力向后转动它那硕大的脑袋，想去舔舐腿后的伤口。

反复试了几次，发现实在是够不着，只能气馁地垂下了象首。

那根细短的象尾没再甩动，它像是睡着了一般，呆愣在原地，像极了沉枝梦里的那座巨大、灰色的碑。

女孩几乎快把于屹的手咬下一块肉来。那枚小小的，几乎深嵌进去的红色牙印倒映在男人眸子里，他感受到军靴下的土地，小幅度地颤动了一下。

几不可闻地叹了口气。

原本空旷的一片地，在距离半里远的地方，拔地而起一排小山丘。

灰色、连绵。

它们行走间耸动脊背，高低起伏。

有几座较小的“山丘”被护在队伍中间，步伐缓慢，却坚定。

有人说，它们才是真正的森林之王，这种岁数堪比人类的生物，有着不输人类的充沛情感和智慧。

它们或许嗅到了危险的气息，摸透了人类的伎俩。但是大象，从来不会放弃任何一个同类。

灌木丛里，枪口兴奋地微抬。

距离人类精心陷阱，只有一步之遥。

“啪——”cites身侧的树顶上，突然被丢下一块腐烂的猪肉。

腐物的血腥味浓厚，引起周遭躁动。

象群被惊动，向后退了一大步。

前功尽弃。

k猛地抬头，恰巧对上一双揶揄的眼，对方吹了声口哨，却不是对他，而是对他身后的丹尼。

“老子搁着藏了这么久，闻着味儿来的花豹哈喇子都快流下来了。你这，得加钱啊！”