此别经年
张勉自辞官以后，便也无处可去，萧世檀本就被萧瑾蘅的事情扰得无比心烦，索性便让他同萧瑾蘅一起去守陵了。
此举，倒也算是遂了萧瑾蘅的意。
她走的时候，是城门下钥后的一个时辰。
除去一纸圣旨，没有多少人在意。
此时天早黑了个透，隐于夜色的长安城墙压得萧瑾蘅喘不过气来。
只于长亭回望一眼，萧瑾蘅便不愿再次回头。
将角落那刻意被人藏起的半张绢帕系在鞍上，萧瑾蘅翻身上马，白袍很快隐于暗色中，徒留扬起的黄土。
【此去一别经年，望卿珍重再珍重。】
她用晚霜写下的字字情臻，被晨曦化开，于那人赶来之后。
来日方长。
一路纵马疾驰，总算是赶上了张勉的车架。
张勉见她风尘仆仆地赶过来，心头也不免有些细密的疼痛。
自己终究是没有照顾好她。
“爹？怎么了，这般看我？”
萧瑾蘅的马与车架并驱，见他这幅神情，下意识地便想着将马催得快些以做逃避。
“没什么。瑾蘅，再过几日便要到了，你且先行去先帝的陵墓那住上个十天半个月，其余的爹爹之前去的时候都已经帮你打点好了。”
是了，之前萧常忻派张勉去巡视江南，不经没有受伤，他还办得很好。
只不过全都是为了萧瑾蘅。
昔日张勉觉得萧常忻会对萧瑾蘅下死手，便已经做好了后手，先且不论现在的荣华与否，保萧瑾蘅一世平安完全不成问题。
这张好牌，自然要在最佳的时机打出。
“爹……我明白您的苦心。”谁料萧瑾蘅并没有打算顺着张勉的话说下去；“路是我选择的，也是我要走下去的。不论结果如何，我都认。”
“好……好好……”
话既然说到这个份上张勉自然也是明白了萧瑾蘅的意思。
他明白，萧瑾蘅有自己的想法，现在该是放手的时候了。
“爹，那我便先走了。”
张勉轻声应了一声，而后就放下了车笭。
马蹄声渐行渐远，张勉终是叹息着卸下全身的力气；事事操心了这么些年，突然放手便如心上被剜下块嫩肉来，初来只是空空落落，许久方觉钻心难言。
一口气跑了数十里，萧瑾蘅勒住缰绳，回头远远眺望着来的方向。
现已是荒野，回头除了郁郁葱葱的草树什么也没有。
漫漫无期，不见长安，不见卿。
先行到了皇陵山脚下的一处再平常不过的小屋，推门便见着一四五十岁的紫袍男子正坐其中。
那人一见着萧瑾蘅，便行跪拜道：“臣，金陵尹孙毓泽，拜见郡主殿下！”
他说得极为大声，带着颤一字一顿。
见他如此，萧瑾蘅却满腹疑问。按理说他身为金陵尹，应当是最痛恨自己分得他权力的；昔日阖宫宴上也匆匆见过他两面，他与张勉之间的嫌恶也不似是装出来的。
萧世檀能这般爽快答应萧瑾蘅去守陵，也是认定孙毓泽看不惯她多少会使些绊子。
如此一出，又做哪般？
见萧瑾蘅沉着脸没有说话，孙毓泽又重重磕了一个响头。
“臣少时于屈老檐下旁听，多得长公主殿下照拂。昔年长公主殿下突然薨逝，臣在南境水军中为校尉，未能送长公主殿下最后一程……”
孙毓泽说着，便掩面而泣。
萧瑾蘅微蹙着眉看着这一切，心中衡量着他这话有几分可信。
“请起。本宫此来替先帝守陵，金陵尹说这些作甚？”
“臣！……”
孙毓泽见萧瑾蘅这这般自然也明白了此时自己不被信任，遂起身又说了些无足轻重的话，便悻悻告辞。
“子，你去跟着他。”待到孙毓泽远了些，萧瑾蘅这才开口；“若发现他跟萧世檀有不必要的联系，不必知会本宫，处理掉便是。”
“诺。”
身后似无人的地方凭空出现了一抹鬼魅的身影，树叶摇动后便又归于了平静。
扫了眼桌上煮开的热茶，萧瑾蘅抬手便将整只壶扔到屋外，只留下其中碳快燃尽的风炉。
丑将门窗尽数关好，复又站在她的身后；“郡主，这炉没有问题的。”
“嗯，是没什么问题。”萧瑾蘅嘴上这般说着，眼神却仍一直盯着那炉脚上的字；“四哥可有来信？”
“师兄……师兄他把虎符送来了，大概是不会回来的……”
扫了眼安放在丑掌心的虎符，萧瑾蘅并没有接过。
“跟他说，这是他的东西，本宫若拿去了那叫什么话。还有，让他仔细着清荷的尸体，如果本宫没摸错她的脑后有银针扎入的痕迹，想是当时萧世檀的人动下的手脚。若是想替清荷报仇便趁早调整好了滚回北境，不要被安上个什么罪名性命不保。另外，你让人把这风炉送到四哥手上，这上面的字是清荷少时刻上的。”
“可这……不是师傅的字迹啊……”
丑看着那炉上生疏且毫不藏锋的痕迹，不免提出疑问。
“是她的，四哥知道。你且去传信吧。”
自萧瑾蘅记事起，清荷的字迹已经渐渐收敛，若不是听过她以前的故事，再加上那记忆深处的某些行笔习惯，萧瑾蘅也定然认不出这风炉的过去。
萧瑎一直喜欢跟在清荷身后收藏些她不要的东西，这点萧瑾蘅是知道的。
也因为这点，她愈发觉得这风炉出现的很是蹊跷。
莫不是孙毓泽这个‘长公主故人’也是张勉给她留的后手？
萧瑾蘅负手走到门口，抬眼望去，檐上还挂着些水珠，雾蒙蒙的天让人喘不上气。
这阴霾在她心头久久不散，萧瑾蘅终是得以窥破了长久以来的那些说不清道不明的不适。
似乎自打萧韫去后，周围的人都在讲她阿娘如何优秀，自己又要如何同她那般。张勉亦是事事替她打算，替她早早便铺好路。
她在与沉照溪纠缠之前，皆隐于父母的身形之下。
若不是与沉照溪经历了这种种事情，萧瑾蘅也没想过独自面对这灼人的烈阳。
嘴角漾出些笑来，萧瑾蘅撑着油纸伞，往山上走去。
江南的梅雨季向来不好捱，今年又有提前的迹象；只怕，对百姓来说会更难过些。