368 追捕（下）
“大长公主在荥阳城中？”我问道。
军士道：“在下也不知, 只知东平王率着兵马过去了。”
我不由皱眉。
司马敛一直想为东平王寻仇寻仇，对大长公主深恶痛绝, 若大长公主落在他的手上, 只怕不会有什么好下场。
“曹叔，”我即刻向曹叔道，“司马敛反复无常，任性妄为，不可由着他胡来。”
曹叔看着我, 道：“你要去救那大长公主？”
我颔首：“正是。”
“为了桓皙？”
我讪讪，应一声。
“霓生, ”曹叔的目光意味深长, “据我所知，你今日之处境，她居功甚伟。你就算救下她，以她的性情, 恐怕也不会对你有所感激。”
此言是实情, 我心底叹口气。
“虽如此, 她如何看我是她的事, 我却不可置她性命于不顾。”我说，“至于她犯下的过错, 我自会与她计较，不过不在此时。”
曹叔没有反对, 少顷, 让老张给我安排人手, 随我去寻大长公主。
“快去快回。”他温声对我道，“若遇不顺，万不可逞qiáng。”
我笑了笑，道：“我知晓。”
说罢，我与曹叔暂别，领着一行人马直奔荥阳而去。
曹叔虽未亲自上场拼杀，但论兵法，济北王和沛王皆不是敌手。明光道一鼓作气，将济北王和沛王的阵仗冲击得支离破碎，连荥阳城也保不住，弃城而逃。
大长公主自不会逃到荥阳城里乖乖束手就擒，想要阻止她落在司马敛手里，最好的办法便是先找到司马敛。
据我推测，大长公主身边的护卫都骑马。司马敛要亲自捉拿她，自也不会带着拖沓的步卒。他身边只有三百骑卒，故而我带上了五百骑卒，对付他，绰绰有余。
我领着人一路打探，跑出十余里，却遇上了吕稷。
“济北王与大长公主一道逃走了！”他说，“我等追索大半日，方才知晓他们往北边去了。司马敛先我等一步，追在了后面！”
北边？我听得这话，倏而了然。
从前大长公主和桓氏一家到荥阳来，每次必往四野中狩猎，荥阳周遭方圆百里，唯北边荒坡野地甚多，林木茂密，野兽繁盛。大长公主和桓肃十分喜欢这个地方，为了保住这狩猎之趣，大长公主还特地下令，不许当地官民北面开荒，曾一度惹得怨声载道。
我又向吕稷问了些话，不再耽搁，与他合兵追赶。
因得大长公主从前那护林养兽之策，此地村落稀少，道路也不似别处那样笔直，而是似园林一般，为了增加趣味，开辟出诸多深入树林的弯曲小径，互相连接，四通八达。若非熟悉的人，甚至时常会迷路。
当然，我从前来过许多次，这难不倒我。
我甚至能够想得到，大长公主遁入此地的用意。对于熟知道路和地貌的人来说，这个地方布阵设伏是再好不过，桓瓖也曾在北军中用事，习得些兵法，若是有心，大有可为。而过了这片猎场，再往北，便是黄河。那河上虽渡不得大军，渡大长公主和济北王却是绰绰有余，只要上了船，便算得逃出生天。
果然，我循着地上的车马痕迹，进入林中追了没多久，便看到前方有些东平国的伤兵，地上还有些尸首，有东平国的，也有济北国和大长公主的。
“那些贼兵在林中设伏，使了绊马索，在树后放箭。”一个伤兵对我说，“我等猝不及防，折损了几十个弟兄。”
我问他：“大王在何处？”
伤兵指指林子那边，道：“大王将伏兵打退之后，继续往前追去了。”
我颔首，吕稷留下人手帮他们善后，继续往前追。
但没多久，道路便又分出了几条岔路，而地上的痕迹乱糟糟的，每一条路都有些，教人分辨不清。
这显然是事先布下的疑阵，为的是让司马敛的援兵追踪不得。
“女君，”吕稷问，“可要分兵往每条路上去追？”
我望了望前方，摇头，朝西北指了指：“不必，随我来便是。”
说罢，我轻叱一声，策马奔去。
大长公主此番来荥阳，自是不会料到竟出了这么大的变故，前有济北王被断了退路，后有豫州诸侯被秦王突袭溃败。她出门的时候，必是以为自己胜券在握，否则不会只带这么百十人的护卫。
至于济北王，据吕稷说，他将半死不活的济北王世子救回之后，明光道的人马便杀到了，他只带着百余亲随逃出乱军。
两边人数加起来，与司马敛旗鼓相当。大长公主大约也不曾想过司马敛竟这般执拗，要将她赶尽杀绝。故而她若想全身而退，便要下些狠手。
荥阳四周一马平川，最可称为险峻的，便是这猎场西北方的一处隘口。
那是一处荒山，在前朝曾是采石场，中间因采石挖出一个山谷来。道路从山谷中穿过，两侧皆嶙峋的山坡，上面布满大大小小的碎石。若想伏击，此地乃再好不过。
这山谷再往北十里，便是黄河的渡口，我分出一队百人的兵马，从另一条路绕道黄河，吩咐他们但凡见到舟船便截住，将渡口封堵。而后，与吕稷一道往山谷而去。
果然，等我们赶到的时候，那山谷中已经厮杀了起来。
济北王和大长公主的人从山坡上推下落石，将司马敛的人马砸伤砸死一片，而后，从山坡上冲下来，混战在一处。
此战，济北王和大长公主的人马显然占了上风。
司马敛的马车被石块击中，翻到在地，司马敛也受了伤，被济北王亲手斩下了头颅。
而后吕稷领着明光道的兵马杀到，济北王不敌，领着残兵节节败退，最终不肯投降，在王世子的尸首旁边自刎而死。
杀戮平息之后，吕稷走过去，看着济北王圆瞪的双眼，伸手将抹了抹，将它阖上。
山谷中一片狼藉，除了司马敛那架残破的战车，还有另一辆马车，完好无损地停在路边。我看了看，那正是大长公主所乘。里面空荡荡的，一身贵妇的衣袍散落在里面。
军士将几个还几个还活着的大长公主侍卫押到我面前，我看着他们，问道：“大长公主何在？”
没有人答话。
旁边的军士正要发作，我将他们止住。心中已经有了主意，我转身点了二十余人，让他们上马，随我去找大长公主。
吕稷讶然：“女君知晓她在何处？”
我望了望天sè，道：“她刚逃走不久，身边侍卫亦所剩无几，能去的地方不多。”说罢，策马穿过山谷，继续往前而去。
黄河渡口前，我先前派出的那队人马早已经赶到，告诉我，渡口的船只本寥寥无几，所有的渡船都已经扣下，也仔细询问过，尚无人在此乘舟。
我颔首。
此处是大长公主唯一的退路，她既然不曾在此地现身，那么大约是因为察觉了不对，只好暂且藏起来，以等待时机。
而这藏身之处，既不会太远，也不会太近。
没多久，我派出去的探马回报，在一处大路上发现了些痕迹。
我随即跟着去看。
这边不久前下过一场小雨，路上泥土湿润，能看得出来有些新的马蹄印，才落下不久，大约只有五六匹。荥阳附近村落中的民人大多已经逃难去了，此时出现的，恐怕并非寻常之辈。
我策马，顺着这些蹄印，拐进一条小道之中，没多久，望见远处出现了一座佛寺。
这佛寺，我认得，它名唤文孝寺，在本地颇有名，大长公主每年都会往这寺中捐香油。
才到山门前，一个僧人匆匆走出来，见到我，打了一声佛号。
“诸位施主远道而来，小僧有失远迎。”他双手合十，神sè谦恭道，“敝寺一向香火贫瘠，恐招待不周，看在佛祖面上，还请诸位手下留情。”
我看着他，笑了笑，道：“住持不认得我了？”
僧人看着我，露出讶sè，小心翼翼地赔笑：“小僧记性着实不好，未知施主名讳？”
我望向他身后的山门，高声道：“我名云霓生，从前来过许多次。住持这寺院，我已派人封住各门，里面若有贵客，还请出来一见。”
僧人神sè微变，忙道：“施主哪里话，小僧这寺院中一向清净，近来时局动乱，几个比丘出门化缘未归，何来贵客？”
我说：“如此，只好得罪主持了。”
说罢，我便要领人入内。
那僧人忙上前阻拦，被军士制住，架到一旁。
“你要找的贵客，可就是我？”这时，一个声音从山门里传出来。
我抬头望去，却见是桓瓖。
他看着我，疲惫的脸上，面无表情。
到底是出来了。
我微笑：“公子，别来无恙。”
桓瓖没有接我的客套，道：“你是来捉我的？”
我说：“我捉公子做甚，还请公子让开。”
“云霓生。”桓瓖怒道，“桓氏如今也算与你有亲，你总与桓氏作对不说，当下还要赶尽杀绝么？”
“公子莫搞错了。”我不紧不慢，冷冷道，“赶尽杀绝的一向是桓氏，不是我。世间因果lún回，若无桓氏所作所为，公子如今又怎会在此处与我见面？文孝寺乃菩提六根清净之地，还望公子莫胡乱诳语才是。”
桓瓖的脸上一阵红一阵白，瞪起眼睛，正要再说话，却听另外一个声音从寺中传来。
“子泉，罢了。”
我看去，大长公主男装束发，穿着一身士卒的衣裳，踏着石阶走了出来。
不得不说，即便是这般山穷水尽之时，她仍从容不迫，即便穿成这般模样也全然不见一丝落魄。
“霓生，”她看着我，露出淡笑，缓缓道，“我就知道，你到底还是会来。”