心中生疑
常嬷嬷的女儿名叫荷香，是沈沅的母亲在娘家带过来的丫鬟，很得母亲的喜爱。后来她年纪渐渐的大了，母亲就做主，将她嫁给了自己陪嫁的庄子上的陈管事儿子为妻。
这位姓陈的管事也是母亲娘家的人，替她总管着庄子里的一切。后来这姓陈的管事死了，母亲就让他的儿子接替他老子的位子，也做了管事。
现在这一位陈管事三十来岁的年纪，不过面上的神情看着很是愁苦，身上穿着一件茶sè的短褐。荷香身上也只穿着白布夹袄，一条黑sè的细麻布裙子。倒是他们的儿子身上穿的一件夹袄料子是绸的，只不过看着也不合身，小了许多，都露了一大截手腕子出来。
沈沅见了他们这个样子，心中就觉得奇怪。
母亲陪嫁里的那处庄子极大。里面有茶园，有桑园，大片的地，种了各种粮食，还有一口大池塘，养了鱼。作为这庄子的庄头，陈管事就算不富得流油，可穿着上面也不至于像这样的穷酸才是。
但沈沅也没有说什么，只是让青荷去将常嬷嬷请过来。
一时青荷扶着常嬷嬷过来了，一家人相见的场面自然是很感人的。
好不容易儿的众人解劝住了，沈沅就让常嬷嬷，荷香还有陈管事坐。又让丫鬟上茶，拿装着糕点蜜饯的攒盒来。
荷香和陈管事的儿子看着也才十二三岁的模样，小孩子家，总喜欢吃糕点蜜饯这些零嘴的。
荷香和陈管事不敢坐。荷香原是母亲的丫鬟，陈管事也是母亲的家奴，现如今沈沅就是他们的主子了，岂敢在主子面前落座的道理？
沈沅就面上带笑的说着：“这些年母亲的庄子也全都劳烦陈管事在管理着，论理，我都该谢谢你……”
一语未了，忽然就见陈管事双膝一软，跪了下来。荷香和他儿子见了，也忙跟着跪了下来。
沈沅心中吃惊，忙问着：“好好儿的说着话怎么忽然就跪了下来？陈管事，你且先起来。”
陈管事却是跪着不动，又说着：“奴才没用。夫人的庄子，奴才没有守住。”
沈沅这次真是大吃了一惊，面上都有些变了sè：“怎么？母亲的庄子你没有守住是个什么意思？”
母亲的陪嫁里面就这处庄子盈利最丰厚了。不算那些吃的用的之类的实物，每年仅现银就至少有五千两银子进账的，现在陈管事说没有守住母亲的这处庄子，这是什么意思？
不过接下来听了陈管事的一番话之后，沈沅总算明白这是怎么一回事了。
原来自母亲死后，父亲说要为母亲守制一年，并没有就续弦，家中的中馈依然由薛姨娘掌管着。而沈湘和沈泓年纪都不大，一个未出阁，一个未娶亲，哪里会管母亲嫁妆的事了？沈沅又远在常州府。不够即便她在这里也是没有什么用的，毕竟她只是个未出阁的姑娘。而沈承璋自是不可能亲自来管理母亲陪嫁里的庄子铺子，于是他索性便让薛姨娘也一并将那些都暂且代管了。
而沈承璋又是个不管这些俗务的，且他也相信薛姨娘。既将母亲的这庄子和铺子交由薛姨娘来代管了，他便从不过问。
但薛姨娘因着早年家境困苦过的缘故，对银子便有一种执念。现在这样富饶的一个庄子摆在面前，她心中岂会没有想法？不到一个月的功夫她就找了个理由，只说陈管事从中渔利，私自做主撤了他庄头的管事职务，只让他们一家在庄子里做些杂务，而让自己另外一个亲信去做了庄头。
听得说去年薛姨娘那个亲信年底来府里交租子的时候，实物较往年少了一半不说，现银也才两千两。那个亲信说是去年天公不作美，该下雨的时候不下雨，不该下雨的时候又一连下了半个月的雨，所以粮食都欠收了，牲口也死了大半，变卖不出什么银子来。但内里差的银子去哪里了？自然是不用说的了。
不过沈承璋如何会懂这些？自然是全都信了。只是让薛姨娘将那两千两银子收起来，等往后沈沅沈湘姐妹出阁，沈泓娶亲的时候再均分给他们姐弟三个。
陈管事最后又说道：“……这一年来，薛姨娘的那位亲信在庄子里可是威风的紧。身上穿着绫罗绸缎不说，镇日不是吃jī就是吃鸭，又极力的盘剥着庄户。若恼了谁，更是随意的打骂，庄子上的人都敢怒不敢言。现在可好了，大小姐您终于回来了，咱们早就盼着您回来给咱们主持公道呢。”
说着又磕头。
沈沅听了，沉默着没有说话，不过放在炕桌上的手却是慢慢的收紧了。
她是知道薛姨娘贪银子的，但没想到她竟然将这注意打到了母亲的陪嫁上来。
母亲的庄子她都已经这样做了，那母亲的那两处铺子她自然也不会轻易的放过。
于是沈沅想了想，就同陈管事说着：“这些日子倒还要劳烦陈管事替我做一件事。”
陈管事听了，忙道：“但凭大小姐吩咐。”
“我母亲的陪嫁里面，除却这处庄子，另外还有两间铺子。一间是做首饰卖首饰的铺子，另外一间则是绸缎铺子。我身在这大院里面，轻易也不好出门，并不晓得现如今这两间铺子到底如何了。是否薛姨娘也换了掌柜的？还是做了什么旁的手脚？劳烦陈管事这些日子给我细细的查探一番，然后速来告知我。”
陈管事忙应承了下来。
沈沅就让他们一家起来坐着。又问过他们，知道他们一早就往这里赶，并没有吃过早饭，所以就让青荷去厨房里传了一份早饭过来。
等人送了早饭过来，沈沅就让他们摆在了西边屋里，让青荷和青竹带着他们一家过去吃饭。常嬷嬷也跟了过去作陪。
徐妈妈见他们都去了西边屋子里，这才轻声的同沈沅说着：“薛姨娘管了一年多后宅的事，咱们这府里哪里没有她的眼线？只怕咱们这院子里的小丫鬟都有她的眼线。今儿陈管事他们过来，姑娘您刚又让青荷去厨房传了一份饭来，只怕薛姨娘这当会已经知道陈管事他们过来的事了。她既知道了陈管事过来的事，只怕也猜测到陈管事会同您诉苦的事，这可该如何是好呢？”
说着，一脸发愁的模样。
沈沅则是面上神情淡淡的，伸手掀开手中白底青花仙鹤云纹盖碗的盖子，慢慢的撇着上面的茶叶末子，一面又慢慢的说着：“她知道了最好。若她是个聪明的，就该主动的将母亲的这处庄子和那两间铺子交出来才是。”
不是她的东西终究就不是她的东西。但薛姨娘这样的贪财，吃进去的东西又怎么舍得吐出来？而且还是这样的三棵摇钱树。
不过这样也好，在母亲的嫁妆这事上她倒是可以在父亲面前做做文章的。
一时陈管事一家人用完早饭了，过来同沈沅道谢。沈沅笑着让他们坐，彼此说些闲话。
又一眼瞥见陈管事的儿子生的眉清目秀的，一双黑漆漆的眼珠子瞧着极是灵活。
沈沅就让采薇去拿了一个荷包过来，里面装了一对梅花式的银锞子。然后她笑着说道：“这是我给这孩子的一点心意，你们可不要嫌太简薄才是。”
陈管事忙让儿子上前对着沈沅磕头，然后才伸手接过了荷包。
沈沅又问道：“这孩子叫什么？”
陈管事听了，忙回道：“因着他娘生他的时候正在咱们庄子的那处桑林里摘桑叶，所以这孩子就叫做桑哥儿。”
听到陈管事说起那处桑林，沈沅面上的笑容便有些顿住了。
那处桑林啊。当年若不是在那处桑林里她被一条蛇给吓晕过去了，醒过来的时候知道是李修源救了她，她也不会从此便对李修源情根深种，更不会有了上辈子随后那些凄惨的事了。
不过沈沅很快的就平静了下来。
这些都是上辈子的事了。只要这辈子她再不像上辈子那样对李修源心心念念，往后那些悲惨的事自然不会再发生。
沈沅伸手拿起了炕桌上放着的盖碗，内心平静的喝着里面的茶水。
这时就见陈管事和荷香交换了一个眼神，随后他们夫妻两个就又双双的跪了下去。而且还拉着他们的儿子陈桑也一起跪了下去。
“奴才求大小姐一件事。桑哥儿这孩子，还算伶俐，做事也勤快，奴才想求大小姐给他在府中找个差事做做，总好过于跟着奴才在庄子里日日种田。”
常嬷嬷这时也颤巍巍的要下跪，沈沅忙让青竹扶住了。
“大小姐，”常嬷嬷的声音发着颤，“我老婆子现在就只剩了女儿女婿和外孙子这几个亲人了，女儿女婿要在庄子里做事，这是没的说，只是我这外孙子，可怜见的，还求大小姐能在府中赏他个差事做做。我老婆子能隔个几日见一见他，心中也觉欣慰。”
想必要留陈桑在府中当差是他们几个刚刚在吃饭的时候就商议好的。毕竟留在府中当差，可比在田庄子里面有前途多了。
既然常嬷嬷都这样说了，而且往后沈沅少不得的要用到陈管事，这事，只怕是退却不掉的。
沈沅看着桑哥儿，见他睁着一双黑漆漆的眼望着她，也不怕人。见她看着他，他就伏下身子去磕了个头，语声清脆的说着：“我什么事都做得，绝不会偷懒，求大小姐在府中赏我一份差事做做。我心中必定时时刻刻都念着大小姐的好。”
倒是个伶俐的孩子。
沈沅想了想，忽然就想到了个该如何安置这陈桑的法子。
于是她就同常嬷嬷，还有陈管事夫妇笑道：“你们放心，我已经想到了个绝好的差事给桑哥儿。你们就放心的将他留在府中。”
常嬷嬷和陈管事夫妇听了，都对沈沅磕头谢过了。
一时沈沅又陪着他们说了一会儿闲话，留他们吃过了午饭。等陈管事夫妇起身作辞的时候，她让采薇代她将他们送出了院门，又让常嬷嬷领着陈桑下去歇息。
然后她望着地上放的陈管事夫妇刚刚带过来的干货和果脯，叫了青荷过来，吩咐她：“你去打听一下，看现在老爷在哪里？身旁有没有其他的人？打听好了，就来告诉我。”
她也晓得关于母亲陪嫁的这事不可能一蹴而就，但总得先就母亲庄子的事同他敲敲边鼓，让他知道一些薛姨娘在里面动的手脚才是。哪怕他现在只心中存了一些疑都是好的。