番外之一 祯儿和暖暖
晨曦微露,阳光从薄云里照射下来,温煦地洒向人间,半夜的一场绵绵细雨,让枝叶上挂满了晶莹的水珠,廊下的鹦鹉,发出悦耳的叫声,呈现宁静祥和的景象。
卯时初刻,厉府的下人陆续起了,各司其职,各安其事。袅袅炊烟从厨房里升起。一个身穿桃红sè绣妆花半臂褙子,容貌秀丽娇柔,年约十一二岁左右的少女,迎着清晨的阳光,走进了厨房。
“姑娘来了,东西都预备好了。”厨娘行礼道。
“好。”这个少女不是别人,正是厉家的大姑娘,小名暖暖的厉宝妍。厉宝妍最近在学做厨艺,一早起来,到厨房里为母亲做朝食。
nǎi芋已上蒸笼蒸熟,厉宝妍打开蒸笼盖子,将nǎi芋取出来,去皮压成泥状,用纱布沥尽渣,揉成芋泥,加上去了筋的jī脯肉和猪肥膘肉,一齐剁成茸,和芋泥拌合,加上蛋清、姜汁、胡椒粉等物,做成茸糁。
将芋泥放入盘中抹平,用豌豆尖苞在上面摆出图案,再次放进蒸笼里。干贝已经洗净,放在碗里加清汤、姜、葱等配料,放进另一个蒸笼里蒸软。蒸好了,取出芋糕切成菱形,中间放进干贝,放在火上,添清汤烧沸,勾薄芡,起锅装盘。芋糕白如玉,干贝黄似象牙,素雅而协tiáo。
厉宝妍把干贝芋糕装进食盒里,还有栗米粥,一碟豆渣和一碟咸菜,让婢女提着,往正院去。
厉夫人在两个妾室的伺候下,已梳洗,看着长女进来,笑问道:“今天做了什么呀?”
“干贝芋糕配栗米粥。”厉宝琼笑,“小弟还没来呀?”
“来了来了,大姐,我来了。”一个四五岁的小童咚咚地跑了进来。
厉宝妍张开手,抱住了小童,“砜弟。”
厉夫人带着儿女一起吃完朝食,说笑了一会,打发厉宝砜去了前面的书房,笑道:“暖暖,这个糕点不错,味咸鲜美,一会再去做些,等祯哥儿来了,可以送去给他吃。”
“不要。”厉宝妍嘟嘴道。
“为什么不要?你和祯哥儿吵架了?”厉夫人问道。
“没有。”厉宝妍低头绞着衣带。
“哪是怎么了?”厉夫人轻轻推她一下,“祯哥儿惹你生气了?”
厉宝妍咬了下chún角,道:“前几天去书铺买书,看到他和徐若瑶一起。”
厉夫人微皱了下眉,“就他们俩?”
厉宝妍摇头,“还有他的大哥大姐、徐若瑶的大哥徐成亮,高滟依兄妹。”
“有这么多人,又不是单独和徐大姑娘在一起,你生得是那门子的气?”厉夫人好笑地问道。
“我没生气。”厉宝妍辩解道。她看到祯儿和徐若瑶说笑,她心里犯酸。
“没生气,就去做糕点吧,庄子里送来了很多苹婆,你榨一壶,和糕点一起送过去。”厉夫人生下厉宝琼,数年不曾开怀,祯儿拜厉大人为师后,她喜欢这个嘴甜、家世好,人品佳的孩子,颇有点视他为女婿的意思。
厉宝妍扭捏了一会,还是去了厨房。
辰时正,祯儿照旧来厉府读书。厉大人共收了五个弟子,除了祯儿,还收了他的二个侄儿,一个远房外甥,一个投奔来的厉家族人。
祯儿正和他们说话,一个身穿大红衣裳,打扮明艳动人的少女,领着两个丫鬟,一个丫鬟提着一个食盒,另一个则端着一碟挂绿。
这少女是厉宝妍的堂妹厉宝婵,比她小半岁,进了屋,盈盈笑道:“大哥哥、二哥哥、祯哥哥、陆哥哥、易哥哥,砜弟弟,你们念书辛苦了,我给你们带了些西瓜粥和挂绿,吃点东西,休息一会再看书吧。”
每当祯儿来厉府,厉宝婵就会到外院的书房来,厉家三兄弟和另外两人都知道她打得是什么主意,不约而同地看向祯儿。祯儿若无其事,chún边挂着惯常的温柔笑容。
厉家老大是厉宝婵的亲哥,祯儿各方面都不错,妹妹若能嫁给他,那是好事,笑道:“二妹妹辛苦了,这么大热的天,劳你又送粥又送水果。”
厉宝婵眸光流转,瞥了祯儿一眼,垂首羞涩地道:“不辛苦,这是妹妹应该做的。”
丫鬟将食盒里放在书房里的空书桌上,将食盒里的西瓜粥端出来,盛在白瓷碗里。厉宝婵亲手将碗端到祯儿面前,娇声唤道:“祯哥哥,喝西瓜粥。”
祯儿用手挡住,道:“谢谢二姑娘小姐,我不喜欢喝西瓜粥。”
厉宝婵听了,将碗放下,道:“祯哥哥吃颗挂绿吧。”说着伸手去拿了颗,剥了皮,递到祯儿的嘴边,“祯哥哥,吃吧。”
祯儿再次将她的手推开,面sè微沉地道:“我自己来就好。”
“剥挂绿容易弄脏手,还是我剥给祯哥哥吃吧,来,祯哥哥,张嘴呀。”厉宝婵将挂绿再次递到他的嘴边。
“不劳烦二姑娘。”祯儿眼中闪过一抹不耐。
这时,厉宝妍身边的婢女送来了干贝芋糕和苹果汁,客气地说了几句,放下就离开了。回到内院,告诉厉宝妍,“大姑娘,二姑娘又送东西去书房了,还剥挂绿给李二公子吃。”
厉宝妍脸sè微沉,抿紧chún角,扭身回房去了。
正午时分,厉夫人让人请祯儿,去内院的锦春院小厅吃昼食。在院门口,祯儿和厉宝妍遇到了。
祯儿朝她伸出手,“你给我绣得荷包,怎么不给我?”
“我没绣。”厉宝妍噘着嘴道。
“砜弟说你绣好了,绣得是一路连科,快给我。”祯儿霸道地道。
“啪”的一声,一样东西从厉宝妍的衣袖掉落在地。祯儿低头一看,是一个绣着鹭、莲花和芦苇的荷包,弯腰拾起来,“暖妹妹,撒谎不是好孩子。”
“又不是绣给你的?”厉宝妍嘴硬地道。
“绣得还不错,上面还绣了一个祯字,除了我,你还认得哪个名字里有祯字的人?”祯儿挑眉问道。
“我……”厉宝妍鼓了鼓腮帮子。
祯儿把荷包放进怀里,上前握住她的手,“你这丫头,又闹什么别扭?”
“我没闹别扭。”厉宝妍想把手抽出来,可是祯儿握得紧,她没抽出来,眸光闪了闪,“你松手,我娘昨儿说了,要让我早些定亲了。”
“太好了,我回去跟我娘说,让我娘请媒人上门提亲。”祯儿面露喜sè道。
“你娘请了媒人来提亲,我爹娘未必会答应把嫁给你的。”厉宝妍双脚在裙下互踩。
“先生和师母一定会答应把你嫁给我的。”祯儿自信地道。
“才不会呢。”厉宝妍没好气地轻啐他一口道。
“进去了,师母还等我们用饭。”祯儿牵着厉宝妍的手往里走。快到厅时,厉宝妍低声道:“你快松手,会让我娘看到的。”
“师母看到才好,我娘请媒人来提亲,先生和师母一定会同意的。”祯儿得意地道。
“你你你,厚脸皮。”厉宝妍羞得脸颊通红。
厉夫人隔着窗,早已看到,笑得眼角都是细细的皱纹。
申时末,在厉府读了大半天书的祯儿回到靖北侯府,直接去了持韶院,进门就大声嚷嚷,“娘,娘,您在哪?”
姚心萝正靠在榻上,听淇儿说过几天宴客的安排,听到祯儿喊声,忙应道:“哎哎,在这呢。”
“娘,我要娶妻。”祯儿冲进来道。
姚心萝微愕,“你要什么?”
“娘,我要娶暖妹妹,您请媒人,明天就去提亲。”祯儿急切地道。
姚心萝惊坐起,伸手一把抓住他的手臂,“你可是做错事了?”
“娘,您别乱想,我没做错事,我就是想娶妻了。娘,您还记不记得上几回我给你带回来的糕点,那都是暖妹妹做的。味道鲜美,很好吃对不对?”祯儿讨好地笑问道。
姚心萝笑了笑,道:“我要的是儿媳,不是厨娘。”
“娘,暖妹妹很乖巧,很听话的,她进了我们家门,会好好孝顺您。娘,您就请媒人去提亲,好不好?”祯儿拽着姚心萝的衣袖,撒娇道。
“小弟,你多大的人了?还跟娘撒娇。”淇儿嫌弃地撇嘴道。
祯儿嬉笑道:“大姐,我再大,也是娘的小儿子,我就可以跟娘撒娇。”
淇儿轻哼一声,把头偏开不理他。
“你大姐还没出嫁,你大哥还没成亲,你这孩子却这般的猴急,这么急着娶亲。行了,行了,我跟你爹商量商量,再做决定。”姚心萝头痛地抚额,淇儿虽情窦初开,可她担心她做不好皇子妃,一直在拒绝萧熼;同同丝毫没有娶亲的意思。两个大的终身大事,还没解决,小儿子却早早的红鸾星动。
“娘,爹一回来,您就跟他商量。”祯儿催促道。
“好的,你放心,你的暖妹妹跑不了的。”姚心萝笑道。
祯儿笑着搂住姚心萝的胳膊道:“娘最好了。”
“我要是不答应,娘是不是就成了最坏的了?”姚心萝斜睨他问道。
“不是不是,娘永远都是最好的,最美的、最温柔的、最善良的。”祯儿拍他娘的马pì。
说话间,nǎi娘把一个两三岁,生得粉雕玉琢、玉雪可爱的小姑娘抱了进来。小姑娘进了屋,下了地,nǎi声nǎi气地道:“娘,大姐姐,小哥哥,蕊儿来了。”