第三章 启程
（2）
四面八方的旅人都会从这三岔路经过似的，他们带着不一样的乡音，谈论着不一样的轶事。一声声的敬酒音，往来行人之风尘仆仆，简陋而繁荣的“林间小店”，共同构成了一幅颇有韵味的“江湖”之画。刚吃完“江湖饭”的四人，像初次看见这世界的雏鸟般，既怯又奇地观察着周围的一切。
一边嘬着农家小酒，一边看着往来行人的赵括，心里觉得是时候赶路了，便向白凤问道：“白兄，该是结账离开的时候了吧？我看这里人物混淆，那老妪定会知晓一些事，不如我们便向她指教一番前方的路况？”
白凤点头回应。须臾之后，将正在收拾另一桌子上碗筷的老妪招呼了过来，问道：“婆婆，您知道东边的路上有什么村镇可以落脚吗？”
“几位年轻人，是要去什么地方吗？”老妪反问道。
慕容嫣回答说：“婆婆，我们要去江州。”
“江州？”老妪思忖了片刻后，道：“我想起来了，隔桌的客人正是从江州来的，诸位不妨去请教一下那位先生。还有，东边离这最近的落脚处，只有千峰岭下的千峰镇，大概要走一日的路程。”
“啊！那我们今晚睡哪儿呀？”赵小妹说道。
赵括嘲笑着说：“来到外边，难道还想有蚕丝被褥？你要是不愿意，大可就此改道回到爹的身边。”
小妹怒睹了赵括有一下，“哼”的一声将头转向另一边，以表现自己内心之不满。而白凤与慕容嫣业已走到隔桌桌前，欲听从老妪的话语，去询问那个客人。赵小妹见状便想就此抛下自己的哥哥，跟着白凤二人。只能说这二人不愧是兄妹，就在小妹刚有这些想法时，赵括已经离开他妹妹的身边走到白凤那了，小妹只好略显埋怨地跟上。
“先生，听闻你是从江州来的，是以想问这一路上有何要注意的地方？”白凤拱手相问。
桌前正在豪饮的矮胖男子满面红光，身上的丝绸锦绣把身体勒得很紧，以致于他的大肚子一览无遗，半白的山羊胡刚及喉间。他看见突然出现在面前的少年与少女，反应异常平静，回道：“江州？这江州虽好，但却永远不及故乡啊！”
白凤与慕容嫣相视一望，困惑不解。这时赵括与赵小妹业已走到这边，四人围坐在那男子周边。
“敢问几位，这去江州是为何？”矮胖男子问道。
慕容嫣回道。“我们是去寻人的！”
“噢！”男子连连点头，说道：“这去江州，得先穿过千峰岭，然后再走两天路到万灯镇。到了万灯镇，可以选走水路或者陆路，走水路只要一天半便可到江州，而走陆路则要更久，并且陆路上匪贼横行，危机四伏。所以，还是从陆路到万灯镇，再转水路至江州为好。”
“真是多谢先生了。”赵括说道。
“唉，可没我说的那么容易！”男子抚着髭须，说：“要穿过千峰岭，得有一位当地的苗人引路才行！”
“那……这该如何是好啊！”赵括感慨道。
众人沉默了片刻后，白凤向那位先生问道：“听先生方才的话语，莫非先生的故乡是在阳城？”
男子回道：“哎呀！小兄弟猜得一点不错。”
“其实，晚辈也是阳城人氏……”白凤别有心意地回道。
“缘分，缘分呐！”男子惊叹道：“我在他乡这么多年都未见过故乡之人，直以为阳城早被鲜卑人所磨灭殆尽……”
“先生看我仍能在此讲话，便说明阳城依然存在！”
“小兄弟，看在你我有缘，我把这个令牌给你，助你旅途一路顺风。”话音刚落，男子从包袱里拿出了一块木质的令牌，上面雕有jīng细的花纹，围绕着中间的那个“令”字。
“这是？”其余四人，异口同声地问。
“这是我所在江州的商会所用之通行令牌，把它交给苗人的头领，自会有人带你们出去。”男子接着说道：“我打算在阳城度过余生，所以这东西于我已等同废物。”
白凤收下令牌，感激道：“多谢先生！不知先生尊姓大名？也好让晚辈日后将恩情相报。”
“浮萍漂泊本无根，天涯游子君莫问。曾经我也想像你们一样仗剑走天涯，现在就当还了自己一个心愿吧！哈哈哈哈……”男子豪迈爽朗的笑声过后，便向四人告辞还乡了。
几人围着那块雕刻着jīng致花纹的木质令牌，一边感慨创造它的人技艺之高深，一边为遇上贵人而暗自庆幸，然后便驱马愉快地向千峰林迈进。阳光还明媚时，四周之景sè可谓青葱郁郁，所听皆是鸟儿与虫豸发出美妙和谐的大自然的声音；所闻皆是青草与花儿的香气，全无任何令人不适的地方。让本来应该疲惫的旅程，变得出乎意料的轻松舒适。然而到了晚上，一切又变得不一样了。
四人意料之中便要在野外度过一晚，白凤与赵括两人先去拾足够一晚上用的干柴，回到其她二人身边已是黄昏。几人选择在大路旁树林间的空地立起一簇篝火，围坐在周边，想就此度过这一夜。
但长夜漫漫，又岂是可以随意对付的，更何况篝火前的人大都是没有过类似经历。赵小妹看着周围乌黑一片，时不时还刮过一阵yīn风，感到一股从来未有过的恐惧从心里一直散发到全身，直至骨髓。她颤抖着声线，问道：“不如……我们说说话吧，反正现在也不想睡觉。”
“那大小姐想说什么呢？”赵括用讪笑的语气问道。
小妹问道。“那……苗人，到底是什么人？”
“噢！”赵括回道：“苗人是一群聚居在深山里的人，他们一般极度排外，所以若没有那块令牌，我们怕是很难通过千峰岭。”
白凤拿着令牌说道。“这块令牌雕刻如此jīng致，恐怕也是苗人所造……”
几人围在篝火边上闲聊至睡意渐浓，纷纷靠在旁边的树上歇息。为了保证几人的安全，白凤与赵括决定lún流守夜，由前者守上半夜，后者守下半夜。待其余三人熟睡后，仍在守夜的少年拿出了放在腰间的那只铜铃，一边轻轻摇着它，一边看着熟睡的慕容嫣，若有所思：
这样的夜晚，他已不知度过多少次。但还是第一次，同这样几位特殊的人一起度过。
上半夜接近结束时，为野外黑暗与诸多不便所困的赵小妹，还是从睡梦中惊醒了。她惶恐地睁大疲惫的眼睛看向仍在守夜的白凤，后者见状，自然会前去关心她的情况。
“赵姑娘，你没事吧？”白凤走过去，蹲伏在小妹面前，问道。
小妹心想，这是一个绝佳的机会，只有他和自己两个人。有一些事情，她要向眼前的少年问个清楚。赵小妹深吸一口气，拭去了方才脸上的恐惧，努力让自己看起来跟白天一样美好，向白凤问道：“白……少侠，你跟慕容姑娘……是什么关系……”
“这……我也说不清楚……”白凤狐疑道：“她说……她是我的命运。”
“那你呢？我只在意你的想法。”
“她……救了我，所以我要报答她。”
赵小妹心里知道，这可能并不是白凤真正的答案，但至少现在，少年并没有告诉自己对慕容嫣有爱慕之情，也就是说，小妹仍然有机会在少年的心里占据一席之地。而白凤早已知晓赵小妹对自己有特殊的感情，但他只是把她当作挚友的妹妹对待而已，是以并不会对这种感情作回应。
另一边的赵括，听见有异常的声响，很敏锐地醒了过来。他看向白凤与赵小妹的方向问道：“白兄，我妹妹怎么了？”
“赵姑娘怕是还未适应风餐露宿的生活，导致休息得不好吧。”白凤回道。
赵小妹撒娇道：“哥哥，没有蚕丝被褥我能忍，但这里连绵软的枕头都没有，我是真的睡不着啊！不如借哥哥的肩膀靠一靠，可以吗？”
“哎呀，你看别人慕容姑娘，哪像你这样的，娇身惯养……”说罢，赵括便坐到自己妹妹旁边，以肩作枕，哄着小妹睡着。他自己则值守下半夜，直至天明。