第二章 择校备考
阳历的四月，正是春夏交替的季节。出门的如丝细雨，下了一整天依然没有停歇，在公社教委开了一天会的老穆冒雨急冲冲地走在回家的路上。至于会上讲了些什么，他都记在了揣在怀里的那本“小笔记”上，让他说可能说不上半句了，现在脑海中留下的就只有一个，那就是教委任主任最后提到的：“今年我县重点中学——谷城一中开设的初中部将招录100名优秀小学毕业生，各学校可以组织优秀的学生参加考试，具体报考时间另行通知。”
这消息对于老穆来说，是个着实振奋的消息，春节后的每次会议间休，老穆都与那些开会的老师们讨论，哪个中学教学质量高，哪个中学的师资配备好，在他的心目中，为即将毕业的儿子选择一所好的学校比“久旱逢甘霖”还重要三分。
“谷城一中，那是当年自己上高中的学校，学校的环境与师资不仅没的说，而且还是地区的重点中学，那里开招初中部，这为儿子提供了一次绝佳的机会，为儿子选择这所学校，全是造化啊！”老穆这样想着，脚步显得更加快了些。“可招考不同于推荐，招考是要凭成绩的，儿子的成绩虽然在全公社能排上名次，但那是全县几十万人口优中选优，更何况还将有临近县里的小学毕业生参加考试，能不能考中还是个未知数。”老穆盘算的同时，不由得在自己心里打了一个大大的“？”号。
刚迈进家门的老穆，顾不得擦掉头上的雨水，便一屁股坐在屋内写字的儿子旁边。
“今天做了哪些？我给你检查一下。”老穆接过妻子递过来的毛巾，将雨水打湿的头发擦了擦，便仔细看起儿子的作业来。
四月过后，天气转热起来，正是耕种大好时机，处在北温带的小王庄自然免不了要忙碌一阵子。当下村里人的积极性很是高涨，每天早早起床，下地耕作农忙。
为方便自己下地干活，秀花提前几天就将小儿子穆宝送到了娘家，让自己的母亲看管。今天好容易盼个星期天，老穆本可以去帮老婆做农活，可是在儿子即将升学的当口上，却怎么有心去想着地里的活计呢？秀花早早做好了早饭，下地忙农活，老穆却在家陪着儿子趴在老式的抽屉桌前做起了功课。
“穆老师在吗？”老穆在屋里听得清楚，便急忙起身出门站到院里，“张主任，这么早来家里一定有要紧事！”老穆说着急步上前握住来者的手。
“前几天你说的事，我一直记着，就是谷城一中报名的事，这不，昨天我们才接到通知，这月15号就开始准备报名。”“这还劳您亲自跑一趟！”老穆客气地说。“今天一早赶集，恰路过这里，特来给你说一下，过几天可能教委还要专门通知，你想着准备一下。”
“太谢谢了，那进屋里吃完饭再去吧！”说着就往屋里让，“不用客气，家里还等着我到集上买菜下锅呢！有啥事再说吧！”边说边推起刚停稳的自行车往大路上走。
当日历翻到15号那天，老穆早早去了公社教委，第一个为儿子报了个名，本来他还想为学校多报两个名额，但是与学生家长沟通，人家都认为自家孩子学习不如穆珍，均表示不愿去做陪考而作罢。
报名结束时，老穆听公社教委张主任说，此次招生全县共报了650多人，加上邻近县里的考生，总计报考人数达835人，共招两个班，每班50人，按此算来，录取比例至少是8︰1，这样的淘汰率对于小学升初中来说，还从未碰到过，老穆悬起的心，对儿子这段时间的学习丝毫不敢放松。
儿童节刚过两天，地里的麦穗儿已等得不耐烦了，农家的磨镰刀声、吆喝牲口准备场地声、维修机器声，已混成农村三夏准备的交响曲。谷城县结合当地实际，通知各农村的学校放假两周，回家为农村三夏帮忙。
“人家都准备收割麦子，你看你们爷俩，脑子全用在书上，这才小学毕业，就把你急成这样子啊！”秀花一边在院里磨镰刀，一边对站在院里的老穆嘟囔，老穆在院里不知想什么，扳着手指头在算计着什么，“5号、6号、……10号。”老穆愣了一下，对秀花说道：“再有6天，就要准备一下去参加考试了，赶得这么巧，正是最忙的几天，这简直是在耍心理战术，就是考试，农村的孩子与城市的孩子区别都这样明显，城市孩子不用考虑什么三夏大忙，会全力以赴去迎接考试，而我们还要一边应对这农忙一边去应对升学，你说这泥饭碗与铁饭碗就是没法比啊？”
秀花明白，对老穆说什么也是白说，现在最重要的就是孩子的升学胜过一切，孩子的升学是这个家庭最大的事情。磨完镰刀的秀花拍了拍身上溅的水珠，缓缓站起身，不断捶着那发麻的大腿，“我与艳儿下地去割麦，你们爷俩学累了，就到地里帮我们一下！”说完便提镰出了大门。艳儿是老穆的女儿，比穆珍小两岁，去年因为在学校不注意，手上落了点残疾，便不愿意去上学了，现在家帮着老穆妻子忙农活，虽只有九岁，却是十分懂事，一年下来，各式农活干得像模像样，很让老穆夫妻喜欢。
老穆目视着妻女远去，若有所思地回到屋内，对儿子说：“珍儿，累了休息会，做完后再做另一份卷子，我下地帮着割会麦。”
“嗯。”穆珍头也没抬答应了一声。
老穆拿起院里磨好的镰刀一溜烟地顺着妻女远去的方向大步追去。
三夏的割麦，全部是旧式的镰刀，全凭人弯腰用力一镰一镰去收割，一天下来，累得人腰酸腿疼不说，单就弯腰站上一天，也让没有连续从事劳作的人累得浑身跟散了架似的。
老穆很少干农活，这一天下来，浑身骨头节都酸胀难受，大腿根如同灌了铅一样，迈步都有点困难。回到家中的他，顾不上与儿子搭话，便躺在了床上。感觉那有点发胀的眼皮实在难以睁开，便稍稍闭在一起，很快便传来了老穆只有沉睡时发出的缓慢呼吸声。
秀花做好饭时，已经掌灯时分，微弱的灯光下，穆珍依然在做着那对他来说好似永无尽头的试卷。“儿子，别做了，叫你爹吃饭！”秀花对儿子喊道。
穆珍缓缓站起来，走到床前，推了推躺在床上的老穆，“大大，起床吃饭！”老穆没有吭声，依然在沉睡中，穆珍又使劲推了推，老穆才慢慢醒来。
“吃饭！”穆珍又重复了一遍。
“这么快，肚子确实有点‘咕咕’叫了！”老穆揉了揉惺忪的眼睛，“你的卷子做得怎么样了？”
“已经做完了，还背了一遍该背的课文！”穆珍显得很听话地说道。
“那拿来检查一下！”
“不吃饭了吗？”穆珍带着疑惑的眼神问道。
“吃，边吃边看！”
穆珍回到桌前，拿起桌上的试卷递给了老穆。
老穆坐起来，接过试卷并下床坐到了靠窗的桌前，凑着昏暗的灯光细细审阅起来。秀花将端进来的面条放在老穆一旁，端着饭碗，眼神却没有离开眼前的试卷。穆珍没有动，垂手而立在老穆的另一侧，眼睛注视着老穆按在试卷上的大拇指，跟着他滑动的红笔尖在移动。
“全部正确！”老穆看到最后一道题，轻轻说了最近常说的四个字。
站在一旁的穆珍心里又落下了一块石头。接着去外间端起案板上的饭碗，大口吃了起来。
三夏麦收正紧锣密鼓地进行中，几天来，老穆忙完地里的农活，回到家便是忙于给儿子批阅试卷。即便是在地里，心思从没有离开儿子的学习，对于课本上的知识真的是做到了疏而不漏，唯恐有一点闪失，而失去了这次机会。
儿子这几天也很争气，每次都做得让老穆十分满意，也为老穆的悬着的心里注入了底气。
“今天已经是8号了，明天我就要带珍儿去考试，我提前回家去看看珍儿的学习。”站在地头上的老穆对正在捆麦的秀花说道，还没等秀花做出回应，便头也不回地向村里走去。秀花看着他远去的背影，无奈地摇了摇头。
“珍儿！珍儿！”刚踏时大门的老穆连叫了两声，却没有得到回答，老穆心里有点吃紧，“这孩子哪里去了？”房门开着，当老穆站在房门时，惊了一下，儿子正趴在桌上沉睡着，“珍儿！”老穆有点生气，提高嗓门叫了一声，依然没有应答。
老穆急忙走近儿子，伸手摸了摸儿子的额头，立即缩了回来，“坏了，儿子高烧昏迷。”他顾不上多想，抱起儿子就往村里的诊所跑去。
虽说大家称为诊所，实则是当年村里人称“老李头”的赤脚医生李大奎的小药箱，后来增加了个药柜与工作台，于是便成了现在的诊所。站在诊所外的老李头看到老穆慌张的样子，急忙推开门将老穆迎进诊室，顺势摸了一下穆珍的额头，“先量一下体温。”边说边从磁缸中取出体温计甩了几下，递给了老穆，此时的老穆看着脸蛋烧得红如火炭的儿子，几乎要哭出来，他轻轻掀起儿子的胳膊肘，将体温计夹在了儿子的右腋下。
“39度5，我这里只能打个小针，你得抓紧到公社卫生院去打吊瓶！”老李头说着对着院里的女儿喊道，“小妮，咱家的地排车在哪里？赶紧准备，让你二叔将他儿子送医院！”
“在地里呢！”院里的小妮回应道。
“快去拉来，现在就去！”老李头有点着急地喊道。
“顺便叫上你大婶子！”老穆嘱托道。
在诊所坐着等车的老穆，心里如同着火一般，“这时候病倒了，简直是……”老穆不敢往下想，“现在是救人要紧！”
虽然仅有十多分钟就听到了路上秀花的说话声，然这对于老穆来说好像是等了一个时辰，他抱着儿子急冲冲地跨出诊所门，对还没有站稳的秀花嚷道：“快去家里取床被子来！”
“别去了，先抱我这里的吧！”老李头说着，先递过一床草席，然后抱着一床被子连同草席铺在了地排车上。
老穆让秀花坐在车上，用棉被裹着，抱紧儿子，自己拉起地排车，急速地向前冲去。那一路小跑，引来路旁不少正在忙农活人们诧异的眼神，老穆顾不上；被那偶尔因颠簸引来秀花“慢点”的提醒，老穆顾不上；对于路上一些认识人的招呼，老穆实在是顾不上答话。
离小王庄最近的公社卫生院仅三里多路，老穆将车停下来时，已是满头大汗，当儿子挂上吊瓶时，他这才发现自己腿有点发软，瘫坐在病床上，一动也不愿动。他头脑里清晰地反映出大夫说过的“没有大事，发现得及时，只是感冒发烧，打打针就好了！发现晚了，容易烧出其他后遗症，就麻烦了！”
吊瓶打完后，已是掌灯时分，穆珍的烧已退去，大夫吩咐：“回家注意休息，多喝开水，这病来得快去得也快，无什么大碍！”老穆心里落下了一块石头。
芒种过后的午后，太阳已透出火苗般的热量，炙烤着大地。儿子准备好考试用具，老穆除了带上在学校住晚上用的铺盖外，还专门为儿子找了顶草帽戴上，然后推出那台老式“泰山”自行车，带着儿子向县城骑去。
小王庄离县城六十多里地，正常骑车要两个多小时，路上老穆怕儿子受不了累，骑上二十来里地，就在路边卖茶的地方停下来，买上两碗水喝，一路上停了三次，到县城时太阳已滑落至屋顶，老穆带儿子先找到学校考试安排的住处，说是住处，其实就是高中学生的宿舍，全是上下两层的双人床铺，每个房间有十余个床，可以住进三十人左右，按照公社分别标示住的房间，老穆找到为自己公社安排的宿舍，房间里已经住进十几个考生，再加上来陪考的家长，总共也有三十来人，大家来自同一公社，免不了有认识的聚在一起，低声聊着天，有认识老穆的，对着刚进门的老穆摆了摆手，以示招呼。老穆也相应地回应一下，然后挑了一张靠近墙的下铺，将自己带的铺盖简单地铺在上面，儿子来时当座垫的小褥子，再加上一条已经褪色的紫色厚毛毯，简单地收拾好后，老穆长出了一口气，“你在这里好好躺一会，我去给你打点水来吃药！”老穆轻轻地对儿子说，“嗯！”儿子答应着，然后拿上带来的搪瓷缸走出了宿舍，等老穆端着热水回来，宿舍里床位基本上铺满了。