（十八）恻隐
海滨市异调科科长是个老头，虽年过半百，但精神依然矍铄。
宁海已经好多年没有参与一线工作，牧凌骤然找上门，他还有些不快，打着呵欠让他进门，倒了杯茶，慢悠悠地说：“这么着急来找我，怎么啦？”
“我来是为了确定一件事，”牧凌神色凝重，“科长，十七年前那只猫妖，是只白猫，对吗？”
十七年的追逐不见成果，宁老头脸上闪过一丝失落。
宁海放下茶杯，没有犹疑，肯定地说：“没错。怎么突然问起这个？”
牧凌垂头，眼底满是懊恼：“我犯了一个致命的错误。”
宁海眯眼，回忆起了往事。
“虽然是十七年前的事了，但我记的很清楚。
“那时我刚到异调科工作不久，对妖灵还不熟悉，那只白猫刚到人界的时候，还不会化形，装作人界的猫躲到别人家里。
“按理说，它没伤天害理，我们不应该抓它。可是规矩就是这样，禁地的妖灵、魔灵、鬼灵……不管是不是邪灵，都不能随便到人界来，来了我们就得把它抓了。
“我动了恻隐之心，只在收留它的女孩家里放了盏灭魂灯，如果那妖灵想伤害人类，就会被灭魂灯斩杀。
“没想到，当我感应到灭魂灯的有动静，赶到那女孩家里时，竟然发现那女孩已经死了……猫妖却不见踪迹。”
宁海叹了一声，“我把这件事上报了异调科，记录在册，档案装进档案库，却再也找不到猫妖的踪迹。
“十七年来，我从未忘记那只白猫。就是它让我记住：不能对这些妖灵动恻隐之心。它们不是人，天然没有人性，就算一开始表现出温顺的样子，最终也会伤害人类。”
牧凌默然。
*
海滨市进入了雨季。
期中考试薄荷考了年级第23名，进步了许多，爸妈很高兴，一家人决定去下馆子。
约定下馆子这天，天公不作美，一大早就下起雨来。
连绵的雨淅淅沥沥，下个不停，仿佛一张巨大的幕帘，将天地相连。
草木被雨水打湿，经过雨水的洗涤，圆润的水珠在嫩绿的叶子上滚动，愈发青翠。
到订好餐的酒店大堂时，爸妈先进去，薄荷正要跟着走进去时，听到有人叫她的名字。
她转头，一个黑衣少年站在她身后。
“嗨，今天在这里吃饭？”黑衣少年坏笑着打招呼。
“涂航？”最近遇到他的频率好像有点高啊。
薄荷和他随便聊了两句，带着歉意回绝了他一起用餐的邀请：“不好意思，今天我是和爸妈一起来的。”
涂航有些可惜，笑着说：“没关系，下次吧。”说完目送她离开。
吃完饭，一家人走出饭店，发现外面的雨还没停。
“你们在这里等我，我去对面的便利店买几把伞。”薄荷对爸妈说。
帽子遮在头顶，冒着雨跑去便利店，买了伞出来，几声微弱的猫叫让她停下脚步。
循着叫声，她撑着伞走进一条小巷子。
哪里来的小奶猫？怪可怜的。
她蹲下身子，爱怜地掀开纸盒，一只皮毛黑亮的小奶猫出现在她面前。
感觉到有人来，小黑猫睁开眼睛，喵喵叫了几声，薄荷忍不住下手撸了几把。
“小猫猫，你是不是无家可归呀？跟姐姐回家好不好？”
话出口的同时，薄荷顿了顿，隐约感觉这句话有些熟悉，好像经历过这样的场景一般。
可是她从来没捡过流浪猫，何来熟悉？
薄荷摇了摇头，抱起小黑猫，轻柔地抚摸它的脑袋。
它“喵”了一声，舔了舔爪子，仰头看她。
抱起黑猫，正打算去和父母回家，薄荷眼前一晃，出现一抹白影。
“衔蝉！你怎么来了？”薄荷惊喜地说。
小巷子里，一道白影由虚转实。
少年气息狂乱，眼底通红，喘着气，眼神发直。
他死死盯住那只黑猫的眼睛，额角有些闪亮，让薄荷很是惊奇，还是第一次看到他出汗。
空气一片寂静，只听见少年的喘气声。
这时，那只黑猫又叫了一声，大睁的猫眼如同金黄的玻璃球，缓缓转过来对上他的视线。
背对少女，那张猫脸居然露出了诡异的笑容。
“小薄荷。”
少年气息微哑。
衔蝉喘着气，语气坚决：“放下它。”
薄荷不解：“啊？”
“放下那只猫。”他死死盯住那双金黄的猫眼。
“诶？可是，我想收养这只流浪猫，它好可怜的……”薄荷没发觉气氛的诡异，语气轻快，抚摸着黑猫的毛发笑着说。
衔蝉上前一步，手掌在袖中幻化出淡绿色的荧光，那是灵力幻化的光刃，“薄荷，别碰它。它不是流浪猫。”
“啊？可是，我看它孤零零的在这里，不像是家养猫啊……”她没察觉，疑惑地低头看向黑猫。
黑猫眼底闪过一丝诡异的光，“喵”了一声，双腿猛地一弹，跳下了薄荷的怀抱，顺着小巷子的墙跑走了，转瞬间消失不见。
她失望地看着小黑猫消失，嘟囔：“好吧，看来真的是别人家养的。”
衔蝉神色不见轻松，朝黑猫消失的方向追去，“我还有事，得先走了，你早点回家。”
薄荷傻眼，看着他的身影消失，疑惑不解。
“怎么这么冒失……”
少女摇摇头，只得撑着伞回了酒店，跟爸爸妈妈一起回了家，完全不知道自己躲过了一劫。
*
傍晚的时候，雨停了，天色转暗。
大雨过后，城市的空气中弥漫着潮湿的腥味。
夜色中，一条黑影从巷中掠过。
一条白影紧随其后，穷追不舍。
黑影咬牙，提高了速度，穷尽体内的灵力，以求甩掉后面的影子。
他没想到背后那人的实力如此强大，早知如此，他不会选择去招惹那女孩。
白天他和背后的人打了一架，两人都有负伤，他伤的更重一点，只能狼狈逃走，但从白天一直到黑夜，他始终没能摆脱那人的追逐。
终于，黑影力竭，动作刚一迟缓，一道劲风从背后袭来，狠狠拍在他的背部。
灵力裹挟的力道极大，仿佛雷霆万钧。
黑影身体狠狠一颤，他知道自己受了重伤，拼尽全力挣脱背后那人的突袭，消失在夜色之中。
他速度太快，白影一时让他挣脱，失去了方向。
空气中那股幽暗的气息渐渐消失。
*
薄荷已经有好几天没有见到衔蝉了。晚上睡觉没有再进入过白雾，手机连联系不到他。
上课的时候，她无心听课，一直惴惴不安，有种不好的预感。
放学后，同学约她去奶茶店，她心神不宁地和同桌去了喜茶，咬着吸管晃着脑袋胡思乱想。
衔蝉该不会是外面有狗了吧。
越想越生气。
“我先走了！”薄荷哗地一下站起来，对同桌丢下一句话，背起书包朝小院飞奔而去。
出门时，撞上了一个女孩，薄荷连声道歉，没等对方说话就急匆匆走了。
被撞的女孩无奈地抬起头，看清薄荷的脸那一刻，脸上展露出惊喜的神色。
“是她！”
沧雪激动地指着薄荷的背影，拉着牧凌跟上少女。
自从牧凌从科长那里回来，调查工作陷入僵局，一切回到原点。
毫无头绪的沧雪拉着牧凌来奶茶店休闲，没想到碰运气遇上了薄荷。
两人极有默契地隐去身形，默默跟随女孩来到了一处小巷。
这里是……沧雪惊讶，这里离十七年前那只猫妖的案发地点很近。
小院，栀子花静静飘落。
薄荷推开门：“衔蝉！”
无人回应。
葡萄藤架下也静悄悄的，空无一人。
薄荷失望地瘪嘴。
到底去哪里了……少女垂头丧气。
对了！铃铛！
当初薄荷怎么也没想到玉铃铛还有这么重要的作用。
她摇动铃铛，金光转瞬间从手心散开，一个与她相同模样的少女出现在眼前。
这就是傀儡吗……薄荷惊叹。傀儡面无表情地站在原地，薄荷小心地摸了几把她的身体，居然和人类一样温热。
“hello？”薄荷在傀儡面前挥挥手。
傀儡的眼珠转了转，以示友好。
薄荷猜她不会说话，但可以听懂，她试探地问：“你可以带我去找衔蝉吗？”
傀儡沉默了几秒，正当薄荷要失望时，傀儡抓住她的手臂，一阵金光闪过，两人消失在原地。
*
黑暗的河谷，少女紧张地攥着裙角，四处张望。
这里她从没有来过，没想到傀儡会把她带到这里……
当那道金光闪过之后，随着一阵眩晕出现在她面前的，是一片黑色的河谷，背后则是一片熟悉的榕树林。
原来榕树林的尽头的景色竟是这么的幽暗。
随风摇曳的黑色树叶，明明没有阳光穿过，却在地上投射出大片漆黑的阴影。
这一切与榕树林中的生机勃勃截然不同，少女不自觉地打了个冷颤。
是人类……
好香……好美味……
在少女看不到的地方，丛林的阴暗处，无数恶灵蠢蠢欲动，对人类的躯体垂涎欲滴。
有恶灵忍不住朝少女扑来，可是那手还没碰到少女，就被一道金色的光芒灼伤。
恶灵痛苦地哀嚎起来。
阴暗处的妖魔鬼魅惊骇极了，再不敢靠近少女。
这一切，薄荷都没有察觉。
河谷下的木屋里，火狐狸一脸忧愁的看着床榻上的少年，“唉，都睡了五天了，还不醒来。”
笃笃笃。
木屋的门被敲响。
“您好，请问……有人吗？”声音是清甜的少女音，带着些试探。
这又是谁啊？火狐狸过去开门，却没想到对方被他的样子吓住了，懵然地盯着他脸上的毛看。
少女视线往下移，又看到他火红的尾巴，吓得直打哆嗦。
“人类？”火狐狸幻化为了人形，以一个儒雅的大叔模样对少女微笑。
少女瞪大了黑白分明的眼睛，惊呆了：“你……你是狐狸？狐狸居然会说话……”
“没礼貌的小家伙，我有名字！叫我老胡就好。”
儒雅大叔用人类的礼节打招呼——滑稽地作了个揖，便指向床榻的少年：“你是来找他的吧？我已经闻到了，你身上有他的气味。”
今天回老家上坟了，累死我了。这章应该写的很明显了吧？不过衔蝉和薄荷的身世还没完！后面会写清楚。