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烽杀 第71节

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一声舟儿叫得临舟怔了怔,片刻才道:“是,父皇。”

“除了护国将军夫妇被迎回京,其余兵将尸身全部就地焚烧,他们身上并非只有外伤,还全身黑斑,为防瘟疫只得行焚烧之举。如此惨状就发生在最后一封捷报和那封血书之间,而在此时日中,四皇子曾慷慨解囊,为饱受胡疆战乱之苦的百姓送了钱粮衣物,代四皇子行此善举押送粮车之人,正是沈家父子。”

“而后,战局就发生了逆转,连潜藏于地道的将士们都遭到毒箭屠杀。父皇,这分明是有人泄露了军情,将护国将军在捷报上禀于陛下的作战策略透露给了胡族。”

“你说什么?!”皇帝怒喝一声,直接掀了桌子,厚厚的口供信纸如雪般落满殿中,飘到了大臣们的脚下。只需低头,便可将上面字句看得清清楚楚。

“幸得冥云骑卫自身重创,死伤无数,不知当时黑鹰军的将士们身中毒箭后,是怎样一番殊死抵抗,才拼得个两败俱伤的结果,不至失了我朝疆土。”

皇帝瘫坐在龙椅之上,死死地盯着地上的四皇子。战报所言何等机密,除了皇子重臣,不可能有旁人知道。

四皇子被那眼神吓得浑身颤抖,可嘴里还在喃喃有人攀诬,死不认罪。

临舟低头看向他,“巧的是,此番重新追查,得知当年随国舅爷前去胡疆的人,次年里坐罪的坐罪,病死的病死,竟是一个也没留下。”

“而今,七年前环环相扣的毒计,又重新施在了顾家身上。”

临舟微微侧头,候在殿门口的太医见状,立刻躬身上前,跪在了皇帝面前。

“启禀陛下,臣曾于凉州行宫为云麾将军诊治,因着将军无事,顾太尉叮嘱臣不得外传,以免扰乱军心,臣自当照做。但得睿王殿下召见后,才知事情严重,当如实禀报。云麾将军的腿伤并非打猎所致,而是中了名为旱蛇毒的毒箭。”

“旱蛇毒……”皇帝恍然,“顾太尉也是中了此毒?”

太医颔首:“正是。臣自幼学医,也只在医书上看过寥寥几笔的记载。七年前正是臣的同僚为护国将军敛容,后来谈起都有此怀疑。五日前,睿王殿下命臣携整个太医院查阅所有医书典籍,对比当年的记载,发现护国将军以及黑鹰军将士们所中之毒,与云麾将军、乃至太尉大人所中之毒十之八九是同一种毒。”

“旱蛇乃胡疆地界特有之物,只是此蛇十分烈性且身有剧毒,一般人皆敬而远之。但若能捉住此蛇,以蛇皮入药,蛇头做引,方可炼成一滴便立刻取人性命的剧毒。云麾将军幸得活命,是因武英将军及时喂服了一种名为回春丸的奇药,否则只怕臣用尽毕生所学,也难以保其性命。”

“可惜当年没有这种奇药,便是有,也救不了那么多……唉。”

“父皇,凉州秀丽山的刺杀不仅没有成功,还有一人被生擒,一直关在燕林军大营中。此人身上刺有冥云骑卫的刺黥,想来便是当初从战场上窜逃的冥云旧部销声匿迹了多年,暗地招兵买马重新壮大起来。生擒此人之时更在其身上搜出了击杀令,直言要顾霆尉性命。上面字迹,父皇一看便知。”

德仁公公正欲呈送上前,只见皇帝摆了摆手,“不必看了。”

他看向跪在地上已被桩桩铁证砸得浑身冰冷的四皇子,“你还有何话说。”

神情厌恶至极。

“父、父皇,儿臣没有,没有……”四皇子语无伦次,挣扎着想要起身却被禁军押住,动弹不得。

皇帝闭了闭眼,正欲开口,便听见殿外传来声音。

“陛下!臣妾前来领罪,望陛下听臣妾一言,臣妾罪有应得死有余辜,只求陛下不要冤了您唯一的嫡子!”

闻声望去,皇后去了钗饰,免冠素容,只穿一袭素衣跪于殿外。

她重重地磕了一头,随即起身,一如往日般端庄典雅地走了进来。只是面上却非素日里温婉柔和的样子,她脸色苍白而决绝。

“皇后这是作何。”皇帝冷道,“朝中之事,岂是后宫妇人可置喙的?如此不知规矩,是要让朕颜面扫地不成?!”

“陛下,臣妾自知后宫不得干政,然今日之事与臣妾有关,臣妾特来领罪!”

“呵。你倒是知趣。你教子不严,将他养成个为了钱财通敌叛国的混账!而你母族沈家,仗着你的势,将朕不放在眼里,你以为你脱得了干系?”

“陛下,臣妾是沈氏嫡长女,身负母族厚望,亦借母族之势得以立足后宫。臣妾非陛下元妻,继室皇后听起来荣耀,又如何真的能轻易站稳脚跟?是臣妾动了不该动的心思,为了母族的荣华富贵,不惜借巡儿之手敛财。”

“母后……”四皇子尚未来得及说话,便见皇后倏地侧过头来怒视着他。四皇子当即噤了声,未敢多言一句。

“臣妾深居宫中诸多不便,只能以巡儿的名义行事,他对臣妾深信不疑言听计从,做了许多根本不知为何意的事。一朝事发,臣妾才明白那不仅只是违制敛财之罪,而是通敌叛国的灭顶大罪,为不连累巡儿,臣妾……便设计做了那一切罪该万死之事。”

“你说你是怕护国将军将你所做之事全盘揭发才行此招,那顾家呢?顾家又如何招惹你了?”

“顾家裁撤沈家军系,如同斩断臣妾的指望,兄长侄儿接连恳求,臣妾已做了一回恶人,如何做不得第二回 ?无论如何,都是臣妾与沈家合谋,巡儿从头至尾都是受臣妾蒙骗,若要治罪,请陛下治臣妾与沈家之罪!”

皇后说得笃定,甚至将没有查到的细节一一言明,眼见着皇帝看四皇子的眼神已无最初那般杀意怒浓烈,临舟略皱眉。

他行至四皇子身边,问了一句:“四哥可知,皇后娘娘所言一切的后果是什么?”

龚大人亦是瞧出风向不对,立刻开口:“依北晋律法,通敌叛国的主事之人先处剐刑,剩一口气时处车裂之刑。从犯一干人等诛九族,此后世代为奴。”

四皇子听后双目瞪圆,满脸血泪:“不,不!我才是主事之人,母后制止过我,她不让我再动用胡族的人,是我心急,是我一意孤行没有知会她!七年前的事我都知道!若非如此也没有七年后的故技重施,都是我没用才露出了马脚,我认罪,真的!父皇,儿臣认罪!”

四皇子情急之言,终让所有人明白了整件事的来龙去脉。七年前的天衣无缝,是皇后的谋划,而七年后的漏洞百出,则是四皇子依样画瓢的粗烂手笔。

只是此时此刻,这番践踏在皑皑白骨血肉之上的母子情深,却令人作呕难耐。

第79章 制衡

殿上哭喊余音未息,皇帝沉默久久未置一词。所有人都知皇后母子获罪是板上钉钉的事,但其中轻重却需慎重权衡。一个是嫡出的皇子,一个是正位中宫的国母,沈氏更居于国舅之位,外戚皇族牵一发而动全身,叫天下人瞧了又该如何看待当今皇室?一席静默间,护卫宫城的禁军副统领匆忙行至殿内一侧,在统领祁雍耳边低语了几句。后者面色一变,立刻径直到了陛下身边。“万民书?”皇帝听后蹙眉,“万民书乃谏言沉冤之法,朕倒要看看朕的治下是何事还需要万民请愿!呈上来!”副统领见陛下面色不善,后背冷汗湿透,连双手捧着的万民书都沾了斑斑汗迹。德仁公公亲自接过,展于陛下面前,白素黑字的数尺长卷上布满了血色指印。“怎么康州之事还是传了出去?连今日事也没瞒住。”皇帝看罢,抬眸看了眼临舟。似是审视,也似不悦。

殿上哭喊余音未息,皇帝沉默久久未置一词。

所有人都知皇后母子获罪是板上钉钉的事,但其中轻重却需慎重权衡。一个是嫡出的皇子,一个是正位中宫的国母,沈氏更居于国舅之位,外戚皇族牵一发而动全身,叫天下人瞧了又该如何看待当今皇室?

一席静默间,护卫宫城的禁军副统领匆忙行至殿内一侧,在统领祁雍耳边低语了几句。后者面色一变,立刻径直到了陛下身边。

“万民书?”皇帝听后蹙眉,“万民书乃谏言沉冤之法,朕倒要看看朕的治下是何事还需要万民请愿!呈上来!”

副统领见陛下面色不善,后背冷汗湿透,连双手捧着的万民书都沾了斑斑汗迹。德仁公公亲自接过,展于陛下面前,白素黑字的数尺长卷上布满了血色指印。

“怎么康州之事还是传了出去?连今日事也没瞒住。”皇帝看罢,抬眸看了眼临舟。

似是审视,也似不悦。

但临舟面色坦然立于原处,没做任何解释。如今万民书都呈送到了御前,当知上面所言 已人尽皆知,谁将消息传出的不重要,重要的是唯有下令严惩涉事之人才能平息民愤。

而此时要面对的又何止是民愤。

“宫外有多少百姓?”

“回陛下,少说三千人,眼瞧着要与守宫将士冲撞起来。但宫外并非禁军所辖,若是百姓们不闯入宫内,禁军便不能……”

“宫外是兵部所辖。”皇帝看向兵部尚书李桓,“这事便交与你,即刻去办。”

李大人面露难色,“启禀陛下,有一事……本该今晨禀报,只是因着四皇子一事尚未分辨清楚……实则是近些日子,睿王殿下派人出入兵部查阅数年来的记录细则,臣等无权过问,但军中不乏有些知道当年之事的老人,一来二去,他们便也猜出了一二。如今……不仅是京内兵马,连同各州城的军营都尽数卸甲怠战,各城指挥使虽是朝廷任命,可他们亦是戎马之人,到底是有几分血性的。”

李大人的话点到为止,但却已经说得十分明白。

朝中享着荣华富贵的人算计着沙场征战的勇士,他们舍生忘死换来的太平被弄权通敌者无情撕烂,纵然再忠心,也容不得人如此欺辱。

各州城罢兵怠战在皇帝眼里无异于起兵造反,失了军威的帝王还有何颜面坐于龙椅之上?

他忽然猛烈地咳嗽起来,满面通红,咳声震入心头,如针扎般疼痛。

“陛下!”朝臣们慌张道,“快,快宣太医!”

“不必!”皇帝强忍住了喉头的腥甜,深吸口气,“替朕拟旨。”

德仁公公执笔,在众人屏息注视下将皇帝所言字字落于圣旨。

“皇四子独孤巡,是非不分贪心过甚,身居高位却不知体会民间疾苦,前有康州采生折割,后有胡疆残害忠良,此等大逆之人何以尊嫡,今褫夺一切封号赏赐,废为庶人,流放西南五千里。”

“皇后沈氏,身居后位却视人命为草芥,教唆朝臣通敌叛国,其罪当诛!然殒命不足以慰藉数万英灵,令褫夺后位贬为隶人,流放西南五千里,至死为奴!”

“其母族沈氏,不知规劝助纣为虐,藐视皇威戕害同僚,责褫夺沈崇山国舅之尊收回兵权,满门抄斩,即刻行刑!”

话毕,皇帝一口黑血吐了出来,溅在了面前的万民书上。

***

过了整整三日,京城内的血腥味似乎还是没有散去。

沈氏嫡系旁支上千颗人头落地,让原本繁华热闹的上京一下静了下来。朝中大臣无不战战兢兢,手头之事不敢有丝毫偏差。

街头百姓饭后茶余,也会低声惋惜当年血战未归的将士们。如今胡疆异动丛生,太平了这些年,不知是否又要迎来惨烈战事。

“殿下。”

御书房内,临舟正看着手上的奏折,“何事。”

“沈氏和独孤巡今日已经启程。按照您的吩咐,让她去了沈氏抄斩的刑场,她哭得昏死过去三次,加上牢房湿气重,现下眼睛已有些看不见了。这流放之路磕磕绊绊,不知她能不能活着走到那寸草不生的流放地去。”

临舟一笑,“自是能的。她爱子如命,便是爬也会跟着独孤巡一起爬去流放地。叫押送的人看住了他们,只要不丢不死,旁的都无妨。”

“是。”

临舟执笔,批阅手中奏折,“还有事?”

“殿下,二殿下……此时正在外面候着呢。”

临舟执笔的手一顿,抬起头来。

冬月尚未过去,二皇子已端了手炉,披了大氅。殿外落着大雪寒风阵阵,御书房内炭火充足丝毫不觉。

临舟亲自迎了二皇子进来。

“二哥若有事,只管叫人来寻我去永乐宫便是,何必亲自走一遭?”

二皇子身材消瘦,面上有些苍白,身上虽穿了昂贵的绸缎,周身却散着书生之气,淡然又静漠。

他搁下手炉,不叫人服侍,而是自己解了大氅,露出里面的青色锦袍。宫人欲上前接过,却见临舟抬手,示意他们出去。

他亲手接了过来,“许久未见二哥,还是不叫旁人来打搅得好。”

二皇子一笑,“那六弟可要自己斟茶了。”

临舟挑眉:“自己斟茶又如何,若是二哥有空,不妨去我府上坐坐,我亲自下厨料理一番,到时候二哥可别尝到甜头不肯走。”

他倒了一盏热茶,放到了二皇子面前。

“父皇自那日吐了血,身子便一直不大好。他在暖阁休养,命你监国理政,你如何能得闲去料理汤水?”

“二哥说笑了,什么监国理政,无非是处置些不重要的事罢了。”

二皇子笑着摇摇头,“若是处置些不重要的事,又何必来御书房,坐在父皇的位子上。”

话说得直白,临舟面上未变:“那么二哥亲来,可是不放心我?”

二皇子端起茶盏抿了一口,进来坐了片刻,身上才终于有了暖意。

“如今皇子中只剩你我二人,六弟,只要没有我,你便可以不费吹灰之力地得到皇位。”

临舟含笑不语,只摩挲着茶盏边缘。

茶香热气,闻着便舒坦。

见他不说话,二皇子淡淡笑了笑:“你若想除掉我,也是再简单不过的事。毕竟连皇后母子你都能拉下来。”

“或许你也可以不动手,只等着,我这身子终归不过是一死。”

“既然二哥明白这些,也该知道我没必要对你动手。可既然知道,又何必冒着大雪前来。”临舟淡道,“拉下皇后母子,并非只为皇位。”

“是,我明白。无论是周家还是顾家,这样的肱股之臣遭人陷害,但凡心存一点良知便不会袖手旁观。这件事你办得周全,朝中众臣看在眼里,即便嘴上不说,心里也是有数的。但临舟,他们既然看得出来,父皇难道看不出来吗?你的才情虽显露得晚了些,却也远胜于老四。可父皇对你,终归是没有对老四那般偏袒过。”

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