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烽杀 第75节

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临舟正欲开口,却见皇帝瞪了他一眼,“你同朕回宫去。”

圣驾和一众大臣的马车缓缓驶离,周慕白用干净的衣袖擦了她脸上的血污:“可有伤着?”

周乔摇摇头,面色却不太好:“敌军还在城内流窜,陛下为何要把大哥留下收拾残局?睿王都要册封太子监国辅政了,怎么也该他留下才是。”

周慕白一笑,“不许妄议君主。”

周乔抿抿唇,眼见着马车一辆接一辆地离开,却始终不见那人的身影,她隐约觉得有些不对。

“大哥,我去去就来。”周乔走了两步又不放心,招手唤来了黎岳:“黎指挥使,我大哥的安危就交给你了!”

“将军放心!”

清点伤亡追击敌军的差事本就落在了锦州卫兵马身上,黎岳上前躬身行礼:“锦州卫指挥使黎岳,见过御史大人。”

周慕白略颔首,“有劳黎指挥使,情况如何?”

“我军伤亡不算多,但这才不到一刻钟的功夫,数万兵马竟从城内消失得毫无踪迹,我军追击不得这才回来复命。而且……今日随陛下出行祭天中,有一至关重要之人不见了。”

“谁?”

黎岳说:“南楚质子,战兰泽。”

“这一战倒像是声东击西。”黎岳继续道,“若是佯装刺杀陛下,实则劫走质子,方才的忽然撤兵,便说得通了。”

周慕白看着周乔左右搜寻,越找越远的背影,想起她刚才眼神飘忽说去去就回的样子,眸中渐渐阴鸷。

“传令,全城搜查与南楚相关之人,凡涉楚者格杀勿论,便是皇子也不例外。”

黎岳一惊,但到了嘴边的话又硬生生咽了回去。

陛下亲令御史大人处置此事,便是兵部也得听之调遣,更何况一个小小的锦州卫。

“是。”他应声欲要退下。

“还有,”周慕白看着远处,“不可让武英将军知道,或骗或绑,将她带回将军府。”

黎岳怔了下,顺着他的目光看过去,看到了周乔的背影。

“是,请御史大人放心。”

周乔遍寻无果,渐渐有些不安。

上京城内忽现南楚军队本就有异,偏此时战兰泽也不见了。一时因乱藏身尚且说得过去,可若是迟迟不归……

“将军。”身后传来黎岳的声音,“下官已命人护送御史大人回府,想来您也疲累了,不妨先回去歇息,余下诸事下官会与前来接手的兵部和督查院大人们交代清楚。”

周乔回过身来,“或许还有些人藏身于各处,一时不知祸乱已平,待仔细搜找后再行上报,今日……就先不要上报了。你可明白?”

“可是——”黎岳有些为难。

周乔沉下脸色:“眼下城内危机四伏,难道还有比追击敌军更重要之事?指挥使可别本末倒置,分不清轻重缓急了。”

话毕她头也不回地独自离开,循着回宫之路一路看着找着。

街上狼藉,残火尚存,百姓孩童茫然地站在各家门口,不敢相信战争来得如此突然。

周乔闭了闭眼,不愿去多想半分。

然心中却不住地跳出最不愿接受的想法。南楚军队断不会伤害自己的皇子,他们有条不紊忽然进攻,又撤得干干净净不留半分踪迹,若不是将这上京城,甚至将北晋各处摸得透彻,如何能做得到?

南北对峙多年,质子在其中的作用何其重要,如今百万大军在手,只要救出质子,南楚何须再忌惮北晋半分?有备而来却攻其不备,声东击西偷天换日,能做到如此地步若说北晋之中无人帮衬绝不可能。

这些事他知道吗?周乔握着缰绳的手收紧。

或者说,他知道多少?

她不想接着再往下想,目中所及皆没有战兰泽的身影。周乔勒了缰绳停在原地,尽管不愿相信,但须臾之间还是有了决断。

马儿调转方向,欲朝着城外奔去,忽然她目光一定,见一人驭马疾驰而过。

而那人正是本该留在祭坛善后的黎岳。

周乔莫名觉得不安,当即追了上去,眼见着黎岳下马直奔护国将军府,周乔将马拴在远处,自侧方翻墙而入。

落地之时正看见黎岳进了周慕白的书斋。不同往日的是,此时书斋门外守着府兵,她只得飞身上了屋顶,为不发出动静,一点一点地挪了过去。

“禀大人,虽不知南楚大军是如何撤退的,但下官猜测他们定然是要出城一路向南,果真在城外发现了战兰泽的踪迹。”

闻言周乔心头一抖,只听里面又说:“但除了下官,似乎还有人在追杀他。”

黎岳看了眼周慕白,顿了顿,试探道:“大人知道?”

“这不是你该过问的事。”周慕白淡道,“将他的尸身带回来,擒拿出逃质子的功劳便是你们锦州卫的,至于是谁动的手,重要么?”

“不,不重要。”黎岳这么说着,面上尚有难色,“只是,击杀质子还是要有圣旨为好。”

书斋骤然冷了下来,黎岳不敢抬眼看眼前男人。

下一刻,一枚玉佩连同一个锦囊扔在案上。

“大人,这是……”

周慕白看着他:“尊睿王手谕,还是尊圣旨,指挥使心中可有了决断?”

饶是个傻子,此刻也明白御史大人分明已经是未来太子的人,这种关头若敢忤逆,只怕来日新帝登基秋后算账,定然是大祸临头。

黎岳一颤,嘭地跪地:“下官明白了!”

***

暗中跟着黎岳之时,周乔想了很多。

大哥身为御史,定是以北晋江山社稷为重,战兰泽趁乱不归被怀疑成出逃是情理之中。质子出逃可就地射杀,亦是质子之约上白纸黑字写清楚的。

这不能怪大哥,也不能怪黎岳。

只要她抢先一步将战兰泽带回去,力证他并非出逃,或许就能免于一死?如今朝中主事之人是睿王,只要不是出逃,他定然会想办法保战兰泽一命。

可……若是真的出逃又该如何?

但心中的百般纷杂,在见到眼前之景的一刹那立时烟消云散。

破败的城隍庙前,锦州卫的兵马合围,任由十几个蒙面人杀向最中间那道白色,不,红色身影。

曾有过的猜疑,在此刻得到了证实。

这是她第一次见战兰泽出手,银光寒剑舞于漫天飞雪之间,血水四溅,将他白衣染得鲜红。他脚边倒着几十具黑衣尸体,血污融了白雪,湿泞不堪。

每每同他在宫外独处时,总觉得周围有人的感觉,现下也有了解释。

他身边一直有人暗中守着护着。

但无论如何,此时此刻战兰泽身边根本没有南楚兵马。真要出逃,他怎会让自己陷入如此境地?

只一眼便能看明白的事,锦州卫兵马合围如此之久却无动于衷,就那样眼睁睁地看着、等着,想要坐收处决出逃质子的大功劳。

雪下得大了起来,夹杂着飞雪的寒风吹来冷得刺骨。

周乔浑然不觉,唯有怒意滔天。

她抽出白羽箭,屏息瞄准了即将向战兰泽后背砍去的那个蒙面人,锐利的箭尖自那人面颊穿过,惨叫尚来不及出口便倒地而亡。

场面瞬时僵住,马蹄声由远及近,紧接着数支箭飞射而来,逼得蒙面人连连后退。黎岳看见周乔,刚想叫一声将军,却没想周乔直接骑马撞了过来,锦州卫兵马忙让开一条路这才不至丧命于那铁蹄之下。

只见她闯入合围阵中,那些蒙面人见状先是一怔,而后便不敢轻举妄动了。他们面面相觑,谁也不敢率先出手。

伤了这个质子事小,可若伤了公子的妹妹,事就大了。

周乔快步走到战兰泽面前,望着他一时竟却不知该说什么。

他面色苍白,不似寻常般自然,见她来了,本想抬手替她擦擦脸上的血和汗,然看了眼自己那双沾满血的手,终是没有触碰。

周乔虽未说话,可满眼满目的担心,看得战兰泽唇角微微勾起,面色温和了不少。那样子与方才的冷漠肃杀截然不同,仿佛根本不在意此时的围攻,更不在意今日能否活下来。

黎岳隐约觉出这二人之间有些不同寻常,回想到周乔刚才冲过来时的腾腾杀气,立刻大声道:“将军!质子出逃乃是死罪,我等也是奉睿王和御史大人之命行事,战兰泽勾结南楚军队私逃出城已然坐实,望将军明察!”

周乔倏地侧过头,眸光锐利:“是否出逃轮不到你来定夺!我自会带他回宫,在陛下面前分辨清楚!”

她果然不是来缉拿质子的。

黎岳声音沉了下来:“那就请将军恕罪,此人今日不可离开!”

话音刚落,锦州卫兵马已持刀逼近。

第84章 守护

周乔没想过有一日会被北晋的兵马逼得步步后退,而这支兵马竟还是她自己操练出来的。黎岳原在兵部饱受赏识,称得上是年轻有为。本以为他会将锦州卫管得很好,却未想是管成了他的私兵,竟敢以下犯上,将刀尖对着陛下亲封的将军。周乔不怒反笑,将背上空了的箭筒和弓弩一扔,箭筒砸得粉碎,震得合围之人后退了几步。当初演武场上的操练到现在还是他们时不时的梦魇。周乔只持一柄大刀,冷笑道:“怕什么?有本事就上!能杀了本将军便是你们的能耐!今日不杀了我,谁都别想动他分毫。”战兰泽沉默地看着挡在自己身前的这道身影,不知是经历了多少厮杀,才会如他一样被血浸透了衣衫。尽管五脏六腑疼得快要支撑不住,他却因此时能与她并肩作战而感到莫名快慰。至少这一刻,他们不是对峙已久的南北敌人。只是天不遂人愿,周乔清晰地听见了战兰泽紊乱的呼吸声,一声比一声粗重,一声比一声缓慢。可她来不及回头,最先涌上来的便是那群蒙面人。他们避开周乔径直朝着战兰泽攻去, 而黎岳瞧准时机,则朝着周乔而去,欲使她应接不暇无法顾及战兰泽。

周乔没想过有一日会被北晋的兵马逼得步步后退,而这支兵马竟还是她自己操练出来的。

黎岳原在兵部饱受赏识,称得上是年轻有为。本以为他会将锦州卫管得很好,却未想是管成了他的私兵,竟敢以下犯上,将刀尖对着陛下亲封的将军。

周乔不怒反笑,将背上空了的箭筒和弓弩一扔,箭筒砸得粉碎,震得合围之人后退了几步。当初演武场上的操练到现在还是他们时不时的梦魇。

周乔只持一柄大刀,冷笑道:“怕什么?有本事就上!能杀了本将军便是你们的能耐!今日不杀了我,谁都别想动他分毫。”

战兰泽沉默地看着挡在自己身前的这道身影,不知是经历了多少厮杀,才会如他一样被血浸透了衣衫。

尽管五脏六腑疼得快要支撑不住,他却因此时能与她并肩作战而感到莫名快慰。

至少这一刻,他们不是对峙已久的南北敌人。

只是天不遂人愿,周乔清晰地听见了战兰泽紊乱的呼吸声,一声比一声粗重,一声比一声缓慢。

可她来不及回头,最先涌上来的便是那群蒙面人。他们避开周乔径直朝着战兰泽攻去, 而黎岳瞧准时机,则朝着周乔而去,欲使她应接不暇无法顾及战兰泽。

周乔知道若要还手必定被缠上,一旦她和战兰泽分开,他必是死路一条。

她当即回身挡在了战兰泽身前,后者明白她的意思,圈住她的身子,将手中的剑抵在了她脖子上。

黎岳一惊:“住手!”

不用他说,蒙面人也迅速收刀,刀锋擦着周乔鼻尖经过,只差毫厘便能伤到她,出刀之人惊出一身冷汗,不敢相信周乔竟会如此护着这个南楚质子。

“你回去告诉大哥,我就在此处等着,要么连我一起杀了,要么就让我带质子回去分辨清楚!”

这话是对黎岳说的,也是对蒙面人说的。

黎岳无奈,却也不敢贸然动手,只得无奈警告战兰泽:“你若敢伤她分毫,必被碎尸当场!”

战兰泽像是没听见一般,挟持着周乔步步后退,退入了城隍庙中。

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