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第四章 于大忠

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李来亨带着张皮绠等几个亲随,离开古庙,便径直走入了山顶的老营之中。老营的寨墙修得十分坚实,高夫人带着一大群粗壮的大脚妇女,都挽起了袖子,在墙下干活,她们或做箭矢、或打铁箭头,还有的人手艺差些,便在编麻绳。总之干的活,都是在为闯军的军需物资做着储备。

“大夫人,您怎么又亲自动手了呢?我都和一功讲过好几次了,您怀了孕,应该好好在寨中休息才是。”高夫人一直对李来亨视若己出,对他十分优待,李来亨见到高夫人亲自劳动的景象,于情于理,自然都要去劝说两句。

前一段时间,在军事上十分顺利的李自成回到老营小住了一段时日。李来亨猜测,大概就是在那几天,高夫人怀上了孩子——他想的倒是十分正经,李自成都有闲暇生儿育女了,可见闯军到河南以后,确实是换了天地,外部压力骤减,发展的顺风顺水。

高夫人右手的袖子高高挽到了臂膀处,本来明代民风比较保守,一般妇女连手腕和脖子寻常都不会露出来。但闯军大多是秦中边民出身,风气剽悍,妇女亦能格斗,高夫人跟着老掌盘南征北战这么多年,自然不会在意这等小节。

她没有停下手里的工作,只是笑着对李来亨说:“来亨儿,你是来看幼辞的吧?幼辞近来手工女红是越来越啦,我叫她管理缝补队,专门给你们新收编的兵马赶制军衣呢。”

李来亨笑了笑没说话,他让张皮绠将小虎队从山下缴获的一些肉食和棉布送给高夫人。自己则吹着小曲儿,进了老营里面,他心情放松,不再像从前那里压力深沉了,找到幼辞后,先是催促她好好管教一下大懒猫狸奴,然后又把从别家山寨缴获的一支玉簪送给她。

但幼辞虽然不能说话,却还是连连摆手,做出拒绝的样子来。因为现在闯军的物质条件优渥了很多,老营里的笔墨纸张都多了起来。本来闯军会写一手好字的人就不多,这些文具便都先交给幼辞保管了。她写的文字,都是劝说李来亨,叫他不用徇私情,违背了闯军的军纪——这集中管理财务、统支统取的办法,还是李来亨帮着制订的,怎么能自己违反自己制订的法度,擅自拿取一支玉簪呢。

自家小妹近来是越发的娇憨固执了,李来亨也感到很是头疼。他特地送礼,反而没落个好,只好百般解释这支玉簪是用自己按份应取的口粮换取的。

由于闯军特别是小虎队,已经在逐步推行统一财务、统支统取的政策,因此不再给战士们发给月俸饷银,而全部改成了直接发放口粮的形式。

小虎队的士兵,不光是口粮,包括各种生活必需品都是直接由老营供给。相应的自然也就取消了月俸饷银,只是李来亨为了照顾大家的情绪,名义上还是每月发给很少一点饷银,叫做生活津贴。

李来亨拗不过幼辞,最后还是只能自己把玉簪收了起来,想想亏掉的那份口粮,又不免觉得分外肉痛。只是幼辞是他名义上的小妹,几乎是李来亨的心头肉,打不得、骂不得、说不得,他有什么不满,在小妹妹面前,也得自个憋着。

李来亨自个儿单独发了阵闷气后,总算张皮绠赶了过来,打破僵局。他急匆匆赶来,还叫房前的门槛绊了一跤,上气不接下气地同李来亨讲:“有消息啦!高管队和白管队回来啦!”

“这么快!”李来亨两眼一亮,他同高一功、白旺两人搭伙行动已经很久了。这段时间来,白旺在伏牛山北麓靠近栾川镇一带的山区活动,发展实力;高一功则在伏牛山再北面,靠近洛阳的熊耳山中活动。

白旺这么快平定栾川镇一带的山寨,并不出乎李来亨的预料,但高一功这么快就回来了,想来一定是有别的事情。

他向幼辞告别以后,便带着张皮绠出去。高一功和白旺动作很快,他们在小虎寨听说李来亨去山顶的老营休息,便亲自上山来找李来亨。等李来亨出来的时候,高一功、白旺两人也走到老营的山门附近了。

高夫人自然先招呼她的亲弟弟高一功来吃饭歇息,李来亨则对白旺笑了笑,看他穿着一身新袍子的模样,调侃说:“老白你在栾川是发了大财咯?连衣服都换了身新的,有点厉害啊,什么时候怕不是还要娶个媳妇儿?”

白旺抖抖自己的新衣,回答说:“栾川镇虽然名义上只是个小镇子,但它东依嵩县,北抵永宁,刚好在熊耳山和伏牛山中间的地方,地势险要,远离官军的注意,本身又比较富庶。实在是一块不可多得的好地盘。”

“走走,老白,高大哥,咱们先去吃饭。”李来亨今天也充了一回主人,招呼大家去用餐。

高一功和白旺来得匆忙,高夫人也没做什么准备,大家吃的也就十分简单。只是由于近来缴获越来越多,菜量又多了不少。

高一功吃了半碗饭后,才介绍说:“我在熊耳山那一片活动本来并不怎么顺利,来亨,你知道河南三大土寇的说法吗?”

李来亨将筷子放下来,“哦”了一声,问道:“我们在山中已经打掉不少土寇,这些土寇大多没有长远的图谋,就是据地自雄,抢劫一些行商。不知道三大土寇,比起这等寻常土寇,有什么区别呢?”

“河南三大土寇,说的是登封一带的李际遇、汝宁一带的沈万登、嵩县一带的于大忠。这三人各有特点,李际遇做事严整但反复无常,沈万登为人豪侠但狡诈非常,于大忠则最为狠辣。除了这三者以外,还有一位叫袁时中的,也是河南有名的绿林强人,只不过袁时中不守山寨,而是更像咱们秦中民军一样,流动作战,就不称土寇了。”

李来亨好奇问道:“登封和汝宁离熊耳山都比较远,那看来高大哥的事情,是和嵩县的于大忠有关了?”

“对,我要说的事情,正和嵩县的于大忠有关。”高一功点头沉声答道,“嵩县原本有一位尚算贤能的知县何复。他在任上时,在嵩县县城附近修了一座山寨,名叫屏风寨。何复又别出心裁,任命一位秀才刘印月为千总,率军驻守屏风寨,使得屏风寨和嵩县县城形成掎角之势,一同围剿河南民军。”

高夫人给高一功倒了一杯茶水后,有些纳闷地说道:“这何县令现在还在嵩县吗?”

高一功笑道:“可笑的地方就在这里,嵩县民军被何复镇压后,便有京师权贵到嵩县来,要夺本地民矿为己有。何复不从,力行阻拦,结果反被上级免职。何复去职以后,嵩县又遭逢饥荒,当地的矿工便在于大忠率领下趁机造反。于大忠杀了何县令委任的秀才千总刘印月后,就趁机夺取了屏风寨,从此称霸嵩县一带。”

李来亨这才明白,原来河南三大土寇之一于大忠崛起的背后,还有这样一段故事。他想了想后,问高一功:“何复县令既然是一位很有才干的官员,那他一手营建起来的屏风寨相比规模必然不可小觑。高大哥在熊耳山的发展,是受到于大忠的影响了吗?”

“不错,屏风寨踞高而建,形如要垒,名为山寨,实为关卡。”高一功喝了一口茶水后接着说,“于大忠为人极为狠辣,他听说我们到熊耳山发展势力后,便发出公告,说敢有有一家山寨与陕西人合作、卖粮于陕西人,他就将哪家山寨彻底平夷、灭绝。大家本来不信,继续和熊耳山的几位寨主合作,没想到于大忠真的出手,一夜之间将三家山寨近千口人全部杀绝。”

“如此狠辣!”

李来亨也为于大忠的手腕所震惊,虽然小虎队也攻灭了白土岗寨,夺取其山寨和资财。但第一,小虎队攻打的山寨都是民愤很大的豪强恶霸;第二,小虎队攻破山寨以后,只枭杀其首恶,不至于像于大忠这样将一处山寨的全部男女寨民全部杀绝。

一夜之间夷灭三家山寨,近千条人命,这位矿徒出身的河南大土寇,行事作风着实可怕。

“于大忠除了占据的屏风寨易守难攻以外,他手下的寨兵也很难对付。于大忠本人就是嵩县矿徒出身,他的部下也大多是矿工出身。他们特别擅长掘地攻寨,作战勇猛,凶狠非常,我在熊耳山与于大忠交手好几次,以咱们闯军百战精兵的本领,竟然也只能堪堪与于大忠战成平手而已。”

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