第二十九章 会战时刻
随州闯军经过数日夜的连续行军,利用大别山南麓的丘陵密林,有效掩盖了本军的突袭行动。想-免-费-看-完-整-版-请-百-度-搜-在宋一鹤毫无察觉的情况下,就自牛心寨出发,绕开了控扼黄安县北路的大城关、白沙关、双山关等大别山隘口,迅速抵至麻城县城西北面的三角山一带。
三角山地势突兀险峻,兼且密林丛生,本就是潜伏屯兵的很好地点。元末时湖广红巾军在抗蒙战事不利时,曾多次潜伏于此,稍息兵锋,卧薪尝胆以待时变,而今李来亨也充分利用了三角山的地利遮蔽之势,使得多达近七千名战兵的闯军主力部队,可以悄无声息地占据一个极为有利的作战位置。
官军尚未知觉到他们攻城部队与围城大营相连接的蜂腰部位,正毫无遮掩地暴露在侧翼闯军兵锋之下。宋一鹤还以为城内士绅已然起兵,正在准备迎接官军入城,而突然被竖立在城墙上的闯军旗帜,大约是梅增智的狡兔之计?
“流寇尚在随州,即便小李贼有飞将之步,也不可能跨过大别山,天降于麻城。我料定这不过是梅贼的狡兔之策、缓兵之计,定然是城内士绅已经起兵,正在争夺城门,梅贼不愿束手就擒,才出此下策,妄图唬吓官兵,尔辈岂能为此等拙劣计谋所玩?”
宋一鹤对于麻城战局情势的悄然变化毫无体感,他一口咬定守军崩溃在即,更加紧勒令手下抚标督战,将从城墙上溃逃下来的败兵就地正法数十人之多,又令亲兵传令说开城以后可以纵兵大掠三日,妄图以此办法刺激官兵士气和斗志,实现宋抚台的夺城之望。
只是官兵们都觉得既然士绅开城在即,自己实在没必要太过拼命,如果把性命交代在胜利的前夜,到时候就算巡抚大人真的允诺纵兵大掠,不是也轮不到自己吗?
所以这些人该磨洋工的,还是在磨洋工。
这对城墙上的守军,不啻是一个最好的消息。当红队将城内主战、主和的两派士绅都一网打尽以后,最直观的负面影响,就算本来领导守军的大量头目、将领消失了。红队队员虽然尽皆敢战锐士,可他们缺乏组织部队作战的经验,也没有本地士绅长久积累下来的威望,即使仓促代替那些被拘捕起来的士绅充任军官,也难以发挥守军的全部战力。
在这种情况下,麻城守军几乎只能靠乡民们的各自为战了。
缺乏大战经验的团勇、乡兵,即使是应对士气低沉、大磨洋工的官军,也表现的险象环生。官军炮火连续轰城,而缺乏军官组织的守军则实在难以做出有力回击,大多时候只能被动挨打。
城墙被实心炮弹轰击的砂石飞溅,到处都是被炮击打伤、血肉模糊的乡兵在惨痛哀嚎。还有好几处防线已被官兵登城,若非红队队员充当救火队,集中鸟铳进行排枪射击,一时震撼住登城的官兵,那么麻城几乎已被攻破。
战事正酣中,在宋一鹤抚标的逼促下,又有更多身手矫捷的土司兵攀爬云梯登城。这些来自施州卫的苗瑶洞兵,攀城如飞,立时就在城墙上夺下一块阵地,后面大批官兵跟着涌了上来,守军支撑不住,阵脚动摇,几乎全线崩溃。
正在城下观望战局的宋一鹤,见到有官兵已把旗帜插到城墙上,欣喜若狂,欢呼道:“我兵胜矣!”
他这时候感到战局已经变成一边倒的局势,胜利早成定局,为了让手下嫡系兵马抢占头功,终于不再做任何保留,将担任总预备队的抚标亲兵也投入攻城之中。
此刻日头高升,阳光照耀在城墙之上,显出一片淡白而近于黄的颜色来。
衰颓的守军乡兵一片又一片地摔倒在城墙上,还有不少失去军官约束的团勇已经溃逃下城,担任救火队的红队双拳难敌四手,怎么都无法止住溃坝之势。
城外的官军则摆成了一条大横队的阵型,毫无保留,全线扑上。抚标精兵鲜丽的衣甲在阳光的照耀下闪闪发光,破城后的屠掠让每个官兵的脸上都升腾起一片潮红色的狰狞面容,人人眼中都透露着贪婪、喜悦和狂热。
官军攻城队列像一轮新月般,以一条半弧形从麻城的西北面围到麻城的南面。炮火急射,飞石溅落,官兵的呐喊声如海潮翻涌,地动而闪耀,飘扬中的明军军旗像是无数云朵似的,重重叠叠,令守军为之心悸动摇。
“宋一鹤的攻势已经到达顶点了。”
在三角山“笔架飞瀑”的景观一侧,张皮绠带着两名小校飞驰回来。战马停在李来亨的临时指挥部前,过分年轻的小将停住脚步,对少虎帅说道:“官军已经全线扑城,围城大营几乎无人留守,宋一鹤对战场外围毫无警戒提防,这样的用兵简直还不如于大忠之类土寇。”
张皮绠的年龄虽然很小,但他经历过的战事还真不比宋巡抚要少多少,又跟着郭君镇一起讨平了大别山的割据武装,战场大局观和眼界都有了长足开拓,几句话就将战场情势分析明晰。
湖广闯军除了白鸠鹤留守随州以外,其余大将腹心,几乎是全数出动,李来亨对黄麻战局的重视,亦可见一斑。
方以仁虽然并非军旅出身,但他本就喜好戎事,亦能骑得烈马,此时也乘着战马,还收起了他常用的那柄白金骨折扇,转而拿了一副弓箭,微笑说道:“府主,此天赐良机,一战尽收汉东,天予不取,反受其咎,时至不迎,反受其殃,还请各队大兵立时出击。”
李来亨深吸了一口气,通过红队和恳德记的情报网络,他也大概知道宋一鹤在黄麻两县集中了一万多人的官军精兵,若是正面硬打阵地战,不到七千的闯军必然不是官军的对手。
这六七千人,可算是他数年纠合而成的全副身家啊!
宋一鹤已把襄阳的分守兵大部调走,枣阳可说是唾手可得。可李来亨放弃了闯军预定夺取的枣阳,而率领全部老本劲兵,跨越大别山南麓,远征黄麻,目的即在于一举攻灭湖广官军的主力部队。
他的目标绝不止于利用沈庄军事变夺取黄麻,黄安、麻城二县的土地、民户,随时可取,歼灭湖广官军的全部机动兵力才是最重要的目标!
但想以不到七千的兵马,消灭一万多人的官兵,也多少有些异想天开啊。
“雄丽,你做好准备了吗?我把最大一股步卒都交给你指挥了,堵截官兵,绝不可使一兵一卒漏网,一旦有失,我们即便克取黄麻,也免不了为张献忠和革左五营空做嫁衣。”
李来亨将随州闯军中最大一支步兵部队交于郭君镇指挥,显露出对郭君镇的器重更在担任闯军节度副使的高一功之上。
他并不觉得解除麻城之围,乃至于重创宋一鹤的官兵有什么难度。李来亨最为担心的是,若不能一股歼灭宋一鹤绝大部分主力,那么闯军虽然可以夺取黄麻两县,但要进一步拓展势力就很困难了,官兵进攻固然不足,但各守城池还是能令闯军分外棘手。
而且黄麻大捷的消息一旦传开,那么正在大别山山脉东侧游动的张献忠、革左五营,这两支兵马极有可能返回湖广,同李来亨争夺地盘。
一定要在西营、革左返回汉东以前,将随州闯军的势力扩张到可以抵制他们侵夺的地步。
“绝没问题。”郭君镇倒是毫无压力,他浑不在意地点了点头,扬起马鞭便飞驰入大军队列之中,甚至未跟李来亨再多说两句话。
李来亨一时愕然,和方以仁、高一功几人相互对视,最后自嘲地笑了笑,叹道:“我对雄丽很有信心,但他也应该多说两句话嘛。”
高一功走近到李来亨的身侧,拍拍他的肩膀,带着一种沉稳有力的信心说道:“也是你当机立断,现在闯军才能占有如此有利的出击态势。我想此战必胜,来亨不要再有太多顾虑。”
“我明白。闯军精骑要负责冲击官兵中军,乃至于擒杀宋一鹤的重任,我担心摇旗不够谨慎,还是要一功大哥担此任务。”
可惜,李来亨心想的是如果沈庄军事变再晚一个月,等他在随州预谋的军制改革初步推行以后再开战,那他绝对有百分百的信心将宋一鹤所有兵马歼灭。
但现在的随州闯军,依旧还是一支相当旧式的军队,即便相比官军中较精锐的军队,也毫无特别的优势。
唉……湖广水网甚多,只要给够时间,大造水车,利用水力锻锤的效能,李来亨有信心在很短时间内就把闯军的整体装备水平提升一个档次,如此拿下宋一鹤绝无问题。
他也不得不自嘲,天下岂总有百分之一百的胜局,自己还是缺乏破釜沉舟、乱战破敌的胆魄和勇气,总想着追求十足稳当的局势,气魄不足呀!
“世威,铳炮各队要将围城大营彻底击毁,剩下的……皮绠,你还有艾卓,你们两队留下来跟我中军亲兵一起冲击敌阵。”
明末不求生