竹篾少年
一个月后。
真能吃！
水槽边洗碗的阿狸心里暗骂了一声，谁能想到这么纤弱的一个小少年，居然饭量是自己的两倍不止，真是捡回来个祖宗。
此时，“祖宗”正拖着把小竹椅，在院子里边晒着太阳，边熟练的用竹篾编竹篮。
虽然内心嫌弃长生异于常人的饭量，但是阿狸也不得不暗暗赞叹长生编竹篮的手法十分娴熟灵巧，床上躺了几天后他就可以下床走动了，只是身体仍然十分虚弱，没走上几步就得停下来歇一歇，可这么好的劳力不干活干吃饭也让阿狸心烦，干脆砍了毛竹回来，劈成竹篾，教长生编竹篮竹篓，没想到只教了一遍，长生就迅速上手，不一会儿就编的比阿狸这个师傅还要精致灵巧，他甚至还能用竹篾编出栩栩如生的小动物形态，阿狸把长生编好的物件拿到集市上去卖，竟也很快卖光，得了几吊钱。
如今长生坐在院子里，一双巧手上下纷飞，几根晒好的竹篾如同能明白他的心意一般听话的编成错落有致的花纹，长生目不转睛只盯着手里的活计，丝毫没注意阿狸也在旁边出神的盯着他看。
比起一个月之前见到的人不人鬼不鬼骷髅一般的小乞丐，长生现在气色明显好了很多，脸颊上也有了肉，不像之前那样瘦的凹下去，脸色也红润了精神了，许是天天见面不觉得这些改变有什么稀奇，阿狸如今重新审视长生竟发现，长生其实是个颇为耐看的小少年。
他生了一双细长的眼，眼角微微上挑，可能因为长生本身性格颇为散漫的缘故，总觉得双眼好像没完全睁开一般透着股慵懒的劲儿，直挺挺的鼻梁连接着一个肉肉的鼻头，带着一丝幼稚的孩气，双唇生的有些厚，可却并不显得野蛮，反而和五官配合在一起流露出一种少年特有的懵懂气质来。
“编的真好。“阿狸不由轻轻赞叹，或许他之前就是个编竹篾的，阿狸心里忽的冒出这个想法，搞不好再过几天他世代编竹篾的爹妈就会找上门索要这个竹篾少年，连带着把他挣得钱也都要走。
“……嗯“长生从鼻子里发出一声低低的轻哼，算是对阿狸赞扬的回应了，其实这一段相处阿狸发现，长生并不是个多话的人，甚至在他这个年龄的少年里算是有些沉闷了，就算半个月前身体基本好了，他也极少出门与庄里同龄的少年一起玩耍，每天不是一言不发的编竹篾就是默默的等她干完农活回家，很多次阿狸看见日落时分长生在柴门前来回踱步的身影，夕阳把他的影子拉的很长，他只是为了等待自己，这个目的如此单一且乏味，阿狸却因这件无聊的小事内心涌起说不清道不明的感动。
可长时间不出门也不是什么办法，人总得走一走看一看散散心不是吗？
“长生，咱们明天去荆州城里逛好不好？”
“要干嘛？”长生停下了双手里的活计，“我还有很多竹子没编完。
”
阿狸在心里默默翻了个白眼，那后山的竹子漫山遍野，一个人能把所有竹子都编完吗？
“我上个月在宝仁堂买的敷药效果很好，我想这再买一些备用着。进趟城，也给你扯些布好好做一套衣裳。”买药是假，给长生做衣服确实是阿狸的真实，毕竟一个半大的男孩子穿着自己的旧衣服是有些过于寒酸了。
“……好吧。”长生瞥了阿狸一眼，一句多余的话也没有，继续干手里的活计。
荆州城
阿狸本想带着长生直奔布庄的，可是长生皱着眉一脸疑惑的“不是说好去宝仁堂买药么”的神情又让阿狸无法忽视，既然说了谎就得去圆，阿狸叹口气，只好先带着长生来到宝仁堂。
令阿狸没有想到的是，长生一进宝仁堂，宝仁堂的掌柜伙计看到这小少年的脸，竟纷纷露出颇为惊恐的神色，连招呼客人的伙计都哑了声，只偷偷打量这个清瘦的少年。
难道长生的脸比自己的脸还惊悚吗？
掌柜的颇为不自然的招呼了阿狸几句，露出一个皮笑肉不笑的笑容，阿狸本意是买些治伤寒之类的常用药，没想到还没说几句，掌柜的就“抱歉没有这副药”“要打烊了”“客官改日再来吧”一连串话几乎是轰一般的把姐弟二人赶出了铺子，还立刻就关上了门。
“大白天的打烊？唬谁呢？”阿狸小声抱怨一句，虽然她容貌已毁，但阿狸自幼就整洁干净，她挽起的长发收拾的一丝不苟，虽然身上是粗布的襦裙，但是洗的干干净净，熨的平平整整，长生也被她收拾的利落整齐二人才出的门，虽然很多人第一次见她的脸都会一惊，可她还从没有被人从店里赶出来的经历，再说了，上次她独自来买药也没碰见这种事。想到掌柜见到长生的异态，阿狸不由得想这事可能与长生有关，或许直接牵连到长生过去的经历。
“长生，你认识宝仁堂的掌柜吗？”比起拐弯抹角，阿狸喜欢直接发问。
“不认识。”长生神色茫然的摇了摇头，看着绝不像说谎的样子。
既然不认识，他们那狗眼看人低的态度就实在令人气愤，阿狸拉起长生的手，转身就要回去敲开宝仁堂的门，让他们给个说法。
“阿姐，别去。”长生反手一把拉住阿狸的手腕。“我确实不认识那些人，但是我可以很肯定的说，刚才一见到他们，我内心就莫名涌起一种厌恶。”
那孩子怎么会还活着呢？关了店门，宝仁堂的刘掌柜只觉冷汗涔涔。
如今世道颇不太平，几个月前，北方糟了蝗灾，大片农田被毁，又有蛮子来犯，无数北方人逃灾南下，大约两个月前，也有一股河北的难民逃荒到了荆州城。
1天， 一对难民夫妇敲开了宝仁堂的大门，送进来一个半死不活的少年，只求掌柜医者仁心，能保他们的独子一命。
掌柜的毕竟行医多年，一眼就看出这少年是染上疟疾，已经严重脱水无药可医，且夫妇二人虽然面上依然健康，但已经出现了疟疾早期的病症，只是他们自己没有发觉而已。他细细打量那对夫妇，只见他们虽然是难民衣着破烂，可依稀能看出衣物原本是上等的料子，又见那夫人双耳上还坠着一对半大不小的碧玺珠子，可见之前家底丰厚，只是逃荒仓促，显得狼狈，掌柜的遂起了歹心，面上笑呵呵的应承着救治少年，却以买药为名义开出昂贵的药方，逼得夫妇二人只能把身上仅剩的盘缠全都掏出来买药。
那些药当然没有用，只是药性阳刚凶猛，勉强吊着一口气而已，少年因此能苟延残喘多活了几天，夫妇二人还以为药方神奇，满怀希望的典当仅剩的首饰，又来宝仁堂买药。
第二次来的时候，掌柜的已经看出疟疾已经病发，这对夫妇二人也活不了几天了，他笑呵呵收下银钱，又开出几包没用的药。
又过了三天，那对夫妇连同那个少年在宝仁堂铺子门口咽了气，掌柜的大骂晦气，赶忙叫伙计们将尸体麻袋一装，趁着夜色抛到了那座又旧又破，极少有人通行的长生桥下面。
怎么又活了呢？当时明明看着他死了，难道是还魂来索命的？掌柜的对人面过目不忘，绝不会认错，再说了，那么多伙计都看见了，死人又活过来了。他吓得两股战战，转头就连夜收拾家当细软，准备天一亮就关了铺子离开荆州。