一百二十一.一个人情
普利西车队没在风暴角久留。
刚刚抵达的他们以几乎空置状态再次出发，陆离是唯一乘客。
散发腐烂恶臭的菌毯马让沿途怪异没有胃口，缩减后的车队也不再那么引人注意。
“我们不是孩童。”
头领车厢，巴斯托斯对陆离讲述的光明之地表示不屑。
只有弱者与孩子才会相信虚无缥缈的美好童话。
阳光照耀的地方？怪异无法涉足之地？不被污染的植物生长？
就算死去的老妈站出来说这些他也不信，顺便再送她去长眠。
某种程度巴斯托斯没有错，在充斥死亡与欺骗的黑暗大地，绝望才是永恒的色调。尽管关于美好的传言层出不穷, 但事实证明只是一座又一座择人而噬的陷阱。
哪怕说这些的是传奇驱魔人。
陆离能做的只有给予巴斯托斯商人眼珠，将普利西车队纳入贸易网，然后像和风暴角神灵接触般缓慢让他们知悉真相。。
略微不同的是，普利西车队只保持贸易，而风暴角神灵会作为潜在盟友由沼泽之母联系——因其为神灵，陆离不能过久与之接触。
通过留在风暴角的商人眼珠, 沼泽之母会交换利益让她成为真正盟友，然后得到排斥怪异的秘密。即使她不愿袒露，一座神灵小镇盟友本身也有利于光明之地。
这段磨合期不会太短, 所以陆离计划不变：继续向荒芜之地深处靠近，结识更多盟友与寻找排斥怪异的办法。
作为唯一贵客，陆离始终留在头领车厢里。不过巴斯托斯对陆离本身并不感兴趣，瘦猴奴仆随其主，只有绷带人表示想要追随陆离。
“我以为帮助驱魔人能让你死心塌地留下。”
瘦猴奴仆“杀死叛徒”的尖锐叫声里，巴斯托斯冷漠注视绷带人，还有陆离。
不善地凝视中，陆离回答绷带人：“我不会带上任何人，如果你想去光明之地可以在风暴角等我。”
“光明之地……”
巴斯托斯发出嗤笑，只说了一半。
陆离不会因他的不屑生出情绪, 但也不会任由其诋毁质疑。他打开胃袋，取出阳光盒，任由耀眼金芒填满车厢, 对脸庞染成金色的巴斯托斯说：“这是阳光盒, 光明之地特产。无论他是否想要离开车队这都是光明之地的赠礼。”
踮脚张望阳光海的瘦猴奴仆痴迷呢喃道：“光明之地真的存在……？”
“蠢货，它当然存在。”
巴斯托斯脸色不太好看。
所有报纸都能证明光明之地存在, 但巴斯托斯一直以为那里和神灵小镇没有不同……阳光真的存在那里？
“我不会再过问你与我的手下的事。”
巴斯托斯决定收下陆离的友谊。
没人不喜欢退路，没人不向往美好, 只要它真正存在。
留下阳光盒，陆离让绷带人带着自己到后面的马车休息。
巴斯托斯捧着阳光盒，敞开缝隙，微眯着眼睛注视涌动的耀眼阳光。
“主人，我觉得您不该这么容易答应驱魔人。”瘦猴奴仆也迷醉在光芒里：“我们能用他换取更多利益……”
“你认为我领导车队为了什么？”
“当然是为了赚钱，主人。”
“赚钱为了什么？”
“呃……为了、为了主人的威名被更多人知晓。”
“是为了活得更好。”巴斯托斯踹翻蠢货奴仆，“如果光明之地真的像驱魔人说的那样，我为什么不去？”
“主人说得对！”
翻滚出去的瘦猴奴仆爬回巴斯托斯脚旁，舔舐他的靴子。
啪。
巴斯托斯轻柔地合起木盒，犹如对待珍品——它的确是：“好好收起来，我在旧下水道听过这玩意有多昂贵，但一直没见过。”
“主人，我们可以将它卖掉——”
提议的瘦猴又被巴斯托斯用力踢翻：“驱魔人亲自赠送的比那些摆在柜台上的更有价值，你这蠢货。”
……
绷带人没有名字。
也许曾经有，但沦为肉猪后的痛苦折磨让他忘记许多以前的事，包括名字。
认为陆离需要休息，绷带人送来食物后便不再打扰，留在马车周围保护。
荆棘之冠需要积攒力量, 陆离将油灯挪到角落, 呼唤商人。
不久后, 商人安东尼于油灯照不到的车厢阴影中浮现。
陆离询问风暴角神灵的进度。沼泽之母才刚开始联系，不过进度似乎不错，风暴角神灵没有表露抵触。
让沼泽之母保持联系，陆离吃完绷带人拿来的肉糜，恢复赶路带来的疲乏与困倦。
风暴角到植物栖息地的路程约为一天半，但因为队伍精简而且只有陆离一位乘客，耗时缩短为一天。
不过沿途车队还是遭遇一次怪异，他们的应对方法是，抛下“肉猪”，继续赶路。
比起只有食尸鬼或一些怪异族群喜欢的菌毯马散发的腐烂腥臭，被放血抛掉的“肉猪”更能吸引怪异注意，让车队轻松摆脱它们。
绷带人察觉到陆离不喜欢这样，在他阻止时说：“我能理解您的仁慈，但他们许多人都罪有余辜……包括曾经的我。”
这里七八岁的孩子就知道为了活下去而不择手段。偷盗、抢劫、杀人，每个人都自私自利，你几乎找不到能在旧有律法下不受惩罚的人。
陆离没再说什么，也没再试图救下这些放在维纳地下城会施以绞刑的“肉猪”。
第二天中午，于幽冥中赶路的车队抵达植物栖息地边缘。
能感受到禁忌的气息在森林深处弥漫，自称先驱者的树人们仍然掌控此地。
陆离离开车厢，和火把旁的巴斯托斯说：“怪异货币，资源，你想要什么。”
绷带人只能代表他自己，阳光盒则是礼物，此行护送是另外的报酬。
“我想要你的一个人情。”
外人眼中堪称暴虐的普利西车队头领巴斯托斯此时显得平静：“那个人情可能是我们遇到麻烦请求你的帮助，也可能是希望你能将我们带到光明之地，它肯定不会让你感到为难。”
陆离答应了他，转身走进已经知晓他的到来，传出窸窣声，影影绰绰晃动着树影的植物栖息地。