第二十一章 希望城的缥缈希望
“感觉自己变成了机器人……”
玛莉安的口齿伶俐了许多：“不过开始像埋在雪里，根本动不了，然后……心里有个声音鼓励我，让我相信自己可以的，结果……真的可以了。”
琼恩大喜，声音？玛莉安也能听到蒸汽之神了？
“蒸汽之神……是女的吗？”
玛莉安有些疑惑：“感觉很小很活泼，很可爱啊。”
琼恩挠头，蒸汽之神分明是个很沉稳的大叔甚至老爷爷啊。
算了，神嘛，哪会像凡人一样只会有一张面孔一个声音呢。
现在重要的是让雪人动起来，帮忙挖掘……
“不只是帮忙挖掘啊！”
老炉工沃尔夫指着雪人那像花瓣一样的脑袋说：“这就是座蒸汽核心炉！有了它，就算是大寒潮也不怕了！”
又赶紧补充：“就是煤的问题得解决，核心炉一烧起来，每天都是上百吨煤！”
“看来我们还得在希望城找到煤库，这倒比找粮食简单，而且煤是不会变质的。”
德米在雪人的肚子上大喊：“先停下来！得把这玩意竖起来，不然咱们的营地要塌掉啦！”
这事更加紧急，雪人的花瓣脑袋喷出灼热蒸汽，已经在雪谷里弥散开浓稠雾气。积雪正在融化，建在雪丘顶上的营地危险了。
挖掘计划紧急调整，连挖掘粮库通道的工作都停了下来。
挨着雪人挖出一个大坑，让断腿的雪人能够立起来。
这个大坑依旧是积雪，温度升高还会融化，必须在大坑周围挖出若干条通道，每条通道既是排水沟，又能用铁架支撑雪人。
挖掘的同时，玛莉安也在尝试雪人的各种控制。等人们在雪谷中心挖了六七米深，接触到旧希望城的地面时，她也搞清楚了该怎么控制雪人。
“蒸汽之神在帮助我……”
玛莉安对琼恩说：“她真美，像散发着金光的蝴蝶，飞舞着给我画出示意图，提示我该怎么用意念实现不同的动作。”
琼恩有些不甘心，看来只有玛莉安才能操纵雪人，所以才会被蒸汽之神这么温柔的对待。
“这就是市民和蛇民的区别，不只是玛莉安……”
蒸汽之神“大叔”在琼恩心底说：“大河对面的其他蛇民应该也能操纵，只要灵魂纯净，心怀希望。”
琼恩不解，原以为市民和蛇民的区分只是生存环境不同，现在看来连灵魂都不一样，难道大河两边的人不是同类？
“当然还是同类，不过蛇民更加纯粹……或者说原始一些。”
蒸汽之神说着琼恩不懂的话：“就不知道是蛇民受到某种影响发生了变化，还是你们来到大河这边，脱离了某种影响发生了变化，这个还有待观察。”
结论让琼恩松了口气，他可不希望跟玛莉安彼此成了异类的关系，至于更多的细节，他也关心不了。
现在他关心的是玛莉安，怕她因为操纵雪人而发生什么不好的变化，她的伤才刚刚好啊。
玛莉安专注在工作上，并没什么变化，而雪人在她的操纵下，却给整个营地……不，是整个挖掘计划带来了巨大的变化。
她先用机械手臂将雪人的两条腿掰了下来，这两条腿的胯关节都坏掉了，以大河这边的技术水平还没办法维修，索性一起卸掉。
之后再用手臂牵引身体，爬到挖好的大坑。做了若干次努力，加上蒸汽车的协助，到了中午，终于将雪人的身体，也就是那座蒸汽核心炉塞进坑里，让这部巨大的机器人直立起来。
雪人立了起来，只露出胸部之上的身体，两条机械臂像是两部巨大的吊车横在半空，让所有人都欢呼雀跃。
雪人头顶喷出股股蒸汽，在上空凝结出片片白雾，垂落而下，有如一道屏障，雪谷周围的温度急速上升。
不再需要开水锅炉和迷你蒸汽机保暖，原计划里给铁皮屋再堆一层雪砖外墙的工程也取消了。以雪人为中心，半径百米内的温度到了零上，积雪融化的速度吓得大家赶紧挖更深更长的排水道。
到了下午，雪人的“蒸汽屏障”进一步扩展，原本的营地宣告报废，而粮库挖掘计划也放弃了，因为完全不需要挖了。
积雪融解，露出混合了钢铁、石头和木块，有如垃圾堆的残垣断壁，跟希望城遗民记忆里的食堂完全不一样。应该是被大爆炸掀起的泥土石块，还有各类建筑碎片盖住了。
换在之前，立在方圆百米，高十多米的废墟旁，看着一块块巨大的岩石和钢铁，以及跟泥土和碎块完全揉在一起的铁管，就算是琼恩，都会陷入绝望，这样的废墟绝不是凡人能清理得出来的。
现在不同了，雪人那两条巨大钢铁手臂，就是比凡人强了百倍都不只的工程机械。
唯一的麻烦是雪人没腿，只能固定在雪谷中心的大坑里。
不过凡人的智慧是无穷的，很快想出了办法。
在废墟旁边再挖一个坑，让雪人挪到这里立起不就行了？
说干就干，忙到黄昏，雪人立在废墟旁的大坑里，脑袋顶端喷出灼热蒸汽的同时，两只钢铁巨手抓起岩石钢铁，一块块向外清理，人们又爆发出如潮的欢呼。
夜色降临，篝火在距离雪人不远的泥土地面上燃起，人们脱掉了笨重的大衣，换上轻便的毛绒外套，聚在一起欢声笑语。
“煤的问题也好解决了……”
沃尔夫吞下一口啤酒，满意的说：“附近有个很大的煤库，我记得就在东面二三百米的地方。等粮库这里有了结果，就可以挪到那边去挖，看来得先挖条雪人专门行动的通道。”
阿什卡长老则在用炭笔写写画画，看他两眼发光的样子，今晚估计是睡不着了。
他在写人员清单，准备从蛇民里挑选出十名少女，充当玛莉安的副手，顺带测试其他人是不是也能和玛莉安一样驱动雪人。
这也是大家的要求，玛莉安操纵了雪人一整天，琼恩也就守了她一整天，很多需要琼恩确认的事情都拖到了现在。难不成以后他跟玛莉安得黏在雪人上，其他事情就不管了？
琼恩不得不放弃了守着玛莉安的打算，而且到了晚上，玛莉安一副精神萎靡的样子，操纵雪人似乎非常劳累，让他也认同必须找来更多人操纵雪人。
“等粮食和煤的问题都解决了，我们就把雪人挪到这边……”
德米拿着图纸来找琼恩：“在这里建造熔炉和锻炉，把这里的废钢铁回炉熔炼，雪人可以当锻锤和吊车。”
“我们先造铁架和铁板，好建造永久性的居住区和工作区……”
德米是极少数知道“希望城重建”计划的人之一，有了雪人，挖掘计划没有任何难度，他已经把精力放在更远也更令人激动的未来了。
“先别那么急……”
琼恩说：“别忘了还有件工作更重要，那就是搞明白雪人的构造原理。核心炉暂时不能动，但我们可以先弄清楚它的腿是怎么行动的。万一胳膊出了问题，我们就能知道能不能修，怎么修。”
雪人的腿拆了下来，成了绝佳的研究对象，德米和研究所的研究员们一整天都在折腾那个。
“我们已经画出了总体构造图，明天的计划是把那些……液压筒拆出来。”
德米嘴巴说着脑子已经疯狂转动起来：“既然你说里面的原理暂时不去管，我们就琢磨外面的原理。那玩意跟齿轮完全不一样，靠伸缩驱动沉重的部件，到底是怎么布置才能达到效果的，感觉太神奇了……”
琼恩敷衍的应着，蒸汽之神其实已经给了他液压技术的原理，但又说以目前的技术水平，很难自己造液压筒。只能从其他雪人身上，或者史前文明的遗迹里找到，并没有太大的价值，传送还得靠齿轮或者皮带。
他正要转开目光，想再次看看玛莉安的脸色，眼前忽然亮起一缕光亮。
很微弱很黯淡的金光，在德米额带上的黑石里闪烁着。
被琼恩直直盯着，德米清醒过来：“怎么了？”
琼恩张嘴，却没出声，过了会才说：“没什么，你继续。”
德米没好气的嘀咕：“别把我看成了玛莉安啊！”
蒸汽之神阻止了琼恩，说德米已经碰触到了祂的启示，但关联还太微弱，这时候说出来，反而会让德米远离启示。
先有玛莉安操纵雪人，由此获得了蒸汽之神的启示，现在德米因为思考很深奥的技术，也碰触到了蒸汽之神，琼恩有些不解，难道蒸汽之神的启示有无数种途径获得，并不是之前祂提示自己说的那些。
“这都是凡人的智慧、意志和勇气啊。”
蒸汽之神说：“而且还有个前提，那就是让这个世界摆脱苦难，变得更好的……希望。”
这么一说，琼恩顿时明白了，由此也无比欣慰，让每个人都获得一颗黑石不是蒸汽之神的要求，而是他的冲动。
现在看来，这个冲动的决定，应该是正确的。
只要大家继续团结一心，为重建希望城而努力，最终这里的每个人，都会获得蒸汽之神的启示。
这一夜，因为营地作废了，大家只能钻进睡袋里露宿。不过有雪人制造的蒸汽屏障，有柔软的毛毯，还有似乎在心中翻腾的希望之火，大家睡得都很香甜。
天蒙蒙亮的时候，人们就相继起床忙碌，迫不及待的投入到工作中。
玛莉安继续操纵雪人，将废墟外围的大块杂物清理开，食堂的用餐区暴露出来。
气氛骤然变得凝重，用餐区里看到了不少人体，有的还保存得很完好。
清理遇难者尸体成了最优先的工作，食堂所在区域的温度已经升高，为了不让尸体急速腐化，污染蒸汽屏障内的空间，尸体都被运到了屏障外的雪地里，准备统一焚烧，河岸城的传统还深深刻在琼恩以及所有市民心中。
尸体清理出了三十多具，并没有准确数据，不少只有残缺肢体，分不清谁是谁的。
不过老炉工沃尔夫倒是认出了一只手臂和一条腿……
“比尔……”
老头当场落泪，那是他的弟弟。
希望城出事的时候，他还不到二十岁。因为跟着托比昂早早离开，才逃过一劫。但他的弟弟没有听从劝告，还留在城里。
老炉工跟着来的理由是“没有我在你们怎么伺候得好那么多锅炉”，现在才知道，他至少还有个目的，那就是确认弟弟的生死。
琼恩等人正在默哀，沃尔夫忽然变得歇斯底里：“会爆炸的……总会爆炸的！“
“比尔，我跟你说过，锅炉总是会爆炸的！”
“蒸汽是神祇的力量，是不受束缚的！”
“我们凡人就是太狂妄了，想要束缚神祇的力量，想用神力来服务自己，才会得到这样的结果！”
“希望城是这样，世界会变成现在这个样子，也是这样！”
老炉工看向旁边那高大的机器人，声音更尖了：“我们现在还在干这样的事情，那玩意也会炸的！”
人们面面相觑，不少人嘀咕起来。
“是啊，那玩意连外面的阀门管道都没有，什么时候炸了一点也不奇怪。”
“咱们又不是要住在这，挖出粮食就能回去了啊。”
“谁敢住在这里，就是个大坟场。”
德米看向琼恩，琼恩则是喉头发苦。
他怎么也没想到，从希望城里挖出的尸体，驱散了新建家园的希望。
重建希望城不只是他个人的计划，也是蒸汽之神的启示。
希望城里遗留有无数物资，光是钢铁，就足以满足重建的需要，不必再找钢铁堡交换。
粮食和煤更不用说了，更重要的是，希望城的环境非常理想。
这里位于丘陵之间，四周又是一圈低矮山脉，暴风雪到达希望城时已经被削弱了很多。
这里还有大片被冰冻的林木和好几个露天煤矿，甚至还有南面少见的铁矿，希望城的营地和开掘设施还完好的保留着。
通往葬树山、钢铁堡、太阳高地和大深谷的道路也很畅通，除了大寒潮来临的时候，其他时间里，道路环境都不会有太大变化。
正是这些优势，让希望城能成为仅次于太阳高地的繁荣城市，它的毁灭不是自然造成的，而是市民们堕落造成的。
重建希望城，让它成为理想中的家园，这会给这个世界带来新的、好的变化，琼恩对此深信不疑。
可现在，这样的希望，就要毁在老炉工的伤痛和恐惧里了吗？
琼恩急切的询问蒸汽之神，自己该怎么应对。
蒸汽之神却说：“我已经说过了，我只解决人类与自然的问题，人与人的问题，那是你的任务。”
琼恩眉头紧皱，这时候他对老会长的话也有了更深的体会。
“不能因为其他人有不同想法就归为异类甚至清理掉，那样的话，等你走到最后，会发现身边没有一个人。”
问题是，要怎么纠正老炉工的想法？
他正在着急，另一个苍老的声音响起。
“沃尔夫……大人，钢铁和蒸汽是会爆炸，所以才让我们害怕啊。”
说话的是阿什卡长老，看起来他比沃尔夫还老，实际两人岁数差不多，都是五十岁左右。
阿什卡说：“不过人类不是一样的吗？”
“人类会冻死、饿死、病死，或者被人杀死，如果是老死的话，那就是神祇保佑了。”
“跟钢铁和蒸汽比起来，我们更害怕的是寒冷、饥饿、死亡啊。”
他接着说：“我们可以用钢铁和蒸汽驱散寒冷，获得粮食，远离死亡，至于钢铁和蒸汽带来的恐惧甚至死亡，那不过是神祇索取的祭品。”
“只要相信钢铁和蒸汽是神祇的力量，勇于奉献那样的祭品，我们还有什么好害怕的呢？”
“祭品只是少数，我们整个族群，还是能活下来的。”
沃尔夫摇头笑道：“我不信什么神祇，这样的世界没有一点温暖，没有怜悯和仁慈，哪有什么神祇。”
阿什卡长老的声音更大了：“如果不信神，那还有什么好怕的呢？所有命运，不都是你们自己掌握着的吗？钢铁和蒸汽带来的灾难，不也是你们自己造成的吗？”
沃尔夫呆住，长老又对其他市民说：“住在大坟场上又有什么可怕的？我们蛇民住的地方，经常能看到不知道死了多少年的史前人类，我们那里才是真正的坟地！”
“整个世界都是坟场啊，你们还没意识到，史前世界就埋在我们脚下吗？”
长老最后看向琼恩和玛莉安：“只要找到了粮食，我们蛇民愿意住在这里！”
长老的心思也好理解，他之所以这么上心，并不只是把玛莉安看做什么圣女，而是想为蛇民找到新的希望。在河岸城那只能得到市民的施舍，在这里，可以建起属于蛇民自己的新家园。
琼恩心中热流奔腾，他终于说出了自己真正的心愿。
“如果这里会建起新的城市，那就没有市民和蛇民，大河这边和大河那边的分别，大家都是一样的。”
大家都沉默了，尤其是河岸城的人，不是赞同或者反对，是觉得这个“如果”，太过意外。
沃尔夫打破了沉默：“对不起，想起了以前的事情，一下子太激动了。”
老炉工起身挺直了腰，淡淡的道：“住不住这里并不重要，到哪不是烧锅炉呢。”
“先找到粮食吧，没有粮食，什么都是虚的。”
有人叫道：“粮库的门！”
这一嗓子把所有人的注意力都拉了过去，废墟中，一道大铁门好好的立着，门后那部分建筑上面虽然压着大堆铁架杂物，但看起来似乎没受到多大破坏，处于令人期待的状态。
琼恩吞了口唾沫，对手持钻机、撬棍、锄头之类工具的管道工们点点头。
希望城能不能带来希望，就看这道门之后是什么情况了。
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