24姬九原
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天湛蓝，云舒卷。
良芷燥红着脸从小铺出来，回忆着方才掌柜交代的注意事项，她把小包袱往怀里揣紧，掀开半人高的麻布帘，迈下了台阶。
帘上是龙飞凤舞的一个“春”字，因帘布的晃动，隐有绮靡的香气从后飘散，她下意识往自己肩头仔细嗅了嗅，方安心下来。
身上好像是沾了一些，不过很淡，应该很快就能散。
铺子坐落窄巷的中间，窄巷连接南北街，良芷往左走，要回到北街去。
走了几步，迎面从巷子口走来一人，应是去往南街。
南北两街人流来来往往，不时也有人行过，按理来说不需要在意，但此人的穿着打扮怪异得让她不由多看几眼。
那人在热天里裹得严实，头戴一顶帷帽，灰黑的长纱掩到颈部，不留一寸皮肤外露。
灰纱下是偏白的一身，袖口衣襟是水色的绢花，像是女儿家喜爱的样式，但从身型看又偏高大。
整个人雌雄难辨。
窄巷堪堪容两个人的宽度，二人相向而走。
擦肩而过时，微风过去，灰纱被扬得高了些，纱下一小半张脸，上方闪过一抹紫烟色，原是他勾到眼尾的胭脂。
这张脸落到良芷眼中，甚是面熟。
但就是怎么都想不起在哪里见过。
征神间，对方忽然身形一侧，窄肩便撞到她后背。
丁零的一声，他腰间系的铃铛作响。良芷一个不防，怀中包袱脱手，滚到地上。
那人站定不动。
地上的包袱散开，从中漏出个约一手长的灰木匣子。
“抱歉。”
手快将包袱捡起，良芷忙用布皮裹回去，一通乱捆，她站起来，发现那人仍立在她面前，只是在嘴里发出嗯嗯的声音。
良芷愣了一下，“你不会说话？”
他指指她的手。
良芷疑惑地伸手。
那人一手托她手背，伸指在她手心比划一番，寥寥几笔后，他将手收回袖口。
良芷：“什么？”她还在吃力辨认，那人已经抬脚走了。
看着走出窄巷的人影，良芷一脸莫名其妙，她回想方才的描摹出的比划，望着掌心，
“……十二？”
穿过窄巷，到北街中段，良芷很快便见着人。
长街两侧摆着各种小摊，姚咸等在原地，低头在选物件。
他虽弱不胜衣，外貌却引人注目，一身简洁的青衣更衬得他身如修竹，眉眼如画。
良芷正欲开口，便瞧见他脚边粉艳艳的海棠枝，花苞花梗堆积成小山，是心仪他的姑娘路过投掷给他的，还有几个要从远处过来，手上拎着一支。
她幽幽叹了一句，“祸水啊。”
她走过去，往姚咸旁边一站，姑娘的扔花的手便顿住，良芷冲她一笑，她们相互对视一眼，便恼着红脸，推搡着离去。
姚咸见了她，也不问她去哪，也似乎对自己的情形毫不在意，只是微微一笑，
“阿芙。”
这一声叫得人心肝颤。
良芷挑挑眉毛，“挑好了？”
西市在王城外郭，良芷想着探国公的事先不急，可以回程再说，既然不用回楚宫，接下来半个月想好好带着姚咸在王都逛一逛。
他挑的东西多而金贵，都是这一路买的东西，两人到了落脚的客栈，先放了东西再出门，天色已经有些暗了。
酒肆在这条街小有名气，最出名的是里头的酒，也管吃食，坐定的时候，台上的说书正好开始。
市井就是传递多方消息的好地方。
本国的政评、他国的趣事，都伴着说书人的红漆醒木缓缓道来。
不经意提到了渊国，说渊国的王妃慕容夫人为渊王艰难产下一子，又恰逢渊国转危为安，这十王子还未百岁便先赐君名，为郝安君。
又吹捧那慕容夫人的容貌可谓天人之姿，舞技了得，一舞动天下，借此备受宠爱。
良芷先选了酒种，又点了晚上要吃的菜式，伙子走了之后，说书人竟然还在讲慕容，她就问：“她算你父亲第几个妻子？”
姚咸端起杯子，喝了一口茶水，“第七。”
良芷托腮，“那她真的有他说得那么好看吗？”
姚咸放下杯子，只是神情散淡道：“慕容夫人身居内宫，而我只是久居宫外散养的王子，她如何，我不得而知，也与我无关。”
良芷见他这模样，忽然拍拍他的肩膀，安慰说：“哎，突然多了个弟弟这种事情习惯就好。”
“该急的，怕不是我，而是我姚瑜。”
良芷不可置否地耸耸肩，另一头有小厮捧着食盘要来上菜，菜式是叁个荤菜两个素菜加一个汤，小桌子要摆不上，她帮忙挪位置。
菜上齐后，她抬眸瞧了姚咸一眼，他正神色飘渺望着窗外，不知道在想什么。
良芷伸手“啪嗒”在他面前打了跟响指。
姚咸回过头来，冲她笑了一下。
两个人开始吃东西。
正吃着，楼下隐隐吵闹。
“我不过是钱袋掉了，你怎么就不信，你放我先去，我回去取了钱来……”
姚咸轻轻置下筷子，往楼下看了一眼，对良芷说了句“稍等”。
良芷顾着吃，“嗯”了一声。
姚咸起身下楼，再回时身侧多了一人。
“此番多谢渊君了。”嗓音有些冷，语气却是真挚。
“无妨。”
良芷闻声，回身看了一眼。
湖蓝的一身衣，偏褐的发全部束于顶，以一支精致的银簪横贯发髻。麦色的皮肤，面庞算得上俊朗。
就是嘴唇太薄，比她见过的所有男子都薄，整个人透着薄凉。
他也望过来，薄唇一抿，与她两两震惊。
“又是你？！”
良芷噌地站起来。
他盯着死抓在腕上的手，眼神没有一丁点闪躲，只是冷哼一声，右手握上剑鞘。
二人僵持之际，良芷肩上一沉，“公主。”姚咸上前，贴着她耳边，“这位是燕国的公子。”
良芷诧异：“哈？”
那人也定了定，右手往后一收，移开握在剑鞘上的手，“你就是六公主？”
又看了一眼姚咸的面色，不情不愿拱手冷道：“姬九原。”
叁人坐下，良芷便长话短说解释一番。
姬九原面不改色：“他如此败类，怎么，我杀不得吗？”
他说此人曾是燕国的亡命徒，我跟着他，才知道他到了渊国摇身一变竟成了门客，还给权贵递了名帖，改名换姓却变不了他背负人命的事实。
说他是为民除害，你该感激我给你楚国杀了这么一个垃圾。
良芷半信半疑看着他。
“可是……”
姚咸覆在她腕上的手微微使了力，先止住了她的话头，沉吟片刻，说发生这样的事情，自然有人保他，公主就不必再插手了。
这时伙计从后过来要上酒，是上好的罗浮春，酒香从壶中漫出来，姬九原看了一眼，问：“这酒我能喝一点么？”
“自然。”姚咸笑道，“请。”
姬九原倒了一杯，猛灌入喉，喝完后神情似乎不那么冷了，他朝着良芷的方向，借着酒气，他道：“你的袖箭很有意思……“仍带几分倨傲，”就是功夫太烂。”
良芷沉了脸，又要发作，“有本事你和我再打一场！”
姚咸在一侧轻轻摇头。
饭菜吃完后撤下，桌上只剩下酒壶子，伙计又上了一些下酒小菜，姬九原同姚咸说着旧事，良芷插不进去，便自个儿剥瓜子吃。
姬九原说着说着忽然停了下来，犹豫几许，说：“渊君画技卓越，定是博览群书，今日既然见了，我有一事请教。”
“请讲。”
“公子可曾见过此纹。”
姬九原从怀中掏出一张纸，纸上画了一菱形，形中是交错相扣的纹路，如迷宫一般。
姚咸仔细看了看，实话实话：“不曾。”
“这样啊……”姬九原失落，头垂了下来，“这其实是，是练青留给我的。”
姚咸反应过来，问：“夫人还好么？”
良芷正小口抿着酒，难得听见姚咸关心别人，抬起头来。
姬九原闻言，不说话，先闷了一口酒，手握成拳又分开，“实不相瞒，她走了，只留了一张字条，就不见了。”
“我看啊，你定是做了对不住人家的事情，她才会走的。”良芷在一旁凉凉来一句。
姬九原居然不反驳，他面色凝重起来，
“是我的错。”