21第二十章
当朝顺贤妃与太子殿下被陈留刺客刺杀身亡，司徒弘烨切齿痛恨，命左将军周凤谋率五万大军奔赴陈留，逼陈留王交出凶手严惩。
桓家家主桓越听闻嫡女与太子外孙离世的消息后悲痛难当，宿疾发作卧病不起。桓老夫人扶杖入宫探望嫡女仅剩的幼子十一皇子殿下。次日桓越扶病上奏，恳求皇上恩准十一皇子到桓家休养十日。
桓家刚对司徒弘烨示好不久，出自桓家的妃子与太子便遭遇不测，司徒弘烨为了安抚桓家，态度宽容不少，很快便准了桓越的请求。
桓家家主的机要书房内，桓越端坐在主位上，神情苍老疲累，半开半阖的眼皮地下，一双眼睛却高深莫测，精光闪烁。他在看羽成蘅——这个他从前了解不多的小外孙。
不可否认，他以前的目光几乎都投在颇为优秀出色的大外孙太子羽成灏身上。羽成蘅一直默默无闻地被掩盖在羽成灏的光芒之下，没有任何出彩之处。桓越对羽成蘅的了解多是建立在桓家所属情报人员的评价之上。那些人员对羽成蘅的评价大同小异，基本都认为十一皇子天真单纯内向腼腆，颇受太子周凤谋等人喜爱，威胁性不大。
对此桓越曾有一丝疑惑但并没有过于重视，毕竟十一殿下的年纪太小，又有出色的兄长珠玉在前，根本不可能问鼎帝位。直至顺贤妃与太子殿下莫名其妙被刺身亡，桓家实力被重挫，桓越才不得不把目光放到羽成蘅身上。
以桓家的地位，宫中妃嫔不可能无桓氏女，新一个桓家女早晚会被送进宫。而且，司徒弘烨为了拉拢桓家，会给此女一个不低的份位，甚至有可能会允许她生育一名皇家子。但此过程太过漫长，若指以这个还不知道会不会出生的小皇子，还不如好好培养十一皇子羽成蘅。
羽成灏被司徒弘烨养歪，与桓家并不亲近，想要握掌权柄时却向桓家求援。桓越虽爱重嫡女，但他背后还有整个百年桓家，孰轻孰重，他作为桓家家主，心里早已有了答案。但他不会彻底得罪羽成灏，便与他兜起圈子，避而不表态。羽成灏比不上桓越的老谋心算，手段欠了火候，被耍得毫无回击之力。但遇刺前的一段时间羽成灏却渐渐沉稳下来，开始能与他你来我往地周旋，甚至用他最宠爱的么孙以及桓家精英子弟的处境作为筹码谈起条件。
桓越对他刮目相看，如果羽成灏按此逐步成长，他不介意考虑站到他身后让桓家成为他的后盾。可惜该死的陈留刺客硬生生坏了桓越的盘算！
顺贤妃与太子的突然离世令桓家损失极大。桓越一边悲痛嫡女之死，一边让妻子探望羽成蘅。无论如何，桓家要保住这唯一与桓家有血缘关系的皇子。如果羽成蘅资质不错，桓越可以改弦换辙。毕竟羽成蘅才七岁，还没有被司徒弘烨毁掉，还有可教养的余地。
那天桓老夫人入宫探望羽成蘅，把他心肝肉似的搂在身上痛哭。羽成蘅神情木然，不言不语似乎受打击过重回不过神来。桓老夫人想起自己短命的亲生女儿，悲从中来，对羽成蘅是真心实意的怜惜。
羽成蘅在桓老夫人离开时拉过她的手，在她的手心写下四字，在桓老夫人震惊的目光中，平静地背过身继续歇息，让绿怡送桓老夫人出宫。
桓老夫人忐忑不安地回府，把这事儿告知桓越，便有了第二日让十一皇子到桓家休养十日的上奏。
带着皇家标识的马车停在桓府门口，桓越带着家人出迎，一番见礼后，桓越携了羽成蘅入书房。
羽成蘅穿着厚厚的冬衣，托着一个素雅的手炉，间或控制不住咳嗽两声，脸色苍白消瘦，表情平静淡然，对桓越打量他的深沉目光恍若未觉。
“殿下受苦了……”桓越叹息。能在他的注目下沉得住气足足一刻钟，而且似乎能一直沉默下去，这样的定力，在一个才七岁的孩子身上可不多见。
这短短的一句叹息，却打碎了羽成蘅故作坚强的平静。他眼眶一红，又马上掩饰似的低下头。
桓越也是老泪纵横。他摸了摸羽成蘅的头：“我苦命的女儿……殿下放心，老夫一定会让陈留人付出代价……”
“不是陈留人！是司徒弘烨！”羽成蘅猛地抬起头，语带哭腔道，“是司徒弘烨杀了母妃和太子哥哥！”
桓越心里一惊，脸色却严厉肃然：“殿下慎言！”
羽成蘅倔强道：“我没有说谎！”
“殿下可有证据？”
羽成蘅手握成拳：“我就是知道！”
桓越皱起眉，抚着长须心思转动。顺贤妃和太子的死处处透着诡异，很多人都在暗中猜测是不是司徒弘烨动的手。但桓越完全想不通顺贤妃和太子死了，对司徒弘烨有什么好处？
此时看羽成蘅信誓旦旦的样子。难道他有什么确切的消息来源？而假若真的是司徒弘烨动的手，他的目的到底是什么？是针对桓家，还是针对其他人？
“殿下，此事事关重大，若没有确实的证据，殿下必须谨言慎行。”桓越语重心长道，“昇王势大，殿下要保重自己。”
“外祖父，真的是司徒弘烨做的，您相信阿蘅……”羽成蘅拉着桓越的袖子，哀求道，“请为母妃和太子哥哥报仇……”
桓越道：“殿下，国有国法，家有家规。老夫知殿下悲痛愤怒，但此事必须有证据。”
“我们可以去彻查，有外祖父您的帮忙，定会收集到证据的！”羽成蘅殷切道。
桓越眼底闪过一抹冷漠，口上却为难道：“昇王把持皇宫，老夫实在力有不逮。”
羽成蘅失望地看着他：“外祖父不相信我，不愿为母妃和太子哥哥报仇？”
“老夫当然相信殿下。只是这事要从长计议，否则牵一发而动全身，稍有不慎，不单桓家老少一千多条性命不保，恐怕连殿下的性命都不保。”桓越见羽成蘅不依不饶，终是说了重话。
羽成蘅吓了一跳，似乎想不到后果会这么严重，喃喃道：“但是他们不是这么说的……”意识到说了不该说的话，他猛地住嘴。
他们？桓越眼里精光一闪。
他没有抓住羽成蘅说漏嘴的话不放，而是恳切道：“殿下，顺贤妃娘娘是老夫唯一的嫡亲女儿，殿下是娘娘剩下的唯一的孩儿，是老夫的亲外孙。血脉相连，无论如何，老夫一定要保住你。报仇之事只能徐徐图之，但请殿下相信老夫必会倾尽全力而为。如果贸然打草惊蛇，对你对桓家都是灭顶之灾，殿下一定要三思！”
羽成蘅瞪大眼看着桓越，脸上开始露出松动。
见桓越一脸毫无虚假的关切忧心，他的嘴蠕动了一下，低低道：“……阿蘅，听外祖父的。”
桓越欣慰地笑了，把羽成蘅搂在怀里，痛惜地拍拍他的背。
感受到桓越对他的疼爱，羽成蘅再也忍不住痛哭失声，哭着哭着便咳了起来。
桓越便亲自倒了茶，喂到他嘴边让他喝下。羽成蘅平了气息再抬起头看着桓越，眼里已经带了依赖信任。
桓越仿若不经意问：“殿下当日在你外祖母手中写的四字，是何意？”
桓老夫人进宫探望羽成蘅，羽成蘅在她的掌心写下“桓家必亡”四字，桓越才会忍不住接了他来桓家休养。
他是迫不及待要见羽成蘅。如果这四字是羽成蘅写的，那这个孩子的聪慧恐怕耸人听闻。桓越是打心底不信的，但他平生谨慎小心惯了，没有见过羽成蘅的人之前，他不会就此下结论。如今看来，则是正如他所料，有人在羽成蘅背后唆使他挑拨桓家与司徒弘烨之间的关系。
羽成蘅仿佛早料到他会有此一问，用哭过后微微沙哑的软糯嗓音道：“自司徒弘烨自称桓家人，立哥哥为太子，桓家便踏入死地。桓家支持哥哥是错，不支持哥哥也是错，进退两难。外祖父正是看穿这一点才迟迟不表态，想保持中立。但无论哪一方势力，都不会允许桓家置身事外。只要桓家站队，不出五年，必为对立势力所灭。”
羽成灏这个太子是桓家安身立命的重要筹码，却被司徒弘烨牢牢抓在手中。桓家帮了羽成灏便被司徒弘烨拿捏住，强逼着站到他那边。不帮羽成灏，又让国之储君与桓家离心离德。桓家人在心里视司徒弘烨为乱臣贼子，不愿同流合污，又怕司徒弘烨真的改朝换代，会祸及桓家全族。对羽成灏，也是怕他一朝得势，反过来为难桓家。当断不断，反受其乱。
桓越想到他不过对司徒弘烨示好了一回，朝中其他士族大臣便对桓家隐隐排挤起来，心里发苦。
如今羽成灏死了，桓家免了抉择的痛苦，但也元气大伤。如果司徒弘烨觉得桓家再无利用价值，荀家的前车之鉴可能不远矣。而且即使司徒弘烨除了桓家，也不会引起太多震动，毕竟士族已经渐渐连成一气排斥桓家。桓越虽然老谋深算，面对如此危局也束手无策。
“殿下与桓家一荣俱荣，一损俱损，可有应对之道？”桓越缓缓道。
作者有话要说：存稿用完鸟~~~日更可能不定时~~不过会尽量在12点前更~/(tot)/~~