31. 太平洋号
布雷德·瓦格特的运气一向很好。
在被吸入黑洞中心的那一瞬间，他被伽马炮击中了。是的，修等人成功杀死了他，纯能量摧毁了他的胸腔以及内脏。带着最后的微笑，布雷德停止了一切生命体征。
但是从另一种意义上来说，他又成功活了下来。再睁开眼的时候，他发现自己身处一个黑暗小房间。布雷德抬起手，带着莫名的僵硬感，这一瞬间灯亮了，房门啪啪啪被拍响。
“嘿伙计，该起床干活了。”门外粗豪的声音喊道，“偷懒可是会扣钱的。”
他下床想开门，却因肢体不听使唤而将自己绊倒。门外咚咚咚的脚步声走远，而后伴随着别处的排击声，那人的声音再次清晰地传来：“嘿伙计，起床啦，别偷懒啊。”
布雷德叹一口气，四肢僵硬地爬起来，拍拍身上的灰。他有些茫然，自己难道不是已经死了么？
他知道落入黑洞的活物会有3.3333%的几率随机出现在宇宙某处而非死亡——这是许多年前的研究资料了，他就是为了这点几率才铤而走险的。但是，这种对身体的陌生感，可不像仅是穿越黑洞的后遗症啊。
布雷德觉得自己需要一面镜子，他打开门，尽量自然地像个人类而非僵尸地走了出去。门外头左右都是走廊，他迟疑了一下，决定向右走去。
男左女右嘛。
走了几步，突然他的背上被重重排了一巴掌。那个大嗓门的男人打招呼：“早啊朋友。清醒点儿，厕所和食堂都在那一头。”
布雷德回头，习惯性地用脸上僵硬的肌肉扯出一个微笑。见鬼，这笑一定比哭还难看。他看到面前的男人脸色瞬间沉了下去：“一大早的怎么顶着一张臭脸，你什么意思，是不是不想干活。”
“早上别生气，汤姆。”旁边的房门从里头被拉开了，一个栗色头发的年轻人打着呵欠走了出来。
“新员工，又这么年轻，理解一下。”
“都是出来打工的，很年轻又怎么了！” 名叫汤姆的男人嚷嚷。
年轻人眯着眼睛，手搭在布雷德肩上推着他转了个身，回头对汤姆说道：“好好没什么，你继续喊别人起床，我带他去习惯一下。”
“我叫杰克。”他边走边说，“刚刚那位是汤姆，脾气不是很好，但是人不坏。你叫什么名字？我没记错的话，你似乎是雅莱人吧。”
布雷德张开嘴，舌头有点僵硬，他尽力发出听上去比较正确的音：“巴乐——德。”
“巴拉德？”杰克问。
“布——勒——达。”布雷德重新说。
“布拉达？”
“布——鲁——德。”
“……好吧兄弟，你的名字有点难发音，我随便喊你不会介意吧。”杰克心不在焉地说着，推门带他走进饭厅，很明显他并没有真正征求意见的打算。
他指着饭厅对面的小门：“那儿，就是厕所。”
布雷德点头，他已经完全放弃了用声音与杰克交流，幸好他还能顺利进行点头这种低难度动作。
“那我先去洗漱一下。”杰克再打了个呵欠，走了几步，忽然回头又提醒道：“你也可以先洗漱下吃点东西，半个小时后餐厅集合开始干活，不然汤姆可是会生气的。”
布雷德不怕汤姆生气，可也不想惹麻烦，他慢悠悠且步伐不稳地回房，折腾半天终于找到杯子牙刷和毛巾，又晃晃悠悠去到厕所。
在看到镜子里的人的那一刹那，他手上的杯具洗具啪啦一声全掉在了地上。
把脸埋在水龙头底下的杰克抬起头，甩甩头上的水滴，问他：“手抖了？”
布雷德僵硬地再次点头。
不不绝不是手抖。他弯腰去捡杂物，半边身子一麻，不由自主连自己也摔了。
杰克叹了口气把他拉起来，拍拍他的肩膀安慰道：“新人，别太紧张，我会让汤姆先给你安排一个轻松的工作。”
面对这样一句话，这种平和的气氛，以及这大脑当机的状况，布雷德皇子童年时期受到的良好礼仪教育起作用了。他回头，用他当年最标准的微笑回答：“谢谢。”
很明显这个肌肉僵硬微笑起了微妙的作用，杰克似乎是被激起了更多的怜悯之心，他摸摸布雷德的头，走了出去。
现在洗手台前终于只剩布雷德一个人了，他近乎手足无措地趴在台上对着镜子。他不动声色他面瘫，镜子里的人也板着一张严肃的脸；他张嘴，镜子里的人也张嘴；他扯着苹果肌笑，镜子里的人也笑，虽然笑容扭曲让他自己也不忍直视。
但是这张脸它不对劲啊！布雷德瞪着镜子里的自己，他比黄金还灿烂的金发，他比海洋还湛蓝的双眼，他皇族世世代代标志性的鹰钩鼻，以及永远苍白的肤色——一切充满贵族特征的长相都不见了！
眼前的脸平凡得几乎乏善可陈。全星际随处可见的暗淡棕色短发，灰黑色的眼眸，那让人记不住的大众发型。啊，它也有唯一的特点，那就是带着几分稚气的年轻。
布雷德猜测，这情况，也许他是重生到了另一个人身上吧。
逃出希瑟监狱是他期待了很久的事情，为此他计算着小到不能再小的概率，就算到最后要付出生命也不觉得可惜。但此时此刻他不仅自由了，而且获得了全新的身份，再也不用被通缉被追杀被套上遏制环带着手铐，他恨不得大喊出来让所有人都知道。
万幸他引以为傲的自制力还在，布雷德哼着歌完成了洗漱。心情一旦高昂起来，身体上的不自在感似乎也轻了。他跟着内心里欢脱的小人儿的节奏，以跳踢踏舞似的步伐蹦跶到餐厅吃早餐。
“这边。”杰克在一头朝他招手，他走过去。杰克招呼道：“朋友，睡醒了？来，给你认识一下。”
他指着最左边的大胡子：“这是莱恩。”
“这是布莱克。”黑发的瘦高个儿。
“胡佛。”矮胖子。
最后杰克对着他们介绍布雷德：“这是布鲁达。你的名字我没念错吧？”他转头向布雷德询问道。
“么有。”布雷德大着舌头说。
他被杰克指引着领了早餐。回到座位上的时候，大胡子莱恩朝他问道：“杰克说，你是雅莱星人吧？”
布雷德吃着东西不好开口，他点点头。
莱恩的眼光很明显地飘远了，他似乎回忆起了什么，半晌，又说道：“我也是雅莱的，只是在外面飘荡久了，口音也变了好多……”
他呼了一口气：“其实之前帮汤姆整理资料的时候就看到你了，你在资料上的名字可不是布鲁达。”
什么！？布雷德寒毛都竖起来了，忙把嘴里的面包咽下去，同时在脑袋里搜索着自己在监狱图书馆里头看过的小说，打算即兴编一个听起来似乎合理的必须隐姓埋名的理由。
——家里穷年龄又不够，只好偷了哥哥的身份证明出来打工供哥哥上学？
——被后母/前妻/不孝子拖累得欠了一大笔高利贷只能借双胞胎兄弟身份证明潜逃出境？
但是莱恩没注意他的神态。
“其实当年我和你一样……”
布雷德提起的心放下了。看，现成的解释来了。
“家里太穷了，里尔想读书但是读不起。我就这么一个亲生兄弟，怎么会让他辍学呢？未成年人不能打工，我就偷了里尔的磁卡悄悄跑出来。反正货运飞艇的监管那么宽松，钱也不少，我就一直做这行了。”
布雷德喝着胡萝卜汁，一边时不时点头表示自己在听。他真喜欢这位善于脑补的同事。
“哎，人老了就喜欢回忆。”莱尔站了起来，伸了个懒腰，对布雷德笑了笑，“年轻人不要放弃，生活可能会很苦，但总是有机会的。你看我，飞完这趟回去之后，里尔就毕业了，我们就有好日子过了。小伙子，加油吧。”
此时大嗓门汤姆也出现在前厅。他拿着个大喇叭：“所有人集合，所有人集合。”
犹豫片刻，放下没喝完的胡萝卜汁，布雷德也凑了过去。人渐渐齐了，汤姆大声宣布道：“收到来自地球的求救信号，按照星际人道主义公约，我们将在三分钟后停靠在地球上。”他低头看了看名单，喊道：“亚瑟，麦考，阿拉贡，阿布思，你们跟着莱尔和我一起下地参与救助。其他人待在艇上，听杰克的安排。” 他把话筒交给杰克，便走进人群。
布雷德挫败地发现，他竟然不知道自己本来应该叫什么名字。虽然从统计学上来说，他留在船上的几率更大，但是为了保险起见，他决定站在最边缘，见机行事。
这举动果然是正确的。汤姆手上拿着六个望远镜形状的东西，正准备和莱尔交代事情，看到布雷德，顿时沉下了脸，训斥道：“亚瑟，你怎么还不过来，没听到我刚刚说的吗？”
亚瑟！布雷德获得了他的真名。起床时分肢体僵硬的感觉已经完全消失了，他跑了过去，然后低头，准备迎接训斥。
出乎他意料之外，汤姆竟然没有更多的指责。他把望远镜分发给众人说：“这是红外热感仪和冷光源，拿好别掉了。着陆之后，亚瑟，你去飞船口的12点方向进行搜索；麦考，你去2点方向。”
麦考是一个沉默寡言的中年男人，他点了点头。汤姆一一安排好人员后，提醒道：“不管有没有发现，每5分钟联络一次，谁也不知道这个星球上会发生什么。明白了吗？”
所有人都表示明白了。汤姆一个个人扫视过去，看到布雷德，眼一瞪，咆哮又开始了：“亚瑟！你的联络器呢？”
“……啊？”
“做一副傻样给谁看？”汤姆气得吹胡子瞪眼，随手抓住一个路过的小员工，“你，把联络器借给他。”
小员工从左手腕上卸下一个表带一样的东西递给布雷德。布雷德接过来，难得地生出几分羞愧感。
飞船的地面轻轻震了震，门缓缓打开。地球到了，下去之前，汤姆最后恶狠狠瞪了布雷德一眼：“靠谱一点！”
莱恩紧随其后，也拍拍布雷德的肩膀：“千万别再丢三落四了。”
布雷德苦笑，跟着前面五人最后走下飞船。
前方的景象被淹没在无边无际的黑暗中。
12点方向，他在心里重复一次，摸到望远镜上的按钮。按下去，一束强光打在了地上。他举起手，让光束水平，照出前方一片空旷的水泥地，更远处毫无生气的精致雕塑，以及几乎被埋没在黑暗里的空无一人的街口。
同伴已经纷纷走散了，布雷德稳稳一步一步向前，猛烈的风吹起了他的头发。他知道这种搜寻救援的事情通常没什么危险性，但是他控制不住地觉得自己的血液在沸腾，在这种只有他一个人的环境。
压抑了许久的隐秘的狂喜再次浮上心头，布雷德挺起脊背，仿佛他还在少年时代，还是帝**的一员。他平稳地呼吸，随着心跳的节律和前进的步伐，他身体每一寸肌肉每一根骨骼都仿佛从睡梦中苏醒，变得灵敏，柔韧。
不，也许这个身体还没到这种程度。
但是他已经看到了未来，他不再是希瑟监狱里的政治犯。
在四周无人的废弃星球上，他肆无忌惮地大笑。他笑得上气不接下气笑出了眼泪，他举起双手迎接狂风，他仰头向着灰黑色的天幕向着宇宙深处，他高喊——
“——自——由——”