第1章
乾元宫中，檀香阵阵，烟雾袅袅。
大齐开国皇帝叶云泽把玩着手中精致的匣子，半响后才道：“这里头装着的，果真是藩国的疗伤圣药？”
小太监急于讨好皇帝，连声应是，堆着一脸的笑道：“藩国的疗伤圣药，那可真是灵，据说，陈年旧伤都能给治好，关键时刻还可用来续命。只是材料过于珍贵难得，每年也只藩国皇帝与圣女能各得一瓶。此番，藩国皇帝竟连这药都献了出来，可见是真心臣服。”
叶云泽不置可否地轻哼了一声，小太监心中一紧，不知自己是否拍马屁拍到了马腿上，下一刻，却听叶云泽道：“既然这药还有些用处，拿去让太医验一验，若是没有问题，就送去季将军那儿吧。”那云淡风轻的口气，仿佛在谈论的只是一件寻常物事，而不是异族进贡的珍品。
“皇上……不给自己留点儿？”小太监迟疑道。
“让你送去就送去，哪儿那么多废话！”叶云泽眉峰一挑，似是含了薄怒。
“是。”小太监不敢再多说什么，应喝一声，便低眉顺手地退下。
这些年来，他们早已习惯了这样的事。从外界送到宫中的贡品，最好的那一份，永远会先被送去季将军府。皇上便是自己不用，也要先紧着季将军那儿。
季将军追随皇帝打下江山，与皇帝有着袍泽之情，会得到皇帝的恩宠，并不奇怪。但近些年来，开国功勋凋零，那些曾经与皇帝称兄道弟的，一个个不是反了，就是被斩了，再不，就是归隐了，能够得到皇帝始终如一的宠信的，几乎没有。
只除了季将军。
皇上对季将军，那可真是没得说的，季将军略略咳嗽几声，皇上都要忧心半日，恨不得一股脑儿地把太医全塞去季将军的府上，若是季将军出征了，皇上就要开始每日吃斋茹素，祈祷季将军能够平安归来，并着人时时留意着前方战况，一旦战事胶着，便开始担忧季将军的安危。
宫里几乎所有人都知道，对于皇上而言，季将军是不同的，连季将军的府邸都是当年皇上在宫外时所居的旧邸。
当然，季将军对皇上也是极忠诚的。据说当年最艰难的那一段日子里，皇上在冬日渡河之时生了病，几乎无法成行，是季将军解下自己的袄子将皇帝裹在里头，自己只穿着一件单衣，就这么背着皇上过了河。
据说皇上当年烧得厉害，险些挺不过去，塞外又缺少药物，季将军便在寒风中站了大半个时辰，冻得整个人都快成冰棍儿了，才以自身的体温为皇上降温。后来，皇上好了，季将军却病了，怕皇上忧心，愣是挺着不说，直至到了皇上外祖家中才被发现。
据说，那一次，是皇上唯一一次对季将军发火。
饶是如此，也可见两人之间的情分。也难怪一立国，季将军便被赐下了免死金牌，且还有随时面圣的资格。
翌日，有小太监来禀：“皇上，季将军醒了。”
然后，那名小太监清楚地看到了叶云泽眼中的欣喜与激动之意，叶云泽一甩袖子：“快，快宣季将军进宫……不，还是朕亲自去将军府看望季将军好了。来人，摆驾！”
有新来的小太监不解地问前辈：“皇上既然如此想念季将军，何不在昨日将军得胜归来时便将将军召入宫中？”
前辈悄声道：“你懂什么呀，季将军自塞外归来，怕是很久没休息好了。皇上宁可自个儿忍着不见将军，也要让季将军先睡个饱觉，唯恐委屈了将军分毫。日后，你可记住了，这宫里宫外，你得罪了谁，都别得罪了季将军！”
旁人或许不清楚，他们这些近身伺候皇帝的人却看得再明白不过。季将军，就是皇上的心尖尖儿，分毫动不得。若是他们将季将军伺候好，反倒比事事顺了皇上心意，更得皇上欢心。
“上回，季将军攻克蛮夷之地，皇上赐下了国公爵位，并下旨在帝陵旁建造将军的陵。这一回，不知皇上准备赏赐什么给将军。”
皇帝从不吝惜对季将军的赏赐。往日，便是没有由头，他都要找出些由头来赏赐东西给季将军，像这种大胜归来的时候，更是无一例外的会对季将军大肆封赏。这一次，皇帝便打算给季将军加封王爵——这王爵还不是虚封的，是实打实有封地的。
小太监虽对政事不敏-感，却已隐隐地察觉到了其中的不妥——这一次加封了王爵，下一次，若是季将军又大胜归来，皇上该赏赐什么呢？
季将军已经位极人臣，做到了一位武将的极致。钱、势、权、名，他要什么有什么，手握免死金牌，他甚至连后顾之忧都没有了。明眼人都看得出来，此番过后，季将军已是……封无可封。若想再进一步，皇帝就只有退位让贤了。
哪怕皇帝本人不把季将军的存在当成一种威胁，也有的是人替他着急。那些忠心追随季将军的下属们，又何尝不是如此！
……
马车拐过几道弯，一座熟悉的府邸便近在眼前——叶云泽几乎闭着眼睛都能找到这里。
由于他是这儿的常客，看门的小厮见了他并不慌张，躬身向他行了个礼，便自他手中接过了缰绳，熟练地将马拴在柱子上。那马不耐烦地冲他喷了口气，惹得小厮不断抚-摩着马儿雪白的鬓毛以示安抚：“小祖宗，你可有一阵儿没来这儿了，想来是不记得我了吧？”
叶云泽对着小厮随意地挥了挥手，示意不用通报，他要亲自站到季琛的面前欢迎他回来，给他一个惊喜。
以往，他都是这么做的，他没有留意到这一次，小厮的欲言又止。
小厮想要伸手拦住叶云泽，却又清楚，他没有这个资格。就如同叶云泽允许季琛随时面圣一样，季琛对叶云泽，也是毫不设防，无论叶云泽什么时候来，都可以长驱直入。
叶云泽兴冲冲地来到季琛的寝殿，却扑了个空，由他亲自挑选了送来的锦被已没有丝毫温度，显然主人已离开多时。叶云泽心中升起一种怪异的感觉，刚想招个下人来问问，这才发现，一路走来，他竟没有看到一个下人，附近的下人显然全被支走了。
今日的季将军府，着实有些奇怪。
叶云泽思忖片刻，也不知是出于一种怎样的心理，悄无声息地走到了季琛的书房外。他知道，季琛素日是一刻也闲不下来的，不是在庭院中练剑，就是坐在书房中处理公务，若是偶有闲情逸致，还会找些书来翻翻。他在庭院中没有看到季琛，那么季琛只会在书房中了。
刚靠近书房，果然听到了季琛的声音。叶云泽心中一喜，还没来得及出声唤人，便听到了另外的两个声音。他认出，书房里正与季琛说话的，是季琛手下的两员大将梅缚之与洪胜涛。那两人说的话，让他目眦欲裂。
“……将军，您已是功高震主，此次过后，皇上必不容您，您该早做打算才是。”
“是啊，鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，您该比我们更清楚才是。上一回是蓝将军，上上回是温将军……只怕这一次，这把屠刀，就要落到您的身上了。”
若非怕惊动屋里的人，叶云泽简直恨不得一拳打在墙上。他是天性多疑不假，却从来没有疑过季琛！他明明对季琛掏心掏肺，到了这些人口中，为何变得这般不堪？
“不必再说了，皇上不会那般对我的。”季琛的话语中透露着浓浓的疲倦，声音却很是坚定：“日后，这种话，不许再提。”
“将军，您醒醒吧！我知道您跟皇帝感情非同一般，可此一时彼一时！现在的皇帝，已经不是当初那个跟您共患难的皇帝了！在权势面前，感情算个屁！”情急之下，洪胜涛直接爆了粗口：“温将军也是一开始就跟着皇帝的老功勋了，可您看看，他最后落得个什么下场！蓝将军与皇帝是患难之交，如今又在哪里！”
“就算皇帝对您没有敌意，可皇帝身边的人呢，太后呢？他们可容得下您？您便是什么都不做，他们也会想尽法子逼反您！到时候，皇上是信您还是信他们！”梅缚之上前一步：“将军，您还不明白吗？您早已无路可退。进一步，便是万人之上，退一步，则粉身碎骨！”