2.初见
高员外在书房苦思一日，各个铺子里的掌柜账房，近亲的远亲的亲戚，挨个想了一遍，没有人可以当得起大掌柜的重任，晚饭后正跟夫人商量，门外传来蹬蹬蹬快而稳的脚步声，迎出去两眼一瞪：“好你个高升，还知道回来，你倒是说说，谁能胜任这大掌柜？”
高升顿住脚步，湛湛的目光澄澈冷静，简短说道：“贴告示公开招募。父亲母亲，儿子今日疲惫，先回房睡了。”
高员外追在身后：“小小的富阳城，要有这样的人才，我能不知？”
高升头也不回：“父亲信我吗？”
高员外借着月光看着儿子高瘦的背影，半天说道：“我信。”高夫人追了过来，喊道：“那个花姑娘，捧一捧当个乐子就行了，甭想着娶进门，进来我先毒死她，然后再自尽。”
没有听到高升回答，高夫人揪一下高员外的山羊胡子：“这孩子葫芦里卖的什么药？我去了趟万花楼，那朵花确实有些不一样，清新雅致些，那种地方这样的人少见，可好人家有的是，就说秦举人家的姑娘，书香里熏出来的，我瞧着比那梨花雅的多。”
高员外摆摆手：“是雅，雅得过了，满是书呆子气，儿子这些年走南闯北见多识广，花姑娘既然能入他的眼，自有过人之处。刚才不是说让信他吗？就信他，长这么大没让我们失望过。”
高夫人有些不安：“不是有那样的孩子吗？一直好好的，突然有一天，咔擦一下掉坑里再也出不来，越陷越深……”
高员外伸手搂一下她腰，高夫人扭了一下低了头笑，高员外也笑：“你我一起闯过很多艰难，这算什么，当务之急是找个称心的大掌柜。不过珍珠啊，升儿这么一闹，我觉得一个孩子不行，万事压在他肩上，也没个人分担，一旦撂挑子，我还得跟着操心，我们还是再生一个。”
高夫人拍他一下：“让我一大把年纪去生，还不如给臭小子早早娶个媳妇儿，生他十个八个的，儿子这一辈单薄，孙子辈兴旺不就行了？”
高员外呵呵笑了起来，高夫人又揪一下他的胡子。
次日一早，高家招募大掌柜的消息传遍全城，高员外正襟危坐，在书房等了一上午，竟然没有来客。高福在旁边说道：“咱们家生意庞大，放眼富阳，除了少爷，谁也不敢接手。”高员外想着昨夜里高升的话，喝一口茶说道：“再等等。”
午后有人上门，竟然是位姑娘。
清清爽爽的姑娘大方站着，眉眼间透着伶俐。高员外没有女儿，看着这姑娘脸上浮出笑意，对高福笑道：“既是找夫人的，带到正房里头去。”
不想姑娘一福身：“见过高员外，听说高家招募大掌柜，我专程过来毛遂自荐。”
看高员外愣神，顿一下说道：“我虽是女子，可我精于珠算，账本中但有纰漏，必能察知，清点货物又快又准，谈生意我也在行，也知经商之道信义为本，为奴为仆忠诚为先。高员外可考问于我，或者试着用我七日，七日后再做决定。”
高员外摇摇头：“姑娘勇气可嘉，不过，老夫从未想过，将高家的生意交于一位女子。”
高福在旁边压低声音说：“这位就是王掌柜家的大姑娘。”
高员外有些惊讶，凤娇感激看一眼高福，忙忙又说：“从十二岁时起，我家的生意都是我在背后打理，爹爹只在场面应付，我接手那年，铺子里的盈余只够一家老小开销，从第二年开始，盈余翻了一番，如今四年过去，盈余已经是那会儿的十倍有余。”
高员外看着她：“老夫相信姑娘有才能，可是做大掌柜，是需要抛头露面的，可不是背后打理那么简单。”
凤娇笑道：“我不在乎的，我可以。”
高员外目光中有些惋惜，语气却没有丝毫犹豫：“一个姑娘家，还是不合适，姑娘请回吧……”
凤娇直起身子，一双杏眼中闪过失望，脸上依然挂着微笑：“多谢高员外。”
高员外看着凤娇离去的背影，唤一声高福：“我们家首饰铺里可放一位账房，你去问问这姑娘……”
话没说完门口有人说道：“那是大材小用。”
正是高升，高员外讶然道：“你在家？没去万花楼？”
没听到回答，站起身往外看，高升小跑步一般走了。
凤娇缓步走着，明知道不可能还是来了，心里总存着一丝期望，如果这事儿成了，很快就能将祖宅赎回。
走着走着加快脚步，快速握一下拳头，不成就不成，从小处做起，娘和妹妹绣工好，我脸皮厚，大不了我挑着货郎担去卖针线，只要有手有脚就饿不死。
想着便笑了，正笑的时候，听到身后有人喊了一声：“凤娇，等等。”
顿住脚步转过身看向来人。
是一位年轻的公子，看到她转身，猛然收住正往前冲的身形，定定得站住了，蓝色锦袍外罩玄色比甲，身形高瘦面容清俊，曜石一般的黑眸无波无澜看着她。
以前从未见过这位公子，可是他刚刚喊我凤娇？凤娇唇角微翘，露出客套的微笑：“敢问这位公子……”
“高升，高家的儿子。”因刚才跑得快，他的呼吸有些急，带着声音也有些起伏，微抿一下薄唇转过身说道，“跟我来。”
凤娇迟疑间，他又说话了，声音平静而冷清：“我父亲想要再考考你。”
凤娇一听笑了，忙疾步跟上，脆声说道：“多谢高公子。”
高升没说话，只在前面快步走着，凤娇笑道：“早就听说过高公子大名，都说是经商奇才，我也喜欢经商，想过有机会找高公子讨教，可惜缘悭一面。”
高升哦了一声表示听见了，再没说别的。绕过影壁踏上回廊，凤娇又笑道：“高家既有高公子这样的大掌柜，为何又要在城中招募？”
“厌烦了。”高升答了三个字，凤娇等着他再说别的，他却只是沉默，在前面走得飞快。
走一会儿听不到凤娇说话，站住身侧目看了一下，凤娇跟在他身后略略有些气喘，等她到了近前，方又迈步，比刚才慢了些，凤娇拭一拭额头的细汗，惋惜说道：“厌烦了吗？多可惜啊，那，高公子找到了别的乐趣？”
高升闻言紧抿了薄唇，好半天说了一个字：“是。”
凤娇笑笑：“我向来话多，高公子别介意。”
“没有，我向来言短。”他飞快回答，并突然停住脚步转身看一眼凤娇，“你这样，挺好。”
凤娇抬手将垂落腮边的碎发捋在耳后，笑说道：“是吧？我也觉得挺好啊，有什么说什么，多痛快。我祖母和我娘总数落我，说我胆子太大话太多，不象个姑娘家。”
高升看着她，杏眼含笑粉面桃腮，比头顶的冬阳还要耀眼，好半天薄唇微启说道：“是吗？”
凤娇愣了愣，等他开口好久，以为要说什么呢，原来就这两个字，是吗两个字，随即又笑起来，他还果真是言短。
她一笑，高升扭头看一眼廊柱的影子，转身迈步：“快到我父亲午睡的时辰了。”
进了书房，高夫人也在，看见凤娇两眼一亮，高福察言观色，忙说道：“夫人，这位姑娘是王家的大姑娘凤娇，自荐来咱们府上做大掌柜。”
高夫人一听摆手说道：“姑娘家家的，做什么大掌柜，咱们家有现成的大掌柜，只缺个少奶奶。”
高员外捋一下山羊胡子，正要附和，高升目光清冷冷看了过来：“儿子来考量，父亲在旁听着，母亲请回房歇息。”
高夫人撇一下嘴，起身出门去了，下了石阶回头隔窗看了一眼笑骂道：“臭小子，脸臭脾气臭，你让回房就回房，要不是着急抱大孙子，我会听你的？”笑着又低声琢磨：“一个姑娘家要做大掌柜，也真是奇了。”唤一声翠姑吩咐道：“去打听打听这王家大姑娘。”
凤娇看着正襟危坐的高升，涉及到生意，他话多了些，却丝毫不会拖泥带水，一句多余的话都没有。
高升递过来算盘和一摞账册，指着一张白纸沉声说道：“这是昨日高家各个店铺的账本，你来盘账核对，将结果写在纸上。”
凤娇看着面前的一摞账册，不由有些紧张，自家生意不过一册账本，可高家这么大的生意，自己能行吗？
一紧张心跳便快了起来，心里不停对自己说放松放松，可是越想放松心跳越快，自己都能听到扑通扑通的声音。
高员外手里端着茶盏，不动声色观察着她，看到她局促紧张，了然笑着睨一眼高升。
高升没看到一般，低声说道：“深呼吸。”
凤娇闻听深吸一口气，吸满了缓缓吐气，高升又说道：“你能行。”
深呼吸三次，心跳放缓，凤娇一手揭开账本，另一手轻抚算盘，书房中响起噼里啪啦拨动算盘珠子的声音，声音越来越快，快到高员外的目光中浮起惊讶之色。
凤娇端坐着，微垂着头敛眉凝目，完全沉浸在账本里，葱管一般的手指熟练拨动翻飞，高员外看得眼花，调转视线看向窗外，一眼瞧见坐在窗下的高升，他的嘴角微微上翘，那个从来面无表情的儿子，难道是在笑吗？
唉，果真是老眼昏花了，今日花得尤其厉害。