8.礼物
一件大红羽纱面斗篷，狐皮里子露一圈雪白的滚边，另有一对金簪，錾刻着并蒂莲花的纹样，凤娇诧异看着青松：“少爷为何要送这些？”
青松作个揖：“少爷说了，如今快到年关，员外和夫人自然要召大掌柜过府问话，昨夜里少爷偶遇大掌柜，觉得大掌柜衣饰…….”青松顿了一下，低下头声音小了些：“衣饰寒酸，员外和夫人见了只怕不喜，觉得有碍高家门面。”
凤娇长眉微耸，青松抬头看一眼她脸色快速说道：“其实就是哄员外和夫人高兴，哄高兴了，少爷就可以踏踏实实在万花楼陪着殷黎姑娘。”
青松把话说完，小心翼翼等着凤娇答话，他说的这些皆是自己揣度，并不是少爷的原话，少爷打发他过来的时候，他问了句为什么，少爷只说四个字：“人靠衣装。”
凤娇打量着斗篷和金簪，华美富丽，从未见过更没穿过，想了想轻嗯一声：“挺好，就算做高家大掌柜的行头吧。”
青松一喜，大掌柜痛快收下，他也好回去交差，作个揖待要告辞，凤娇问道：“那个，斗篷和金簪的银子是不是要从我薪俸里扣？”
青松愣了愣，刚想说得回去问问又觉不妥，万一大掌柜不肯收了呢？硬着头皮说道：“既是少爷吩咐的，银子自然是少爷出。”
凤娇点头：“那就却之不恭了。”
午时秋草回来，回说谢教谕天不亮就启程了，没见着面，不过县学中另一位姓严的举子过几日上京，托了他捎话给谢教谕。
凤娇的哥哥王天赐不在家中，秋草冲进万花楼时，他正在一个姑娘的床上酣睡，秋草连声大喊王公子，王天赐鼾声如雷，秋草身后一堆男男女女围着看热闹，都在议论秋草是谁，这样一个小姑娘，怎么进青楼找男人来了？
秋草臊得想哭，正为难的时候，青松扒开人堆进来了，一脚踢在王天赐臀上，王天赐喊着疼跳了起来，捂着屁股直骂娘：“谁啊这是，扰爷的好梦。”
“是你爷爷我。”青松叉着腰。
王天赐揉着眼睛一瞧灭了气焰，手忙脚乱披了衣裳，冲着青松打躬作揖陪笑道：“青哥儿一向可好？”
青松鼻子里嗯了一声道：“还不快滚？”
王天赐逃一般跑了，秋草追出来没追上，回头看着青松问道：“奇怪了，王公子竟对你言听计从。”
青松挠头道：“我是狐假虎威。”
秋草不太明白狐假虎威的意思，看日头已至头顶，急着回去向凤娇复命，只说王天赐确实在万花楼，没提他害怕青松的事，想着改日问明白了再对大掌柜提起。
傍晚时分凤娇回家略早一些，想跟哥哥好好说说话。
谁知他又不在家，凤娇忍不住说了祖母和爹娘几句：“怎么就没人管束着哥哥？就任由他胡闹？”
祖母说道：“你哥哥朋友多，近一年没在家，好不容易回来了，聚一聚也是应该的。”
凤娇气道：“都是些狐朋狗友，能算作朋友吗？昨夜里他又去万花楼了。”
胡氏脸色一白，万分紧张说道：“姑娘家家的，怎么能把万花楼挂在嘴上，快别说了。”
“哥哥做得，我说不得吗？再过些日子，我是不是还得给他出花酒钱？”凤娇声音大了些。
祖母紧绷着脸：“男人去花楼也很平常，明年给天赐议亲，有了娘子也就收心了。”
“就哥哥现如今的模样，怎么养家糊口？还想着给他议亲？”凤娇声音更大。
啪得一声，王掌柜手拍在桌上，大声喝道：“你这是在顶撞祖母吗？”
凤喜悄悄扯扯凤娇的袖子，凤娇紧抿着唇没再说话，僵坐着发一会儿呆，起身回房去了。
王掌柜指着她背影：“越来越没规矩了，哥哥死里逃生回来，没见她一丁点儿喜悦，反倒摔帘子顶撞长辈，真是气死我了。”
胡氏小声说道：“如今家中艰难，都靠着凤娇往回拿银子。姑娘家家的，在外面容易吗？”
“就因为这样，她才目中无人。”王掌柜喝一盏酒下去红了眼睛。
“行了。”祖母摆摆手，“凤娇性子是不好，可模样儿好啊，找个巧嘴的媒人，说一门好亲，有了彩礼，天赐娶亲也就有了银子。”
胡氏嘴唇抖了一下，觑着婆母脸色没敢说话，凤喜撇一下小嘴：“祖母这意思，要把阿姊卖了，给哥哥换个媳妇儿？”
王老太太忙笑了笑：“姑娘家早晚要出嫁的，凤娇十七了，到年纪了，祖母的意思是，给你阿姊找个好人家，都是至亲的骨肉，你们谁受苦，祖母也舍不得。”
凤喜哼了一声：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，祖母分明是偏心，以后凤喜夜里不陪着祖母了，我陪着阿姊去。我们家里，阿姊最辛苦了，哥哥败家，还都偏着哥哥。”
没等王老太太说话，起身跑了。
胡氏小心翼翼说道：“天赐确实不知事，还请娘和掌柜的管束。”
王掌柜嗯了一声：“今夜里还不回来，摁住了狠狠地打，打到他知错为止。”
“你敢。”王老太太脸一板：“我们家就天赐这一点儿骨血，打坏了谁来传宗接代？将来谁给我和你爹还有列祖列宗扫墓上坟去？”王老太太说着抹起了眼泪：“天赐现在是有些淘气，等成了亲有了儿女，肩上担子一重，自然也就懂事了。”说着话看一眼王掌柜：“你还不是一样？你爹活着的时候，万事不操心，一个月进不了几次铺子，后来你爹去了，担子压在你肩上了，你也能经营得挺好。”
胡氏忍不住说道：“娘，那是凤娇帮衬着。”
“对了，我想起来了，凤喜说凤娇心里有人了，你做娘的悄悄问问，是哪家的孩子，怎样的出身，若是都好，两个人又对了眼，倒也不错。”王老太太睨一眼胡氏。
胡氏又白了脸：“父母之命媒妁之言，凤娇才不会心里有人。我就说，一个姑娘家不能抛头露面。还是掌柜的出去找个活计，让凤娇回来。”
王掌柜默然喝酒，王老太太横了胡氏一眼：“谁出去都没有凤娇赚的银子多。”
胡氏飞快说道：“银子少没关系，我会省吃俭用，再卖些绣品……”
话没说完，王老太太怒瞪着她：“你今日分外话多，是忘了规矩了？”
胡氏讷讷低头，再不敢说话。
凤娇和凤喜在房里吃了晚饭，洗漱后凤喜赖在炕上不走，凤娇捏捏她耳垂：“去吧，陪着祖母，老人家年纪大了，万一有个病痛，身边没个人可不行。”凤喜扭着身子说不去，凤娇叹口气：“七年前祖父一个人睡在铺子里，夜里中了风，晨起才被发现，郎中说过，若是发现及时，也不至于突然就去了。”
凤喜忙跳下床：“阿姊别伤心，我陪着祖母就是。”
凤娇独自靠窗呆坐片刻，拍拍脸颊伸个懒腰，挪过小几写写画画，青松的到来给她提了个醒，年底了，要给东家禀报上任以来的经营，怎样禀报得事先想好，越仔细越好，做到账本在心中。
忙到午夜，侧头听到门响，应该是哥哥回来了。
次日一大早轻叩哥哥的房门，里面没应声，敲得大声些，里面依然静默，不耐烦得咚咚咚捶着门，大喊着哥哥：“哥哥，你起来开门，我找你有话说。”
里面闷哼一声嚷道：“谁啊，正困着呢，烦死了。”
凤娇再要喊他，凤喜跑了进来：“轿子来了，今天来接阿姊的多了一个人，是个笑眯眯的胖老头。”
高福？自上任那天见过高福，这些日子再没见过，他来了，难道是老爷夫人有差遣？
凤娇恨恨看一眼王天赐的房门，转身往外而来，刚要出门想起昨日青松的话，折返回屋换了衣裳才出。
大掌柜披了大红羽纱面斗篷，脚下一双轻软的鹿皮靴，轻快走出巷口，来到高福面前盈盈一福，白色滚边的暖帽沿下露一张明媚的脸，脸上一双明眸中盛满热情的笑意。
高福忙回了个礼，和气笑道：“老爷请大掌柜过府一叙。”
凤娇忙说声是，上了轿子右手摁在心口，缓和了紧张的心跳，凝神仔细思量上任以来的生意，想着高员外可能问的话，斟酌着如何作答。
一个时辰后，城西到了城东。
凤娇吸一口气下了轿子，目光越过高府的青瓦白墙，看着春山起伏绵延的山峰。
她喜山厌水，甚少到秋江边去，却经常从西到东穿过富阳城，专程攀上春山玩耍，春山上处处有她的脚印，尤其是山腰的凉亭，夏日炎热的时候，躺在坐凳上吹着凉爽的山风睡一觉，别提有多惬意了。
心中轻快起来，高福比手说请，凤娇也说声请，跟在高福身后进了高府大门，上次来高府无心看风景，这次一边走一边用心观瞧，府中处处整洁雅致，丝毫不见奢华铺张，只亭台楼阁檐角墙根等细微处可见匠心。
上了台阶来到客堂廊下，凤娇摘了暖帽脱下斗篷递给身后的秋草。
翠姑正站在客堂前迎候，瞧见大掌柜身影，微笑着打起帘子，正要招呼，一眼瞧见凤娇脱了斗篷后，里面穿了天青色长袄外罩大红褙子，再一看发间的金簪，愣了愣微笑说道：”奴婢进去通禀一声，大掌柜还请稍候。”
说罢不等凤娇作答，放下帘子疾步进屋去了，秋草嘟囔道：“打起帘子又放下了，这算哪门子的规矩？”