111.请罪
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凤娇在他的默然中慢慢低了头，颓然松开手笑道：“是我多管闲事，对少爷无礼了。只是，只是家中冷清……”
是啊，冷清，回到家中卧榻上总是空空的, 心里也跟着发空, 又加这乍暖还寒的季节, 从来一觉睡到天亮的，这些日子, 夜里会醒好几回，估计是被冻醒的吧。
高升心里一缩艰难开口道：“家中冷清的话, 把凤喜接来……”
“凤喜要看铺子。”凤娇打断他的话，似乎存心跟他抬杠作对。
“要不, 你回娘家……”
“回娘家？“凤娇一声冷笑，”是啊，你捐官纳妾，殷黎就可以进门，我再回了娘家，她就能扶正了。”
“我捐官不是……”高升有些急。
“那你为何捐官？“凤娇不依不饶, ”别人寒窗苦读十几载都换不来功名, 你仗着有钱, 说捐就捐, 凭什么？”
她的话里含着讥嘲，高升心中一凉冷声道：“我们家就是银子多，没偷没抢，想捐就捐，不行吗？在你心中，只有谢渊能做官，我就做不得？”
谢渊？怎么突然提起了谢渊？凤娇愣愣看着他。
高升拔脚就走，看到青松将纸袋掷了过去：“扔了吧。”
“不捐了？”青松小心翼翼捧着纸袋。
少爷这些日子闷闷不乐，总是夜半才回府，并嘱咐不让惊动少奶奶，就宿在书房，睡到四更就起，起来攀到春山顶上登高远眺，眺得还是自家所在的方向，白日在万花楼闭门不出，傍晚时分走出房门，站在围栏边盯着街面，等到一顶青灰色小轿过去后，再转身回屋。日日如此，不知在想些什么。
今日午后少爷去了趟秋江，进驿站跟驿丞说几句话，出来后就阴沉着脸，回路上也不骑马，走两步退一步，太阳落山了人还在西城门附近，青松牵着马茫然跟在身后，就这样走路法，明早上也回不了家。
好不容易到了万花楼，以为能进去喝口茶歇歇，不想少爷吩咐道：“去打听打听，怎么可以捐官？”
“捐官？多大官啊？”青松更加茫然了，好好的，捐什么官呢？
“比七品大就行。”少爷吩咐。
差点儿跑断了腿，才问着了，刚问着，少爷就回来拿东西来了。就那么着急要做官吗？
这会儿怎么又不做了？
“那，牵马吗？少爷往哪儿去？”青松问道。
高升原地转了个圈，竟无处可去：“要不，春山……”
青松说道：“都什么时辰了？城门早关了。”
高升摆摆手：“那就随意走走，不用牵马。”
刚走出几步，有人在身后喊等等，青松回头一瞧，少奶奶气喘吁吁追了上来。
听到她的声音，高升顿住脚步。
凤娇跑过来瞧着他咬一下唇道：“刚刚我太无礼了，这就给少爷赔礼道歉。”
高升伸手想要阻拦又缩了回来，凤娇蹲身行个万福礼，解释道：“我也不知是怎么了，可能是春日天暖心浮气躁，竟然说出那样难听的话，少爷大人不计小人过，不要怪罪我。”
见高升只是沉默，低了头道：“这些日子心中烦闷，少爷又一向对我和气，我便蹬鼻子上脸，忘了自己的身份……”
“谢渊中了贡士，你该高兴才是，为何烦闷？”高升看着她。
她怔怔得，好半天才喃喃说道：“是吗？他考中了？我怎么没有听说？”
“乍闻喜讯，欢喜无状。”高升说着话抬脚欲走。
凤娇想也没想伸臂拦住他，话语里含着些恳求：“都这么晚了，今夜少爷就在家吧，捐官也不急在今夜，殷……”
顿住狠狠咬一下舌头：“我不该提起，少爷早就说过，不让我提起，我就是不长记性，以后不会了。”
她垂头站着，有些卑微惶恐，这不是她，她该是明媚爽利不卑不亢的，那样的她，才最好看。
高升暗暗叹一口气，转过身往家里走，她安静跟在身后，不声不响。
回了屋中各自睡下，一夜无话。
那天后高升每日傍晚早早归来，凤娇夜里回到屋中总能看到他，或躺或坐，或看书或喝茶，平静淡漠。
凤娇与他十分客套，小心保持着距离，虽在一个屋中，果真做到了离他远远的。
二人之间谁也不会轻易提起话头，常常各干各的，无言沉默。
这夜高升刚躺下，有话对凤娇说，不知如何开口，正搜肠刮肚，听到帷幔中呀了一声，看过去凤娇从床上跳了下来，急急说道：“帕子，我那方帕子不见了。”
高升头枕着手不紧不慢道：“是一方旧帕子吗？”
凤娇嗯了一声：“少爷见着了？”
“见着了，掉在纸篓里，我捡起来放在多宝阁上了。”高升懒懒说道。
“那帕子珍贵。”凤娇急道，“是谢渊赠予我的。”
高升坐了起来：“青松不会给扔了吧？”
凤娇抬脚就往外跑，身后高升道：“你在屋里等着，我问问去。”
过一会儿回来递给她：“青松没敢扔，也没当回事儿，在多宝阁上随意放着，就成这样了。”
凤娇在灯下瞧着哎呀一声，上面染了几个墨点。
高升道：“可以画一枝寒梅。”
凤娇递了过来：“画吧。”
高升愣了愣没有接：“让我画？还是等谢渊回来……”
“就你画，免得他回来觉得我不珍重他送的东西。”凤娇塞到他手里。
高升在灯下作着画说道：“既然珍重，怎么才发现帕子丢了？都好几天了。”
“我多忙啊。”凤娇说道，“比不了少爷，什么也不做，就在万花楼守着。”
高升侧过脸看她一眼，她扭着手接着说道：“我欠少爷的银子，还要四年半才能还完，走一步算一步吧，想那么多也没用。不像少爷，能步步为营。”
“我怎么步步为营了？”高升低头作画，话语里几多无奈。
凤娇心想，官都捐好了，还不是步步为营？只是那次的失态让她心里始终悬起一根弦，决意不再去提，遂笑道：“少爷最近需要银子吧？若是手头紧，我想想办法。”
已打听过了，捐官花费巨大，估计他早就没了银子，早想问他，却不好开口，今夜有了机会，忙将话题往银子上带。
“怎么想办法？”高升问道，“又去当首饰？”
凤娇嗯一声：“我做大掌柜时，少爷送过我一身行头，就那对金簪，我跟林掌柜打听过了，能当不少银子。”
高升忙道：“那个不能当。”
“为何？”凤娇一好奇，眼眸就亮莹莹得。
梅花已画完，高升搁下笔，低头做出欣赏的样子：“那个是古物。”
“竟是古物？”凤娇从首饰盒里拿出来在灯下端详。
“送了你以后我才知道是古物，留着吧。”高升说着话将帕子递了过来，“我不缺银子。”
凤娇狐疑看着他，难不成殷黎给他银子花？肯定是，那殷黎怎么也得有些积蓄，总不能只让高升给她花银子，高升捐官是为她留着后路，她给他些银子也是应该。
她的胡乱揣测高升不得而知，伸个懒腰说道：“明日凤娇迟些去铺子里，顾大嫂打发水旺送了野菜过来，田庄去不得了，顾大嫂的野菜宴吃不着，在家解解馋。”
凤娇嗯了一声，原来，他没有忘。
只是，为何去不得了？他有他要忙的事，捐官只是第一步，第二步第三步呢？老爷夫人回来前，他总得都妥当了才是。
就算他说去得，自己也不能答应，那次去田庄回来后，心里不自在多日，现在想起来心里还别扭着。别扭着上了床心想，刚刚含糊应了一声，也不知他听到了没有。
纱灯已灭，周遭漆黑，高升静静望着床的方向，那一日夜里，她脸对着他脸与他打趣，离得那样近，当时脑子里一片空白，伸出手就将她带进了怀里，收紧再收紧，舍不得放开。躲了她些日子，心里仍不平静，脸上却能装着平静，面无表情一向是他的擅长。
该来的总归会来，我只一如从前，能为她做什么，就做什么。
暗夜中想着心思，突然听到帷幔后传来一声：“好的。”
声音很大，高升一惊，随即道：“刚刚你嗯的时候，我听见了。”
……
秋草回说十二，凤娇有些惊讶，凤喜也十二，比秋草高了差不多一个头。想来这孩子出身穷苦缺吃少穿，一手抚住她肩膀，一手掏出几角碎银：“这个给秋草买糖果吃。”
秋草身子一缩：“不能要，我有月例的。”
凤娇笑问：“翠姑嘱咐的？”
秋草点点头，凤娇说声等等，风一般回到角门外喊一声凤喜：“昨日刚做好的糖莲子，拿一包出来。”
凤喜蹦蹦跳跳出来了，凤娇把糖莲子攥在手里，来到秋草面前笑道：“这个能要吧？很甜很甜。”
秋草迟疑着，凤喜夺过来塞在秋草手里，笑嘻嘻看着她：“姐姐拿着，我还有好多，有空的时候过来和我玩。”
秋草接过去点点头，咧了咧嘴，却没笑出来。凤喜拉一下她手，转身回去了。
凤娇看着细瘦的秋草：“从城东来城西得走大半个时辰，累了吧？跟我一起坐轿？”
秋草摇头：“大掌柜放心，奴婢走得动。”
凤娇觉得奇怪，高府有的是机灵漂亮的小丫头，为何翠姑单单给她派了秋草？
几日过去才知秋草看着笨拙木纳，却极为忠心，茶水饭菜侍奉得周到，还会替凤娇出头。有掌柜跟凤娇说些难听话，秋草就会挺起瘦弱的胸膛，凶巴巴得说：“夫人吩咐了，和气生财，你不尊敬大掌柜，我告诉夫人去。”
只会这一句，似乎也是人教的。可这一句极其管用，一来那几个掌柜惧怕高夫人，二来谁也不会跟一个小孩子计较。
是以那些掌柜表面上尊敬起凤娇来，改为暗地里使绊子。
都是生意场上呆久了的老油子，整人的法子五花八门。
账册总有缺页，不缺页就缺行，或者撕去一角，说是被老鼠啃了，核账的时候要用算盘，算盘坏了，散架了，账银经常不符，不是记窜行了就是记混了，盘库的时候，物品堆放混乱，一个时辰就能盘点的库房，需要一整天。
凤娇见招拆招，都是些不起眼的小错误，每次都能勘正，只是费时费力，象是钝刀子割肉，凤娇被折腾得疲惫不堪。
夜里回去苦思应对方法，总是挑灯到夜半。
早出晚归得忙碌，时光如水流，凤娇做高家大掌柜满了一月。