73.告白
等等, 她忽然想起一事。方才众人刚见面时, 三皇子是向她点头致意，而四皇子秦珩可是老老实实听从太子的建议，唤了她一声嫂子。
他那声“嫂子”虽也低哑, 但是和那日在宫门口的声色并不一样。她自幼对声音敏感，基本可以过耳不忘。难道是她当时听岔了？
太子妃的目光在自己身上流连，秦珩佯作不知，只木着脸。她心里甚是奇怪，一时也想不到自己有什么不妥。
大皇子笑笑：“咱们弟兄玩乐, 当然一切规矩从简，先去抽签选马。你们嫂子也想试一试。弟妹……”他似笑非笑看着太子妃：“既然来了, 不下场试试？”
太子妃微微一笑, 端庄典雅：“皇兄说笑了, 我不会骑马。”——其实她倒也不是不会, 只是她自小学的规矩使她做不出与几个男人一起骑马的事情。
秦璋亦笑道：“玉儿今日只观战，皇兄别为难她。”
——大皇子发帖子邀请他们夫妇前来，打的什么主意，以为他不知道么？莫氏善骑射，宫廷内外都知晓, 而如玉性情温婉，举止大方，比不上大嫂弓马娴熟。大皇兄此举多半是想看如玉的笑话。
太子夫妇拒意甚坚, 大皇子不好硬劝弟妹, 只得作罢。
莫氏见此情形, 有些许失望。骑术极好的她今天信心满满，自忖能完胜太子妃，只怕太子和四皇子也不是她对手。可如今太子妃不愿参加，只她一名女眷，若执意参与，似乎显得不那么妥当。
她重重地哼了一声，瞪了丈夫一眼，沉声道：“那我陪太子妃一起观战好了。”之前言之凿凿说必让她大放异彩，果然又是骗她的！
大皇子面显尴尬之色，他摸了摸鼻子：“如此也好。”
他不想再耽搁时间，肃了面容，轻击掌，一声呼哨，马夫牵了数匹骏马过来。一黑一白，两枣红。他指着那匹白马，豪气一笑：“这就是我新得的骏马，叫‘疾风’，性子烈，脚程快。我花了好几日才驯服了它，现在温顺得很。今日我不独占，让上天来决定。咱们兄弟抽签，谁运气好，能骑它夺魁……”
他将“运气”两字咬得极重。在他看来，秦璋能端坐太子之位，所凭借的无非是运气罢了。若不是占了一个嫡字，秦璋又有哪里及得上他了？
秦珩一直默默看着，她有些不理解大皇兄为何制定这样的规则，这还有比赛的必要么？坐骑的脚力不一，那即使赢了，也显不出骑术的厉害啊。
至于大皇兄所指的那匹白马，瞧着确实神骏。只是马头上写的“乙”字，教她忍不住勾了勾唇角。
不过让她意外的是，对这次的规矩，其他几个皇兄竟无异议。秦珩心念微动，也许他们根本就不在乎输赢。
自秦琚起，他们依次从签筒里抽出一支签来。轮到秦珩时，只剩了最后一支。她小心取出来，瞥一眼，看到签上的“乙”字，心里一跳：真倒霉。
“我是——丁。”秦琚长眉一扬，脸色倏忽黑沉，他晃了晃手里的签，环顾四周，沉声问，“乙是谁？”
秦珩似是被他的凶相给吓到了，她颤声道：“乙是我。”她将签文上的“乙”字亮了一亮，小声重复了一遍：“我是乙。”
她一点都不想抽到那匹所谓的神骏好吗？这样她必须得重新安排自己的名次，没道理骑着千里名驹还居于末等的。可是，几个兄长，似乎哪一个都不大好惹啊。她好像，想的有点多了……
她思绪转的飞快，脸上带着一丝不安。
一秦珣冷眸微眯，不动声色站在了她身侧：“怕什么？”他在这里，肯定不会让老四被人欺负。
秦珩抬头，飞快扫了他一眼，眼含感激。
“原来是老四，老四今日运气倒好。”大皇子轻哼一声，语带怒气。
秦珣眼眸半阖，唇角微扬：“四弟运气一向很好。”他说的缓慢，声音也不大，但神情中已然流露出回护之意。
大皇子笑笑，皮里阳秋：“他能得你维护，自是他的运气。”
秦珣只笑了一笑，不置可否。
“咳咳……”秦珩轻咳一声，面露遗憾之色，“可惜我骑术不好，好运气给我也浪费了。要不，咱们再抽一次？”
“不必了！”大皇子秦琚断然拒绝，“你既抽到了，那就是你的。”
他原本怒气冲冲，待发觉并不是给太子抽去，而是老实蠢笨的老四时，他的怒火消散了大半。他只把秦璋当做自己的对手，想处处胜过对方。但是对秦珩，他从未真正放在眼里。他邀请他们，不过是为了向父皇表明他们手足和睦罢了。
秦珣与太子对视一眼，齐齐点头附和。不过是一次私下的赛马，又不输赢什么，何必再折腾？
当下有侍卫做了裁判，复又讲解详细规则。
一声哨响，几人打马疾驰。唯独秦珩端坐于高头大马之上，紧紧揪着缰绳，一脸紧张。三个兄长都纵马离去了，她才像是后知后觉刚回过神一般，驱马前行，手忙脚乱。没办法，她只能如此了。
远处一直盯着她的太子妃丁如玉不禁轻笑，四皇子反应好慢！
而莫氏却忍不住叹气，真是浪费了好马，她都恨不得上场代替秦珩了。老四太迟钝了！
然而那疾风到底是神骏，虽然暂时落后，但脚程极快，一点点缩短了差距。
秦珩好长一段时间没有骑马，大腿内侧火辣辣的疼，而且小腹不知怎么回事，一抽一抽的，疼得厉害。
腹内热流涌动，她脑海中灵光一闪，猛地想起一事来，瞬间脸色苍白。
秦珣兄弟齐声应道：“是。”秦珩有些不以为意，若真效仿太.祖皇帝，那还做什么贤王？
季夫子率先离去，秦珩慢腾腾地收拾东西，想等秦珣离开后再走。然而她动作慢，秦珣也快不到哪里去。
两人到底还是同时结束了手上的动作。
秦珣忽然问道：“四皇弟方才看到了什么？”他声音不大，隐隐带着探询与威胁之意。
“什么？”秦珩一脸茫然，装傻充愣。
“没看到就算了。”秦珣拍拍她的肩头，“忘了跟你说，节哀。”
秦珩闷闷地应了一声：“嗯。”
兄弟两人一前一后走出上书房，刚一出门，就有个胖胖的内侍迎了上来，笑道：“两位殿下，随老奴到凤仪宫走一趟吧！”
秦珣认出这是陶皇后身边的内侍高公公，他笑了一笑：“高公公，母后找我们有事？”
“是呢，大喜事。倒要提前恭贺两位殿下了。”高公公白胖的脸笑成了一朵花。
与秦珩对视一眼，秦珣施施然道：“那就劳烦高公公带路了。”
两位皇子的近身太监接过他们手上的书袋，他们两人则随着高公公一同前往凤仪宫。
到得凤仪宫后，秦珩才发现除了陶皇后，皇帝、罗贵妃、叶淑妃、方德妃竟然都在。她跟着秦珣一通施礼，老老实实站着，一声不吭。
皇帝开口道：“两位爱妃可考虑好了？”
叶淑妃率先说道：“皇上，臣妾当年是和珍妃妹妹一起入的宫，一向投契，可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看着四殿下，就像是看见了活生生的珍妃妹妹……”
她情绪变化极快。原本还一脸笑意，说到这里，眼圈儿就红了。
秦珩神情木然，仿佛叶淑妃说的事情跟她无关。她知道这位娘娘是父皇生母的娘家人，虽然无所出，但是在宫里颇有几分脸面。
皇帝点头：“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又转向方德妃：“德妃意下如何？”
方德妃从皇帝没登基时就跟着他，比皇帝还大了两岁，早年曾生下一个皇子，可惜还未序齿就夭折了。宫中新人不断，方德妃渐渐失宠，但皇帝每月仍会有一两日会去她宫里坐坐。
昨日皇帝经太后提醒，想给秦珩找个靠山，顺带也就捎上了同样母妃早丧的三皇子秦珣。
陶皇后是后宫之主，膝下有太子秦璋和已经出嫁的明华公主，罗贵妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心里有些分量的妃嫔，也就是表妹叶淑妃和他第一个孩子的生母方德妃了。
淑妃和德妃如今皆无子女傍身，让她们代为抚养皇子，也算是给她们一份荣宠，一份保障。
很好，淑妃表妹选了老四，那德妃就养老三吧。话说起来，这两个孩子都十来岁了，在宫里待不了几年。他这么做，不过是让他们这几年舒坦一些罢了。
皇帝自认为这个决定十分英明，既保证了儿子的利益，又给他爱妃们一个指靠，一举数得。
然而方德妃还未开口，一旁的罗贵妃便娇笑一声，说道：“淑妃妹妹可真是重情之人，只可惜啊……”她话说到一半儿，摇了摇头，仿佛极为遗憾的模样。
罗贵妃是将门虎女，生的国色天香，三十来岁依然貌美。可惜皇帝自忖不爱美色，并不喜好这种明艳的美人儿。他虽然看在其父健威侯的面子上，封其为贵妃，对其颇为纵容，但是心里头着实不大乐意跟她亲近。
听她说话阴阳怪气，皇帝面色微沉，直接问道：“爱妃此话何意？”
“没什么意思，只是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、丽妃妹妹……这四殿下可是接连着没了两个母妃啊……”
罗贵妃声音轻飘飘的，秦珩听在耳中，却是激灵灵打个寒颤，这是要给她扣一个“克母”的帽子么？
皇帝自然是听出了罗贵妃的未尽之意，他心念微动，森然道：“爱妃是说，珩儿克母？”他凤眼微眯，扫了鹌鹑一样老实站着的秦珩，心中微妙地生出一丝不喜来。
珍妃也就罢了，丽妃好意养他，还被他克死？可怜了那么温柔体贴的一个佳人。
罗贵妃轻笑一声：“臣妾可没这么说。”竟撇了个干干净净。
秦珩深吸一口气，正思忖应对之法，却听到一个清朗的声音：“父皇，可否听儿臣一言？”她抬头，惊讶地看向来人。
来者不是别人，正是太子秦璋。秦璋今年十五岁，面目温和，形容清俊，一身太子常服，姿态闲雅。他冲座上的父皇母后施了一礼，又冲秦珣、秦珩点头致意。
皇帝最重视这个嫡子，看见他，面上不自觉带了几分笑意：“你说。”
太子语声朗朗：“敢问父皇，四皇弟的母亲到底是谁？”他将“母亲”二字，咬得极重。
秦珩微怔，明白了太子的意思。这个二皇兄自小跟着本朝大儒学习以仁义治国，对他们这些弟弟妹妹一向也颇为照顾。
皇帝哪能听不懂儿子话里的含义？他看一眼端坐着的陶皇后，笑道：“自然是你母后。”
太子笑笑，从容闲雅：“这就是了。我母后好端端坐着，却不知贵妃娘娘这句‘克母’从何而来？”
秦珩暗暗叹息，心说，太子二哥是个好人，可惜不够聪明。为了不大亲近的弟弟，得罪罗贵妃，又是何必？不过，她很承他的情就是了。
他这个弟弟身子骨不大好。——唔，也许是天生的，四弟的生母、妹妹、姨母都早早去世，无一长寿。要让身子强健，其实也不算太难。他问过太医，说是多动练武就可以。可惜陆师傅被赐死以后，父皇再没有给他们请过武术师父。他有合适的人选，只是尚需父皇同意。
他曾想过，若是父皇允了，那皆大欢喜。若是父皇不允，少不得他自己抽些时间来指点一下四弟。——四弟老实胆小，肯定不敢偷溜出宫，而宫里又无人教他。
山姜不远不近跟在后面，两位殿下喁喁低语，他不敢去听话里的内容，只看他们神色亲密，莫名有种满足感。嗯，他们的殿下不是孤零零的小可怜。
这日午后，秦珩换了衣衫，同秦珣一道出宫，去见武安侯孟越。他们第一次乘马车出宫，宫中的驭者驾车又快又稳，秦珩坐在车里，不免有些小兴奋，但又不好表现出来，只得端正坐着，木着脸，一声不吭。
倒是秦珣耐心细致地向她讲述武安侯孟越：“……他腿脚不大灵便，不过教你，绰绰有余……”他轻轻叹了口气，有些遗憾，“若是陆师傅还在，你也不必另寻师父……”
陆师傅么？秦珩心头一震，瞳孔微缩。她六岁进上书房，同皇兄们一起，午前读书，午后习武。可惜后来陆师傅被赐死，他们再没了教习师傅。
她抿了抿唇，小心问：“武安侯凶吗？”
“不凶。”秦珣应道，他默了一瞬，嗤笑，“有我呢，你怕什么？”反正老四胆小，不管武安侯凶不凶，他都会害怕。那凶不凶又有什么区别？
半个时辰后，秦珩在武安侯府见到了孟越。她惊讶于皇兄和武安侯的熟稔，更惊讶于武安侯的形貌。
她先时听闻武平伯三十来岁，曾经武力惊人，如今疾病缠身，以为会是一个精神不济的彪形大汉。然而今日一见，发现与她的想象截然不同。
他须发灰白，高瘦的身躯裹在一袭藏青色棉袍里，无端给人一种萧瑟之感。他越过秦珣，冲秦珩点头致意，脸上长长的疤痕随之抖动，甚是狰狞。
秦珩心头一跳，压下惧意，小心露出一个笑容来。
孟越一愣，惊愕的神色在他脸上一闪而过，他缓缓开口：“这位是……”
他的声音格外嘶哑，像是尖锐的东西划过桌面一般，听得秦珩心里难受。
秦珣轻轻推了推弟弟，笑道：“这是我四弟。四弟，还不见过师父？”他心说老四太呆些，也没点眼力见儿。
“啊？哦哦。”秦珩闻言，忙施礼，“师……”
她还未低下头去，胳膊就被人猛地抬起。一股大力袭来，格着她的胳膊，她无法躬身行礼，只能面露迷惘之色：“师父？”
“先别急着叫师父！”孟越皱眉，他那道从眉骨直到嘴边的伤疤也随之抖动，“我有几个问题要问你。”
秦珩不理解，但她很听话，就点了点头：“侯爷请问。”
她定一定神，也不知这位孟侯爷会拿什么问题来问她。她犹记得当初她刚进上书房时，季夫子可是给了她一个下马威。
然而她等了好一会儿，也没等到孟越发问。在好奇心的驱使下，她悄悄抬头看去，见他一脸怔忪之色。察觉到她的视线，孟越眸光一闪，哑声问：“已逝的苏尚书是你什么人？”
“那是我外祖父。”秦珩眨眼，心说，莫非孟侯爷同外祖父有旧？这样是不是会容易一些？
扯了扯嘴角，孟越露出一个堪称可怖的笑容：“果然。”
秦珩一脸茫然，她向皇兄投去求助的目光。秦珣冲她安抚性的笑笑，扯了扯孟越的衣衫，将孟越拉到了一边。
孟越右足微跛，但走得并不慢。他深一脚浅一脚，几乎比秦珣还要快些。
秦珩不知道他们说什么，短短数息间她已经想象出了好几种可能。约莫过了一刻钟左右，他们两人回转。武安侯从上到下打量着她，她只能厚着脸皮佯作不知，老老实实站着，做沉思状。
半晌，她才听得孟越嘶哑的声音：“好。”她心中一喜，蓦然松了口气，这次不用秦珣提示，她就匆忙施礼：“弟子秦珩见过师父。”
孟越眼皮下垂，遮住了眼中复杂的情绪，沉默着点了点头，算是收下了这个徒弟。
秦珩与皇兄相视一笑，眉梢眼角俱是喜意。她难得像今日这般，心情轻快。
在后来的日子里，秦珩渐渐发现，与三皇兄交好和拜武安侯为师是她十岁这年做的最正确的两件事。
现在的三皇兄和她梦境中的并不一样，他会教导她功课，督促她习武，会与她共同用膳，偶尔也会帮她解围，让她不至于难堪……他俨然是一个还不错的兄长。
两人拜师后，因为武安侯身有旧疾，不便入宫。于是秦珩常常同皇兄一起登门学艺。
得知孟越竟然愿意收下自己的两个儿子，皇帝颇觉诧异，但是略一思忖，也就理解了。毕竟是皇子，孟越看在他的面子上，肯定不好推拒。
初时皇帝还时常关心一下，问问这两个儿子学武进展，叮嘱他们莫忘了上书房的功课。时日久了，他日理万机，要忙的事情太多，也就把这些无关紧要的事情给抛到了脑后。
孟越教导这兄弟俩时，侧重点并不相同。他教秦珣兵法，教秦珩武艺。教导秦珣时，指定几本书，教秦珣自己去看。对秦珩，则是一招一式认真指点。
可惜秦珩素来老实蠢笨，看上去脑袋也不够灵光。落在别人眼中，就是她认真努力练武，却始终表现平平。
不过好在孟越并未流露出失望之色，他虽然容色可怖，但耐心十足，还会勉励秦珩：“尽力就好。”反正这位四殿下习武只为强身健体。