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99.洞房

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皇太子娶亲, 他的兄弟们都被安排在同一席上, 即使是与秦璋不大对付的秦琚,今日也看上去乐呵呵的。他举起酒杯,偏头瞧了一眼两位弟弟,笑问道:“怎么?见到太子娶亲, 四弟羡慕了?”

秦珩连连摇头。羡慕?她明明是担忧!

大皇子微微眯了眼, 半真半假:“你嫂嫂娘家有个小表妹, 跟你年纪相仿, 很是机灵可爱。用不用你嫂嫂做个媒,把她讨了来给你做老婆?”

秦珩心头一跳,想要装傻混过去。她不想娶妻, 也不想跟大皇兄有什么牵扯。过去十多年大皇兄都很少跟她说话,这会儿怎么突然想起来替她做媒?还是他王妃的表妹?大皇兄这拉拢也太直白了一些。然而她却不能很直白的拒绝。

一旁的三皇兄嗤的一声轻笑:“皇兄急什么?他才多大?还什么都不懂呢。”

她侧了头,看向秦珣, 见他同样端着酒杯, 眼眸半阖, 漫不经心。她知道他是在帮她回答,或许是怕她犯傻吧。她冲皇兄笑笑, 心里不是没有感激。

“啊, 哈哈, 是稍微小了点……”大皇子秦琚笑笑,似是不以为意。他冲秦珣举了举酒杯, 玩味一笑。都说老三老四关系好, 细节就能看出。老三的确很护这个弟弟。他眯了眯眼, 意味深长:“太子真是有福气……”

秦珩默不作声,秦珣却淡笑:“皇兄也有福气。”

近两年,大皇子与太子面子上还和睦,可他们都知道,这两人将来会有一争。秦珣不想陷入夺嫡之争,也不想四弟被人牵连利用。他们不站队,过好自己的小日子就行。

然而作为亲兄弟,该有的交际来往却无法回避。

大皇子秦琚突然开始热衷于与兄弟们联络感情。

这让秦珩着慌,莫名有点似曾相识之感。唔,她三四年前也致力于同三皇兄搞好关系。不过,大皇兄同她不大一样。他对兄弟们一视同仁,近来每每有行动,必定不会落下任何一个兄弟。

初时秦珩还找理由推拒,无奈长兄强势,难以拒绝。后来听闻太子秦璋也在,她担忧之情略减。既是推不得,那就去吧。反正她只做个呆子,诸事不理会就是了。大皇兄是要做大事的人,对她一个呆子,不会有太大兴趣。

皇帝听说自己四个儿子经常一起小聚,起初很诧异,后来略一思忖,倒也能安然接受了。他不喜欢长子,知道秦琚在奢求不属于自己的东西。不过长子的那些小动作,目前还在他容忍范围之内。太子宽厚忍让,顾念手足之情,倘若有一日,秦琚越界,也许他这个父亲会毫不手软帮太子清除障碍。

当然,不只是秦琚,秦珣与秦珩也一样。但愿他们聪明一些,不要觊觎那个位置。

皇帝对他们兄弟来往并不阻止,他希望太子能正确处理好弟兄关系。要当一个君主,仅有仁慈是不够的。

大皇子秦琚近来新得了一匹千里良驹,他兴致上来,邀请几个弟弟去赛马。

秦珩带上内监山姜同三皇兄秦珣一道前往。她明白在这种场合,她只需要和往常一样安静老实就行了。——皇兄们话语中的机锋,她这个老实人又怎能听懂?至于赛马,她要做的不是拔得头筹,而是力求垫底,同时保证自己的安全。

马车到达郊外的马场时,秦琚及其妻莫氏已在那里等候多时了。

乍然见到高挑英气打扮利落的大嫂,秦珩微微一愣,大嫂也要赛马?那她待会儿的名次可能会有变动。听闻大嫂莫氏巾帼不让须眉,骑射尤佳,她多半是比不过的。

大皇兄今日一身短打,精神抖擞,笑容满面:“二位皇弟来的挺早。二弟还没到,可要先歇一歇?”

“嗯。我二人行了一路,确实得好好歇歇。”秦珣面不改色,顺着皇兄的话回答。

秦珩跟着点头,心里想的却是,你一直都待在车厢里休息,“行了一路”从何说起?睁眼说瞎话的本事也是越来越厉害了。

大皇子秦琚一招手,立马有侍从领着他们先去休息。

约莫等了一刻钟,馥郁的香茶刚刚凉下来,还没来得及入口,太子秦璋就到了。他二人放下茶盏,急匆匆与其厮见。

看见太子妃丁如玉,秦珩心想,大概是事先商量好了,所以两个兄长都携妻而至。不过太子妃今日一身寻常打扮,美则美矣,若要骑马,可就不大方便了。若要穿裙子骑马,那得侧坐一边是吧?

两个皇兄寒暄之际,秦珣敏感地注意到四弟的目光在太子妃身上逗留的时间略长了些。他眉心微拢:“皇兄,咱们比赛的规矩是什么?”——他心里有几分不悦,四弟这是觉得太子妃貌美,想多瞧几眼么?

他声音清冷,打断了大皇子的话,也将秦珩从思绪中拽了出来。

她听到有人小声问:“吴大家?圣手丹青?他不是很多年前就声称不再作画了吗?”是啊,所以更显得皇叔的寿礼难得啊。

睿王面上几分骄矜,几分自得:“吴大家十年前就封笔不再作画了,儿臣求了他好久,还答应了他的条件,他才……”

他像是一个渴求赞扬的孩子,一脸期待地看着自己的母亲。若能换母后一句称赞,也不枉他一番辛苦。

然而寇太后根本不看那画,她神色淡淡,有些不耐:“你有心了,可惜哀家也评不出好坏。比起什么‘五大家’、‘六大家’,哀家更喜欢珩儿画的。”

寇太后此言一出,席上一片安静。秦珩心中一震,不可置信地看着皇祖母。她心内着实惊讶,还夹杂着淡淡的愧疚与不安。

她心里暗暗叫苦,不明白皇祖母为何会这样对待皇叔,即使不喜欢,也没必要当面给他没脸,更没必要违心地拿她做对比。她真不认为她的会比吴大家画的更好。她这回是不是得罪了皇叔?可是,她也很无辜啊。

皇帝心中狂笑,脸上却一本正经,打圆场一般:“各有各的好,吴大家画的好,珩儿的心意好。说起来,他们叔侄俩能想到一块儿,也是缘分。”

他都有点心疼睿王了。花费多少心思,才求得圣手丹青的画,可惜太后不屑一顾,甚至在太后眼里,那画还比不上小儿涂鸦。

睿王脸上的笑意瞬间凝固,他动了动唇,试图勾起唇角,却以失败告终。他沉默了一瞬,勉强把那句“他才做了此画”说完。他教宫人收起了画卷,默默入座。

场中一片安静,众人皆叹,睿王果真不得寇太后的欢心。难怪当年寇太后毫不犹豫放弃了亲子而支持了养子。

还是太子秦璋笑道:“皇祖母真疼爱孙子,怪不得人都说隔辈亲,为了四皇弟,连皇叔的面子都不给了。四弟,你还不快过来谢谢皇祖母抬爱?”

接收到太子的暗示,秦珩忙整理心情,出席施礼。

寇太后大约很喜欢秦珩,含笑问道:“你那幅画画了多久?”似是极感兴趣。

秦珩认真答了,颇有些受宠若惊的模样。周围人别样的目光,她只能装作不曾察觉,扮好她老实四皇子的角色。

寇太后心知这个孙子不善言辞,秦珩的反应在她意料之中。她扫了一眼低头饮酒的睿王,很快收回了视线。她亲切地问秦珩了几句,方让其回自己位置上。

沉默着坐下后,秦珩那种如芒在背的感觉才渐渐褪去。饮下一口茶,让自己恢复镇定。皇叔的眼神如鹰隼一般,锁在她身上,她只作不知。

诚然她心里对皇叔感到抱歉,但是这真的跟她无关,她也不想在大庭广众之下被寇太后拉着手亲切慰问啊。

见四弟茫然四顾,秦珣心生怜意,他悄声安慰:“你不用害怕。皇叔是明理之人,不会迁怒于你……”

秦珩点头,心里却说,怎么办?皇兄这么一安慰,更不自在了。

“再说,这不过是一桩小事……”秦珣实在是看不得四皇弟脸色发白的样子,缓缓续道,“等会儿给他敬杯酒,这事儿也就过去了。”

“嗯,好。”秦珩应了。她心说也是,太后不给皇叔面子,这也不是头一回了。

酒过三巡,舞姬翩翩起舞,在场诸人都有了些醉意。寇太后、皇帝、陶皇后皆提前离席,剩余之人比先时随意了许多。

秦珩饮了半杯酒,似是壮了胆色,悄悄去寻睿王。

此事与秦珣无关,但是他想到四皇弟的酒量,到底还是放心不下,暗叹一声,端起酒盏跟随上去。

睿王今夜连饮了不少。等秦珩出现在他面前时,他眼眸幽深迷离:“小子,是你啊?你来看本王笑话?”

“不是……”秦珩心神一震,忙摆手,“侄儿给皇叔敬酒,请皇叔……”“原谅”两个字,她不好说出口,并不是她的错。

肩膀一沉,她回头看去,却是秦珣。

秦珣给她一个安抚性的眼神,冲睿王笑道:“不知道皇叔愿不愿意赏脸。”他做一个“请”的手势,率先一饮而尽。

睿王看看老实的秦珩,再看看一副保护者姿态的秦珣,有一些恍惚。他唇角微微上扬,意有所指:“你们两个,感情倒还不错。”

秦珣拍拍四弟的肩膀,不以为意:“亲兄弟,自然感情好些。”

睿王双目微敛,不置可否。他自然清楚这兄弟俩的来意,他满饮一杯:“放心,本王不是不讲道理的人,还不至于因为这点小事,为难自己的侄子。”

秦珩点头,心下稍安。

“不过,本王倒是很好奇,什么样的画技,竟然能胜过吴大家……”睿王挑眉,“难道是天赋异禀不成?”

秦珩面露赧色:“这……”

“本王想请四殿下赐丹青一幅,不知道……”

秦珩红着脸打断皇叔的话:“皇叔不嫌弃的话,侄儿愿意。”只是,见识了圣手丹青的画,她那点微末画技,还哪里拿得出手啊!

“本王当然——不嫌弃。”

这事算是就此揭过,睿王没有为难自己的侄儿。事实上,他在寇太后寿辰后的第三天就离开京城,回了封地,干脆利落,毫无留恋之意。

睿王走后,皇帝去寿全宫看视寇太后,感叹:“五弟回去得太急了,皇后还说要帮他在京城选个王妃呢……”睿王娶过妻,可惜他妻子短命,成亲不足一年便去世了。

寇太后仿佛对这个话题不感兴趣,她转动佛珠,漫不经心道:“他福薄,以后再说吧。”

皇帝哂笑。秦渭福薄?大约是吧?皇后嫡子,因生得太迟而错失皇位。生辰是先皇忌日,生母不喜,嫡妻早逝,确实福薄。这一回召他回京,结果还算不错。下一次,不知会是何时。

睿王走得急,秦珩答应他的画直到他离京数日后才完工。她请人装裱好,小心收了起来。时日久了,这件事也渐渐被她淡忘了。

两人出了宫,直奔雅山斋,将秦珩所做的画交予店中的师傅,并付了定金,商定三日后来取。

秦珣此时方看到四弟所做的画,轻咦一声,有几分意外。这观音祝寿图看着平平无奇,并无出彩之处,只是画中的观音,眉眼之间有几分寇太后的影子。

“怎么想起把祖母画了进去?”走出雅山斋后,秦珣问道。这种小机灵不像是老四能想出来的,也不知是谁提的建议。

“啊?”秦珩有些茫然,愣了一愣,老实答道,“我没见过观音,不知道她长什么样。别人都说观音大慈大悲,我想应该是个慈爱的模样吧?”说着,像是想起了什么,担忧紧张:“哥,我是不是想的不对?”

“没有。”秦珣勾了勾唇角,“你想的很对。”这小子看着老实,偶尔也会有灵光一闪的时候嘛。

秦珩一直很信赖三皇兄,听他这么说,轻舒一口气,神情也放松下来。

看四弟短时间内神色多变,秦珩觉得好玩儿,他伸手,轻拍弟弟的脑袋。——这个动作他近来做着熟稔无比,四弟也颇配合,一见他伸手,就直直站着,一动不动。他不由地想,老四这样像什么呢?大约像陶皇后那只等待着人抚摸的波斯猫吧。那只波斯猫可没四皇弟老实。

秦珩先时听皇兄说要出宫办事,她只当是客套话,没想到从雅山斋出来后,秦珣带着她又拐进了闲人书肆买书。

主动替秦珣拿书时,她多瞄了两眼,惊讶地发现,这次不是演义故事,而是兵法战略。

“想看?”秦珣注意到四弟的目光,微微笑了笑。——自从发觉老四会有明显的神情变化后,他常常有意无意观察四皇弟的反应,自觉对其心思能猜个八.九不离十。

秦珩迟疑了一下,摇头:“我的《律书注解》还没看完。”

秦珣心内一阵无力,半晌方道:“行,那你慢慢看。”

他出了书肆,大步往前走,数十步后,放慢脚步,等身后人跟上来,并肩同行。他眼角余光扫过抱着书的老四,后者脸颊发红,呼吸粗重,他心里颇不自在,伸手接过了书:“我的书,我拿着吧!”

“——不重的。”秦珩急道。

“对啊,不重,所以我拿着。”秦珣嗤笑,“你的小身板儿,过几年再帮哥哥吧!”三本书,他拎着甚是轻松,老四到底是小了两岁。他心头忽然闪过一个念头,轻笑道:“你那边不是有小厨房么?怎么还这样瘦小?”

秦珩面露惭色,并不作答。她能怎么说?说她是个小姑娘?

好在秦珣没有追问,而是好心给四弟讲起了律书。

律书的内容秦珩不陌生,她不认为她需要秦珣给她讲解,但她还是做出一副敬佩而又感激的模样来,认真听着三皇兄的讲解,时不时应上一两声,感谢皇兄解疑答惑。

秦珣很满意四弟的态度,讲解之时更加用心,甚至还想着,若是以后有空,可以多教教老四。唔,或许,他还需要提醒一句,老四不必把“皇兄,你真厉害”写在脸上了。

兄弟两人边讲边走,不知不觉已离开繁闹的街市。两人谁都没有注意到,有人正尾随着他们,悄悄逼近。

行人寥寥。冷不丁地有低沉的声音在身后响起:“把身上值钱的东西都拿出来!”

秦珩一怔,脚步停滞,僵硬地转头,看到他们身后数尺之内,站了三个大汉。一个刀疤脸,一个矮个子,一个瘦如竹竿。这三人形貌各异,但无一例外目露凶光,手中还握着锃亮的匕首,在阳光下反射着刺目的光。

刀疤脸重复着自己的话:“听到没有?想活命的话,就把身上值钱的东西都拿出来!”

——他们跟着这俩少年有段时间了,看他们细皮嫩肉,衣饰不俗,肯定是悄悄溜出家门玩耍的大家公子,身上有不少油水,有没家丁陪着,不是待宰的肥羊,又是什么?

秦珩身体微微颤抖,这是她第一次遇到这种场景,两个半大的孩子对三个带着兵器的成年人,胜算不大。她心里念头转的飞快,把目光投向了秦珣:“哥……”

她心想,若单是抢劫,身上的银钱给了他们也无妨。钱财俱是身外物,没有什么比他们的命更重要。

秦珣转身,毫无惧色,他将弟弟拨到了身后:“别怕。”他放下书,扫了对面三人一眼,哂笑:“还真是……好大的胆子。天子脚下,也敢干这种勾当。活腻歪了?”

说话间,他眉目间已染上狠戾之色,身形晃动,向歹徒扑去。

秦珩眼睛眨也不眨,一颗心提到了嗓子眼。她瞪大眼睛看着三皇兄出手迅捷,轻松夺下匕首,扫腿绊倒歹徒,又狠踹几脚。

刀疤脸倒地呻.吟时,她暗暗叫好。

对方有三个人。一个落于下风,另两个立即上前援助。秦珣暂时丢下刀疤脸,去应对另外两个。

秦珩担心三皇兄双拳难敌四手,想要上前帮忙。毕竟她也曾跟着陆师傅学过一段功夫,只是时日浅,未能有所成。

她刚拎了书上前,就听到三皇兄喝道:“老四退一边去!别添乱!”他要速战速决,一人应对,不能教老四陷入危险中。

“啊……”秦珩口中应着,脚下却像是生了根一般,并未后退。三皇兄同她一样,跟着陆师傅学武时间很短,即便是真厉害些,也未必是三个大汉的对手。她心想,如果不行,她就把她身上的二十一两银子拿出来。

不过事实证明她低看了三皇兄。秦珣匕首对着小个子歹徒的胸膛,脚踩着瘦竹竿心口:“我当多有能耐,敢在京城抢劫,原来也不过如此。老四,过来。”

“诶。”秦珩应着,抱着书上前,“哥,你真……”“厉害”还未出口,她就看到一道寒芒闪过。却是先前被秦珣打倒在地的刀疤脸,从怀里另掏出匕首,往秦珣后背掷去。

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