101.坦诚

看着老四的神情, 秦珣一脸“果然如此”，他略带同情，拍了拍老四的脑袋：“好吧, 哥哥今天做回好人, 就带你出去一趟。”

“真的？”

“我还骗你不成？”秦珣满意地看着老四脸上的惊喜, 他轻咳一声, “不过，得悄悄的, 莫给旁人知道。你嘴严么？”

“严。”秦珩毫不犹豫。——笑话, 整个皇宫，再没有人比她嘴更严了。她犹豫了一下, “为什么要悄悄的啊？不去禀报父皇吗？”

他们是皇子，受的束缚相较公主而言要少许多。可是也不能自由出入皇宫啊。

秦珣嗤笑：“行啊, 你去告诉父皇, 咱们要出宫买书, 最好把名字也告诉他。”

“……哦。”秦珩老实闭嘴了。

秦珣再一次拍了拍弟弟的脑袋，语重心长：“你人笨，少说话是对的。”

秦珩憋红了脸, 她不笨的, 好么？

他们换了便装，在约定好的场所碰面, 由北边的一个宫门出去。秦珩高悬的心直到真正出了宫, 才落回到肚子里。她轻扯三皇兄的衣袖：“皇, 哥, 你不怕吗？”

秦珣对这声“哥”并不排斥，他眼眸低垂，扫了一眼拽着自己衣袖的手指：“怕什么？有什么好怕的？”

“咱们没带侍从。”秦珩这次不全是伪装，她心里确实有些惧意。他们两人就这么出宫，一个侍从都不带，不会有危险么？

“你想带多少人？好让人知道咱们是偷溜出宫的？”

“……不是。”秦珩摇头。

秦珣轻拍弟弟的肩头，和颜悦色：“宫外没那么吓人。”

他想，四皇弟大概不明白，宫里比宫外可怕多了。

不过秦珣仍然小心谨慎，他有着固定的路线和活动范围。溜出宫后，他带着秦珩直奔附近街市的闲人书肆。

书肆冷冷清清，店伴正靠在柜台打盹儿。见到他们，忙迎上来，满脸堆笑：“秦三公子，有些日子没来了！有新本子，公子要不要看看？”他视线微移，转向秦三身后的蓝衣少年：“这位是？”

秦珩瞅了一眼三皇兄，顺势答道：“我是秦四。”

“哦，原来是秦四小姐。”店伴几乎是脱口而出。这蓝衣人年纪不大，声音雌雄莫辨，但是容貌昳丽，肌肤如玉，分明就是个穿着男装的小姑娘嘛！他心里这般想着，没留神说了出来。话一出口，他就自悔失言，人家女扮男装，就是不想给人看出身份，他倒好，直接戳穿了，小姑娘面上又怎会好看？

秦珩瞳孔紧缩，神色忽变，身体不可抑制地轻轻发颤。她怔怔地看向秦珣，努力思索补救之法。

噩梦要提前到今天了吗？

“秦四小姐？”秦珣一怔，继而失笑，他将手臂搭在四皇弟肩上，对店伴笑道，“你看走眼了，这是舍弟。长的是俊俏了一些，但的确是个男儿。你该称他秦四公子。”

不过，秦珣眼睛微眯，又打量着秦珩，从眉骨，到下巴，再到圆润的耳珠。嗯，也不怪别人看错，这皮相，确实女气。

四皇弟身体微微发颤，似乎是被店伴的话给气到了，秦珣觉得好笑，他凑近弟弟的耳边，声音不大不小：“秦四小姐？”像揶揄又像是调笑。

湿热的气息萦绕在耳际，秦珩只觉得痒痒的，脸颊却腾地红了，故意粗声粗气：“哥——”

一颗心晃晃悠悠却终是缓缓放下，背后的冷汗彰显着她方才的紧张与恐惧。

——店伴不与秦三公子争论，看秦家二人的打扮，分明出身富裕人家。他知道大户人家规矩多。这道理他懂，他懂。

于是店伴诚恳道歉，从善如流：“原来是秦四公子，失敬失敬。”

秦珩肃着面容，“嗯”了一声，心里却想着，定要想法子掩饰自己的容貌。

四皇弟脸上已经没了羞恼、气愤等神色，又成了平日里呆呆的模样，秦珣觉得没趣，指了指书肆案上的书：“四弟，你看上什么，尽管拿走，哥哥带的有钱。”

秦珩感激地瞧他一眼，迟疑半晌，方道：“给我一本《律书注解》吧！”前段时日季夫子讲授律学，考虑她在上书房的表现以及她平日形象，买这本书是最稳妥的。

秦珣嗤笑一声，毫不意外。他挑了挑眉：“不再要别的了？”他取了两本册子，都是新近流行的演义话本，英雄美人，兄弟情意。太.祖皇帝的故事似乎永远都讲不完。

“还要别的吗？”秦珩微微抬头，眨了眨眼，有些呆。很快她又缓缓摇头，认真道：“不要了，这就够了。《律书注解》难，够我看好久了。”

秦珣沉默了一瞬，他能说什么？好学上进的四皇弟溜出宫都不忘带一本《律书注解》回去。这是何等的勤学精神，何等的呆气！律书有什么难的？

店伴帮他们把书打包好，秦珣付了帐就往外走。秦珩乖乖地充当书童角色，抱着书，跟在他身后，始终跟他保持半步的距离。

秦珣快，她也快，他慢，她也慢。阳光投射在他们身上，在地面形成不长不短的影子。秦珩头一回出宫，呼吸着宫外的气息，一时间几乎要忘了自己的险境。她听着街市上人们的声音，一脚一脚踩着秦珣的影子，难得有兴致，竟轻轻哼唱了两句不知名的歌谣。

身后的歌谣声教秦珣微微一怔，他心念微动，猛然回首，正好看见他那呆气的四弟，微张着口，轻声吟唱。

秦珣目光在老四脸上停留了一瞬，抬起一边眉毛，简短命令：“快些，跟上来！”他听到老四“哦”了一声，脚步加快，他唇畔浮起一抹轻笑，心头却闪过四个字：唇红齿白。

街市上人流不多，两人渐渐放缓了速度。秦珩对许多事物都感到好奇。秦珣随口介绍。——他能理解老四的心理，长在金丝笼的雀儿，养得再娇，也会向往外界。

四皇弟的神色很快被敬佩所取代。秦珩诚心诚意：“哥，你懂的真多。”

秦珣嘴角一抽，如果不是很确定四皇弟老实，不会作伪，他都要怀疑是不是在讽刺他了。他挑了眉，正要说话，忽然前方人群一阵骚动，哒哒的马蹄声由远及近。

不过须臾之间，一匹白马飞驰而至，街上行人躲避不迭。看清马背上那人的相貌后，秦珣瞳孔一缩，神色遽变。他长臂一伸，将秦珩揽在怀里，急速转身，面向街边的布摊而立，背对着宽阔的街道。

秦珩来不及反应，就被三皇兄揽着转了半圈，脑袋压在他胸膛，真切感受他身体的温度。他身上布料柔软，并没有划伤她的肌肤，但是她的鼻梁结结实实撞在了他胸膛上，鼻子一酸，眼泪不受控制地流了出来。

秦珩听着心里难受，还未进入正殿，泪水就盈满了眼眶。也不知是被哭声所感染，还是想到了自己不可预知的未来。

泪眼朦胧中，她看见扶棺而立的一抹明黄，脚步轻移，向丽妃棺椁而去。

秦珩跪在丽妃棺前，也不说话，只有大滴大滴的眼泪顺着腮边往下掉。

皇帝扫了这个儿子一眼，想到他先前悲痛得晕过去，如今不顾身体又赶过来，不由替爱妃感到慰藉，他弯腰，轻轻拍了拍秦珩的肩膀，却一句话也没说。

秦珩抬起头，轻拭面上的泪痕，犹自抽噎：“父皇……”

十岁的小少年，一脸悲痛，眼中却尽是对他这个父亲的孺慕之意。皇帝叹一口气，半晌只说了一句：“多陪陪你母妃吧。”

“是。”

秦珩果真老老实实守在丽妃灵前，等到丽妃下葬，她神情恹恹，已然瘦了一圈。去给寇太后请安时，寇太后都叹道：“这孩子，心眼实，也孝顺。”

“确实是个孝顺孩子。”皇帝点头表示赞成，说话时，他目光沉沉，打量着秦珩，心下遗憾：可惜除却孝顺，此子并无出挑之处。

秦珩只作不曾察觉父皇的目光，沉默地站着。她听到太后轻轻叹了一声：“瀚儿，这孩子生母去的早，姨母也福薄。他今年才十岁吧？”

父皇名唤秦瀚，秦珩心中一凛，不明白皇祖母此言何意。她抬起头，迷茫地看了一眼太后，复又低下头去。

皇帝答道：“是，珩儿是弘启元年腊月生的，确实是十岁了。”他心念微动，问太后：“母后的意思是……？”

十岁的皇子，尴尬的年纪，无生母无养母，在皇宫中日子不会太好过。

皇帝不是太后亲子，他生母早逝，等他作为储君养在太后膝下时，已经十多岁了。他登基为帝后，很少去回忆幼年种种，但是年少势微时的那段经历常常会出现在他梦中。

思及此，他看秦珩的目光略微柔和了一些，轻声道：“母后觉得，谁抚养珩儿合适？”他几乎是在一瞬间做了决定，再给秦珩找个靠山。

他心想，这也算是对丽妃真情的回报。她在九泉之下看到他善待她的养子，应该会很安心吧？

秦珩听这情况，竟是要再给自己寻找新的养母。她有些懵，一时也不清楚这对她而言，究竟是好是坏。

皇宫里头，丧母的皇子可不止她一个。比她年长两岁的三皇子秦珣，也没有母妃。——一想到三皇子，那个梦境就再一次涌现在她的脑海。她深吸一口气，努力赶走那些不合时宜的画面。

她站着一动不动，仿佛太后与皇帝商量的事情跟她无关。

太后并未回答皇帝的问题，她只轻轻打了个哈欠，说道：“上了年纪，精神头不比从前，才坐了一会儿，这就乏了呢。”

寇太后今年五十六岁，端庄貌美，保养得宜。不知情者只看其外貌，会以为她才三十几许。对着这张看似年轻的脸，皇帝不敢有丝毫不敬，一听太后说乏了，连忙赔笑道：“是儿子的不是了。母后既然乏了，就好好歇着，儿子改日再来陪母后说话。”

秦珩也冲太后施礼，随父皇离开寇太后所居住的寿全宫。

皇帝回望一眼高大巍峨的寿全宫，淡淡地问秦珩：“珩儿和宫中哪位母妃走得近一些？”

他问的平淡，仿佛只是随口一问，但是秦珩却不敢大意。她知道，她是皇子，不管答哪个妃嫔都不对。是以，她只闷闷答道：“姨母。”

皇帝挑了挑眉，毫不意外。四皇子三岁起就由姨母抚养，丽妃生病后，照顾母妃尽职尽责，人人皆知。他耐心地问：“除了你姨母呢？”

秦珩低了头，沉默不语。——这个时候，除了沉默，她想不出其他的应对办法。

她十岁，夏衣单薄，低垂着脑袋站在那里，一声不吭，皇帝莫名就想到了小时候的自己，出身卑微的生母逝后，他独自一人在宫中艰难挣扎。他叹了口气：“罢了，朕知道了。”

秦珩不清楚父皇这一句“知道了”意味着什么，她回自己寝殿后，也未提起此事，只教掬月姑姑准备书本，她好温习功课去上书房读书。

丽妃病了半年，她的功课落下一些。虽说情有可原，但她不想太过离谱。

她六岁进上书房读书，跟她一起的是大皇子秦琚、三皇子秦珣。——太子秦璋不同他们一处。后来大皇兄成年封王娶亲开府另住，跟她一同的读书便只剩下了她和三皇兄秦珣。

三皇兄长她两岁，却是和她同一年进的上书房。刚开始聪明伶俐，常得夫子夸赞，近两年却不知什么缘故，竟沦落得跟她不相上下了。不过他们两人还是有不同之处的。她功课不出彩，但是平时看着甚是努力；而三皇兄却是一直懒懒散散，不求上进的模样。

所以，上书房的几位夫子相较而言，还是更重视秦珩一些。

秦珩想不明白，三皇兄怎么会成为她梦中的皇帝，还揭穿了她的身世。论嫡，有宽厚温和的太子秦璋，论长，有母族势大的大皇兄秦琚。怎么着也不该是三皇兄啊。

秦珣兄弟齐声应道：“是。”秦珩有些不以为意，若真效仿太.祖皇帝，那还做什么贤王？

季夫子率先离去，秦珩慢腾腾地收拾东西，想等秦珣离开后再走。然而她动作慢，秦珣也快不到哪里去。

两人到底还是同时结束了手上的动作。

秦珣忽然问道：“四皇弟方才看到了什么？”他声音不大，隐隐带着探询与威胁之意。

“什么？”秦珩一脸茫然，装傻充愣。

“没看到就算了。”秦珣拍拍她的肩头，“忘了跟你说，节哀。”

秦珩闷闷地应了一声：“嗯。”

兄弟两人一前一后走出上书房，刚一出门，就有个胖胖的内侍迎了上来，笑道：“两位殿下，随老奴到凤仪宫走一趟吧！”

秦珣认出这是陶皇后身边的内侍高公公，他笑了一笑：“高公公，母后找我们有事？”

“是呢，大喜事。倒要提前恭贺两位殿下了。”高公公白胖的脸笑成了一朵花。

与秦珩对视一眼，秦珣施施然道：“那就劳烦高公公带路了。”

两位皇子的近身太监接过他们手上的书袋，他们两人则随着高公公一同前往凤仪宫。

到得凤仪宫后，秦珩才发现除了陶皇后，皇帝、罗贵妃、叶淑妃、方德妃竟然都在。她跟着秦珣一通施礼，老老实实站着，一声不吭。

皇帝开口道：“两位爱妃可考虑好了？”

叶淑妃率先说道：“皇上，臣妾当年是和珍妃妹妹一起入的宫，一向投契，可惜珍妃妹妹福薄，竟早早去了。如今臣妾看着四殿下，就像是看见了活生生的珍妃妹妹……”

她情绪变化极快。原本还一脸笑意，说到这里，眼圈儿就红了。

秦珩神情木然，仿佛叶淑妃说的事情跟她无关。她知道这位娘娘是父皇生母的娘家人，虽然无所出，但是在宫里颇有几分脸面。

皇帝点头：“嗯，淑妃的意思，朕明白了。”他又转向方德妃：“德妃意下如何？”

方德妃从皇帝没登基时就跟着他，比皇帝还大了两岁，早年曾生下一个皇子，可惜还未序齿就夭折了。宫中新人不断，方德妃渐渐失宠，但皇帝每月仍会有一两日会去她宫里坐坐。

昨日皇帝经太后提醒，想给秦珩找个靠山，顺带也就捎上了同样母妃早丧的三皇子秦珣。

陶皇后是后宫之主，膝下有太子秦璋和已经出嫁的明华公主，罗贵妃膝下也有大皇子秦琚。其他在他心里有些分量的妃嫔，也就是表妹叶淑妃和他第一个孩子的生母方德妃了。

淑妃和德妃如今皆无子女傍身，让她们代为抚养皇子，也算是给她们一份荣宠，一份保障。

很好，淑妃表妹选了老四，那德妃就养老三吧。话说起来，这两个孩子都十来岁了，在宫里待不了几年。他这么做，不过是让他们这几年舒坦一些罢了。

皇帝自认为这个决定十分英明，既保证了儿子的利益，又给他爱妃们一个指靠，一举数得。

然而方德妃还未开口，一旁的罗贵妃便娇笑一声，说道：“淑妃妹妹可真是重情之人，只可惜啊……”她话说到一半儿，摇了摇头，仿佛极为遗憾的模样。

罗贵妃是将门虎女，生的国色天香，三十来岁依然貌美。可惜皇帝自忖不爱美色，并不喜好这种明艳的美人儿。他虽然看在其父健威侯的面子上，封其为贵妃，对其颇为纵容，但是心里头着实不大乐意跟她亲近。

听她说话阴阳怪气，皇帝面色微沉，直接问道：“爱妃此话何意？”

“没什么意思，只是臣妾一琢磨，珍妃妹妹、丽妃妹妹……这四殿下可是接连着没了两个母妃啊……”

罗贵妃声音轻飘飘的，秦珩听在耳中，却是激灵灵打个寒颤，这是要给她扣一个“克母”的帽子么？

皇帝自然是听出了罗贵妃的未尽之意，他心念微动，森然道：“爱妃是说，珩儿克母？”他凤眼微眯，扫了鹌鹑一样老实站着的秦珩，心中微妙地生出一丝不喜来。

珍妃也就罢了，丽妃好意养他，还被他克死？可怜了那么温柔体贴的一个佳人。

罗贵妃轻笑一声：“臣妾可没这么说。”竟撇了个干干净净。

秦珩深吸一口气，正思忖应对之法，却听到一个清朗的声音：“父皇，可否听儿臣一言？”她抬头，惊讶地看向来人。

来者不是别人，正是太子秦璋。秦璋今年十五岁，面目温和，形容清俊，一身太子常服，姿态闲雅。他冲座上的父皇母后施了一礼，又冲秦珣、秦珩点头致意。

皇帝最重视这个嫡子，看见他，面上不自觉带了几分笑意：“你说。”

太子语声朗朗：“敢问父皇，四皇弟的母亲到底是谁？”他将“母亲”二字，咬得极重。