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27.猎与护

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段广宗是位样貌落魄的胡渣男, 个头高大,犬子见到他,才想起之前夜晚在河对岸看到的骑马之人, 便是他。

段家破旧,厅堂窄小,段妻取来竹席,铺在院中,请众人落席。段妻穿着寒酸, 她身边跟着一位小女孩, 看似和庄兰差不多大,长得瘦小。她乖巧跟在母亲身后, 搬来木案和压席的竹镇。

“几岁了?”

庄扬帮女孩摆放木案, 询问女孩。

“十岁。”

“唤什么名字?”

“小思。”

女孩生分,不时将目光抛向父亲,不过庄扬问她话,她也都会回答。

庄扬从怀中取出一包桃脯,抓起一把桃脯放在女孩手心。女孩不敢收,回头寻找大人。

“收下,给你吃。”庄扬言语温和。

此时庄秉他们正和老段交谈,并没有注意到庄扬这边的情景,唯独犬子看得清楚。

庄扬有自己的小趣好,他喜欢吃桃脯, 由此身上携带了一小包。

桃脯柔糯甜美, 回味带些许酸意。

犬子盯着女孩手中的桃脯看, 倒不是馋想吃,而是好奇是什么东西。

待女孩跑远,犬子收回目光,却见庄扬在看他。

“将手伸出。”

对上庄扬的笑容,犬子乖乖将手掌递上去。庄扬在犬子手心处放下四五块扁圆、黄色的食物。

“这是桃脯。”

大概是以为犬子也想吃,便就分他几块。

犬子没有辩解,庄扬给的东西,他很珍惜,他捧到跟前,捡起一块,放入口中,又甜又酸,犬子不是很喜欢吃。在庄扬的注视下,犬子只好将手上的桃脯又吃上一块。

涞里离县内很近,想来是因此,住在县中袁安世和武亭长,才姗姗来迟。

“让众位久等了。”

袁安世歉意的拱手行礼,他身上背负着一幅陈旧的弓箭。

“都到齐了,走走,打猎去。”

武亭长跳下牛车,持着一柄青铜长矛,兴致勃勃吆喝着。他打量众人,见着犬子,又是对犬子吹胡子瞪眼,犬子面无表情看着他。

“怎么还带来一位小孩儿,小孩,你知道野猪专门顶人肚子吗?这样扎一个打洞,肠子什么的都拖出来。”

“……”

犬子没有回答他,含着桃脯不言。

“哎呀,小子很傲啊。”

武亭长见吓唬不了犬子,兴趣索然。

老段牵出骏马,背负巨弓,手里还提着一柄冒着寒光的环首刀,战斗力十足。

老段是游缴,游缴的生活,四处捕抓盗匪,不时要与人打斗,相当惊险,所以身上装备的武器多。

“不说野猪,就是老虎看到老段也要跑啊。”

袁安世揶揄。

“不说刀,单是弓,在临邛,可没有几个人能拉开段兄的二石弓。”

庄秉与老段相遇时,便见到了老段帅气的身姿。四年前,他和舅父坐马车到县里买东西,返回路上经过涞里林丛,遇着打劫的匪徒,而这人正是老段在追捕的人。由此亲眼看到老段远远一箭射伤匪徒的膝盖,让匪徒疼得抱腿痛号。而后老段骑着骏马,从山坡上冲下,挥舞着环柄长刀,勇猛凶悍,就这么一出场,顿时让匪徒吓得屁滚尿流

“段兄,露一手看看。”

袁安世听得咋舌,他一位文人,对弓箭刀枪倒是有兴趣。

段广宗很是豪爽,张弓对着院中一棵树上射去,“啪”一声,一截粗树枝立即被木箭射断,栽落在地。

“我可以试试吗?”

犬子跟过来询问老段,他看着老段手中的巨弓,跃跃欲试。

“孩子,怕把你手臂扯伤。”

“不会,我拉不动就弛弓。”

犬子很镇定,他聪明且谨慎,断然不会把自己伤着。

光是从犬子的衣着看,老段也猜出他是位穷人家的小孩。当犬子拿到巨弓,他脸上的青涩瞬间消匿,他端重且谨慎地缓缓将巨弓拉动,以犬子臂力,他只能将这张弓稍稍展开,便熬尽力气,汗流浃背。

“慢慢回收。”

老段站在犬子身后,他一手执住弓把,一手握住犬子拉弓的手,让他将弓箭放回自然的弛弓状态,以免手臂受伤。

“小孩,你唤什么名字?”

犬子执弓的姿势标准,能看出他的谙熟,而且他言谈举止从容,不像个小孩子。

“刘弘。”

犬子报上他名姓。

出发西鼓山,袁安世和庄扬坐一辆马车,武亭长和庄秉坐一辆马车,老段骑马载着犬子。牛车实在太慢了,弃而不用。

西鼓山位于涞里西面山林,以往西鼓山驻扎着一群匪徒,人们不到这边来,后来县丞捕抓频繁,匪徒四散而去。关于西鼓山猎物多这事,知道的人不多,因着以往闹过匪徒,人们也很少来此地伐林捕鱼。

段广宗对这里却情有独钟,他常来此地捕猎,贴补家用。虽然是位游缴,然而俸禄微薄,老段家境贫寒,他空闲时会捕猎,或为往来临邛的商人护行。

西鼓山下有平坦的谷地,有条溪流,在草地雨林丛间,偶有野猪出没。

老段跟随县丞捕抓匪徒时,曾在谷地驻扎,他知道野猪常到落叶松林下活动,就位于溪流东岸。

清澈的溪水无声流淌,落叶松黄色的叶子迎风飘舞,溪畔的草地上,野猪三五头,哼哧哼哧地觅食、饮水,这是老段见过最美好的景致。

那是秋时,一个丰收之际,连野猪都长得肥大。

段广宗骑马负弓,驰骋在西鼓山下的谷地,他身后是两辆马车。

在溪畔林荫处驻足,众人下车,听从老段的指挥。

“我和老武先上山头看看,你们在此停歇。”

老段和老武都是狩猎能手,七八年前那会,匪盗四起,生活尤其困难,这两位忘年之交,曾深入临邛西面的深山老林猎熊,九死一生,就为养家糊口。

庄扬和袁安世取出席子,饮器,他们头上是长得高大茂盛的落叶松,身前是一条弯曲的溪流。

溪畔,犬子和庄秉在一起,寻觅猎物。

“有鹿。”

庄秉拉弓,回头做了个嘘的动作,他悄悄挨近溪畔的草丛。

庄家的男孩,只有庄秉尚武,即带弓又带剑。

溪畔草丛里,露出一对鹿角,远远看似一头成年鹿。

盛夏天气炎热,野鹿到溪中饮水,这条溪流,便是众多动物每日必经之所。

庄秉在前,犬子抽箭跟在后,两人全神贯注,庄扬远远看着,不去跟进,以免弄出声响,把鹿吓跑。

庄扬第一次来到西鼓山,他很少会前往山林,因为不安全,不过像这样一群人浩浩荡荡前来,还是十分有趣。他享受林间的风,偎依在一棵高大的落叶松下,和友人袁安世悠闲交谈,他眺望远山和白云,低头看向溪畔的兄长及犬子。

犬子始终站在庄秉身后,他那样子,似乎不是为了射鹿,而是在警觉。溪流是动物聚会之地,西鼓山有野猪,而野猪是很凶暴的动物。

和王叔在丰湖打猎时,犬子遇到过野猪,他被撵得到处跑,直到他爬上一棵树。那时犬子还很小,箭术很一般。

“啪”一声,庄秉箭飞射出,并未射中,惊得河边饮水的野鹿撒蹄子狂奔,如风般蹿进山里,再寻觅不到它的踪迹。

庄秉扼腕收弓,回头朝马车这边走来。

四人聚集在一起,寻觅山丘上老段和老武的身影。不会见老段钻出林丛说:“都上来吧,把我马上绑的网也取来。”

四人登上山丘,见到河流另一头的老段和老武。

“看到了吗?”

老段小声和众人说着,河岸的草丛里,可见一只野猪正在掘土根吃。因野猪是群居,有一只,附近便有一群,老段和老武不敢冒然前往,而先在对岸观察。

犬子见着野猪很兴奋,他抬起弓,瞄准野猪,并未张弓,只是一个孩子气的点猎物举止。

“弓不错。”

老武这才仔细打量犬子携带的弓箭,犬子穿着打扮是个穷人,却带着一副好弓。

“嗯。”

犬子待老段态度敬重,老段问他,他便应声。

“段兄,这孩子据说射术很了不得。”

庄秉很期待犬子的表现。

“要说弓箭,谁能比过老段。”老武不屑,这孩子虎头虎脑讨人喜爱,可说到射术,他不信一个半大孩子能多厉害。

“老段,有四头,这边一头,那儿一头,中两头。”

老武视力好,从林丛中辨认出四头野猪。

“悄悄过去,谁也不许先发弓。”

老段叮嘱犬子,在他看来犬子年纪小,容易冲动。

“阿扬,你要过去吗?”

庄秉回头看弟弟,老段他们淌溪水而过,走在了前面。

“我远远站上头看无妨。”

庄扬指着河岸上一处小土丘。他射术不行,执的是阿平的小弓,打打野兔可以,野猪就不去添麻烦了。

“来来,大郎和安世一起,我这里,老武去那头,小孩你跟我。”

老段分配位置,他胃口不小,打算包抄。难得带这么多人过来,自然得好好利用。

“要是被追上,就爬树,安世你记住了。”

袁安世没打过野猪,老段特别吩咐。

野猪不同野鹿野兔,发狂起来很危险,他们是经验丰富的猎手,自然知道怎么应付。

分配好位置,老段用手势指挥众人,五人朝野猪缓缓靠近,各自找到隐蔽的位置。老段做了个射击,一时数箭飞舞,野猪愤怒嚎叫,有中箭疼痛反扑的;有侥幸躲避箭矛,冲人直撞着;也有掘土抛根,啪啪撞树的,把逃窜在树上的袁安世吓得黑脸泛白。

场面很混乱,犬子边放箭,边后退,他不慌不乱,冷静算着出现几头野猪。野猪遇人必攻击,何况是遭遇袭击的情况下,非常凶悍。

“抓到了,快来!”

老武用网罩住一头,他举长矛要扎,不想困兽疯狂的挣扎,突然撕破麻网,把老武撞得人仰马翻,径自往山丘上冲去,像发了弦的箭。

此时老段和庄秉过去帮袁安世解围,将“守株待安世”的野猪射死。他们来不及做出反应,眼睁睁看着野猪往庄扬所在的山丘冲去。

然而山丘下植被茂盛,庄扬根本看不到有野猪朝他袭来,他没有防范。

老武和老段在后头拼命追赶,但他们跑不过这头健壮的野猪,庄秉站在离野猪二三十步外,用力射箭。奔跑的物体,极难射中,次次落空。眼见这头发疯的野猪,就要靠近庄扬,一个不高的身影从半道蹿出,正是犬子。犬子发出一箭,射中野猪屁股,野猪挨箭后又站起,只是减慢了攻击速度。犬子挡在庄扬身前,拉圆弓第二箭射出, “啪”的一声野猪惨嚎,野猪倒在地上抽搐,很快便死去。这致命的一箭射穿了野猪心脏,由一张巨弓发出,是老段射出的。

老段上来察看野猪,确认死透。犬子上前,将自己的箭拔出,把箭矢在野猪身上蹭去血迹。

“小子,你弓射拜谁为师?”

“丰乡的一位老兵,都叫他王瘸子。”

“你叫刘弘是吧。”

“嗯。”

犬子将箭收入箭囊,他站起身,朝庄扬那边望去,而庄扬也正在看着他。

就在众人狩猎野猪时,犬子不时会留意庄扬的位置,倒不是觉得野猪会攻击他,只是不自觉会看他。由此,当野猪挣脱网,朝土丘冲去,犬子反应最迅速。

适才,野猪朝庄扬这边冲来时,犬子心跳加速,他射出一箭,是在瞬间发出,当时心里只有一个念头,无论如何,要将野猪拦下,否则庄扬会受伤。

“真是令人折服!”

庄秉惊叹,不只是为这孩子的箭术,更为他的勇气!

“厉害啊,老段,你不总想找个徒弟吗?我看这小子就合适!”

老武气喘吁吁跑来,手指犬子,话语激动。

“国士无双!”

袁安世大赞着,他一手扶着自己的老腰,衣服头上都是泥土,模样有些狼狈。他仓促下树,摔了一跤。

“阿弘,你可有哪里受伤。”

庄扬握住犬子的手,他仍处于震惊中,适才太过惊险,这孩子竟然挡到他身前来。庄扬的手指微微抖着,是因为紧张和后怕。

“二郎,这不是我的血。”

犬子身上沾着血迹,他虽然在奔跑中被荆棘划伤,但是衣服上的血来自野猪。

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