79.一年之约
本不想设置防盗, 无奈为之。防盗时间过后, 就能看正常内容 那些收赋的人，收取如此重的赋税，才不会管他们的死活。
犬子气哼哼想着, 头像灌了铁水般沉重, 难受得很。这是磕伤头，才会这样痛苦。犬子伸手摸摸脑后勺，果然肿起一块, 一碰触就疼。
昨日发生的事，犬子有些想不起，但庄家二郎背他的事，记得特别清晰，二郎身上有好闻的气息, 背暖暖的。若是自己有个兄长, 也是庄家二郎这般温和, 该多好。
只是家里穷，若真有这样温雅的兄长, 便害他吃苦了。
在床上躺了许久，窗外太阳老大，犬子想起羊还没牵出去放, 豆田也没浇水, 猪没得吃。犬子扶着榻, 缓缓坐起, 试图下榻, 刚将头抬起，胸口便一阵恶心，甚至觉得耳鸣。犬子天旋地转般，连忙扶住榻，冷汗从脸庞滑落。
“快躺下。”
听得一个悦耳声音，犬子望去，见到站在门口的庄扬和庄兰。
庄扬过来扶住犬子，搀扶犬子躺下。犬子平躺在榻，愁苦说：“耳边有声音，头好疼。”
“不能急着起来，得休息两日。”
庄扬轻拍犬子的肩，这是个安抚的动作，他见犬子能醒来，颇为欣慰。
“阿母和我说，二郎帮我请了医师治病，多谢二郎救我。”
躺回榻上，果然就不那么难受，耳鸣声也随即消失。对上庄扬微笑的脸庞，犬子喃语。
“不必谢。”
庄扬点头，他打量犬子，犬子头发松开，披在肩上，脸庞看起来青涩，这才是一个十三岁孩子该有的样貌。这孩子总是将头发扎成髻，像大人那般，他显然迫切地渴望早些成年，所谓穷孩早当家便是如此吧。
“犬子兄，你以后不要和官兵打架，他们很凶很坏，还会把人抓去砍头。”
庄兰趴在榻前，像个小大人般叮嘱。
“嗯。”犬子回复的声音很小，几不可闻。他侧了下头，将蹭伤的左脸掩上，这即使是他的身上的伤痕，也是心中的耻辱。
听着庄兰的话语，庄扬想还是由阿兰和犬子说，若是由他开口便像是责备。虽然在生活技能，阿兰远不及犬子，可阿兰遇事机敏。
本也就是来探看下犬子，见他无碍，庄扬没有多逗留。庄兰和犬子说着话，庄扬静静的转身离去，他没留意到犬子的目光落在他身上，见他走远，还有那么点寂寥。
庄扬出屋，走到院中，见刘母正在杀鸡，动手干净利落。庄扬有那么点好奇，犬子的父亲该是怎样的一个人，何以留下他们母子俩？
这日，不只庄扬和庄兰去探看犬子，阿平和阿离也结伴前去。三个孩子说要帮犬子放羊和浇豆田。犬子说不用，他明天就可以起来了。
家里缺少犬子这么个劳动力，刘母无法纺织，穷人家的孩子，小病小痛不当一回事，犬子想，躺上一日，明日肯定就好了。
“犬子兄，你好好休息，我们走了。”
阿平将喋喋不休的庄兰拉出屋头，躬身和犬子辞别。
犬子轻轻颔首，他头隐隐作疼，他平日话语不多，果然是畏惧呱噪的人。
三个孩子一起离开，犬子卷曲身子，昏沉沉入睡。他大概睡了一小会，可能不到一刻钟，便又醒来，他闻到炖鸡的香味。
外祖父未去世时，家里杀鸡，总是会有犬子一份。有个鸡翅、鸡瓜啃，一碗汤喝，是极其幸福的事情。现在想想，因为有外祖父的庇护，犬子小时候并没有过得太凄苦，直到外祖父病逝，也就前年，犬子母子才真正陷入困境。
许久没有吃过鸡肉，真香啊。
犬子从榻上爬起，摸摸咕咕叫的肚子。他觉得自己出了幻觉，家里没养鸡，哪来的鸡杀呢。
家里有点什么能下炊的东西，犬子一清二楚。
母亲去熬粥，应该快熬好了，可是为何鸡汤的味道如此真实，犬子抬袖擦试嘴角，喉中生津。他听到母亲的脚步声，他朝门口探头，正见母亲端着一碗食物进来。
“阿母，是炖鸡吗？”
犬子把脖子伸得老长。
“是，你看。”
刘母将热气腾腾的碗递到犬子跟前，犬子惊喜发现碗中真是鸡肉，那可是一只鸡腿和一块鸡脯肉，茶色的汤水散发着浓浓香味。刘母将平日犬子采集晒干的茶树菇，放入汤中和鸡肉一起炖熬。
这是一餐美味，简直像在梦中。
“阿母，家里没有鸡。”
犬子捧住碗，没有动汤勺。家里一个子儿都没有，母亲可是用了什么物品去换来这只鸡？
“庄家二郎送来一只鸡，说给你补补身子。”
刘母笑语，拿起汤勺舀汤喂犬子。
“唔。”
犬子咕噜咕噜喝下，好好喝。
“他真是难得一见的好人，长得也文雅，是个读书人。”
刘母赞叹，她以前没见过这么温和、秀美的人物，庄稼人家养不出这么优雅的人。
“阿母，那还欠他一只鸡。”
犬子觉得债务真多，还都欠着庄家二郎。
“你早些好起来便好。”
债务有偿还的时候，犬子勤快，长大后便好，不该一世贫困。
犬子手里拿着鸡腿，一口肉，一口汤，吃得满嘴油光。一碗鸡肉很快消灭掉，汤也喝得一滴不剩。
“还有，阿母再给你盛。”
刘母拿起空碗，准备再去厨房倒一碗。
“阿母我想喝粥，一只鸡我吃不完，给阿母吃。”
第二日，犬子还是没能去干活，他站起身便会反胃，还有耳鸣，行走也是摇摇晃晃，虽然较前日轻微。刘母见他难受，便不许他下榻。
“阿母，我去放下羊，给豆田浇个水就好。”
“一早庄家三个孩儿过来帮忙，羊也放了，田也浇了，你去躺下。”
刘母不知道阿离不是庄家孩子，他们总玩在一起，她没能区分。
“那猪喂了吗？”
“阿母会喂，你好好把病养好，其他的不用牵挂。”
这两日，庄母纺织时间少了，又要照顾犬子，又要喂猪。好在家里有粮，不用惶恐。
午后，喝过药的犬子趴在榻上，望着窗外的树木发愣。对于一个终日忙碌的人而言，不做点什么，总觉得空虚、寂寥。
从小到大，犬子没怎么生过病，卧榻不起，更是屈指可数。
犬子摸摸脑后肿起的部位，觉得不那么疼了，明日肯定就好啦。
明日他要去削根枫木，用来做弓。王叔教过他做弓，只是工艺复杂，他还只学到皮毛。然而有一张弓毕竟不同，哪怕再粗糙，也是他的武器。
犬子热爱弓箭，能拿它射水鸟走禽，获得食物，能用它防身、威吓匪徒。
唯有自己强大起来，才能不受人欺凌，
这般想着，犬子从枕下摸出一把生锈的小刀，这是他心爱之物。一次跟随外祖父去外面卖米，在路上拣着。
小刀旁边还有一块小木板，犬子把木板拿起瞧看，木片上刻着图案。
犬子不识字，但他需要记下一些事情，以免日后遗忘。
木板上歪歪斜斜刻着一只碗、一身衣服、一个圆盒、还有一串铜钱。看到这些图案，犬子像似想起来了什么。他将木板平放在榻上，执着小刀刻下一只鸡。木头硬实，不好刻画，这只鸡刻得像似一只鸟，瘦小，秃毛，两只脚一长一短。自己能看明白就行，也不是要拿给别人看。
这便是犬子欠周家二郎的“债务”。
犬子生活的丰里，身边几乎没有识字的人，能写自己名字的，便算是有文化的人了。听母亲说，父亲识字。犬子诞生那时，父亲用毛笔写出犬子的名姓，写在一片帛上。这片帛刘母还收着，因为不识字，所以外祖父和母亲都不知道取的是什么字。犬子也不是很在意，外祖父帮着取了个犬子的乳名，一直叫到现在。
犬子虽然是猎手，然而庄兰这话，他也认同。
“犬子兄，秋沙鸭都飞走了，我们换个地方吗？”
阿离捏着弓箭，望着空荡的芦苇湖，他还没有猎到任何猎物。
此湖无名，见长满芦苇，便唤做芦苇湖。
西岸的山林，犬子熟悉，庄兰等人则是第一次到来，他们跟随在犬子身边，以免迷路。
这次来芦苇湖，犬子没看到灰鹤，反倒猎取到秋沙鸭。此地水禽多，往后可以常来转转。
“沿河畔走，猎物比较多。”
犬子在前领路，众人跟随。
突然庄兰停下脚步，目光直勾勾看着对岸的山崖。
“阿兰，怎么了？”
阿平问她。
“有好看的花。”
庄兰指着山崖上一簇野花。花朵似一只只蝴蝶，颜色却是不常见的蓝色。
见众人疑惑，庄兰说：“要是摘回去，兄长一定很喜欢。”
庄扬爱花，人所周知。
“那边太危险了。”
阿平摇头，长于山崖，何况水畔苔藓湿滑。
“我过去摘。”
犬子放下手中的弓箭，卸下身后背的篮筐。
他脱去鞋袜，挽高裤筒，直蹚过河水。阿平和阿离在旁看得担虑，庄兰也想过河，不过被阿平拉住。
“犬子兄，别摘了，你快回来。”
阿平在身后喊叫。对岸的杂草没膝，在阿平看来危机四伏。
“阿平，有绳子。”
庄兰从犬子留下的篮筐里找出一条麻绳。
犬子过河后，又将鞋子穿上，他没在意身后阿平他们的喊叫，他站在山崖之下，仰望上头开得灿烂的花卉，他琢磨着要怎么采摘。却不想他在山崖下思索时，庄兰他们已经过河前来。
阿平将绳子绑在腰上，然后绑庄兰和阿离，将三人牵在一起，这才蹚水过来。河水其实不深，河中有石子，就怕一脚踩空溺水。
“怎么过来了？”